“圈内事件”的解决，如同在浑浊的水面下投入一颗明矾，短暂的澄清后，沉淀下的却是更令人心悸的污浊。虽然真相大白，凶手伏法，但“圈内安全”神话的破灭，像一根无形的刺，扎在每个玩家的心头。乌尔巴斯街头巷尾的议论声低了下去，取而代之的是更多警惕的打量和匆匆的脚步。信任，成了比高级装备更奢侈的东西。
“繁花”小队因其在调查中的贡献，名声在前线玩家中小范围传开，但随之而来的并非全是善意。迪亚贝尔公开表达了感谢，但一些原本就对封测者或实力突出者抱有疑虑的玩家，看他们的眼神多了几分复杂。希兹克利夫通过亚丝娜传达的“兴趣”，更像是一把悬而未知的达摩克利斯之剑。
安然对此心知肚明。她叮嘱小队成员更要低调行事，将精力集中在提升自身实力上。好在有桐人和亚丝娜这两位“编外”顶尖战力，小队的练级效率并未受到影响，反而因为配合日益纯熟，应对各种突发状况更加从容。
这日，小队的目标是清理位于第二层东南方向、一片被称为“哭泣峡谷”的区域。那里盘踞着一种名为【峡谷魅影】（LV21-LV23）的怪物，行动迅捷，能短距离瞬移，并释放降低命中率的暗影迷雾，颇为棘手。但它们掉落的一种【幻影尘】是制作高级烟雾弹和附魔材料的必需品，价值不菲。
峡谷内光线晦暗，怪石嶙峋，不时有凄风呼啸而过，宛如呜咽。
“这些家伙真烦人！”莉兹举盾挡开一道暗影攻击，抱怨道。魅影的瞬移让她这个前排很难稳定拉住仇恨。
“纱夏，净化迷雾！安然，用范围技能限制它们移动！”桐人冷静地指挥，同时【暗影】剑光如电，精准地预判了一只魅影瞬移后的落点，一剑将其逼退。
“明白！”安然应道。她左手【两仪功】幻化的能量太刀瞬间切换形态，变成了一面略显虚幻的能量小盾，虽然防御力远不如实体盾牌，但用于格挡魅影的爪击已然足够。同时，她右手【星光细剑】挥洒而出——【三才剑】！三角形的剑气并非射向单一目标，而是斩在几只魅影移动路径的交汇点，爆开的剑气范围成功延缓了它们的动作。
“干得漂亮！”亚丝娜清冷的声音响起。她抓住这瞬间的机会，细剑化作一道银色闪光，【线性攻击】精准地刺穿了一只被剑气波及的魅影的核心。她的速度发挥到极致，在战场上穿梭，补刀、牵制，效率高得惊人。
四人配合无间，桐人的洞察与爆发，安然的控制与应变，亚丝娜的精准与速度，加上莉兹的坚实守护和纱夏的可靠支援，硬是在这群难缠的怪物中杀出了一条路。
战斗间隙，众人稍作休整。亚丝娜走到安然身边，看着她手中缓缓消散的能量小盾，忍不住问道：“你这个幻化能力，似乎非常灵活。” 这是她第一次主动询问安然关于技能的事情。
安然笑了笑，擦了擦额角的细汗：“嗯，【两仪功】的妙用就在于此，可以根据战况需要临时改变形态，虽然不如专用装备，但胜在出其不意。” 她说着，很自然地伸出手，帮亚丝娜拂去沾在斗篷上的一点尘埃。
亚丝娜身体微僵，但这次没有立刻躲开，只是低声说了句：“……谢谢。” 经过这段时间的相处，她开始逐渐习惯安然这种过于亲切的肢体语言，甚至……隐约觉得并不讨厌。这种纯粹出于友善的接触，与她过去生活中充满规矩和距离感的人际关系截然不同。
桐人在一旁默默看着这一幕，心里那种微妙的感觉又浮现出来。一方面，他欣赏甚至享受小队里这种融洽的氛围；另一方面，安然对女性队友自然而然的亲近，总让他觉得……有点异样。他甩甩头，把这点胡思乱想压下去，告诫自己专注眼前。
然而，危险的预兆往往在不经意间降临。
就在他们清理完峡谷深处最后一批魅影，准备收集战利品时，桐人突然停下脚步，眼神锐利地扫向一侧陡峭的岩壁上方。
“有人。”他低声道，手已按在了剑柄上。
众人立刻警惕起来。峡谷内一片死寂，只有风声。
突然，几支淬着幽绿光芒的短箭从岩壁的阴影中射出，目标直指正在弯腰拾取材料的纱夏！
“小心！”安然反应极快，【连环斩】瞬间发动，身形滑步挡在纱夏身前，左手能量小盾瞬间凝聚！
“叮叮叮！”短箭大部分被盾牌挡下，但有一支擦着安然的肩膀掠过，带起一丝血花，并附上了一层【中毒】的debuff！
“纱夏！净化！”安然忍痛喊道。
几乎在短箭射出的同时，七八个身影从岩壁上方跃下，将他们半包围起来。这些人身上的装备杂乱，但眼神却充满了暴戾和贪婪，为首的一人，脸上带着一道狰狞的刀疤，肩上佩戴着一个粗糙的、描绘着扭曲笑容的骷髅标志。
“微笑棺木！”莉兹失声惊呼。
“呵呵，反应不错嘛，小妞们。”刀疤脸舔了舔嘴唇，目光在安然、亚丝娜和莉兹身上逡巡，最后落在她们刚刚打到的【幻影尘】上，“把东西留下，再陪哥们儿几个乐呵乐呵，可以考虑放你们一条生路。”
桐人缓缓拔出【暗影】，挡在所有人面前，声音冰冷得如同峡谷里的寒风：“找死。”
亚丝娜的细剑也已出鞘，兜帽下的眼神锐利如刀，锁定对方为首的几人。
安然迅速灌下一瓶解毒剂，眼神沉静。她低声对桐人和亚丝娜说：“对方人多，地形不利，不宜久战。我和莉兹正面牵制，桐人亚丝娜，找机会切入后排，优先解决那个放冷箭的！”
没有犹豫，战斗瞬间爆发！
刀疤脸带着两个近战玩家咆哮着冲了上来。莉兹娇叱一声，举盾迎上，【嘲讽】技能拉稳仇恨。安然则舞动双剑（右手实剑，左手能量太刀再现），【十字剑】与【浮空击】交错使用，死死缠住另一人。
桐人和亚丝娜如同两道鬼魅，一左一右，利用高超的敏捷和速度，瞬间绕过了前排的拦截，直扑对方后排的弓箭手和一名手持法杖、似乎在准备吟唱负面魔法的玩家！
“什么？！”刀疤脸没料到对方在人数劣势下还敢主动分兵突进，而且速度如此之快！
桐人的剑快如闪电，【垂直斩】接【水平方阵斩】，瞬间将那名弓箭手逼入绝境。亚丝娜则如同白色幻影，细剑点向法师的咽喉，逼得他不得不中断吟唱，狼狈躲闪。
安然这边压力巨大，她和莉兹要面对数倍于己的敌人。但她临危不乱，【轮回剑】在能量太刀上爆发，旋转的剑气将一名试图偷袭莉兹侧翼的敌人狠狠击退！同时，她大声指挥：“纱夏，给我和莉兹刷血！注意驱散！”
纱夏虽然害怕得小手发抖，但还是咬着牙，精准地将治疗术和净化光环套在安然和莉兹身上。
战斗激烈而短暂。微笑棺木的成员虽然凶悍，但毕竟多是乌合之众，面对安然小队精妙的配合和桐人、亚丝娜这两个顶尖战力的犀利突袭，很快便溃不成军。刀疤脸见势不妙，虚晃一招，扔下一颗烟雾弹，带着残存的手下狼狈逃窜。
桐人和亚丝娜没有深追，警惕地返回小队身边。
“没事吧？”桐人看向安然，目光落在她肩头的伤口上，虽然血已止住，但脸色不太好。
“小伤，没事。”安然摇摇头，深吸一口气，看向敌人消失的方向，眉头紧锁，“微笑棺木……他们的活动越来越猖獗了。而且，似乎更有组织了。”
亚丝娜收起细剑，声音凝重：“这次是伏击，目标明确。他们可能早就盯上我们了。必须把这件事立刻报告给团长。”
这次遭遇战，虽然以胜利告终，却像一片浓重的乌云，再次笼罩在众人心头。微笑棺木的阴影，不仅没有消散，反而变得更加清晰和逼近。它提醒着所有人，在这个死亡游戏里，怪物并非唯一的威胁，来自同类、带着微笑的恶意，往往更加致命。
安然看着身旁的同伴，心中那份带领大家活下去的信念，变得更加坚定。前路，注定布满荆棘。