夜色如浓稠的墨汁，将整个天幕浸染得不见一丝星光。万籁俱寂，连平日里最是喧嚣的虫鸣也仿佛被这沉甸甸的黑暗吞噬，只余下秋风穿过竹林时发出的、如同呜咽般的沙沙声响，更衬得这夜深沉得令人心悸。
凤九歌独自立于锦瑟轩后那片幽深静谧的竹林之中，身形几乎与斑驳的竹影融为一体。她微微垂首，摊开的掌心里，静静躺着那枚触手冰凉、雕刻着狰狞鬼首的玄铁令牌，以及那张写着“子时三刻，北街榆树下，交‘烛龙’后续”的油纸。冰冷的寒意顺着指尖的脉络丝丝缕缕地向上蔓延，激得她肌肤起了一层细小的栗粒，然而这物理上的寒冷，却远不及她心头骤然掀起的惊涛骇浪所带来的刺骨冰封。
“烛龙”……
这个代号，是她为了引蛇出洞、试探萧无痕与幕后黑手而信手拈来、凭空杜撰的诱饵！它本该如同镜花水月，虚无缥缈，转瞬即逝。可如今，这虚无的诱饵竟真的引来了“后续”！暗一那鬼魅般的身影，隐秘的放置动作，以及这枚透着不祥邪气的令牌和明确的指令，无不昭示着——这绝非简单的巧合，更不可能是萧无痕或其麾下庞大情报网的误判。这分明是有一只隐藏得更深、更为狡猾诡谲的黑手，在黑暗中精准地接住了她抛出的假饵，并试图以此为支点，撬动一场未知的风暴！
这风暴的目标是谁？是她凤九歌本人？还是她身后盘根错节的凤氏家族？亦或是……与那早已被时光尘埃掩盖、血迹斑斑的前朝秘辛有着千丝万缕的关联？令牌上那獠牙外露的鬼首，仿佛正对着她无声狞笑，那双镶嵌着幽暗红光的瞳仁，似乎在嘲弄着她的自作聪明。
无数纷乱杂沓的念头如同被惊扰的蜂群，在她脑海中疯狂地冲撞、嗡鸣，带来一阵阵尖锐的、几欲撕裂理智的刺痛。她用力闭上双眼，纤长浓密的睫毛在苍白的脸颊上投下两道不安颤动的阴影，深吸了一口带着竹叶清苦和夜露寒凉的空气，强迫自己将那翻腾的心绪死死压下。不能慌，绝不能慌！如今的局势，敌暗我明，如同在悬崖峭壁间行走，一步踏错，脚下便是万丈深渊，等待着她的，将是比前世更为惨烈的粉身碎骨、万劫不复。
去，还是不去？
这个抉择，重若千钧，沉甸甸地压在她的心口，几乎让她喘不过气。不去，固然能暂且保全自身，偏安一隅，但也意味着亲手斩断了这条意外获得的、或许至关重要的线索，将本就有限的主动权拱手让人，任由那隐藏在浓雾之后的“烛龙”及其所代表的势力继续从容布局，织就一张更为致命的罗网。而她，只能如同困兽，在网中徒劳挣扎，等待最终的审判。而去……则是明知山有虎，偏向虎山行！前方等待她的，极有可能是一个精心布置、请君入瓮的致命陷阱，一步踏入，或许便是万箭穿心，或许便是身败名裂，永世不得超生。
然而，她凤九歌是死过一次的人了！从地狱的业火中爬出，重活这一世，她早已将个人的生死安危置之度外。她怕的不是死，而是死得毫无价值，怕的是重蹈覆辙，再次眼睁睁看着挚爱亲人一个个惨遭罹难，看着巍峨的家族大厦在自己眼前轰然倾覆，而她依旧无能为力！与其坐以待毙，眼睁睁看着悲剧重演，不如主动出击，挣得一线生机！纵然前方是龙潭虎穴，是刀山火海，她也要去闯上一闯！至少，要撕开那重重迷雾的一角，看清敌人的轮廓，摸清他们的意图，知晓他们下一步将落子何方！
心意既定，凤九歌倏然睁开双眼，那双原本氤氲着复杂情绪的秋水明眸，此刻只剩下磐石般的坚定与冰雪般的冷静锐利，仿佛淬炼过的寒刃，在暗夜中折射出摄人心魄的光芒。她不再有丝毫犹豫，动作迅捷地将令牌和油纸重新用油纸包裹严实，仔细地塞入袖袋的暗格之中。随即，她身形一动，如同夜色中一道飘忽莫测的轻烟，悄无声息地掠过婆娑竹影，返回了灯火已熄、一片静谧的锦瑟轩。
贴身丫鬟汀兰一直强撑着困意等候，听到极轻微的动静，连忙从耳房披衣起身，掌了一盏昏黄的羊角灯迎出来。见到凤九歌的身影，她松了口气，小声关切道：“小姐，您可算回来了，热水一直用暖窠子温着呢，您快泡泡脚，解解乏，也好安神……”
“不必了。”凤九歌抬手打断她，语气急促却带着不容置疑的决断，声音压得极低，在这寂静的夜里显得格外清晰，“汀兰，你立刻去我里间那个樟木箱笼底层，将那套青灰色的男装找出来，动作要快，手脚放轻些，莫要惊动府里巡夜的婆子和其他人。”
汀兰闻言一愣，借着手中灯笼昏黄的光线，看清自家小姐脸上那前所未见的凝重与肃杀之色，到了嘴边的疑问又硬生生咽了回去，不敢有丝毫怠慢，连忙应了声“是”，转身匆匆进了内室。不多时，她便捧着一套半新不旧、面料普通的青灰色粗布男装走了出来。这原是凤九歌前世年少顽劣时，为了偷偷溜出府去见识外面市井繁华，瞒着家里人命丫鬟偷偷找外面裁缝做的，尺寸略有些宽大，今生倒是头一回派上这般用场。
凤九歌挥挥手让汀兰退下并守好门口，亲自走到门边将门闩仔细插好。她动作利落地脱下身上那件繁复精致的郡主常服，换上了那套略显宽大的青灰男装。粗糙的布料摩擦着娇嫩的肌肤，带来些许不适，但她恍若未觉。她走到梳妆台前，就着铜盆里微凉的清水，将脸上可能残留的脂粉痕迹仔仔细细地洗净，然后用一根最普通不过的木簪，将那一头如瀑的乌黑青丝尽数束起，在头顶挽了一个最常见的男子发髻。镜中，顿时映出一个面容略显苍白、唇色淡薄，但眉眼却依旧难掩精致，带着几分未褪稚气的少年清俊模样，只是那眉宇间凝结的沉郁与眼底深藏的冰冽锋芒，让她看起来不像个寻常少年，反倒像个背负着秘密、沉默寡言的江湖客。
她对着模糊的铜镜，微微调整了一下神态，刻意将眉梢压低了几分，收敛了眸中过于明亮慑人的光彩，让整个人的气质显得更加内敛平凡。随即，她走到床榻边，从枕下摸出一个小巧的、毫不起眼的紫檀木匣。打开匣子，里面是几个谢云舟之前留给她的白瓷药瓶。她仔细辨认了一下，取出了三瓶：一瓶是内服的、能暂时改变声线、使之变得粗粝沙哑的“变声丸”；一瓶是外用、遇险时可迅速挥洒出去迷晕敌人的“迷魂散”；还有一瓶则是能短时间内激发身体潜能、提振精神体力，但事后会异常疲惫虚弱的“提神丹”。她毫不犹豫地取出一粒“变声丸”吞下，药丸带着苦涩滑入喉管，喉间立刻传来一阵轻微的灼热和紧绷感。
将这些救命的物事仔细贴身收好，她又从衣柜暗格中取出那柄萧无痕所赠、通体乌黑、触手冰凉的玄铁短匕，将它牢牢地绑在小腿外侧的靴筒之中。冰冷的触感透过薄薄的布料传来，仿佛提醒着她那个男人复杂难测的存在。一切准备就绪，她再次深吸一口气，走到后窗边，侧耳倾听片刻，确认外面并无异动，这才动作轻盈如灵猫般推开窗棂，一个翻身，便悄无声息地落到了院外的草地上，身影几个起落，便彻底融入了府外那无边无际的、沉甸甸的夜色帷幕之中。
子时的京城，仿佛一头蛰伏的巨兽，终于收敛了白日里的所有爪牙，陷入了沉睡。白日里车水马龙、人声鼎沸的街道，此刻空旷得令人心慌。只有远处更夫那拖着长长尾音的、带着困倦的敲梆报时声，如同投入死水中的石子，在空旷的街巷间孤独地回荡几下，便迅速被更深的寂静吞没。夜风愈发凛冽，带着深秋刺骨的寒意，呼啸着卷起地上枯黄的落叶，发出哗啦啦的、如同无数细碎脚步般的声响，更添几分诡谲与不安。
凤九歌凭借着前世记忆里对京城大小街巷的深刻烙印，专挑那些灯光最为昏暗、路径最为曲折、人迹最为罕至的偏僻小巷穿行。她身形娇小灵巧，脚步放得极轻，落地无声，如同暗夜中一道飘忽不定的幽魂，凭借着敏锐的感知和前世积累的经验，一次次有惊无险地避开了那些提着灯笼、呵欠连天的巡夜兵丁和更夫模糊的身影。变声丸的药效开始发挥作用，她试着轻咳一声，发出的已是略带沙哑的低沉嗓音，与她那清俊少年的外表颇为契合。
北街位于京城西北角，并非连通各坊市的主干道，位置本就相对偏僻，商户稀少，民居简陋。尤其到了这深更半夜，更是寂静得如同鬼域。街道两旁，那些白日里或许还有些许生气的铺面，此刻都紧紧关闭着黑漆漆的木板门，窗户如同无数只沉睡怪兽空洞无神的眼睛，冷漠地注视着这空无一人的街道。唯有街角那棵据说已有上百年树龄、枝干虬结的老榆树，在凄清惨淡的月光映照下，伸展着光秃秃的、如同鬼爪般的枝桠，在地面上投下张牙舞爪、变幻不定的扭曲黑影。
凤九歌并未直接靠近那棵作为标志的老榆树，而是在距离尚有数十步远的一条狭窄、堆放着废弃杂物、散发着隐隐霉味的阴暗巷道口停下了脚步。她将自己纤细的身体紧紧贴在冰冷粗糙、布满湿滑苔藓的墙壁阴影里，屏住呼吸，连胸口都刻意压抑着起伏，只露出一双锐利得如同猎鹰般的眼眸，穿透层层夜色，死死地、一瞬不瞬地锁定着那棵老榆树以及其周围方圆十丈内的每一寸空间。
时间，在这死一般的寂静和高度紧绷的神经中，仿佛被无限拉长，流逝得异常缓慢。四周除了不知疲倦的风声，便是她自己那如同擂鼓般、在耳膜中无限放大的心跳声。月光偶尔挣扎着穿透厚重乌云的缝隙，在地上投下几块斑驳晃动、明灭不定的光斑，非但未能驱散黑暗，反而更衬得这夜色深沉诡异，危机四伏。
就在子时三刻的梆子声，带着一丝飘忽不定，隐约从遥远的街口传来之际，老榆树旁那片最为浓重的阴影里，如同鬼魅般，悄无声息地浮现出了三道模糊的黑影！
那三人皆穿着最为寻常不过的深灰色或藏蓝色粗布短打，打扮得与这北街的贫苦力夫或夜归匠人一般无二，毫不起眼。然而，他们行动间步伐却异常沉稳协调，落地无声，眼神如同淬毒的钩子，在现身的第一时间便极其警惕地、带着审视意味地四下扫视，周身散发着一股与这身市井装扮格格不入的精干、冷冽与隐隐的血腥戾气。这绝非普通的市井之徒，而是训练有素、见过血的暗桩或死士！
三人迅速聚拢到榆树下，形成一个彼此可以互相照应的三角站位。其中一人嘴唇微动，似乎极快地低声说了句什么，但由于距离尚远，声音又压得极低，凤九歌即便凝神细听，也只能捕捉到一点模糊的气流声，根本无法分辨内容。他们似乎在等待着什么，目光如同探照灯般，一遍又一遍地扫过空荡荡、唯有风声呜咽的街道，随着时间的推移，那隐藏在平静表象下的不耐烦与焦躁情绪，开始如同水底的暗流般隐隐浮动。
凤九歌只觉得自己的心脏仿佛被一只无形的大手紧紧攥住，提到了嗓子眼，连呼吸都变得困难起来。她知道，这些人等的，就是那个手持鬼首令牌、前来交接所谓“烛龙后续”的人！而她，这个一手炮制了“烛龙”这个诱饵的始作俑者，此刻正像一只潜伏在黑暗中的蜘蛛，冷眼旁观着这场因她而起的、充满未知危险的会面。
等待了约莫一炷香的时间，眼见约定的“交接”之人迟迟未曾现身，那三人显然有些按捺不住了。其中那个身形略显矮壮的黑影似乎低声骂了一句极其污秽的脏话，声音因为情绪的波动而稍微提高了些许，在这片死寂的夜里，终于让远处凝神倾听的凤九歌隐约捕捉到了几个模糊却关键的字眼：“……妈的……耍我们……”
另一道身形较高、看起来更为沉稳的黑影立刻出声，声音沙哑低沉，带着呵斥意味：“慎言！许是路上遇到了什么麻烦，耽搁了，再耐心等等。”
“等个屁！”那矮壮汉子语气中的愤懑几乎要溢出来，“为了那点破事，兄弟们差点在围场……结果他娘的功亏一篑！主子那边已经很不痛快了，现在这‘烛龙’的人又跟我们玩这套……”
“闭嘴！”那被称为“王头儿”的沉稳黑影猛地厉声低喝，如同被触碰了逆鳞，粗暴地打断了他的抱怨，“隔墙有耳的道理还要我教你？此地绝非久留之处，既然人不来，必有蹊跷，我们撤！”
三人又凑近了脑袋，以极低的声音快速交谈了几句，语速快得如同疾风骤雨。凤九歌将全身的感知都凝聚在双耳之上，努力地从那一片模糊的音节中分辨信息，最终只艰难地捕捉到了几个零碎的、却如同惊雷般的词句：“……凤家女……彻底坏了事……主子已决定……启动‘惊鸿’……”
凤九！惊鸿！
这两个关键词，如同两道裹挟着雷霆的闪电，猝然在她脑海中炸响，照亮了迷雾的一角！围场惊马，果然是这些人，或者说他们背后那位“主子”所为！而他们口中那个坏了事的“凤家女”，指的无疑就是在千钧一发之际破坏了他们完美计划的自己！而现在，因为围场计划的失败，他们决定要启动一个名为“惊鸿”的新计划！
这“惊鸿计划”究竟是什么？具体内容为何？最终目标是谁？又将如何执行？
巨大的疑问和如同海啸般袭来的紧迫感，瞬间攫住了凤九歌的心脏，让她几乎窒息。她眼见那三人不再徒劳等待，彼此交换了一个眼神后，极为默契地迅速分散开来，如同水滴融入大海，朝着三个不同的方向疾步离去。她来不及细想，几乎是凭借着一股本能，立刻做出了决断——跟上那个最后开口抱怨、情绪最为外露、似乎知道更多内情的矮壮汉子！
她深吸一口气，将自身的存在感降至最低，如同一道真正附着在阴影之上的幽魂，凭借着对京城街巷肌理的了如指掌和自身娇小灵活的身躯优势，远远地、小心翼翼地吊在那个代号似乎是“黑老三”的目标身后。那人显然是个老手，警惕性极高，行走路线极其刁钻复杂，时而突然停下脚步，假装弯腰系鞋带或是整理本就凌乱的衣襟裤脚，实则那双如同鹰隼般的眼睛，借着这些动作的掩护，锐利地扫视着身后以及两侧可能藏人的角落。
凤九歌的心跳如同奔雷，每一次对方停下，她都险之又险地提前预判，迅速隐匿身形，将自己完全融入墙壁的凹陷、堆积的货箱、甚至是夜风吹动下吱呀作响的店铺招牌投下的晃动阴影之中。冰凉的冷汗从额角滑落，浸湿了鬓角，紧握的掌心一片湿滑黏腻，但她凭借着过人的意志力和对地形的熟悉，始终如同跗骨之蛆，没有跟丢目标。
那“黑老三”七拐八绕，专挑那些如同迷宫般错综复杂、光线最为昏暗的偏僻小巷穿行，仿佛对这片区域的每一个角落都了如指掌。最终，他的脚步停在了一家位于背街最深处的、门面狭窄陈旧的两层酒楼前——黑漆招牌上，用褪色的金漆写着三个大字：【悦来居】。
这【悦来居】看起来生意清淡，门脸破败，在这个绝大多数酒楼早已打烊歇业的深夜时分，它却依旧顽强地透出几缕昏黄黯淡的灯火光芒，本身就显得极不寻常。门口悬挂着的两盏旧灯笼，在穿堂而过的夜风中无力地摇晃着，投下满地晃动不安、如同鬼影般的光斑，更添几分阴森诡秘之气。
凤九歌没有贸然跟进正门，她如同灵巧的狸猫，悄无声息地绕到酒楼侧面，找到一处堆放着残破桌椅、空酒坛等杂物的阴暗角落。她小心翼翼地藏身其中，借着这些杂物的掩护，一点点地挪动身体，靠近一扇似乎是厨房通风用的、虚掩着的、布满油污的后窗。窗户缝隙里，隐约透出微弱的光线，以及更加清晰的、夹杂着杯盘碰撞和压低了嗓音的交谈声。
到了这里，里面传来的声音比之前在街上清晰了许多。她清晰地听到那个被她跟踪了一路的“黑老三”，用他那独特的尖细嗓音，带着一丝完成任务后的放松和不满，粗声粗气地朝着里面喊道：“掌柜的，老规矩，一壶最烈的烧刀子，切二斤上好的酱牛肉，赶紧的，送到楼上老地方！” 紧接着，便是噔噔噔、略显沉重的上楼脚步声，木质楼梯发出不堪重负的呻吟。
看来，他们的据点就在楼上，而且还有同伙在此聚集等候！
凤九歌心中凛然，一股寒意沿着脊椎悄然爬升。她需要听到更多！必须知道那“惊鸿计划”的详细内容！这关乎她的生死，更关乎整个凤家的存亡！
她再次深吸一口冰冷的、带着油烟和食物腐败气味的空气，眼中闪过一丝破釜沉舟般的决绝。不再犹豫，她于心中默然呼唤：【小镜，启动听觉强化功能，感知范围集中锁定酒楼二楼东南侧那个雅间，持续时间……设定为一炷香！】
脑海中，那冰冷无波、仿佛不带任何感情色彩的电子音立刻回应：【指令收到。正在启动听觉强化功能……能量转化中……预计消耗：微量生命能量。警告：持续或频繁使用此类超出当前身体负荷的感官强化功能，将显着加剧‘琉璃化’进程，并有几率引发未知神经系统副作用。请宿主再次确认，是否执行？】
【确认执行！】凤九歌的回答没有丝毫迟疑，斩钉截铁。与获取这足以扭转乾坤的关键情报相比，付出些许寿命和承受痛苦的代价，根本微不足道！她付得起，也必须付！
【功能启动。能量链接建立中……】
几乎是在指令下达的瞬间，一股熟悉的、却每次体验都令人极度不适的、细微却尖锐如同钢针攒刺般的剧烈痛感，猛地从双耳耳蜗深处炸开！并以此为原点，沿着错综复杂的听觉神经，如同无数条疯狂滋生的毒藤，迅猛地向着大脑皮层蔓延、穿刺！她控制不住地发出一声压抑到极致的闷哼，脸色在刹那间褪尽血色，变得如同初雪般惨白，额角与鼻尖瞬间沁出大量细密冰冷的汗珠，牙齿死死咬住下唇，几乎要咬出血来，才勉强将那几乎冲口而出的痛呼硬生生堵了回去。左臂内侧那琉璃化的区域，也随之传来一阵细微却清晰的、如同冰片刮过神经的刺痛。
然而，与这非人痛苦相对的，是她听觉世界所发生的、翻天覆地的剧变！周遭原本模糊混沌的一切声音，仿佛被一只无形的大手陡然拧开了音量，瞬间被放大、扭曲、清晰到了令人头皮发麻的地步——夜风拂过屋顶瓦片时发出的呜咽悲鸣，远处不知哪条巷弄里野狗争夺食物时发出的凶狠吠叫与撕咬声，甚至近在咫尺的酒楼后院厨房里，厨子不耐烦地刷洗锅具时，铁刷与锅底摩擦发出的尖锐刺耳的噪音……所有这些杂乱无章的声音，都如同潮水般汹涌地灌入她的耳中，疯狂地冲击着她的鼓膜与神经，带来一种几欲令人崩溃的嘈杂与混乱。
她强行凝聚起几乎要被这庞杂信息流冲散的精神力，如同在惊涛骇浪中死死把住一块礁石，将所有的注意力、所有的感知，都死死地、精准地投向酒楼二楼东南侧的那个特定的雅间方向。很快，那些原本混杂在噪音中、模糊不清的交谈声，仿佛被无形的过滤器剥离出来，变得异常清晰，甚至连说话之人呼吸的轻重、喉咙里痰音的回响、以及不同人独特的音色特质，都纤毫毕现地传入她的耳中！
一个略显尖细、带着抱怨语气的声音率先响起，正是那个“黑老三”：“王头儿，李莽，你们倒是清闲！老子在北风里喂了半天的蚊子，那边连个鬼影子都没见到！”
另一个声音较为沙哑沉稳，透着一股老练，应该就是那个被称作“王头儿”的头目，他冷哼一声，回答道：“哼，意料之中。那‘烛龙’的人行事诡秘，这次爽约，要么是出了意外，要么……就是根本没把我们放在眼里，故意耍着我们玩！”
“他娘的！”一个粗豪洪亮、如同破锣般的声音猛地响起，伴随着“砰”的一声拳头重重砸在木质桌面上的闷响，震得桌上的杯盘都似乎跳了一下，“为了那匹叫做‘追风’的御马，我们兄弟几个潜伏了多久，费了多少心血！眼看着就要大功告成，能让那老皇帝……结果倒好，半路杀出个凤家那个不知从哪个犄角旮旯冒出来的野丫头！真是活见了鬼了，她怎么就那么巧，不早不晚，偏偏在那个要命的节骨眼上冲出来坏事！诶，你们说，她是不是事先听到了什么风声？知道了我们的计划？”
“绝无可能！”王头儿的声音斩钉截铁，带着不容置疑的权威，“此次计划，乃主子亲自谋划，缜密周全，参与之人皆是你我这等心腹，消息绝无泄露之理。那丫头片子，估计就是走了狗屎运，瞎猫撞上了死耗子，误打误撞罢了。不过，她这次确实坏了主子的滔天大事，主子得知后，极为震怒。”
黑老三那尖细的声音接口，语气里带着一丝后怕和明显的谄媚：“还是王头儿您见识高明，分析得透彻。不过话说回来，主子也当真是……神通广大，算无遗策，居然能想到在御马身上动手脚这等精妙绝伦的法子……可惜啊可惜，真是人算不如天算，功败垂成，白白浪费了主子一番心血。那……主子接下来有何指示？总不能就这么轻易放过那坏了事的丫头和凤家吧？”
那个被尊称为“王头儿”的沉稳声音刻意压低了些许，但语气中却难以抑制地流露出一丝兴奋与狠戾：“主子是何等人物？岂会因一时失利而罢休？既然围场失手，未能竟全功，那便启动备用方案——‘惊鸿计划’！这一次，定要那凤家女身败名裂，跌入泥沼，永世不得翻身！顺便……也要将‘前朝公主’那件旧事，彻彻底底地、板上钉钉地坐实在她头上！”
“惊鸿计划？”那个被称为李莽的粗豪声音带着疑惑重复道，“这名字听着倒是响亮，具体要怎么做？还是专门针对那个头吗？”
王头儿发出一声令人不寒而栗的冷笑，如同毒蛇吐信：“百花宴，那可是个千载难逢的绝佳机会！主子早已安排妥当，届时，会有人在宴席之上，于众目睽睽之下，拿出‘确凿无疑’的铁证，当众指认那凤九歌，才是真正的前朝公主遗孤！而她，心怀叵测，多年来一直潜伏于凤家，伪装成嫡女，其目的，便是为了颠覆朝廷，图谋不轨！你们且想想，一个前朝余孽，还是身份如此敏感的女子，不仅混入了当朝首辅的府邸，深受信任，如今更是被皇帝亲封为郡主……这是何等骇人听闻、十恶不赦的滔天大罪！到那时，人证物证俱在，铁案如山，任凭她凤九歌巧舌如簧，任凭凤家权势滔天，也休想脱罪！届时，别说她区区一个凤九歌，就是整个盘根错节的凤氏家族，也得被她牵连着，一同坠入万丈深渊，死无葬身之地！”
前朝公主遗孤！百花宴！
凤九歌听得心惊肉跳，浑身的血液仿佛在瞬间冻结，四肢百骸一片冰冷！果然！果然是苏清婉和二皇子贼心不死，阴魂不散！他们竟然歹毒至此，想要用这等株连九族的谋逆大罪来构陷于她！而且时间就定在不久之后、名流云集的百花宴上！这是打定了主意，要在天下人面前，将她凤九歌和整个凤家钉死在耻辱柱上，彻底摧毁！
那黑老三似乎仍有些疑虑，尖细的声音带着不确定：“王头儿，这……这计策听着是妙，可是……那前朝公主的信物，可不是路边的大白菜，能随意仿造得足以乱真吧？万一……万一到时候被人看出破绽，岂不是……”
王头儿不耐烦地哼了一声，语气笃定得近乎狂妄：“把你的心放回肚子里！主子是何等人物？既已决定动手，自然是准备得万无一失！那信物，乃是主子费尽心力所得，绝对‘真’得不能再‘真’，任他是火眼金睛，也休想看出半分瑕疵！到时候，人证，我们会安排好，物证，更是‘铁证’！凤家就是有通天的本事，有一百张能言善辩的嘴，也休想翻案！你们几个，届时只需按照计划，混入百花宴，或者在市井之中配合行动，适时地煽风点火，引导舆论，接应好我们安排的‘人证’，确保计划顺利实施即可。只要此事办成，主子绝不会亏待了你们，荣华富贵，唾手可得！”
“嘿嘿嘿……那就好！那就好啊！”李莽发出一阵粗野得意的狞笑，摩拳擦掌，“老子早就看凤家那帮眼高于顶的家伙不顺眼了！还有那个不知死活、专坏好事的头片子，这次定要叫她尝尝生不如死的滋味！看她还敢不敢再逞英雄！”
几人随后又压低声音，凑在一起，更加细致地商议起百花宴那天的具体行动步骤，比如如何利用市井流言提前造势，如何在宴会上巧妙地引导宾客情绪，如何识别并与那个关键“人证”对接等等细节。凤九歌屏住呼吸，凝神倾听，将每一个字、每一个音节都如同雕刻般牢牢刻印在心间，不敢有丝毫遗漏。同时，她分出一缕心神，暗中沟通系统：【小镜，立刻分析并记录下那个‘王头儿’和‘黑老三’的独特声纹波动，建立独立加密档案，以备后续追踪比对！】
【指令收到。启动声纹捕捉与分析程序……目标锁定……声波特征采集中……数据分析中……独立加密档案建立完毕。已成功存档：未知男性声纹样本A（特征：沉稳，沙哑，略带痰音），未知男性声纹样本b（特征：尖细，语速快，情绪易波动）。】
得到了这足以决定命运的关键情报，凤九歌不敢再有片刻耽搁。听觉强化带来的剧烈头痛和精力的大量消耗，让她感到一阵阵强烈的眩晕与虚弱，左臂内侧那琉璃化的区域，也隐隐传来如同被极薄冰片刮过般的、细微却清晰的刺痛感。她必须立刻离开这个危险之地！
她小心翼翼地挪动身体，准备从杂物堆的阴影中悄然后退，远离这个充斥着阴谋与杀机的漩涡中心。然而，就在她的脚尖刚刚移开半步的瞬间——
“砰——！！！”
一声突如其来、沉闷如同巨木撞击般的巨响，猛地从酒楼后院的方向传来！紧接着，便是一阵杂乱急促的脚步声、兵刃出鞘的铿锵声、以及几声凶狠的呵斥与怒骂，瞬间打破了夜的寂静！
“站住！狗东西！”
“别让他跑了！”
“快！抓住那个镇北王府派来的探子！”
镇北王府的探子？！
凤九歌的心猛地一沉，仿佛骤然坠入了冰窟！是暗一被发现了吗？难道……萧无痕也一直在暗中调查“烛龙”之事？或者说，他早已察觉了这家【悦来居】的异常？
她下意识地循着声音来源望去，只见酒楼后院那扇连接着幽暗小巷的侧门，被人从里面猛地撞开，一道略显瘦削单薄的黑影，如同被猎犬追赶的兔子，踉踉跄跄、惊慌失措地冲了出来！那人似乎受了不轻的伤，左臂不自然地耷拉着，奔跑时的动作明显迟滞僵硬，但强烈的求生欲望支撑着他，头也不回地、拼尽全力地扎进了对面那条更为狭窄、黑暗、如同怪兽巨口般的小巷深处！
就在那人转身没入无边黑暗前的一刹那，借着酒楼后院墙头上悬挂的气死风灯所透出的、那一点摇曳不定、昏黄微弱的光线，以及天边那轮挣扎着从云缝中透出些许清辉的残月余光，凤九歌清晰地看到了他的侧脸轮廓，以及他那因为受伤和惊慌而显得有些怪异的奔跑姿态！
那张脸……颇为陌生，皮肤粗糙，眉眼普通，绝非她所熟悉的暗一。然而，那人微微佝偻着背、跑动时左边肩膀明显下沉、导致左脚落地姿势有些微不协调的、略带跛态的奔跑姿态……却像一道微弱的电流，瞬间击中了她的记忆深处，激起一种莫名的、却绝不容忽视的熟悉感！
电光火石之间，一个模糊的、总是低着头、沉默寡言、在凤府后花园那片区域默默打扫落叶、修剪花枝的中年杂役的身影，猛地闪过她的脑海！是他！绝对是他！那个因为早年腿脚受过伤，走路稍微有些不便，平日里几乎没有任何存在感、被她甚至很多下人都下意识忽略的低等仆役！他怎么会深夜出现在这里？又怎么会被酒楼里的人认定为是“镇北王府的探子”？
难道……凤府这座看似铁桶一般的深宅大院之中，除了那个演技精湛、包藏祸心的苏清婉，竟然还潜藏着其他不知名的、身份不明的眼线？而且，这个眼线，竟然还诡异地与权势滔天的镇北王府产生了关联？
这一个接一个突如其来的意外和层层叠叠、仿佛永远也解不开的谜团，如同漫天席卷而来的厚重乌云，沉甸甸地压在她的心头，让她感到一种前所未有的窒息与沉重。
酒楼后院传来的追捕声、呵骂声以及杂乱的脚步声渐渐向着小巷深处远去，显然是去追赶那个身份成谜、逃跑的“探子”了。凤九歌不敢再有任何迟疑，强忍着听觉强化功能结束后带来的阵阵尖锐耳鸣和头脑的晕眩空白，以及左臂那越来越清晰的、如同琉璃正在缓慢生长蔓延般的细微刺痛，迅速转身，沿着来时的、充满阴影与危机的路径，如同身后有恶鬼追赶一般，用尽此刻全身的力气，朝着凤府的方向发足狂奔而去。
冰冷的夜风如同刀子般刮过她滚烫的脸颊，吹拂着被冷汗浸透、黏在额角鬓边的碎发。她的心脏在胸腔里疯狂地跳动、撞击，不仅仅是因为这亡命奔逃所带来的极致劳累，更是因为今夜这短短一个多时辰之内，所见所闻所带来的一波强过一波的巨大冲击、沉重压力与彻骨寒意。
苏清婉那看似温柔实则阴毒至极的暗箭尚未化解，父亲心中那已然生根发芽的芥蒂与误解犹在，萧无痕那复杂难测、似敌似友、充满矛盾的意图依旧笼罩在重重迷雾之中，如今，又凭空冒出了一个神秘莫测、真假难辨的“烛龙”和组织严密的“惊鸿计划”，甚至凤府内部，都可能藏着连她都不知道的、身份诡异的眼线……
这潭浑水，远比她最初想象的，还要深不可测，还要浑浊凶险，仿佛一个巨大的、正在缓慢旋转的漩涡，要将所有卷入其中的人，都拖入无底的深渊。
但无论如何，她终究是抢在敌人发动致命一击之前，窥破了他们下一步的核心阴谋。百花宴……前朝公主信物……这无疑是一场精心策划、环环相扣、意图将她个人与整个凤氏家族彻底打入万劫不复之地的绝杀之局！
她必须争分夺秒，必须尽快想出应对之策，找到破局的关键！时间，如同指间流沙，已经所剩无几了！
凤九歌的身影，最终消失在那条通往凤府后巷的、最为黑暗的街角尽头。而身后，京城的夜色，依旧浓重得化不开，仿佛一头蛰伏的、耐心等待着猎物的庞然巨兽，无声地吞噬了所有的秘密与杀机，只留下无边的寂静，在秋风中蔓延。
（完）