罗迪引着众人走下狭窄陡峭的木楼梯。每踏出一步，老旧的木板都会发出不堪重负的呻吟，仿佛在诉说着岁月的重量。
地下室的空气比上面更加阴凉，带着一股复杂的气味——陈年布料储藏日久后散发出的淡淡霉味、老木头特有的沉香，还有若有若无的防蛀药粉的涩味，几种气息交织在一起，形成一种奇特的、属于时光的氤氲。
当罗迪摸索着拉下墙壁上一根老旧的拉绳开关时，齿轮摩擦发出“咔哒”一声轻响，一盏悬吊在低矮天花板上的白炽灯骤然亮起，昏黄的光线挣扎着驱散黑暗，却也让眼前的景象更添几分朦胧与诡谲。
除了希尔雷格教授依旧面无表情之外，其余所有人——兰德斯、拉格夫、戴丽——都不约而同地倒吸了一口凉气！
地下室的面积出乎意料地宽敞，甚至比上面的客厅还要大上一些，但所有的空间几乎都被塞得满满当当，毫无空隙。映入眼帘的，是密密麻麻的人形衣偶，足有数十个之多！它们形态各异，大小不一，整齐地排列着，仿佛浓缩了一个微缩的人类社会。
有的衣偶穿着华丽繁复、缀满蕾丝与缎带的宫廷礼服，裙摆蓬松，仿佛下一秒就要奔赴一场奢华的舞会；有的则套着洗得发白、打着手工补丁的朴素农夫装束，脸上甚至还被特意巧妙地勾勒出经年日晒的粗糙质感；有的戴着夸张的高顶礼帽，帽檐阴影遮挡住大半张脸庞；有的则光着脑袋，露出精心缝制出的发丝纹理。它们或站或坐，或倚墙而立，或三三两两簇拥在一起，姿态各异，却又无一例外地保持着绝对的静止。
在昏黄摇曳的灯光下，这些形态逼真、细节精湛，偏偏表情却凝固呆板、眼神空洞的衣偶，仿佛组成了一个沉默的军团，无声地注视着这群突如其来的闯入者。光线掠过它们毫无生气的玻璃眼球，折射出冰冷的光泽，它们嘴角那抹固定不变的、或微笑或严肃的弧度，在此情此景下，只营造出一种难以言喻的诡异和……令人脊背发凉的瘆人感。阴影在它们身后拖得很长，随着灯光的轻微晃动而扭曲变形，仿佛拥有自主的生命。
“我的天……” 戴丽下意识地倒抽一口冷气，几乎是本能地伸出手，紧紧抓住了身旁兰德斯的手臂，身体微微后缩，试图寻找一点依靠。她清澈的蓝眼睛里清晰地映出那些衣偶的影子，闪过一丝无法掩饰的本能惊惧，“这……这么多……看着真的……真的有点吓人。” 她声音微微发颤，感觉那些衣偶空洞的眼睛仿佛拥有某种诡异的聚焦能力，无论从哪个角度看，都像是在死死盯着自己，让她皮肤表面泛起一阵细小的疙瘩。
拉格夫的反应更为直接，他猛地一个激灵，感觉一股凉气顺着尾椎骨窜上后脑勺，让他后背的寒毛都竖了起来。他下意识地搓了搓胳膊上冒起的鸡皮疙瘩，喉咙滚动了一下，声音因为紧张而有些发干：“罗……罗迪，你……你说的那个绝活，不会就是……就是这些人偶吧？”他环顾四周，目光扫过那些沉默的、在昏暗中若隐若现的身影，只觉得头皮发麻，“老……老天，这地方……这要是到了大晚上的，谁受得了啊？简直……简直就像那些恐怖故事里描述的场景活过来了一样！”他甚至开始怀疑阴影里是否藏着更多东西。
兰德斯也感到一阵莫名的寒意掠过心头，但他性格中的冷静与探究精神很快压过了最初的不适。他的目光变得锐利起来，如同鹰隼般仔细扫过离他最近的几个人偶，重点关注它们的关节连接处、内部的支撑结构以及制作工艺。他注意到这些人偶的关节并非简单的球窝结构，而是呈现出一种更为精巧复杂的、类似精密机械的铰接方式，手指部位更是精细得超乎想象，这绝非常规裁缝手艺所能达到的水平。一股强烈的好奇心开始在他心中涌动。
面对同伴们的惊惧反应，罗迪脸上非但没有歉意，反而露出一丝神秘而孩子气的得意笑容，碧绿的眼眸在昏黄光线下闪烁着期待的光芒：“别急，别被表象吓到了，真正有意思的……这才要开始呢！” 他语气中带着一种展示珍宝般的兴奋。
他小心翼翼地穿过静止的衣偶群，如同穿过一片沉默的森林，最终停在地下室中央一片相对空旷的区域。他转过身，面对着众人，缓缓张开了双手。他的手掌宽厚，手指却异常修长而灵活，指节分明，此刻微微弯曲，摆出一个奇特而优雅的起手式。
在昏黄灯光下，眼尖的兰德斯捕捉到罗迪指缝间似乎夹着某种极其细微的、几乎与空气融为一体的寒芒，若非那瞬间极其微弱的反光，几乎难以察觉。
是丝线？极细的金属丝线！兰德斯眼神一凝，他超常的动态视觉牢牢锁定了那一闪而逝的细节。
就在众人屏息凝神，心脏仿佛被无形之手攥紧之际，罗迪的十指骤然弹动起来！
那动作快得超乎想象，几乎带起了片片残影！他的手指不再仅仅是手指，仿佛化作了十名最灵巧的舞者，在虚空中弹奏一首无声却迅疾到极致的乐章！每一次精准的弹动、细微的勾挑拨捻，都伴随着极其微弱的、如同最优美的琴弦被精心拨动时发出的“铮”鸣，那声音细微到需要极致的安静才能勉强捕捉，却又清晰地敲打在每个人的鼓膜上！
嗖！嗖！嗖！
数点细微到极致的寒光在昏暗的光线中一闪即逝，如同夜空中最短暂的流星。紧接着，令人瞠目结舌、难以置信的一幕发生了！
靠近罗迪左侧的一个穿着褪色水手服、扎着两根麻花辫假发的女性衣偶，原本低垂的头颅毫无征兆地、带着一种近乎灵异的轻盈感猛地抬了起来！它那双空洞的玻璃眼球直勾勾地“望”向前方，原本僵硬垂落的手臂，以一种违背物理常识的、流畅得令人毛骨悚然的姿态抬起，手掌微曲，然后……它迈开了步子！
它的木质关节发出极其轻微的“咔哒”声，像是古老的机关被重新启动，但它的步伐却带着一种难以言喻的、精准的韵律感，灵巧地、轻盈地绕开身边几个静止不动的衣偶同伴，如同水中游鱼，开始在众多静止的衣偶之间穿梭滑行！
这还仅仅只是开始！
还没等众人从第一个“活”过来的衣偶带来的强烈视觉与心理冲击中回过神，第二个、第三个衣偶仿佛被无数无形的、精准的丝线同时牵引，也相继“苏醒”！
一个穿着陈旧但剪裁合体黑色燕尾服、戴着单边眼镜的绅士衣偶，先是极其优雅地朝着众人所在的方向欠身行了个抚胸礼，动作标准得如同教科书，随即以一种轻快的华尔兹舞步加入了前行水手服衣偶的行列，步伐从容而富有节奏感。
另一个矮小的、穿着背带裤和格子衬衫、脸上点缀着几颗雀斑的孩童衣偶，则猛地蹦跳了一下，发出无声而欢快的动静，像只灵活的小鹿般穿插于“大人”们之间，动作调皮而充满生机。
苏醒的涟漪转眼间便以罗迪为中心扩散开来！
越来越多的衣偶被那几乎看不见的丝线赋予了短暂的、“生命”般的活力！它们或独自旋转，裙摆或衣角相继飞扬；或成双结对地跳跃，动作默契得如同经过千百次排练；或相互行礼致意，姿态各异却同样充满了诡异的仪式感。它们的动作由最初的、略带些滞涩的僵硬，迅速变得协调、流畅，甚至……开始富有一种难以解释的、强烈的情感表达！喜悦、优雅、调皮、庄重……种种情绪竟通过那些僵硬的肢体和凝固的面容奇异地传递出来！
在这间光线昏黄、空气凝滞、堆满了沉默而诡异人偶的幽闭地下室里，一场绝对奇异的、完全无声的、由数十个衣偶共同演绎的盛大舞会正在上演！虽然没有音乐伴奏，只有衣偶关节精密摩擦发出的轻微“咔哒”声和丝线极速破空带来的微弱“嘶嘶”声交织成背景音，但这死寂中的动态反而更增添了一种超现实的、令人心神震颤的魔幻感。衣偶们那些僵硬的脸庞在舞动带来的变幻光影下，似乎也产生了微妙的表情变化，仿佛真的沉浸在了这场盛大舞蹈的喜悦与狂热之中。头顶那盏孤灯将它们舞动的影子长长地投射在斑驳潮湿的墙壁上，那些影子被拉长、扭曲、疯狂地交织缠绕在一起，如同传说中群魔的乱舞，却又在极致的混乱中呈现出一种诡异而惊人的和谐与韵律。
兰德斯、拉格夫、戴丽，全都看得目瞪口呆，心神彻底被这不可思议的景象所夺，完全沉浸其中，忘记了时间，忘记了空间，甚至忘记了呼吸。拉格夫甚至彻底忘记了之前充斥内心的恐惧，嘴巴张得老大，足足能塞进一个鸡蛋，眼睛里只剩下震撼与难以置信。戴丽眼中最初的惊惧早已被纯粹的惊叹和艺术层面的着迷所取代，她紧紧盯着那些衣偶每一个精妙绝伦、远超常人想象的动作细节，仿佛在观摩一门失传已久、精妙入微的至高艺术，试图理解其背后匪夷所思的控制原理。兰德斯的瞳孔微微收缩，目光灼灼，如同最精密的仪器，紧紧锁定罗迪那如同穿花蝴蝶般疯狂舞动、带起道道残影的十指，试图捕捉那无形操控的轨迹、力量的精细传递以及那几近非人的肌肉控制能力。他能感觉到空气中弥漫着极其细微的能量波动，那并非纯粹的精神力，也非气劲，而是某种更为精巧的、将能量、物质、技巧完美结合的应用。
不知过了多久，也许只有几分钟，也许有一个世纪那么长，随着罗迪舞动的十指猛地向掌心一收，做了一个干净利落的截停手势，所有正舞动得“酣畅淋漓”的衣偶仿佛在同一瞬间被抽走了支撑其活动的灵魂！
它们的动作戛然而止。
一切生机与活力瞬间褪去。
流畅的舞蹈姿态在空中凝固，它们重新变回了最初那一动不动、僵硬沉默的模特，定格在最后那一刹那的姿态上，如同被施了瞬间石化的魔法。前一秒还极动盈满的空间，下一秒陷入了绝对的静寂。
地下室里，只剩下众人压抑后猛然释放的、有些粗重的呼吸声，以及头顶白炽灯灯丝因电流通过而发出的微弱“嗡嗡”声。那强烈的动静对比，让寂静显得愈发深沉。
“啪啪啪……”
短暂的、近乎窒息的沉寂之后，是拉格夫第一个反应过来，他激动得满脸通红，几乎是跳着脚爆发出热烈的掌声！
“太棒了！罗迪！我的天！神乎其技！简直神乎其技啊！” 他冲上前，用力地拍着罗迪的肩膀，力道大得差点把略显瘦弱的罗迪拍个趔趄，“你这手指头是怎么长的？是借来的吗？还是装了啥秘密机关？这到底是怎么做到的？！我差点以为它们都活过来了！” 他的声音因激动而有些语无伦次。
戴丽也深吸一口气，努力平复着依旧急促的心跳，走上前由衷地赞叹，她的目光依旧流连在那些静止的衣偶上：“不可思议……这简直是对力量、角度、时机精妙掌控的巅峰体现！每一个动作的起承转合都需要毫厘不差的精准度！罗迪，你在这方面拥有的……是足以令人惊叹的天赋！” 她的评价更偏向于技术分析，但语气中的震撼丝毫不逊于拉格夫。
兰德斯也走上前，脸上带着欣慰和毫不掩饰的赞赏笑容，他的目光先是扫过那些此刻安静得仿佛从未动过的衣偶，然后落在罗迪因消耗过大而微微颤抖、汗湿的指尖，以及那几乎看不见的、正被缓缓收回的丝线上：“罗迪，干得真棒！这已经完全超越了简单的裁缝手艺范畴，甚至超越了普通意义上的戏法或技艺。”
他的语气肯定而认真，“你刚才使用的，是某种失传的……或者说极为罕见的操纵傀儡的高级技巧，对吧？通过这种特制的、几乎透明的超细金属丝线，以某种独特的能量引导方式——或许是混合了类似气劲的精细外放和精神力的极致聚焦——作为驱动和导向，精准无比地同时操控这数十个人偶的多个关节，才能让它们完成如此复杂、协调且富有表现力的舞蹈动作。” 他精准地指出了关键，显示出了他非凡的观察力和见识。
罗迪被大家夸得有些脸红，尤其是兰德斯几乎道破了他技巧的核心，让他有些不好意思地挠了挠头，汗水浸湿了他的额发：“兰德斯少爷您眼光真的太毒了，一下子就看出门道了。是的，您说的基本没错。这是我师父早年教给我的，据他说是流传很久的一种木偶操纵法，叫‘千丝舞台’。只是，以前……以前在黑街混日子的时候，整天想的都是怎么偷奸耍滑、怎么坑蒙拐骗，心思全用在歪门邪道上了，这正经的、需要下苦功夫的本事早就丢到九霄云外去了，觉得既辛苦又来钱慢……”
他的语气里带着深深的懊悔，“幸好……幸好这双手底子还在，还算灵活，没完全废掉。加上后来师父看我浪子回头，又帮我重新调整了这些人偶内部关键的关节结构，换上更顺滑耐用的微型轴承，再配上这种他特制的、掺了稀有金属极坚韧又几乎看不见的‘冰钿丝’……” 他小心翼翼地捻起一根几乎完全透明的细丝展示给大家看，那细丝在他指尖微微颤动，“我也是重新捡起来，偷偷练习了好一阵子，摔坏了好几个老人偶，才勉强能重现一点当年师父演示给我看的皮毛，远远谈不上精通。” 他的话语谦逊，但谁都能看出他背后所付出的艰辛努力。
戴丽看着那些衣偶，商业头脑立刻开始飞速转动，蓝色的眼睛里闪烁着发现巨大潜力的光芒：“罗迪，你太低估自己了！你这本事何止是厉害，简直是独一无二！如果……如果我们能合作，把这些人偶的形象设计得再……嗯，再亲和可爱一点，或者赋予它们更鲜明的角色和故事性，比如编排一些简单的童话剧或历史传奇片段，再配上个设计精巧、便于移动的迷你舞台……对，甚至可以有简单的布景和灯光配合！然后搬到热闹的街市口，或者节庆日的集市广场上去表演……天哪，那得吸引多少路人围观？绝对会造成轰动！打赏的收入肯定比你以前在黑街提心吊胆、朝不保夕赚的那些要多得多！而且这是堂堂正正、靠真本事吃饭，安稳又体面！” 她越说越兴奋，仿佛已经看到了那火爆的场景，但随即语气又转为深深的惋惜，“唉，真是……罗迪，你拥有这样的天赋，这些年却……真是错过了太多条能让你端上正经饭碗、甚至发家致富的路啊。”
罗迪闻言，眼神更加黯然，嘴角扯出一个苦涩的弧度，低下头轻轻点了点：“戴丽小姐说的是……以前……是我自己鬼迷心窍，钻了牛角尖，总觉得走捷径来钱快，看不起这些需要沉淀的‘笨功夫’……现在想想，真是蠢透了。” 他的手指无意识地摩挲着那根冰冷的“冰钿丝”。
在众人一番围绕着过去、现在和未来可能性的漫无目标的闲聊感叹之后，兰德斯的目光无意间扫过一直安静坐在角落阴影里、几乎没有任何存在感的希尔雷格教授。教授依旧面无表情，仿佛刚才那场惊心动魄的衣偶之舞只是一场无关紧要的微风，他只是偶尔端起桌上那杯早已凉透的水，象征性地抿一口，镜片后的目光平静无波，仿佛置身于另一个完全不同的世界。
兰德斯猛然一个激灵，想起教授此行还有他自己的正事，可不是单纯来看望罗迪或者欣赏表演的——严格来说，在这里遇到罗迪师徒本身就是一个意外。他连忙带着歉意转过身，语气诚恳：“啊！真是抱歉！希尔雷格教授！我们光顾着看罗迪的精彩表演和闲聊，差点完全忘了您还有重要的事情需要找老约翰先生谈。” 他看向老约翰，投去一个歉意的眼神。
希尔雷格教授闻言，缓缓放下了手中的水杯，玻璃杯底与木质桌面接触发出轻微的“叩”声。他抬起手，用指尖推了推鼻梁上的银框眼镜，镜片在昏暗光线下反射着壁炉里跳跃的火光，让人看不清他眼底的情绪。他的语气一如既往的平淡无波，听不出任何情绪起伏：“没关系。观察也是一种获取信息的方式。而且，在你们全神贯注看着人偶跳舞并为此感到……愉悦的时候，我已经跟约翰谈妥了相关事宜。”
“谈妥了？” 这话让众人，尤其是作为当事人的罗迪和老约翰，都疑惑地看向教授。他们并没发觉到教授和老约翰有任何明显的交流。当然，也有可能是他们太入神了，一点注意力都分不出来。
希尔雷格教授的目光转向坐在工作台后、一直默默抽着烟斗的老约翰，语气依旧平淡：“约翰，事情既已定下，你不向他们解释两句吗？”
老约翰放下手中那杆老旧的黑檀木烟斗，在桌角轻轻磕了磕，灰白的烟灰簌簌落下。他那张被岁月刻满皱纹、总是带着些许疲惫和市侩的脸上，此刻露出一个混合着无奈、感慨、以及一丝……难以掩饰的得意？的复杂表情，最后化作一声长长的、意味不明的叹息：“唉……你们这位希尔雷格教授啊……行事真是……出人意料。” 他顿了顿，似乎在组织语言，然后才有些费力地复述着，“他说他代表菲斯塔学院的工房与奇术研究一系，正式邀请我，嗯……聘请我去当什么……‘外聘特席技术顾问’，兼授‘实用傀儡术与幻术伪装在民用防护及战术应用中的基础课程体系’……” 他复述着这个极其拗口且专业的名称，眉头皱得紧紧的，碧绿的眼睛里满是困惑，显然对此既感到意外又并不太感冒。
罗迪一听，眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴微张，几乎能塞进一个鸡蛋：“师……师父？！您？！去学院当教授？当顾问？教……教什么？” 他实在无法将眼前这个整天和针线、剪刀、布料打交道，时不时还会为了一点材料本钱跟顾客斤斤计较的老裁缝，和那座象征着知识与权威的王立学院教授联系起来，“难道去教……教大家怎么裁衣服做帽子吗？” 他下意识地把心里最荒诞的联想说了出来。
“混小子！怎么跟你师父说话的！” 老约翰像是被踩了尾巴的猫，没好气地吹胡子瞪眼，抬手就隔着桌子给了罗迪脑门一个不轻不重的爆栗，“瞧不起你师父我这身手艺是不是？觉得你师父我就只会缝缝补补？” 他虽然骂着，但眼神里并没有真正的怒气，反而有一丝难以捉摸的光闪过，“虽然我一开始确实是坚决拒绝的！我都金盆洗手退出圈子好多年了，早就习惯了这种清静日子，只想守着这小店安度晚年，顺便……顺便看看能不能再带带你这个好不容易走回正途的不成器徒弟，把这身还算有点用的手艺传下去……”
他顿了顿，脸上露出一副“真拿你们这些学院派没办法”的表情，但声音却不由自主地低了下去，带着点老小孩般的、既不好意思又实在无法抗拒的嘀咕，甚至还下意识地搓了搓手指，做了一个全球通用的“钱”的手势，“可……可没办法啊……普洛托斯他……他们学院那边……唉，他们给的实在太多了……不仅仅是薪酬，还有那些……那些我找了半辈子都没凑齐的特殊材料的研究配额和使用权限……这……这谁顶得住啊……” 那副市侩又无奈、真实无比的样子，与他之前表现出的那种深藏不露的气质形成了巨大而滑稽的反差，让原本震惊的众人一时都有些忍俊不禁。
但随即，老约翰的表情猛地变得严肃起来，目光如同锐利的刻刀，直直射向罗迪，那里面翻涌着责备、后怕，还有深藏的心疼：“还有！罗迪！你个臭小子！你可从来没跟我详细说过，你之前在外面经历的是那种层次的凶险！被高手用物理和精神双重手段胁迫控制？后来还被强行进行了深层精神入侵？差点连小命都彻底丢了？！”
他越说越气，声音不由自主地拔高，握着烟斗的手都因为情绪激动而微微颤抖，碧绿的眼睛里燃烧着怒火，“但凡你这几年里，有拉下脸来找过我一次，哪怕就一次！放下你那该死的、莫名其妙的固执和愧疚！我也早就能给你准备几件像样的保命小玩意儿了！何至于让你落到那种叫天天不应叫地地不灵的绝境！你……你这不省心的糊涂东西！” 他举起手，似乎又想敲打罗迪，但看着徒弟因为内疚和往事而瞬间黯淡下去、低垂着头的模样，最终只是化作一声沉重无比、充满了无力感的叹息，重重地把手放下了。
罗迪眼眶瞬间就红了，鼻尖发酸，声音哽咽带着浓浓的悔恨：“师父……对不起……以前是我不懂事，是我混蛋，是我自以为是……我辜负了您老的期望和教诲……可是，” 他抬起头，眼中带着一丝挥之不去的恐惧和苦涩，“当时那种情况……我被亚瑟·芬特操控了那么久，身心都被侵蚀，后来又直接面对那种等级的武力压制和诡异的精神入侵……就算……就算师父您这儿有保命的道具，怕是也……也难以扭转局面……” 他的声音里充满了当时留下的无力感。
“不会的。”
一个斩钉截铁、不容置疑的声音突然响起，清晰地打断了罗迪未尽的话语。
说话的，竟然是全程几乎保持沉默的希尔雷格教授！
他不知何时已经站起身，缓步走到了壁炉旁，跳动的火光映照着他那张永远平静无波的脸庞，却莫名地为他增添了几分罕见的权威感。他看了看满脸泪痕和悔恨的罗迪，又将目光转向表情复杂的老约翰，语气平淡却带着一种奇异的、令人信服的笃定：“你对你的师父，缺乏足够全面的认知。以你师父的能力和……过往经验，不管碰见什么样的情况，哪怕再危急，他总能有办法应对，至少，能为你争取到足够脱身或等到救援的时间。”
他顿了顿，目光如同探照灯般扫过一脸茫然的兰德斯、目瞪口呆的拉格夫、陷入思索的戴丽，最后落在同样因为他的话而露出惊愕表情的老约翰身上，继续说道，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实：“看来，你们大概都不知道，老约翰他年轻的时候，在道上……尤其是在某些不见光的领域里，曾经拥有过什么样的称号和身份。我估计，罗迪，你这位看似普通的师父，也并没有把他所有的经历和本事，都毫无保留地给你讲过。”
拉格夫一听这话，短暂的呆滞之后，兴奋得差点直接从原地蹦起来！他激动地挥舞着拳头，脸颊因为极度兴奋而涨得通红，声音都变了调：“我就知道！我就知道！小说里和酒馆传奇故事里说的都是真的！这种看起来平平无奇、隐居闹市的小店里，果然都藏着退隐江湖的绝世高手！可算是给我碰上活的了！太棒了！老约翰先生！尊敬的约翰师父！您快说说，您当年是不是那种杀人如麻……呃，不是不是，我是说，是不是那种叱咤风云、名震四方的大人物？” 他及时刹住了嘴，但那双眼睛里燃烧的八卦与崇拜之火简直能点燃空气。
兰德斯赶紧一把捂住拉格夫那几乎要开始胡言乱语的嘴，低声斥道：“安静点，拉格夫！听教授把话说完！” 但他的心脏也因为希尔雷格教授这石破天惊的暗示而剧烈地跳动起来，目光灼灼地看向那位一直被他视为优秀手艺人的老裁缝，眼神里充满了重新审视与难以置信的好奇。戴丽同样屏住了呼吸，下意识地用手掩住了微张的嘴，眼中充满了对即将揭晓的秘辛的探究与震惊。罗迪更是彻底懵了，大脑一片空白，他呆呆地看看师父那突然变得有些高深莫测的侧脸，又看看一脸笃定的希尔雷格教授，仿佛第一次真正认识这个抚养他长大、传授他技艺的老人。
希尔雷格教授果然没让大家失望。他的镜片后的目光仿佛瞬间穿透了时间的迷雾，落在了那个早已远去、却依旧在特定圈子里流传的辉煌年代，用他那特有的、平铺直叙却字字千钧、不容置疑的语调，缓缓揭开了那段被尘埃覆盖的往事：
“老约翰他，真正的身份是——
“二十年前，东境地下世界公认的首屈一指的傀儡术大宗师，幻术应用领域的无冕之王；
“黑白两道闻其名者，皆敬其技，畏其能；
“人称——
“‘幻之一手’——
“约翰·斯塔尔·奥利芬特。”
轰——！！！
这简短的介绍，每一个字都如同裹挟着万钧之力的精神重锤，狠狠砸在在场每一个人的心湖之上！
东境首席！傀儡大宗师！幻术无冕之王！幻之一手！约翰·斯塔尔·奥利芬特！
每一个词缀，都代表着一段传奇，一段足以写进隐秘历史的故事！巨大的信息量如同海啸般冲击着所有人的认知！
兰德斯、拉格夫、戴丽，包括罗迪，全都如同被最高明的定身术命中，彻底僵在了原地！他们的眼睛瞪到了极限，瞳孔因为极度的震惊而急剧收缩，仿佛看到了世界上最不可思议的景象！空气仿佛在这一刻彻底凝固、冻结了，地下室陷入了一种绝对的死寂，只剩下壁炉里木柴燃烧偶尔发出的“噼啪”爆裂声，以及众人那因为过度震撼而变得粗重、清晰的呼吸声！
那个平日里看起来有些市侩、有些疲惫、总是叼着烟斗、围着皮尺、与针线布料为伍的老裁缝……竟然是二十年前名震东境地下世界、堪称传奇的——“幻之一手”约翰·奥利芬特？！
这巨大到荒谬的反差！这深藏不露、近乎神话的身份！
巨大的信息洪流瞬间冲垮了所有人的思考能力，让大脑陷入了彻底的空白与轰鸣之中。
罗迪更是感觉一阵天旋地转，仿佛脚下的地板都在晃动。他呆呆地看着自己那熟悉到不能再熟悉、此刻却陌生得如同第一次见面的师父，看着他那双在壁炉跳跃火光映照下似乎重新焕发出深邃、睿智乃至一丝威严光芒的碧绿眼眸，过去那些师父偶尔展现出的、让他觉得不可思议甚至无法理解的精细手艺、奇思妙想、以及对某些事物远超常人的深刻见解，此刻如同散落的珍珠被瞬间串联起来，有了全新的、令人敬畏乃至战栗的解释！
客厅里，死一般的寂静持续蔓延。
只有壁炉的火焰，依旧在不知疲倦地、无声地跳跃舞动，将每个人的影子长长地拖在身后，仿佛也在无声地诉说着那些被时光掩埋的秘密。