穷奇的黑袍在悬圃的罡风中猎猎作响，兜帽下渗出的黑气与周围的血色残雾纠缠，渐渐凝成一只巨大的鬼爪，朝着灵均三人缓缓压下。
离朱刚从幻境中挣脱，通神目还在隐隐作痛，却仍强撑着拉开象牙弓，三支淬了凤凰血的骨箭带着金芒射向鬼爪，却在触及黑气的刹那纷纷湮灭。
“没用的。”
穷奇的声音像是从九幽传来，鬼爪上的指甲突然暴涨，在地面投下五道巨大的阴影，“在这悬圃之中，我的意志就是法则。”
灵均的三尾狐火同时暴涨，金焰在身前织成一道密不透风的屏障。
他能感觉到这道鬼爪中蕴含的混沌之力，比之前遇到的任何邪祟都要霸道，狐火的光芒正在以肉眼可见的速度黯淡。
阿若的藤蔓如潮水般涌上，试图缠绕鬼爪的腕部，那些平日里坚韧无比的植物却在黑气中迅速枯萎，化作墨绿色的汁液。
就在此时，悬圃中央的石碑突然发出一声不堪重负的脆响。
那声脆响如同惊雷落地，瞬间压过了穷奇的狞笑与众人的喘息。
只见整块青灰色的石碑从顶端开始龟裂，细密的裂纹中渗出淡金色的光，像是有熔浆在里面缓缓流动。
离朱的通神目骤然刺痛，他看见碑体内部隐约有庞然巨物在蠕动，九对闪烁的光点在黑暗中明明灭灭，像是某种巨兽的眼睛。
“咔嚓 ——”
石碑终于彻底崩裂，无数碎石飞溅中，一头巨兽破石而出。
它通体覆盖着雪白色的鳞甲，每一片鳞甲上都刻着古老的符文，在金光中流转不息。
最骇人的是它的脖颈，竟生着九颗头颅，或狮面獠牙，或虎目圆睁，或人面悲悯，此刻正同时张开嘴，发出震耳欲聋的嘶吼。
声波所过之处，穷奇的鬼爪如同冰雪消融般迅速淡化，悬圃上空的血色云层被撕裂一道巨大的口子，露出后面澄澈如洗的蓝天。
灵均脚下的地面剧烈震颤，那些由骸骨堆积而成的土地开始崩裂，涌出汩汩的清泉，瞬间漫过脚踝。
“开、开明兽（kāi ming shou）！”
白泽的声音带着难以置信的颤抖，六足死死扒住灵均的肩头，竖眼因激动而瞪得滚圆，“《山海经》里记载的昆仑守护神！身大类虎而九首，东向立昆仑上！”
开明兽的九颗头颅缓缓转动，目光扫过惊慌失措的众人，最终定格在阿若身上。
它中间那颗生着人面的头颅突然张开嘴，发出的声音竟与人类无异：“昆仑守墓人的后裔，终于来了。”
阿若的身体猛地一僵，她下意识地摸向腰间的开明兽图腾，却发现那块玉佩不知何时已自行飞出，悬浮在半空。
玉佩上的九首神兽图案正在缓缓旋转，每转动一圈，就有一道绿光融入开明兽的体内。
更令人震惊的是，当玉佩旋转到第九圈时，竟从里面飞出一颗小巧的兽头，恰好落在开明兽九首中央的位置，化作第十颗头颅 —— 这颗头颅与阿若的面容有七分相似，正用悲悯的目光望着她。
“这…… 这是……”
阿若的声音带着哭腔，绿裙下的手指微微颤抖。
她突然想起祖母临终前塞给她的那卷羊皮，上面画着一个与自己容貌相仿的女子，正站在九头巨兽身边，“祖母说过，我们家族世代守护昆仑墟的封印…… 原来不是空话。”
开明兽的十颗头颅同时低下，对着阿若行了一个古老的礼节。
那些雪白的鳞甲在金光中闪烁，竟像是在朝拜君王。
灵均和离朱对视一眼，都从对方眼中看到了震惊 —— 这头传说中的神兽，竟对阿若如此恭敬。
穷奇的黑影在开明兽出现的瞬间便迅速后退，此刻见局势逆转，突然发出一声愤怒的咆哮：“不过是一头被囚禁了万年的老畜生，也敢阻我大事！”
他黑袍一挥，无数黑气如毒蛇般射向开明兽，“今日便让你神魂俱灭！”
开明兽最左侧那颗狮首猛地抬起，张开巨口喷出一道白光。
白光与黑气碰撞的刹那，发出滋滋的灼烧声，那些霸道的混沌之气竟如冰雪般消融。
其余八颗头颅同时怒吼，声浪在悬圃中回荡，引得那些枯萎的植物纷纷抽出新芽，在地面织成一片翠绿的地毯。
“亵渎神明者，当诛。”
开明兽中央的人面头颅再次开口，声音里带着不容置疑的威严。
它十颗头颅同时转向穷奇的黑影，口中开始吟唱起古老的咒语，那些刻在鳞甲上的符文纷纷亮起，在半空组成一道巨大的光网。
穷奇的黑影在光网中痛苦地扭曲，发出阵阵凄厉的惨叫：“等着吧！
混沌降临之日，便是昆仑墟覆灭之时！”
随着他的嘶吼，黑影化作一缕青烟，消失在悬圃的罡风之中。
危机解除，开明兽的十颗头颅缓缓转向阿若，最右侧那颗虎首突然张开嘴，吐出一块巴掌大的玉牌。
玉牌通体莹白，上面用古篆刻着 “昆仑之虚” 四个大字，边缘处还刻着与《山海图录》相似的山川脉络。
阿若伸手接过玉牌，指尖刚触到冰凉的玉质，玉牌便突然爆发出刺眼的光芒。
她怀中的《山海图录》残卷自行飞出，与玉牌在空中相互吸引，发出蜂鸣般的轻响。
图录上的纹路与玉牌上的山川脉络开始缓缓重合，在半空投射出一幅完整的昆仑墟地图，其中一处闪烁着红光的地点格外醒目。
“那是…… 天帝藏书阁？”
阿若的声音带着难以置信的惊喜，她看着地图上的标记，突然想起祖母羊皮卷上的记载，“传说那里藏着绝天之战的真相！”
开明兽的人面头颅轻轻点头：“去吧，昆仑之虚的封印已松动，只有集齐《山海图录》的碎片，才能重新镇住混沌。”
它十颗头颅同时转向灵均，目光中带着期许，“九尾狐的后裔，青丘与昆仑的盟约，该由你我续写了。”
灵均望着空中缓缓旋转的地图，又看了看阿若手中的玉牌，突然握紧了腰间的骨刃。
他知道，真正的考验，才刚刚开始。
悬圃的罡风再次吹拂，带着淡淡的草木清香，仿佛在为他们指引方向。