直到四周再次响起轮回兽那低沉而充满威胁的吼声，如同潮水般漫涌而来，她这才倏然转身，脸上依旧是一片冰封的平静。
她挥动手中的银蓝色长剑，动作简洁而高效，继续与这些仿佛源自虚无、无穷无尽的魔物纠缠。
她头顶的【圣契】之角持续散发着纯净而温和的光芒，这光芒对于寻常生灵或许是滋养，但对于眼前这些扭曲的不生不死之物，却无异于最灼热的烈阳。
光芒所及之处，轮回兽的污秽气息仿佛被投入滚烫烙铁，发出细微的“嗤嗤”声。
应对它们，于她而言看似如鱼得水，挥洒自如，但每一次光芒的闪耀，每一次符文的激活，都在悄然消耗着她自身不容小觑的能量。
躲在稍远处的谢灵，甚至能隐约听见她逐渐沉重的喘息声。
在能量相互碰撞、折射出的瞬息光芒投影下，他能清晰地看到，她额前、鼻尖沁出的汗珠，正一滴接着一滴，顺着她紧绷的脸颊线条滑落，砸在布满尘埃与污秽的地面上，洇开小小的深色痕迹。
虽不知这神秘少女究竟来自何方，为何拥有如此力量，但谢灵明白，此刻他们已是同一艘破船上的人。共同的敌人，就是这杀之不尽、斩之不绝的轮回兽。
他握紧了手中的法扇，体内那微弱却坚韧的仙气再次流转，试图灌注其中，让扇缘重新泛起锋锐之意。
他想着，哪怕只能斩杀一两只，为她分担一丝一毫的压力也是好的。
然而，未等他付诸行动，她那带着微微喘息却依旧冰冷的声音已然传来，语气中带着不容置疑的命令，却又奇异地混杂着一丝难以察觉的关切：
“在那别动，凡人。你不是这些家伙的对手。”
凡人？
这两个字让谢灵猛地一愣。自己身负仙气，虽不算登堂入室，但也远超寻常武夫，即便在此地受限，难道在她眼中，竟与手无缚鸡之力的凡人毫无二致吗？
她显然没有给他任何反驳或询问的机会。
话音未落，她已优雅地一个旋身，裙摆划出利落的弧线，向右侧滑步而下，手中长剑随之撩起一道冰冷的银蓝弧光。
精准无比地，剑锋划破了三只同时扑来的轮回兽腹部——那是它们相对柔软的弱点。伴随着令人牙酸的撕裂声，三只魔物瞬间被一分为二。
紧接着，她单手撑地，身体借力向后空翻，足下那双看似普通的战靴靴尖，竟在瞬间弹射出如同匕首般的寒芒。
恰在此时，另一只轮回兽咆哮着冲至，那锋利的靴刃便借着旋转之力，自下而上，将其从下颌至头顶，干脆利落地剖开！
动作未停，她左脚刚沾地，身形已如鬼魅般向左踏出一步。
“噗嗤——噗嗤——噗嗤——！”
一连七声闷响，伴随着兽群临终前短促而凄厉的嘶吼，几乎在同一时间爆发。
七连杀！
在眼罩遮蔽视线，仅凭听觉与感知的情况下！
这一连串动作如行云流水，又似死亡之舞，那些狰狞的轮回兽，竟连她周身半米的范围都无法突入，便已尽数化为她剑下亡魂，污秽的躯壳开始崩解。
“这姑娘……真的好强！”
谢灵眼中满是震撼，不仅因为她那优雅与凌厉并存的战斗姿态，更因为她明明已显疲态，却依旧能爆发出如此碾压性的力量。
那令自己束手无策、心生绝望的灾厄之兽，在她面前，仿佛真的不值一提。
她的每一次挥剑、每一次移动，都自然而然地释放出无形的冲击波，如同水面的涟漪，一圈接一圈地向四周荡漾开去。
弥漫的烟雾在这力量的作用下被迫退散，清晰的视野范围随之不断扩大。
谢灵不得不将法扇横置于额前，左手紧握扇骨末端，催动仙气形成微弱的屏障，才勉强抵御住那扩散而来的力量余波，稳住几乎要被掀飞的身形。否则，他恐怕连站稳都难以做到。
直到周遭令人心悸的吼声再次暂时消退，她这才还剑入鞘——那柄看似沉重的银蓝长剑，被她轻描淡写地插入背后那古朴的长木匣中。
木匣的缝隙间，自动吐出一方洁白的手帕，轻柔地擦拭着剑身上残留的蓝色结晶状污秽。
“你……”
眼见对方向自己走来，谢灵心中警铃大作。对方身份不明，敌友难辨，难保她不会将自己也视作需要净化的“污秽”，如同对待那些轮回兽一般……
就在这时，他眼角的余光瞥见她身后不远处的异动——一具刚刚被净化的轮回兽残骸，正以肉眼可见的速度蠕动、重组！
“小心！”
他急忙出声提醒。
而她，甚至连头都未曾回一下，只是看似随意地向左下方挥出一拳。
那白皙秀气的拳头，却在瞬间爆发出惊人的力量，精准地轰击在那刚刚复生的魔物核心之上。
“嘭！”
一声闷响，那魔物尚未来得及发出嘶吼，便再次被打得四分五裂，彻底化为飞灰。
“……”
谢灵倒吸一口凉气，额角渗出冷汗。这姑娘，实力深不可测，且下手果决狠辣，绝非易与之辈。
不过，他紧握的法扇自始至终都没有传来那种预警危险的特殊震颤。这让他稍稍安心——至少，目前看来，她对自己并无直接的敌意。
“我很好奇，你究竟是怎么找到这里的？”
当她走到喷泉边，坐在那残破的石台边缘，再次开口时，声音虽然依旧清冷，却比之前少了几分冰寒，多了一丝……或许是疲惫带来的温和感？
这让她感觉上，比之前遇到的那位所谓的“瑶瑶使者”要真实、亲近一些。
谢灵尚未想好如何组织语言回答这个复杂的问题，她已经继续说了下去，目光似乎透过迷雾，落在未知的远方。
“我本以为，你和那个女孩，也只不过是这片【轮回】之地，依据过往痕迹所臆想出的两个幻影罢了。没想到，你竟是有血有肉的真实存在……”
她微微侧头，仿佛在感知着什么，
“……而且，还是一个受【星辰】指引的人。”
她有意无意地提到了他的妹妹谢云儿。
谢灵心中一紧，即便对眼前之人仍有恐惧，但关乎至亲的安危，他无法再保持沉默。他立刻上前一步，语气急切地问道：“那阁下，你认为我的妹妹去哪里了？”
“我不知道。”
她回答得很轻，眼神飘向大地裂隙那深不见底的深渊方向，
“我只知道，在一切灾厄降临、此地被彻底隔离的开始前，你身边的那位女孩，根本就不是活人。她在踏入这片菜市场领域的那一刻起，就已经被‘替换’了。以你现在的实力和感知，根本无法察觉到那种层面的伪装。我能确定的是，她的本源意识，并不在这片被污染的区域当中。”
“没有什么更具体的信息了吗？”
谢灵不甘心地追问，心中充满了焦虑和无力感。
“抱歉，并没有。”
她的回答带着一种事实如此的淡漠。
谢灵还想再问，但看到她已微微阖上双眼，摆明了无心再继续这个话题。他强压下心中的翻江倒海，深知此刻绝不能得罪这唯一的“盟友”和信息来源。他只能暂时按捺住焦躁，默默坐到一旁。
至少，从她的话里可以推断，云儿的本体或许暂时没有生命危险……他只能这样安慰自己。
时间在沉默中缓缓流逝。谢灵轻轻翻转着手中的法扇，感受着它在缓慢汲取周围稀薄的能量，扇面上黯淡的符文开始极其微弱地重新亮起。
不能一直这样等下去！他必须主动寻找出路，即使没有她的帮助，也要拼出一线生机。
视线中，那代表【星辰】之力的微光也逐渐恢复，点点星辉重新浮现。
他不顾身体的疲惫和精神的沉重，猛地站起身，选定一个方向，迈步就要离开这片暂时的“安全区”。
然而，“嗡”的一声轻响，一道由纯净能量构成的半透明法球凭空出现在他面前，挡住了去路。
“你要干什么去？”
她的声音再次响起，带着疑问。
“走出这里，回家。”
谢灵语气坚定，试图绕开法球。
“站住！”
她倏然起身，身影仿佛模糊了一下，下一个瞬间，已如鬼魅般闪现至他的正前方，挡住了他的去路。
“你不能走。”
“为什么，阁下？”谢灵停下脚步，直视着她（尽管她戴着眼罩）。
“那些东西，又要爬出来了。”
她微微偏头，示意着深渊方向。那里，的确开始传来令人不安的窸窣声和低沉的咆哮。
“我知道。”
谢灵深吸一口气，
“但我也必须去。”
“你不怕死？”
她的声音听不出情绪。
“当然怕。”
谢灵回答得毫不犹豫，
“但现在，我有我更重要的事情要做——”
“有什么比呆在这里，等待净化完成更重要吗？”
她打断道，语气中带着一丝不解。
“恕我直言，阁下，我刚刚已经说过了。”
谢灵迎着她“望”来的方向，一字一句道，
“回家，现在是我唯一的决定。”
“回家？”
她似乎轻笑了一声，那笑声里带着某种难以言喻的意味，像是嘲讽，又像是……怜悯？
“你认为，你真的能回去吗？”
“什么意思？”
谢灵心头一沉，不解地看着她。
“这片空间，自这些轮回兽出现的开始，就已经从你原本的世界中被完全分离、割裂出来了。”
她的声音变得凝重，
“我可以很明确地告诉你，这根本不是什么所谓的梦境，或者简单的鬼打墙。这是另一片独立的位面空间，是被【终焉】之力严重污染的轮回碎片之地。”
“你到底是谁？”
谢灵被她话语中透露的信息震撼，再次问出这个关键问题。
“我是谁并不重要。”
她回避了这个问题，语气恢复平静，
“重要的是，我来此的使命，就是净化此地被扭曲的规则，让一切重归……应有的秩序。”
“规则？秩序？”
谢灵咀嚼着这两个词，随即摇了摇头，
“那就与我无关。你说过，我只是个凡人，待在这里只会成为你的负担，甚至可能让你分心。与其如此，我还不如离开。就算被此地所谓的规则束缚限制，我也要凭自己的力量拼杀出去！”
他不再犹豫，也不再等待她的回应，迈开坚定的步伐，绕开她，向着迷雾更深处走去。
“真是……又一个被红尘执念所困的人啊。”
远远地，风中送来了她一声若有若无的低语，那声音里夹杂着复杂难明的情感。
谢灵没有回头。
他周边的环境，在他迈出脚步的瞬间，便再次被浓稠的、仿佛有生命的迷雾所吞噬，能见度急剧下降。
“云儿，等着我，我马上回来。而且我也一定要查明，刚刚那个声音，那个所谓的‘替换’，究竟是怎么回事！”
他在心中默念，努力为自己灌注勇气，在这片迷蒙而危险的环境中，凭借感觉和星辰微光的指引，深一脚浅一脚地缓慢前行。
四周，时而有高速移动的黑影掠过，带起阴冷的风；深渊方向，那令人不寒而栗的集体吼声如同背景音般不断回荡。但他紧握着法扇，眼神坚定。
无论如何，他绝对不能放弃。
他努力辨识着方向，避开那些明显的能量乱流和诡异的空间褶皱，一步一步，艰难地向前探索。
没有明确的方向指引，那他就要用自己的双脚，硬生生走出一条回家的路！
“这也不是第一次被所谓的‘规则’束缚住了……”
他想起了一些过往的经历，心中蓦然生出一股倔强，
“没有那所谓的彼岸之门，我就自己找路！这一切，绝不能就这样将我们吞噬！”
在这片混沌迷雾中孤身跋涉，每一步都如同踩在刀尖。
四周的雾气不仅是视觉的屏障，更像是某种饱含恶意的活物，扭曲蠕动着，将远处可怖的嘶吼与爬行声模糊又放大，折磨着他的神经。
他强迫自己冷静，将微薄的仙气与呼吸一同收敛至最微弱的程度，融入这片死寂的荒芜。
每当有腥风裹挟着迅疾的黑影扑近，他总能凭借残存的本能和对危机那近乎直觉的感应，狼狈却有效地翻滚、躲藏，利用一切断壁残垣作为掩护，随后头也不回地加速逃离，绝不纠缠。
他的目光死死锁定着记忆中市场入口的方向。
那里，高耸的牌楼标志，是连接着正常世界的最后坐标，是他绝望中唯一的光塔。
不知在迷雾中挣扎了多久，就在他感觉意志即将被这片虚无彻底吞噬时，前方灰霾的浓度似乎真的在减弱，那模糊、巨大、曾被他视为平凡日常的标志轮廓，如同神迹般，穿透了层层混沌，巍然矗立在视线的尽头！
希望！
一股滚烫的力量瞬间注入了几乎冻僵的四肢百骸。
他忘却了疲惫，忽略了周遭潜藏的危险，朝着那标志的方向发足狂奔，脚步踉跄却带着不顾一切的决绝。近了，更近了！
然而，希望总在最触手可及时，孕育着最深的绝望。
就在他全力冲刺，几乎要扑向那象征自由的牌楼阴影时，一个蜷缩在基座旁的娇小身影，如同一根冰冷的针，猝然刺入他狂喜的视野。
那身影是如此的熟悉，熟悉的让他心脏骤停。
是幻觉吗？
是轮回兽窥探了他内心最深的恐惧与眷恋后，精心编织的又一个陷阱？
他猛地刹住脚步，胸腔因急促的呼吸而剧烈起伏，目光却像被钉死一般锁在那个身影上。
距离在警惕的靠近中缩短，轮廓愈发清晰——那身高，那辫子，那云儿生日时他亲手挑选的、她最爱的粉色连衣裙……
真的是云儿！
可那个神秘少女冰冷的话语犹在耳边：“她根本就不是活人……她不在这片区域……”
理智在疯狂拉响警报，但情感的海啸已轰然决堤。
他看到“云儿”蜷缩在那里，小小的肩膀无助地耸动着，压抑的、破碎的啜泣声像一把把钝刀，切割着他作为哥哥的最后一丝冷静。
“哥哥……呜……你在哪里……云儿好怕……”
这声音，这姿态，瞬间摧毁了他所有用理性筑起的堤坝。
守护她，是烙印在灵魂深处的本能，是超越一切逻辑、警告甚至生死的神圣职责。
真假与否，在此刻已毫无意义！他不能留“她”独自在这地狱边缘哭泣！
“走！快走！”
他发出一声近乎嘶哑的低吼，像一颗被本能射出的子弹，猛地冲上前，用尽全力将那颤抖的、冰凉的小身体紧紧箍进怀里。
那真实的触感，那属于“妹妹”的微弱气息，让他最后一丝疑虑也烟消云散。
被他抱住的“云儿”身体先是一僵，抬起那张布满泪痕、我见犹怜的小脸。在看清是他的一刹那，她眼中爆发出一种近乎璀璨的光芒，混杂着难以置信的惊喜与劫后余生的委屈。
“哥哥！”
她反手死死抓住他的胳膊，指甲几乎要掐进他的皮肉，声音带着哭腔却异常清晰，
“快跑！后面……后面好多怪物！它们在追我！”
无需她提醒，谢灵已然感知到身后迷雾中，那令人头皮发麻的奔腾与咆哮正以前所未有的规模汇聚，如同嗅到血腥味的鲨群，疯狂涌来。
他一把抓住“云儿”冰冷的小手，将她牢牢护在身侧，如同守护着世间最珍贵的瑰宝，不顾一切地冲向牌楼之外，那片迷雾似乎更加稀薄、象征着“生路”的方向。
希望，在此刻被渲染得无比真实、无比温暖。
而就在这时，前方迷蒙的光影中，竟然出现了管家李红霞那熟悉得不能再熟悉的身影！
她脸上写满了焦灼与担忧，正用力地朝他们挥舞着手臂。
“是李阿姨！”
怀里的“云儿”带着哭音叫道，声音里充满了找到主心骨的依赖与喜悦。
“小灵！云儿！快！到这边来！我们安全了！”
李红霞的声音穿透迷雾，带着一种让人心安的力量。
前有视为亲人的管家接应，后有无数狰狞魔物追杀，怀中是失而复得的至亲妹妹。
谢灵心中最后一道防线彻底瓦解。他紧紧攥着“云儿”的手，爆发出生命最后的力量，向着李红霞，向着“生路”，奋力冲刺！
“加油！云儿！我们马上就能回家了！”
他的声音因激动而颤抖，充满了炽热的希望。
但，光明的极致，便是黑暗降临的前奏。
就在他们即将冲出牌楼的阴影，踏入那片“安全”区域的刹那，那个身披斗篷、眼罩覆面的神秘少女，如同一个早已预知了结局的悲剧旁白，悄无声息地出现在他们侧前方。
她没有动，没有言语，只是静静地伫立着，仿佛与周围的迷雾融为一体。那遮蔽了双目的眼罩，让她显得更加深不可测。
谢灵能感觉到，一种洞悉一切的、悲悯而又冷漠的“目光”，正穿透他狂喜的表象，直抵那即将发生的、残酷的真相核心。
他下意识地避开了那无形的注视，此刻，他眼中只有近在咫尺的“家人”和“生路”。
他拉着“云儿”，几乎是擦着少女那静止的衣角掠过，冲向微笑着张开双臂的“李阿姨”。
就在他的指尖即将触碰到李红霞的掌心，生的希望仿佛已经攥在手中的那一刻——
时间，仿佛被冻结。
一阵冰冷、尖锐、超越了他所有想象极限的剧痛，猛地从他腹部炸开，如同在他体内引爆了一颗炸弹，瞬间吞噬了所有的知觉，只剩下那无边无际的、撕裂灵魂的痛楚！
他狂奔的动作戛然而止，惯性让他像一尊破碎的雕像，又向前踉跄了半步。
他僵硬地、难以置信地、缓缓低下头。
一截闪烁着幽暗、污秽光芒的枪尖，正从他胸前心脏的位置，狰狞地穿透而出！
滚烫的鲜血，如同决堤的洪流，瞬间浸透了他胸前的衣料，那抹刺目的猩红，在灰暗的背景下，绽放得异常残酷。
这长枪……来自他的背后。
他用了生命中最后的力气，一点一点，极其艰难地扭过头，颈椎发出令人牙酸的“咯吱”声。
视野开始模糊、晃动，但他依然清晰地看到了——握着那柄贯穿了他身体、夺走他一切希望的长枪枪柄的，正是他刚刚用生命去守护、紧紧拉在手中的——
“云儿”。
此刻，她脸上哪还有半分惊恐、委屈与依赖？
那张与妹妹一般无二的脸上，只剩下一种彻底的、非人的空洞与冰寒。嘴角，甚至微微向上勾勒出一抹扭曲、诡异、满足的微笑，如同戴上了一张精心雕琢的恶魔面具。
“对不起，哥哥。”
“云儿”开口了，声音依旧是他听了十几年的甜美嗓音，此刻却像毒蛇的信子，冰冷地舔舐着他的耳膜，
“我真的好爱你，可是……你阻碍了李阿姨的【轮回】之路。我只能……亲手将你杀死。对不起……”
她的道歉，轻飘飘的，如同梦呓，却比那柄贯穿身体的魔枪更彻底地碾碎了他所有的信念与温暖。
“云儿……你……”
谢灵张了张嘴，汹涌而出的鲜血堵住了他所有未尽的悲鸣、质问与撕心裂肺的痛楚。
力量如同流沙般从指缝溜走，黑暗如同潮水从四面八方涌来，吞噬着他的视野，他的听觉，他的意识。
他能感觉到，那柄长枪被毫不留恋地抽出，带走的不仅是他温热的血液，还有他全部的生命，以及对这个世界最后的眷恋。
原来……这就是……死亡的感觉吗？
冰冷的，孤独的，带着被最珍视之人彻底背叛的……刻骨铭心的……绝望。
在意识彻底沉入永恒深渊的前一刹那，他模糊的、即将离散的听觉，捕捉到了风中断续传来的、那个神秘少女清冷得不带一丝波澜的声音，仿佛来自遥远的彼岸，为这场荒诞的悲剧落下最后的注脚：
“所谓的红尘……痴念……终究……不值一提……”
最终，无尽的、冰冷的黑暗，吞噬了一切。
他的世界，归于死寂。