天火门，主峰后院
古松虬劲，灵雾缭绕。
宋绿山负手立于亭中，看着武春花款步而来。
“上国使者提前半年驾临，小花你应该知晓了吧？”
武春花在他对面石凳坐下，神色如常，带着几分亲近又保持着恰到好处的距离感：
“自然知晓。我地炎宗的上供资源已备齐八成，余下半月内也能凑足。你那边准备如何？”
宋绿山微微颔首，
“天火门也已妥当。”
“还有那几样专门‘孝敬’使者的珍宝呢？你也备好了？”
宋绿山指的，是几件足以让元婴修士都心动的稀罕物——一株千年份的九窍火云芝，三枚蕴含精纯地火之力的熔心玉髓。
“放心，”
武春花端起灵茶轻啜一口，眼帘微垂，“地炎宗这点家底还是有的。东西都已封存妥当。”
宋绿山眉头皱起。
眼前这女人，依旧是熟悉的眉眼，熟悉的语调，但本来开始亲近的两人距离仿佛又拉远了。
作为曾经的枕边人，宋绿山对武春花可谓熟悉至极。两人本是同宗天地宗长老，双双元婴后结为道侣，共掌宗门。
直到宋绿山荒唐提议她可另觅道侣寻欢，被武春花痛斥“丧心病狂”。此后武春花对他冷嘲热讽，不给好脸色，甚至愤而分宗，创立地炎宗。
早年天火地炎摩擦不断，除了利益，这份怨气也是主因，这倒让流云观趁势崛起。直到儿子宋青封长大，宋绿山道歉求和，两人关系才缓和并开始亲近，但宗门分立已成定局。
自伏魔真尊洞府归来，宋绿山就隐隐觉得武春花身上有种说不清道不明的违和感，像隔着一层看不见的纱。
难道……是自己借儿子青封与秘密道侣秋池苟合，修炼那邪门《绿冠仙诀》的事情败露了？这个念头让他心底微沉。
压下思绪，宋绿山将话题引向别处：“问鼎大会结束后，就开始着手对付流云观与月影宗，流云观不足为惧，月影宗有两个元婴真君，到时我们各对付一个？“
武春花放下茶杯，“这倒是没问题，只是……听说那月影宗，除了那天遇到的两个元婴，似乎还有个深居简出的副宗主？境界不明，颇为神秘。”
“副宗主？你指那个清冷女子？”宋绿山嗤笑一声，眼中是全然的轻蔑与不屑，“一年多前不过区区筑基，就算走了狗屎运有所突破，又能强到哪里去？“
“如果他月影宗真有第三个元婴……就由我来对付两个，至于剩下的那个···”
宋绿山目光转向武春花，带着一丝意味深长，“就交给小花你？你在伏魔真尊洞府所得机缘，想必也让你实力精进不少吧？”
武春花淡淡应了一句：“最大的收获可是在你手中了。”
宋绿山不置可否。
“那对应的，我对付两个，这分配上，我七你三不过分吧。”
“可！”
武春花直接答应了，站起身来，
“使者将至，门中尚有许多事务待办，我便先告辞了。”
看着武春花干脆利落离去的背影，那份违和感再次涌上宋绿山心头。
这次她答应地这么爽快？
恰在此时，天火门大长老匆匆步入后院，面带忧色：
“宗主！刚接到急报，山域外围蚀气风暴突然加剧，频率远超以往。依附我们的十几个小宗门损失惨重，正苦苦支撑，恳请宗门能拨些资源或遣高手助其稳住山门，抵御蚀潮……”
宋绿山眉头微皱，随即化为不耐：
“蚀气风？怎会突然频繁？哼，一群连岁贡都交不齐的贱民，生死自有天命，何须我天火门费心？让他们自生自灭。”他挥挥手，仿佛在驱赶蚊蝇，“眼下，筹备迎接上国使者才是重中之重。”
大长老欲言又止，最终躬身退下。
后院亭中，只余宋绿山一人，望着远处翻滚的云海，眼神幽深。
“灭掉月影宗后，下一个，地炎宗？灭掉还是收服？”
······
玄阴峰
峰顶积雪皑皑，几株寒梅凌霜怒放，暗香浮动。一方巨大的青石卧于雪中，旁边便是生生造化泉的源头，泉水汩汩流淌，氤氲着温润白雾，在这冰天雪地中自成一方暖意盎然的小天地。
凌浩负手立于青石旁，望着寒梅与灵泉，面露思索。
“宗主。”
一道清冷如冰泉的声音自身后传来，打破了雪峰的静谧。
凌浩回身，见到来人，脸上漾开温和笑意：
“凌霜，你可算是到了。”
来人正是玉凌霜。她身着一袭素白长裙，身姿窈窕，宛如雪中仙子。墨色长发挽成简洁雅致的堕云髻，左眼角下一点小小的朱砂痣，平添几分冷艳。
琼鼻秀挺，唇色淡如樱瓣，而那双眸子，此刻却似寒潭深水，幽邃中仿佛藏着一丝难以察觉的……幽怨？
“宗主你唤我来，是因为刚才的流云观来人？”
“是，也不是。”
凌浩将刚才流云观说的关于上国使者提前到来和问鼎大会改址灭焱山等事告知玉凌霜。
“所以，宗主意欲何为？”
不知为何，凌浩从她的话语里，听出了一丝不同寻常的涩然。似乎……是从他与黄雨桐关系亲近之后开始的？
“我想亲自去一趟问鼎大会。”
玉凌霜微微蹙眉。
“宗主前往，是要向苍木国上供？”
凌浩摇头，
“我月影宗，怎可能俯首称臣？”
玉凌霜颔首。确实，有洞虚真帝坐镇的月影宗，论底蕴堪比七品宗门，岂会对一个五品修仙国低头。
不对，底蕴不止七品宗门……
“那宗主此行……”
凌浩嘴角勾起一抹弧度：“这正是唤你前来的原因……之一。”
他看向山下隐约可见的宗门盛景，声音沉稳有力：
“我欲借此机会，一举灭掉天火、地炎，一统青国！”
“需要你即刻着手准备。”
说起来，这也和当初回应玉凌霜为什么宗门没有人的问题有关。既然开宗立派，便要步步登顶。
青国，只是起点。挡路者，识相退让如流云观，可收为附属；若冥顽不灵如天火地炎，妄图覆灭月影，那便唯有——彻底抹除！
“好。”
玉凌霜看着眼前神采飞扬、自信睥睨的凌浩，清冷的眸底掠过一丝微光，干脆应下。
宗主，这是终于要带领月影宗，正式登上这青国乃至更广阔天地的舞台了么？
“我即刻去办。”她转身欲走。
“凌霜，且慢。”
凌浩叫住了她。
他缓步走近，目光落在雪中寒梅与氤氲灵泉上，语气放缓：
“你看这玄阴雪景，美么？”
玉凌霜身形微顿，没有回头，她能听懂凌浩话中的言外之意。
“宗主既已……招惹了旁人，又何必再来问我。”
“自然是想要你！”
凌浩坦然道，目光灼灼地锁住她清冷的侧影。
玉凌霜的背影一颤，
“小桐她……对宗主一片真心。”
凌浩上前一步，站在玉凌霜面前，目光灼热，直接挑明心迹：
“你徒弟黄雨桐我要，你玉凌霜——我也要！”
玉凌霜被他灼热的目光和霸道的宣言逼得呼吸一窒，那万年冰封般的玉容终于绷不住，瞬间染上一层薄红。
她猛地转身，清叱一声：“宗主慎言！”
话音未落，身影已化作一道流光，飞速遁离了玄阴峰，颇有几分落荒而逃的意味。
凌浩望着她消失的方向，会心一笑。
下次，只要下一次的机会。