新送来的宫人名录和用度单子，与其说是请示，不如说是一份不容置喙的通告。名录上的人，云澈大多陌生，只从福安低声的补充中得知，多是内务府重新选派或从其他宫室调来的“稳妥”之人，几个承乾宫旧人的名字被悄然抹去。用度单子上罗列着按太后份例供给的物品，从绸缎香料到饮食器皿，规制远超以往，细致入微，却也像一张无形的网，将她的生活框定得更加严密。云澈没有表示任何异议，只让铃铛儿依单收下，并吩咐一切照旧规行事，不必格外张扬。她知道，此刻任何对人事用度的挑剔，都可能被解读为对现状的不满或别有用心。
成为太后的日子，表面尊荣无限，实则步履维艰。每日晨昏，她需接受后宫太妃、嫔御的请安，听着那些或真或假的恭维与试探，脸上始终挂着恰到好处的、带着几分哀戚与疲惫的淡然。对朝政，她谨记裕亲王的“告诫”，绝口不提，即便有命妇借着请安的机会隐晦提及，她也只以“皇帝年幼，赖顾命大臣辅弼，哀家深居内宫，唯愿皇帝安康、天下太平”之类的话搪塞过去。她将大部分时间仍留在承乾宫，美其名曰“为先帝守制，静心礼佛”，实则是在这相对熟悉的环境里，继续她那不能为外人道的探索与准备。
胤禛登基后，母子相见的机会反而更少了。新帝有自己的寝宫、学堂和一大群伺候的太监宫女，行动起居皆由裕亲王安排的嬷嬷和大臣严格照管。云澈每隔几日才能在规定的时辰去探望一次，场合也多是在众目睽睽之下，问些功课、身体之类的例行话。胤禛似乎一下子长大了许多，穿着小小的龙袍，坐在对他而言过于宽大的御座上，努力学着威严的模样，但看向云澈时，眼底深处那份依赖与孺慕却无法掩饰，只是被层层的规矩压抑着。云澈心中酸楚，却也只能按捺住想将他搂入怀中的冲动，每次见面，都只是轻轻拍拍他的手背，低声嘱咐几句“要听师傅和王爷的话，用心读书”，更多的关怀，只能通过眼神（她虽不能视，但那份心意仿佛能传递）和偶尔让人送去的一些她亲手做的、不逾矩的小点心来传达。这种咫尺天涯的感觉，比以往的分离更令人煎熬。
独处之时，云澈更加专注于对《乾象秘鉴》残卷和星辰龟甲的钻研。成为太后后，她能接触到的书籍资源似乎宽泛了些，虽仍受限制，但以“排解寂寥、为先帝祈福抄录经文”为由，让铃铛儿设法找来一些佛道典籍、前人笔记，倒也无人过多质疑。她将这些书籍与残卷上的星图符号暗暗对照，结合星辰龟甲的感应，试图破解那些古老文字和符号背后更深层的含义。她发现，残卷中部分星轨的走向，似乎与紫禁城的建筑布局、甚至地脉隐约呼应，尤其指向东南方向的那片区域——观星台旧址以及附近的几处殿阁，在星图上标记着特殊的符号，其蕴含的精神印记让她感到一种被封印的厚重感与隐秘的波动。
那个“东南，子时，观星”的花瓣信号，始终萦绕在她心头。她反复思量，冒险一探的念头日益强烈。并非纯粹出于好奇，而是一种强烈的直觉：那里隐藏的秘密，或许关乎璇玑阁的真相，甚至可能影响到胤禛未来的安危。裕亲王等人虽暂时稳住了朝局，但权力倾轧从未停止，胤禛这个幼帝，如同坐在火山口上。多掌握一分力量，或许就多一分保全的希望。
她开始悄悄做准备。利用太后身份带来的些许便利，她以夜间难以安眠、需调配安神香料为由，让铃铛儿暗中收集了一些气味清淡却有一定宁神效果的干花草药，研磨成极细的粉末，分装在小巧的香囊里。她又找来几块深色的、质地柔软的旧布料，凭着记忆和手感，摸索着缝制了一件可以套在外衣之下、颜色与夜色相近的深色斗篷，斗篷的内衬特意做了几个暗袋，可以放置香囊、那枚黑玉钥匙以及一些应急之物。这些准备，与其说是为了具体的用途，不如说是一种心理上的慰藉和最低限度的保障。
在一个月色朦胧、云层较厚的夜晚，宫中的巡逻似乎比往常松懈一些（或许是她的错觉，或许是新帝登基初期事务繁杂导致的短暂疏漏），云澈终于下定了决心。子时将近，她屏退左右，只说心中烦闷要独自静坐片刻，吩咐铃铛儿在外间守候，非召不得入内。然后，她换上那件深色斗篷，将必要物品贴身藏好，手握星辰龟甲，将“小无相障”运转到极致，感知力提升到顶点，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地避开了承乾宫外值守的太监，沿着宫墙的阴影，向东南方向潜行。
紫禁城的夜晚，寂静中透着森严。她能感知到远处巡逻侍卫整齐的脚步声和灯笼晃动的光晕，以及更夫敲梆子的悠长回音。她依靠星辰龟甲对地脉能量的微弱感应和记忆中对宫廷布局的了解，小心翼翼地穿梭在殿宇之间的夹道、假山石后，避开主要通道。越是靠近东南角，空气中那股陈旧、荒芜却又带着某种奇异能量残留的感觉就越发明显。这里的宫灯稀疏，草木似乎也更为茂盛杂乱，显是久未精心打理。
终于，一片相对开阔的、地势稍高的废墟出现在她的感知中。残破的汉白玉基座，倾颓的石栏，以及一座半塌的、造型奇特的石砌高台——这里便是前朝的观星台遗址。月光透过云隙，洒在断壁残垣上，投下斑驳诡异的影子。四周静得可怕，连虫鸣声都似乎被某种力量压制了。
云澈隐匿在一丛茂密的灌木后，凝神感应。星辰龟甲在此地变得异常活跃，内部星图流转加速，尤其是与《乾象秘鉴》残卷对应的那片区域，光芒闪烁不定。她尝试将心神与龟甲相连，引导星辉之力向四周扩散，如同水波般探查着每一寸土地。
起初并无异常，只有历史的沧桑与寂寥。但当她将感应聚焦于那座半塌的观星台基座下方时，龟甲猛然传来一阵强烈的吸力与共鸣！同时，贴身藏着的黑玉钥匙也微微发热！
有东西！就在那下面！
她小心翼翼地靠近，避开松动的石块，来到观星台基座的背阴处。凭借超凡的触感，她发现基座底部一块看似与周围浑然一体的巨大青石板，其边缘似乎有极其细微的、非自然风化形成的磨损痕迹。她将手掌贴于石板上，缓缓注入一丝星辉之力。
嗡……
石板内部传来一声极其低沉的、仿佛机括转动的闷响。紧接着，石板表面浮现出一片淡银色的、由无数细密光点构成的简易星图，与《乾象秘鉴》残卷上的某个局部惊人地相似！星图中央，有一个钥匙形状的凹陷！
云澈心中狂跳，取出黑玉钥匙，比对了一下凹陷的形状，竟完全吻合！她深吸一口气，将钥匙缓缓插入凹陷之中。
钥匙入内，严丝合缝。下一刻，整块石板无声无息地向内滑开，露出一个仅容一人通过的、向下的黝黑洞口！一股混合着尘土、霉味和淡淡檀香的气息扑面而来，洞口内似乎有石阶通往深处。
竟然真有密道！云澈犹豫了片刻，冒险的冲动和对真相的渴望最终占据了上风。她定了定神，感知了一下洞内并无活物或明显危险的气息，便侧身钻了进去，反手轻轻将石板推回原位（发现内部有机关可以复位）。
洞内一片漆黑，但对云澈而言并无影响。她的感知如同触角，延伸开来。这是一条狭窄向下的石阶，墙壁光滑，凿刻精细，显然非寻常工匠所为。向下走了约莫数十级台阶，来到一个不大的石室。石室中央有一个石台，台上放着一个积满灰尘的紫檀木匣。除此之外，别无他物。
云澈走近石台，拂去木匣上的灰尘。匣子没有锁，她轻轻打开。里面没有金银珠宝，只有几卷颜色发黄、材质特殊的帛书，以及一块巴掌大小、触手温润的白色玉牌。
她拿起最上面的一卷帛书，展开。帛书上的文字不再是那种完全无法辨认的古体，而是一种接近小篆却又有所不同的字体，她勉强能连蒙带猜认出部分。开篇几行字，让她呼吸骤然急促：
“璇玑阁遗录·步天歌篇……夫星移斗转，皆有定数；地脉潜行，暗合天机。紫垣之下，龙眠之地，有秘藏焉，非天命所归、星辉引路者，不可得见……东南巽位，子午交时，星图映照，门户自现……”
这帛书，竟然是璇玑阁更核心的传承！提到了“紫垣”（紫禁城）下的秘藏，以及开启的方法！那个“东南巽位，子午交时”，不正暗合了花瓣信号上的“东南，子时”吗？只是多了“星图映照”这个关键条件！难道需要特定的星象，或者……需要她手中的星辰龟甲在特定时刻显现星图来引动？
她强压激动，继续往下看，帛书记载了一些星象推演之法、地脉感知之术，远比《乾象秘鉴》残卷精深玄奥。当她看到最后几行关于“守护”与“代价”的警示时，心中猛地一凛：
“……秘藏之力，通天彻地，然福祸相依，非大功德、大毅力者不可驾驭。妄动者，必遭天谴，祸及己身，累及血脉……龙气异动，星轨紊乱之日，即秘藏将显之时，亦为浩劫开端之兆……”
龙气异动，星轨紊乱……这不正对应了康熙驾崩前后，星辰龟甲感应到的龙脉异常和帝星飘摇吗？难道璇玑秘藏的显现，竟与皇权更迭、国运动荡息息相关？而“祸及血脉”四个字，更是让她想到了胤禛！难道这秘藏，不仅关乎她自身的秘密，更直接关系到胤禛的安危？
就在她心神剧震、仔细咀嚼这些话的含义时，手中的星辰龟甲突然毫无征兆地剧烈震动起来！不是预警式的灼热，而是一种仿佛被某种强大外力强行干扰、拉扯般的紊乱！龟甲内的星图瞬间变得模糊不清，所有星辰的光芒都开始疯狂闪烁、移位！
几乎同时，她感到脚下的大地传来一阵极其轻微、却深入骨髓的震颤！不是地震，更像是……地底深处某种庞大的能量体被突然引动，发生了剧烈的冲突或爆发！
石室顶部落下细细的灰尘。云澈脸色煞白，心中涌起强烈的不祥预感。她猛地合上帛书，连同那块玉牌一起迅速塞入怀中，也顾不上那个紫檀木匣，转身就向洞口冲去！
必须立刻离开这里！这突如其来的异动，绝对不寻常！
她沿着石阶飞快向上，来到洞口下，用力去推那块石板。石板应手而开，但就在她探出身子的瞬间，整个人都僵住了！
观星台废墟周围，不知何时，竟无声无息地站满了手持刀剑、身着黑色劲装的蒙面人！这些人如同鬼魅般悄然出现，将她所有的退路彻底封死！为首一人，身形高大，虽蒙着面，但那双露出的眼睛，在朦胧月色下，冰冷如刀，正死死地盯着刚刚从密道中钻出的她！
云澈的心，瞬间沉入了冰窖。