张胜寒根本没听清他后面絮絮叨叨说了什么，她的全部注意力都集中在手里这碗温热的米饭和厨房里翻滚的鸡汤香气上。她几乎是机械地接过碗，眼神还直勾勾地往灶台上的大铁锅里瞟。
这一幕，被蹲在灶膛口、刚添完柴火的王国安尽收眼底。他看着铁路那瞬间切换的、仿佛换了个人似的柔和表情和唠叨劲儿，再对比刚才在厨房里跟自己分析“吞并计划”时那个冷静深沉的侦察连长，嘴角忍不住狠狠抽搐了一下。他极其不屑地撇了撇嘴，小声地、用一种只有铁路能听到的音量，阴阳怪气地嘟囔了一句：
“哼！铁路同志，有种你把你刚才在厨房跟我说的那些‘她本事大得很’、‘她想冲就冲’、‘咱们兜底就行’、‘上了她的船就下不来了’的大道理，当着她的面再说一遍啊？就你现在这婆婆妈妈的样子，谁信你刚才跟我分析得头头是道？”
王国安的声音不大，但在安静的厨房里却异常清晰。张胜寒正埋头扒了一口白饭，闻言动作微微一顿，长长的睫毛抬起，带着一丝询问和好奇，清澈的目光在铁路和王国安之间扫了一下。
铁路的身体明显僵住了。他正拿着勺子准备给张胜寒盛汤，听到王国安的“揭短”，勺子差点掉锅里。他猛地转头，那双对着张胜寒时还带着温情的眼睛，瞬间射向灶膛边的王国安，眼神凌厉得像刀子，带着无声的警告和“你找死”的意味。他脸上那点“老妈子”的柔和瞬间褪得干干净净，只剩下侦察排长被戳破心思的窘迫和恼羞成怒。
王国安被铁路那眼神看得心里一怵，但嘴上不肯认输，梗着脖子，冲着铁路做了个“你有种就说啊”的挑衅口型。
铁路深吸一口气，强行压下想一脚把王国安踹进灶膛里的冲动。他转过头，面对张胜寒那双带着点懵懂询问的、亮晶晶的眼睛，脸上的表情瞬间又切换回那种刻意放柔、甚至带着点讨好的状态，只是嘴角的肌肉有点不自然地抽搐。
“咳……别听他瞎咧咧，饿坏了吧？鸡汤好了，先喝点汤暖暖胃。”铁路一边说，一边麻利地舀起一大勺滚烫金黄、飘着油星和姜葱的清亮鸡汤，稳稳地倒进张胜寒捧着的饭碗里，瞬间，米饭的清香被更浓郁的鸡汤香气覆盖。
他小心翼翼地观察着张胜寒的表情，见她只是眨了眨眼，注意力很快又被碗里那勺诱人的鸡汤吸引过去，似乎没太在意王国安刚才的话，这才暗自松了口气。他狠狠瞪了王国安一眼，眼神里的意思非常明确：你等着！
王国安接收到铁路的“死亡凝视”，非但不怕，反而得意地扬了扬下巴，无声地用口型回敬：“怂！”
张胜寒此刻却无暇顾及身边两个男人无声的刀光剑影。温热的鸡汤浸润了干硬的米饭，鲜美的滋味瞬间在口腔里弥漫开来，顺着食道滑下，熨帖了冰冷而饥饿的胃袋。
她满足地眯起了眼睛，像只终于吃到心爱小鱼干的猫，发出了一声几不可闻的、带着极度舒适感的喟叹。她捧着碗，小口小口地、极其专注地开始喝汤吃饭，仿佛整个世界只剩下眼前这一碗人间烟火。
铁路看着她这副样子，刚才的窘迫和恼火瞬间消散了大半，只剩下一种“投喂成功”的莫名满足感。他默默地又拿起一个碗，准备再给她盛点鸡肉。
王国安看着铁路那副“没出息”的样子，再看看张胜寒心无旁骛干饭的模样，翻了个白眼，认命地往灶膛里又塞了根柴火，嘴里无声地骂了一句：“一对儿祖宗！” 然后自己也忍不住咽了口口水——那鸡汤，闻着是真香啊！
一碗滚烫的鸡汤泡饭下肚，暖流驱散了手术的疲惫和雨夜的寒气，却也像抽走了最后支撑身体的骨头。张胜寒捧着空碗，满足地眯了眯眼，但眼皮却沉重得像挂了铅块，脑袋一点一点地往下垂，连带着身体也微微摇晃起来。高强度紧绷后的骤然放松，让汹涌的睡意瞬间淹没了她。
铁路一直留意着她的状态，见状立刻放下碗筷，极其自然地伸出手，轻轻握住了她微凉的手。他的手干燥、温暖，带着薄茧，是一种令人安心的力量。
“困了？”他的声音压得极低，带着一种近乎哄劝的温柔，与方才分析“吞并大计”时的冷静深沉判若两人。
张胜寒迷迷糊糊地“嗯”了一声，任由他牵着自己。她的意识仿佛漂浮在温暖的云雾里，只想立刻沉入黑暗。
铁路牵着她，小心翼翼地避开地上散落的杂物和血迹，脚步放得极轻，如同怕惊扰了什么，带着她走向后罩房最深处那个用破旧木板和草帘临时隔出来的小空间。
跟在后面的王国安，心里还憋着对铁路“区别对待”的不满，正想着怎么再刺他几句。可当他跟着铁路走到那个小隔间门口，借着铁路手中马灯昏黄的光线往里一看时，眼珠子差点掉出来！
只见里面赫然是一个崭新的土炕！炕体是用新挖的黄泥和石块垒砌的，表面抹得还算平整，角落里甚至还带着湿漉漉的水汽痕迹，显然是刚刚盘好没多久！
炕面上铺着一层厚厚的、散发着清香的干稻草，而在稻草之上，竟然还铺着一条深灰色、看起来就厚实柔软的军用毛毯！这毯子王国安认得，是上次缴获的战利品里最好的一条，当时铁路还神秘兮兮地收了起来，说有大用……原来是用在这儿了！
这……这待遇？！王国安看看那温暖干燥、散发着泥土和稻草气息的新炕，再看看自己晚上只能蜷缩在冰冷潮湿角落、铺着薄薄一层破草席的地铺，一股巨大的酸涩和不平感直冲脑门！他猛地扭头，像看怪物一样死死盯着铁路的后脑勺，眼神里充满了“你居然背着兄弟干这事”的震惊和控诉！
铁路根本无暇理会身后那道几乎要把他烧穿的目光。他牵着张胜寒走到炕边，声音轻柔得如同耳语，带着一种难以言喻的耐心：“来，躺下。这炕我烧热了，正好睡，不凉。”
张胜寒此刻的脑子已经完全被睡意占领，乖巧得令人心疼。她几乎是凭借着本能，顺从地按照铁路的指引，脱掉沾满泥泞和血污、沉重冰冷的鞋子，然后像只终于找到安全巢穴的倦鸟，直接侧身躺在了那条干净柔软、触感极好的毛毯上。毯子的温暖和身下土炕透过稻草传来的、熨帖而持久的温热感瞬间包裹了她，让她舒服得从喉咙深处发出一声几不可闻的、带着极致放松的喟叹。
铁路蹲下身，细致地将毛毯的边缘拉上来，严严实实地盖在她身上，一直盖到下巴颏儿。他甚至还伸出手，极其轻柔地将她额前几缕被汗水、雨水打湿、黏在脸颊上的碎发拨开，指尖的动作小心翼翼，带着一种近乎虔诚的珍惜。
做完这一切，他起身走到炕洞旁的小篝火堆边，往里添了几根粗壮的、耐烧的硬木柴，用火钳拨了拨，让火焰“呼”地一声窜起老高，橘红色的火光瞬间将小小的隔间映照得更加明亮温暖，驱散了祠堂深处最后一丝阴冷。旺盛的火焰不仅提供着炕的热源，跳跃的光芒也带来一种安心的守护感。
看着张胜寒蜷缩在温暖的毛毯里，呼吸很快变得均匀绵长，小脸在火光映照下褪去了平日的冷峻和苍白，显露出一种难得的安宁和脆弱，铁路紧绷的神经才似乎真正松懈下来。他无声地站了一会儿，确认她已陷入深沉的睡眠，这才轻手轻脚地退了出来，并极其小心地将那扇简陋的草帘门轻轻掩好。
他刚一转身，就被守在门口、脸色铁青、双眼喷火的王国安一把抓住了胳膊！力道之大，让铁路都微微皱眉。
“铁路！”王国安的声音因为极度的震惊、委屈和“不公”感而压得极低，却像从牙缝里挤出来一样充满控诉，“你可以啊！真够可以的！”他指着那扇刚关上的草帘门，又用力指了指自己晚上睡觉的冰冷角落，“你啥时候不声不响地给她盘了个新炕？！还铺着那条最好的毯子？！你把兄弟我瞒得可真死啊！”他越说越气，胸膛剧烈起伏，“还有！为啥她就有热炕软毯子，暖暖和和舒舒服服，我就得睡那冰冷刺骨、又潮又硬的地铺？！啊？！老铁，你这心偏到胳肢窝里去了吧？！还是不是兄弟了？！”
铁路被王国安抓得生疼，眉头紧锁，立刻反手捂住了他的嘴，眼神凌厉地警告他：“嘘——！祖宗！你小点声儿！”
他紧张地回头看了一眼那扇草帘门，生怕里面细微的动静吵醒了刚睡着的人，“她这几天几夜没合过眼了？淋着雨打仗、救人、做手术，铁打的也扛不住！好不容易能睡会儿！你就不能让她安安静静睡个踏实觉？！” 他的声音带着压抑的怒火。
王国安被捂着嘴，气得脸都红了，喉咙里发出“呜呜”的抗议声，猛地用力甩开铁路的手。他看着铁路那副紧张兮兮、生怕吵醒张胜寒的样子，再想想刚才在厨房里跟自己分析“吞并大计”时那副运筹帷幄的冷静样，还有这“天壤之别”的待遇……一股巨大的委屈和“被兄弟抛弃”的悲愤涌上心头，简直比吃了十斤酸柠檬还难受。
他狠狠地瞪了铁路一眼，那眼神里充满了“我看透你了”、“重色轻友”、“见色忘义”、“有异性没人性”的控诉，然后一句话也不再说，猛地一跺脚，气哼哼地、带着一身的怨念和“我生气了哄不好”的决绝，转身大步流星地就走，背影都透着一股子“绝交三分钟”的悲壮。
铁路看着王国安怒气冲冲、仿佛受了天大委屈离开的背影，又回头看了看那扇掩着的、里面透着温暖火光的草帘门，抬手有些疲惫地揉了揉突突直跳的太阳穴。他当然知道王国安为什么生气，也知道自己这“差别待遇”确实做得太明显、太“偏心”了。
但是……
他回头，目光再次落在那扇门上，眼神不自觉地柔和下来，带着一丝他自己都未曾察觉的缱绻。
看着她能踏踏实实、暖暖和和地睡一觉，不再被寒冷侵扰，比什么都重要。至于老王……铁路无奈地叹了口气，心里默默盘算着：明天想办法给他也弄点热乎东西？或者……下次缴获了好毯子……算了，老王皮糙肉厚，先委屈他一晚，明天再说吧。
祠堂后罩房里，只剩下篝火堆燃烧的噼啪声，和那个新炕散发出的、令人安心的温暖气息，无声地守护着里面沉睡的人。
铁路靠在门边的土墙上，守了一会儿，听着里面均匀的呼吸声，紧绷的嘴角才终于放松下来，自己也缓缓闭上眼睛养神。只是那微微上扬的唇角，泄露了他此刻的心情——投喂成功，安顿妥当，心满意足。至于某个气成河豚的兄弟？嗯……明天再哄。