夕阳的余晖洒在训练场上，将士兵们挥洒的汗水和努力的身影拉得很长。空气中弥漫着汗味、淡淡的血腥味和草药味。
当张胜寒终于喊停时，李军这个班的战士，包括班长李军在内，几乎人人挂彩，走路都一瘸一拐，但每个人的脊梁都挺得笔直，眼中燃烧着一种脱胎换骨般的火焰。
“记住今天挨的每一拳，每一脚！记住身体是怎么倒下的！晚上药浴，给我好好泡着，用身体去‘想’！”
张胜寒的声音带着一丝不易察觉的疲惫，但依旧冷硬，“明天，继续。练到你们本能地知道该怎么出手为止。”
她看着这群疲惫不堪却又精神亢奋的士兵，尤其是眼神如饿狼般盯着他的李军，心中暗自点头。淬体的药效，在极限压榨和痛苦刺激下，正在被更深入地激发和吸收。这块铁胚，已经开始有了一点钢的雏形了。
“解散！去吃饭！小豆子，准备晚上的药浴，浓度……再加一成！”张胜寒丢下这句话，转身走向团部方向。她得去找曾团长“聊聊”了——关于那些飞速消耗的、越来越难搞的药材。
李军等人看着张胜寒的背影，没有抱怨，只有深深的敬畏和……感激。他们知道，这顿“毒打”，是千金难买的真本事！淬体的痛苦，搏斗的伤痕，都将成为他们未来战场上活下去的资本！他们互相搀扶着，一瘸一拐地走向火堆边做饭，眼神却比任何时候都要坚定。
张胜寒刚迈步进了祠堂，一股陈年木料和香灰混合的沉闷气息便扑面而来。祠堂内部光线昏暗，只有几缕阳光从破损的窗棂挤进来，勉强照亮围拢的一群人。
团长眉头拧成一个川字，狠狠吸了一口手卷的旱烟，辛辣的烟雾在他面前缭绕不散，将他焦灼的神情衬得更加凝重。
一营长抱着胳膊，宽厚的肩膀微微耸着，像一块沉默的山岩；二营长则烦躁地来回踱步，军靴踩在布满灰尘的石板上，发出沉闷的回响；教导员推了推眼镜，镜片后的目光满是忧虑；铁路（路铁成）和王国安蹲在地窖入口旁，借着微弱的光线朝下张望，脸上是同样的愁云惨雾。
祠堂中央，一个黑黢黢的地窖口敞开着，所有人的目光都聚焦在那里，空气中弥漫着一种近乎窒息的沉重——那下面，是足以让任何军队眼红的巨额黄金，也是此刻压在他们心头、烫手至极的山芋。
“都说说！别干瞪眼！”团长猛地吐出一口浓烟，声音沙哑却带着不容置疑的命令，“敌人随时可能摸过来！怎么才能在敌人发现之前，把这烫手的金子，安安稳稳、一块不少地运回咱们国内去？时间不等人！”
铁路眼角的余光瞥见张胜寒的身影出现在祠堂门口，几乎是下意识地，他立刻站起身，动作麻利地从旁边拖过一把布满灰尘、雕花繁复的太师椅，轻轻放到张胜寒身后。
张胜寒也不客气，直接大马金刀地坐了下去，仿佛这祠堂是她家客厅。她修长的手指把玩着一柄寒光闪闪的匕首，刀身在昏暗光线下划出冰冷的弧线，眼神却像鹰隼般锐利，不动声色地扫视着争论中的众人，耳朵捕捉着每一句话。
二营长猛地停下脚步，脸上横肉一抖，像是下定了决心，咬牙道：“团长！这黄金不是小数目，几吨啊！咱们现在离边境线还有段距离，路上全是敌占区，带着这么多金疙瘩走，目标太大，风险太高！我看…干脆一不做二不休，把这块地方占了！派重兵把守，当成咱们的临时据点，等后方打通了安全通道再运！占住地盘，主动权就在咱们手里！”
团长只是又深深吸了一口烟，烟雾缭绕中，他紧锁的眉头没有半分舒展，眼神深邃，显然在权衡这个激进方案的巨大风险和可行性。
“老葛，你这个想法太冒险了！”一营教导员立刻皱眉反驳，他声音不高，却字字清晰，“我们是是正义的自卫反击！如果主动去占领朝鲜的土地，哪怕是为了黄金，性质就变了！鹰酱和那些西方媒体会怎么宣传？他们会把我们污蔑成侵略者、掠夺者！国际影响太恶劣了，我们师出有名的立场就站不住了！”
张胜寒听到“国际影响”、“污蔑”这些词，眉头几不可察地蹙了一下。她微微侧过头，看向身边坐着的铁路，眼神里带着明显的不解和一丝轻蔑，仿佛在无声地询问：‘几吨黄金的实打实好处摆在眼前，还在乎那些苍蝇嗡嗡叫？面子能当饭吃，还是能当子弹使？谁爱嚼舌根就让他嚼去，我们拿到真金白银，给国家增加实力才是正经！掉不了一块肉！’
铁路被张胜寒那直白又带着点匪气的眼神看得有点窘迫，他挠了挠自己剃得短短的头发茬子，嘴唇动了动，却不知从何解释起。
他心里清楚，从这几次并肩作战来看，张胜寒这个人，骨子里就是个彻头彻尾的现实主义者，民族主义情绪强烈，行事风格讲究“利”字当头。他只在乎实际到手的利益，对名声、面子这些虚头巴脑的东西嗤之以鼻，信奉的是“吃到嘴里的肉才是自己的”。这种“只重里子，不要面子”的作风，在战场上有时能出奇制胜，但在涉及政治和外交层面的大局时，就显得格格不入，甚至有些危险了。
这时，一直显得比较平静的王国安开口了，他的声音不高，却带着一种务实的冷静：“团长，教导员说的道理我懂。但眼下的情况是，金子已经在这儿了，放弃是不可能的。依我看，咱们拿到实实在在的实惠才是最要紧的。鹰酱那张嘴，黑的都能说成白的，我们打不打这一仗，占不占这地方，他们想抹黑咱们，总能找到由头。与其瞻前顾后，不如先把实惠攥在手里。嘴长在他们身上，爱咋说随他们去呗，咱们的战士吃饱穿暖，装备更新，国家有了硬通货，这才是硬道理。”
一营长闻言，那张国字脸上更显沉重，他声音低沉地反驳王国安，目光却扫过张胜寒和王国安：“王国安！话不能这么说！‘积毁销骨，众口铄金’！你家里人没教过你这个理儿？人言可畏！尤其在国际上，名声一旦坏了，以后咱们做什么都束手束脚！这不是掉不掉肉的问题，这是关乎国家形象和长远战略的问题！光想着占便宜，不想后果，那是短视！”
就在一营长话音落下的瞬间，祠堂里紧绷的空气仿佛凝固了。
张胜寒一直把玩着匕首的手指骤然停下，食指的关节曲起，带着一种不容忽视的力量感，不轻不重地敲在太师椅那硬木雕花的扶手上。
“嗒…嗒…嗒…”
清脆而规律的敲击声，在寂静的祠堂里突兀地响起，像冰冷的雨点砸在每个人的神经上。这声音不大，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了所有争论的余音。
团长夹着烟卷的手指顿在半空，一营长张开的嘴忘了合拢，二营长停止了踱步，教导员镜片后的目光锐利地投来，铁路和王国安也下意识地挺直了脊背。所有人的视线，都聚焦在那个坐在太师椅上，神情冷峻的少女身上。整个空间陷入一片落针可闻的死寂，只有那“嗒嗒”声在空旷的梁柱间回荡。
张胜寒的目光扫过地窖口，然后缓缓抬起，迎上众人惊疑不定的视线。她的声音不高，语速平缓，却带着一种金属般的冷硬质感，清晰地传入每个人的耳朵：
“争这些，没用。”她顿了顿，匕首尖轻轻点着扶手，“黄金数量过大，目标太显眼。现在，”她加重了语气，目光最终落在曾建国脸上，“必须，立刻，占领这里。”
他无视了教导员瞬间绷紧的脸和一营长欲言又止的表情，继续冷静地分析，仿佛在陈述一个无可辩驳的事实：“我们已经深入敌国腹地，距离最近的边境线，直线距离也超过几十公里。没有安全通道，没有可靠的后方接应。草率地组织运输队，拉着几吨黄金招摇过市？”她嘴角扯出一个没有温度的弧度，像是嘲讽这提议的天真，“那不是运输，是给敌人送靶子。是把我们战士的命，不当回事。”
这最后一句，像一记重锤砸在曾团长的心上。他猛地看向铁路，眼神里带着询问和一丝难以置信——张胜寒平时惜字如金，更极少参与这种战略层面的讨论，今天怎么突然如此清晰地表达出这么强硬的、甚至带着点全局观的意见？
铁路立刻读懂了团长的眼神，他沉声接话，补充了张胜寒逻辑的关键环节：“团长，张胜寒同志说得对。关键问题在于路！这一带全是山地，崎岖难行，根本没有适合大批量、重载运输的道路。靠人背马驮？几吨黄金，需要多少人马？目标巨大，行动迟缓。敌人只要派出一支小股侦察部队，甚至一架侦察机，就能轻易发现我们。一旦被咬上，在敌后腹地，我们带着这么沉重的累赘，别说完成任务，想全身而退都难如登天！路上的埋伏下，全军覆没几乎是必然的。”