李漠指尖捻着半盏忽明忽暗的枯荣心灯，灯芯处青灰与嫩绿两色微光缠缠绕绕，每向前一步，灯身便轻颤一下，似在牵引他往枯荣交替的气息最浓郁处去。穿过一段雾气翻涌的虚空——那空间里时而草木繁盛如盛夏，转瞬又枯枝败叶堆成废墟，心灯的微光在此处忽强忽弱，待他踏出虚空的刹那，眼前豁然开朗，一座通体由墨玉与暖玉拼接而成的大殿赫然矗立。
大殿穹顶刻满流转的符文，墨玉部分的符文呈灰败之色，似枯木纹理；暖玉部分则泛着莹润绿光，如新生草芽，二者交织处，正对应着他手中心灯的枯荣之意。顺着殿内延伸的玉阶往下走，才发现这座大殿竟分东西两厢，中间以一道刻满“枯”“荣”二字的屏风相隔。
东殿内光线偏暖，正中供奉着一尊通体由暖玉雕成的“枯尊像”——神像面容枯槁，发丝如败草，可掌心却托着一株鲜活的灵草，草叶上的露珠还在微微颤动，透着反常的生机。像前摆着一方汉白玉供台，台面上刻着几行小字：“枯尊喜荣，献活物方得通路”，下方还列着几样示例，除了新鲜灵草，竟还有“生机精血”“未朽嫩芽”等物，每一样都带着蓬勃的生命力。
李漠刚走近东殿，手中的心灯便“噗”地一声，灯芯的嫩绿微光暴涨，而青灰微光则弱了几分；他转身走向西殿，心灯又立刻反转——青灰微光变亮，嫩绿微光黯淡下去。西殿的布置与东殿截然相反，殿内光线偏冷，供奉的“荣尊像”由墨玉雕琢而成，神像面容饱满，衣袂如流云，可掌心托着的却是一截漆黑的朽木，木身上还覆着一层薄薄的青苔，透着死寂的枯败。像前的供台同样刻着字：“荣尊好枯，献朽物方得安宁”，示例则是“千年朽木”“枯萎魂晶”“陈年腐叶”，全是失去生机的枯败之物。
李漠正俯身研究供台上的字迹，忽然听见身后传来一声轻响，回头时，却见方才踏过的玉阶边缘，一块地砖突然翻涌凸起，似有什么东西要破土而出。他心中一动，故意拿起身边一株刚采的灵草，只往东殿供台上一放——未等灵草落地，东殿的暖玉地面突然“咔嚓”作响，几道裂痕顺着供台蔓延开，整座东殿竟开始微微下沉，穹顶的暖玉瓦片簌簌往下掉，竟是真的要塌陷！
他忙将灵草收回，又从储物袋里取出一截千年朽木，单独往西殿供台一放。这一次，西殿的墨玉地面同样震动起来，殿柱上的漆皮大块剥落，西侧的墙垣甚至往外倾斜了半寸，地砖下传来沉闷的轰鸣，与东殿塌陷时的景象如出一辙，显然是西殿要倾颓了。
“单一之物果然不行。”李漠若有所思，又试着将灵草与朽木同时放上供台，却故意让灵草多了一株、朽木只放了一小块。刚摆好，整座大殿突然剧烈震颤起来，脚下的地砖像是活了一般，疯狂翻涌凸起，尖锐的玉片从地砖缝隙里刺出，若不是他反应快往后闪退，脚踝险些被划伤。穹顶的符文也开始紊乱，墨玉与暖玉拼接处迸出火星，屏风上的“枯”“荣”二字扭曲变形，殿内的气息瞬间失衡，枯败与生机的力量相互冲撞，连他手中的心灯都开始剧烈晃动，似要熄灭。
“原来如此，不仅要东西两殿各献一物，还得让荣物与枯物的量对等。”李漠稳住身形，看着翻涌的地砖渐渐平息，终于摸清了这大殿的规矩——唯有让东殿的“荣物”与西殿的“枯物”数量相当、气息平衡，才能让两座殿宇安稳，打开通往下一步的通路。
李漠捏着最后半片泛着微光的灵草，看着供台上刚因“生机”多了一丝而再度翻涌的地砖，指尖的灵力还残留着拆分又合拢的滞涩感——方才他强行将自身灵力劈成“枯”“荣”两股，左掌引生机托着灵草往东殿供台递，右掌凝朽气捧着朽木往西殿送，可刚到半途，两股灵力便像天敌般相互冲撞，朽气顺着经脉倒灌，让他喉头一阵发甜，灵草也偏了准头，导致两边气息再度失衡，穹顶的瓦片又砸下几片。
“单打果然行不通。”他抹掉唇角血迹，望着东西两殿遥遥相对的神像，终于彻底明白这关的关键——不是供物有多珍稀，而是“同步”与“对等”。方才他试过拆分灵力，可一人之力终究难以让两股相悖的气息分毫不差；也试过先献荣物再补枯物，可只要有片刻间隔，先献物的殿宇便会率先失衡，地砖翻涌的速度根本不给人补救的时间。
李漠扶着殿柱缓缓坐下，将枯荣心灯置于膝前，灯芯那点青灰与嫩绿微光此刻弱得像风中残烛。他指尖掐诀，引着体内紊乱的灵力缓缓归拢——方才强行拆分灵力时，朽气逆行伤了经脉，此刻丹田处仍隐隐作痛，连带着吐纳都比平日滞涩几分。
他从储物袋中摸出一枚疗伤丹吞下，丹药入口即化，一股温和的灵力顺着喉间往下淌，勉强压住经脉的灼痛感。目光扫过殿内，东殿供台边还散落着几片因失衡而枯萎的灵草，西殿地砖上那道倾颓时裂开的缝隙尚未合拢，处处都是方才独自尝试的痕迹。
心灯在膝间轻轻颤动，似在感知殿外的气息，又似在替他传递着微弱的共鸣。李漠闭上眼，一边运转心法疗伤，一边凝神听着殿外动静——那片连接前序空间的雾气中，若有他人靠近，必然会扰动枯荣气息，心灯定会有所反应。
不知过了多久，丹田处的滞涩感渐消，他缓缓睁开眼，李漠心念一动，将三样核心宝物一一取出，摊在覆着灵纹的掌心。殿内神像的金光洒下，让三件宝物的枯荣之气愈发鲜明，他指尖缓缓划过，眼中满是对宝物的熟稔与思索。