“九宸师兄，我来了！听说覃师侄又吐血了？”人未至，声先闻。门外传来一阵急促的脚步声，伴随着许栩略显焦急的嗓音，由远及近。
臧剑玉转身的刹那，面上所有情绪尽数收敛，又恢复了往日清冷模样，广袖微拂，不动声色地拂去袖口上已然干涸的血迹，淡淡道：“进来。”
许栩推门踏入室内，敏锐地察觉到空气中不同寻常的凝滞，但他心中记挂着覃故的伤势，顾不得深究。
一眼望见榻上脸色苍白如纸的覃故，眉头立刻紧紧皱起，快步上前，二话不说便执起覃故冰凉的手腕，凝神探查其脉象，语气沉重：“怎么情况又急转直下了？”
覃故任由他动作，眼睫低垂，抿紧失了血色的唇，沉默不语。
许栩指下细细感知着那紊乱虚浮的脉息，面色逐渐凝重，喃喃道：“怎会如此？先前不是还稳稳压制那毒的吗？眼下这毒性怎会隐隐有扩散侵蚀心脉之势？”
他猛地抬头，目光锐利地看向覃故，“覃师侄，你近日可有强行调动过灵力？或是心神遭受了剧烈震荡？”
覃故缓缓摇头，声音低哑：“未曾。我的灵脉和灵力，皆被师尊封了。”他一张口，一丝鲜红的血线便不受控制地从唇角滑落，在白皙的皮肤上显得格外刺目。
许栩见状，神色一紧，立即从随身的药囊中取出一个莹白的玉瓶，倒出一粒散发着清冽药香的莹白丹药，迅速递到覃故唇边：“快，先服下，稳住心脉再说。”
覃故依言接过丹药吞下，一股清凉温和的药力立刻顺着喉咙滑入，迅速蔓延开来，暂时压下了喉间不断上涌的腥甜气。
“多谢许师叔。”他低声道谢。
许栩摆了摆手，转而看向一直静立一旁、神色难辨的臧剑玉，语气带着前所未有的严肃：“九宸师兄，这最后一味药引‘赤阳仙藤’必须尽快取回，不能再等了。”
“否则，一旦毒性侵入心脉，届时即便大罗金仙降临，恐怕也……回天乏术！”
臧剑玉负在身后的手无声地收紧，指节泛出青白色。深不见底灰眸落在榻上那人脆弱不堪的身影上，最终，从喉间溢出一个极低、却重若千钧的字：
“好。”
许栩又是凝神扎针，又是催动自身温和的木系灵力为他疏导淤塞的经脉，一番忙碌下来，总算让覃故体内翻涌的气血稍稍平复，那骇人的苍白脸色也隐约回缓了一丝微不可察的生机。
覃故侧过头，猛地咳出一口暗红色的淤血，随即感觉胸口那令人窒息的沉重闷痛减轻了不少，呼吸也随之顺畅了几分。
许栩一边仔细地将银针收回药囊，一边不厌其烦地叮嘱着后续调养的注意事项：“这几日务必静养，心神皆要放松，万不可再有任何剧烈情绪波动，饮食也需清淡，我会再开一剂宁神静心的方子，按时服用……”
话未说完，他便瞧见覃故眉宇间笼罩着浓得化不开的倦怠与抗拒，紧闭着双眼，显然一个字也未听进去。
而臧剑玉则静立榻旁，周身散发着的寒意几乎要将周围的空气冻结。
许栩目光在两人之间转了个来回，心下顿时了然——这师徒二人怕是又起了争执，而且此番矛盾似乎非同小可。
他清了清嗓子，试图打破这令人窒息的僵局：“咳！方才为师侄诊脉时，发现他脉象弦急，分明是心神遭受剧烈震荡，加之思虑过重、劳累过度所致。不知师侄近日可是遇到了什么难以排解的烦忧？”
覃故偏过头，紧抿着失了血色的唇，一言不发，摆明了拒绝交流。
许栩见状，心下叹息，却也不恼，转而用一种长辈关怀小辈的温和语气劝道：“覃师侄，有些事总是憋在心里，郁结难舒，最是伤身。”
“你如今这身子，再经不起任何折腾了。不妨说出来，或许师叔我能为你参详一二，总好过你一人独自硬扛。”
覃故毫无反应，仿佛沉睡了过去。一旁持续散发着凛冽寒气的臧剑玉也如同冰雕，对此询问置若罔闻，没有丝毫开口解释的迹象。
许栩看着这一个比一个更能沉住气的师徒俩，心头那股无名火终于蹭地一下窜了起来。
他猛地站起身，手指几乎要点到臧剑玉和覃故的鼻尖上，声音因气愤而拔高：“你们！你们师徒这两个闷葫芦！一个毒入肺腑还在这里硬撑，一个心急如焚却只会摆张冷脸！到底发生了何事，非要闹到这般田地，连命都不要了吗？！”
许栩的厉声质问在寂静的室内回荡，覃故眼睫轻颤，缓缓睁开，眼底是一片荒芜的寂然，声音轻得几乎散在空气里：“我想去主峰观摩各宗弟子比试，师尊不许。”
许栩一口气堵在胸口，险些背过气去。“就为这个？？！”
覃故唇角牵起一丝极淡的弧度，带着无声的嘲弄，不知是对臧剑玉，还是对自己。
“师尊还不许我踏出寒梅坞半步。”他顿了顿，气息微促，目光转向许栩，那眼神清凌凌的，竟让许栩感到一丝不忍直视的锐利，“师叔可知，自山下回来后，弟子便不曾下过山，唯一一次还是仙门大比开始那日。”
他话语断续，带着伤病带来的虚弱气音，“仙门大比，师尊明明答应过我要带我去的，可……只有第一日。后边的时日，便不肯再带我，找各种理由将我拘在寒梅坞，这与囚禁何异？”
臧剑玉周身寒意更重，灰眸沉沉压向覃故，声音冷硬：“主峰如今人声鼎沸，灵力驳杂，你身体受不住那些。”他话语中的关切被冰冷的语调覆盖，只剩下不容置喙的决断。
“所以师尊便要将我永远困死在这寒梅坞？”覃故猛地抬眼，苍白的脸上因情绪激动泛起不正常的潮红，话音未落，又是一阵剧烈的咳嗽，鲜红的血点溅上雪白的衣襟，触目惊心。
“覃故！”臧剑玉面色骤变，一步踏前，袖中手已抬起，似想触碰，却又在看到他抗拒的眼神时僵在半空，指节捏得发白。
“够了！” 许栩暴喝一声，猛地插入两人之间，胸膛剧烈起伏。
他先一指按在覃故肩头，强硬的灵力温和却不容抗拒地迫使他躺回榻上，“你给我躺好！再妄动气血，激得毒性攻心，神仙也救不了你！”
他旋即转身，指着臧剑玉的鼻尖，气得手指发颤：“还有你！九宸师兄！他是你的徒弟，不是你的囚犯！”
“是，主峰现在龙蛇混杂，确实不宜再去，可你就不能好好分说？非得用这等极端手段，逼得他心神俱损，毒性反噬，你就满意了？！”
他重重喘了口气，目光在倔强闭目的徒弟和面覆寒霜的师尊之间逡巡，一个已是油尽灯枯却偏执不屈，一个看似冰封千里实则内里暗流汹涌。
他疲惫地揉了揉眉心，声音沉了下来：“覃师侄，你师尊手段固然激烈，但有一句话他没说错。你如今这灵脉被封、毒性虎视眈眈的状况，确实不宜外出。”
“那主峰之上，各宗灵力交汇冲撞，气息混乱，于你稳固伤势百害而无一利。”
他语气稍缓，带着劝慰：“寒梅坞你若实在待得气闷，待你好些，我让陈禹那小子陪你去宗门内其他清静的山谷溪畔走走，散散心也是好的。”
他停顿片刻，目光转向一旁沉默不语的臧剑玉，语气带着一丝不易察觉的劝诫：“师兄，关心则乱。有些线，绷得太紧，反而易断。”
许栩帮覃故掖了掖被角，语气放缓了些，“我说过你师尊了，你就莫要再与他置气，平白折腾自己的身子。”
他稍作停顿，斟酌着开口：“至于仙门大比……你也无需再想，大比取消了。”
话音刚落，覃故骤然抬眼，眼底闪过一丝难以置信的惊澜，竟强撑着又要挣扎起身：“取消……？！”
许栩眼疾手快，一把将他按回榻上，力道之大，不容覃故抗拒：“躺好！并非完全取消，只是换了一种比试方式。”
他见覃故呼吸急促，死死盯着自己，只得细细解释道，“是离水秘境提前开启了，内里机缘非同小可，各宗各派都不愿错过，宗主便提议将最终比试设在那秘境之中，以各派弟子从中带出的资源与收获评定胜负。”
覃故瞳孔微缩，气息不稳地追问：“离水秘境……何时开启？”
“两日后，”许栩叹了口气，“各宗参与比试的队伍……早已出发，按行程推算，今夜应当已抵达秘境入口了。”
覃故唇瓣翕动，还想再问些什么，许栩却已伸手，指尖灵光微闪，轻柔地点在他的睡穴上。
那强撑的精神瞬间溃散，覃故眼睫无力地颤动两下，霎时就没了声息，陷入沉眠。
许栩凝视着榻上那张即使在睡梦中依旧笼着轻愁的苍白面容，沉重地叹了口气。
他麻利收拾好东西，转身看向自始至终沉默立于阴影处的臧剑玉，微微摇了摇头，低声道：“师兄，你好生照看他，我去准备新的药方。”说罢，便悄然退出了内室，将这片令人窒息的沉寂留给了师徒二人。
室内重归寂静，只余覃故微弱的呼吸声。
臧剑玉缓步走至榻边，垂眸凝视着那张了无生趣的侧脸，银灰色的眼眸深处翻涌着复杂难辨的暗流。
他伸出手，指尖在空中停顿片刻，最终只是极轻地拂开了沾在覃故额前的一缕被冷汗浸湿的白发。
室内烛火摇曳，将臧剑玉挺拔的身影投在墙壁上，拉得很长。
他静立榻边，银灰色的眼眸如同深不见底的寒潭，倒映着覃故沉睡中依旧紧蹙的眉宇。
“真是不乖。”
低沉的声音在寂静中漾开，听不出喜怒，却带着一种令人心悸的掌控感。
说罢，他从广袖之中取出一个仅有拇指指节大小的精致银铃。
铃铛样式古朴，上面镌刻着细密繁复的缠枝莲纹，内里悬着一颗小巧的赤金铃舌，周身流淌着淡淡的灵光。
这是一对“相思铃”，摇动其一，另一只无论相隔万里，亦会随之共鸣，可循声定位，无所遁形。
他缓步走到床脚，动作轻柔地拉开锦被一角，露出了覃故白皙清瘦、踝骨分明的左脚。
常年不见日光的脚肤透着近乎透明的苍白，隐隐可见其下淡青色的血管。脚腕线条优美，却带着一种易碎的脆弱感。
臧剑玉伸出手，指尖微凉，轻轻圈握住那截脚踝，动作带着不容置疑的占有意味，指腹在那细腻的肌肤上摩挲了一下，激起覃故即使在沉睡中也不自觉的细微颤栗。
随即，他俯身，将手中那枚小巧的银铃小心翼翼地系在了覃故的左脚踝上。
他用的是特制的冰蚕银丝线，柔软坚韧，贴上皮肤只余一片温凉。
铃铛坠在清瘦的脚踝上，微微晃动，却未发出丝毫声响——显然已被施了禁声的术法，只在需要时，才会被它的主人催动鸣响。
做完这一切，臧剑玉并未立刻松开手，他修长的手指依旧停留在那截脚踝处，流连片刻，银灰色的眸子深不见底，仿佛在审视一件独属于自己的、不容有任何闪失的珍宝。
那目光交织着深沉的爱怜与一种近乎残酷的占有，复杂得令人窒息。
“此后，”他指尖轻轻拂过铃铛光滑的表面，低语道，“你在何处，本尊皆可知。”
榻上的覃故似乎感知到了这外来的束缚，即使在沉睡中，眉宇间的折痕也更深了些，无意识地动了动被系上铃铛的脚，唇间溢出一声极轻、带着抗拒意味的呓语。
臧剑玉凝视着那截系着银铃的脚踝，银灰眸中暗流翻涌。似乎觉得这样还不够，他复又直起身，移至床头，并指尖轻点自己的灵台。
双手在胸前缔结出一个繁复而古老的印契，灵光流转间，一朵凝练着他本源之力与一丝神魂的银灰色二十四瓣莲，缓缓自他指尖浮现，花瓣层层叠叠，剔透而神秘，散发着温润却不容忽视的强大气息。
他注视着覃故沉睡中依旧不安的眉眼，将那道凝成的莲印轻轻一送，那银莲便化作一道流光，悄无声息地没入覃故眉心，直至彻底隐没，未在其肌肤上留下任何痕迹。
许栩说得对，不能将人逼得太紧。这莲是他的一部分，蕴含着精纯的灵力，可护他心脉，暂时延缓毒性侵蚀，更能替他抵御外来侵害。
若覃故再趁他不在，偷偷下山，那么这朵本命灵莲便会立刻离体，幻化成一具拥有他部分力量与意识的分身，寸步不离守在他身边，“保护”他。
做完这一切，臧剑玉周身那凌厉迫人的气息稍稍缓和。
他褪去鞋袜与外袍，仅着素白中衣，动作轻缓地躺在了覃故身侧。
锦被下，他长臂一伸，将沉睡的弟子不容拒绝地揽入怀中，又仔细为两人掖好被角，动作间带着一种不容置疑的占有。
他指尖轻柔拂过覃故微凉的脸颊，最终在那缺乏血色的唇瓣上流连不去，温热的指腹摩挲着那柔软的冰凉。
“唔……” 覃故无意识地发出一声轻咛，似乎在梦魇中挣扎，又似抗拒。
臧剑玉的手臂倏然收紧，将榻上的人更深地拥住，仿佛要将他揉入骨血之中。
他低下头，银色的发丝垂落，与覃故的白发交织在一起，形成一个暧昧而封闭的空间。
“逃不掉……” 他冰凉的唇瓣几乎贴着覃故的耳廓，用只有两人能听见的气音低语，声音里交织着令人心惊的温柔与偏执，“此生此世，你都只能待在我身边。”
窗外，月色凄清，内室重归彻底的寂静，只剩下榻上两人清浅而规律的呼吸。