铁克城城主府客舍，木天杰手中的玉简“啪嗒”一声掉在地上。
他脸色瞬间煞白，宽大的手掌不受控制地颤抖着。
“清霜...她...”
玉简上最后一行字迹刺得他眼睛生疼——
【女儿已随狩猎队前往灵渊出口，勿念。】
铁战闻声赶来，看到他这副模样，粗犷的眉头顿时拧成死结：
“老木？出什么事了？”
木天杰缓缓抬头，眼中交织着愤怒与担忧：
“清霜那丫头...带着人闯灵渊去了！”
“什么？！”
铁战铜铃般的眼睛瞪得滚圆，一把抓过玉简。
当他看清内容后，黝黑的脸膛瞬间涨得通红：“胡闹！
赤练部如今虽然退却，但仍不死心，时常派出四阶妖将袭扰！
她一个金丹初期，如果不幸遭遇……”
木天杰猛地站起身，宽大的袖袍带翻了茶盏：
“我这就带人去追！”
“等等！”
铁战一把按住老友肩膀，沉声道：
“清霜丫头不是莽撞之人，她既然敢去，必有准备。”
说着，他目光落在玉简旁的一枚灵犀通上。
木天杰如梦初醒，急忙抓起灵犀通注入灵力。
玉简表面泛起微光，却迟迟没有回应。
“没用的。”
铁战摇头，
“灵渊深处灵力紊乱，灵犀通传不出消息。”
木天杰颓然坐回椅中，双手抱头：
“都怪我...她之前几次三番提起想去外界看看，
我总说等通道彻底打通...”
铁战沉默片刻，突然想起什么：
“我们现在就联系镇妖军，请他们帮忙接应！”
......
与此同时，木清霜按照哈鲁克发来的路线，已经进入灵渊深处。
她紧握长剑，指节因用力而发白。
精致的脸庞上沾满血污，束发的玉簪不知何时断裂，
如瀑青丝凌乱地披散在肩头。
“吼——”
震耳欲聋的咆哮声中，
一头足有三丈高的四阶“碧眼魔猿”从迷雾中冲出，
猩红的双眼死死锁定这支人类小队。
“结阵！”
木清霜厉喝一声，剑锋划过一道寒芒。
五名队员迅速靠拢，背对背结成圆阵。
但每个人眼中都透着绝望——
他们中最强的木清霜也不过金丹初期，
而对面是堪比元婴修士的四阶妖兽！
“小姐...我们不该来的...”
一名年轻护卫声音发颤，手中长刀几乎握不稳。
木清霜咬紧下唇没有回答。
她脑海中闪过铁岩通过灵犀通描述的景象——
学府藏书阁中浩如烟海的功法典籍；
修真坊市里琳琅满目的法器丹药；
还有那传说中那远超铁克族的“灵犀网”，
足不出户便能知晓天下事...
“轰！”
魔猿巨掌拍下，地面龟裂。
一名队员闪避不及，被余波掀飞，重重撞在岩壁上，吐血不止。
“坚持住！”
木清霜从怀中掏出一张泛着金光的符箓，
这是木天杰花大代价为她求来的“天雷符”，
有机会重伤四阶妖兽。
但就在她准备激发符箓的刹那，
魔猿突然痛苦地嘶吼起来，
粗壮的脖颈上凭空出现一道深可见骨的伤口！
随即远遁而去。
“这是...？”
木清霜瞳孔骤缩。
迷雾中，十二道黑影如鬼魅般闪现。
他们身着统一制式的黑色轻甲，
“镇妖军蛟龙小队，”
为首之人声音冷峻，
“奉命接应。”
......
铁克城内，木天杰如热锅上的蚂蚁般在厅中踱步。
突然，一直紧握在手中的灵犀通剧烈震动起来。
“清霜？！”
他几乎是瞬间接通。
灵光闪烁间，传出铁岩的声音：
“木伯父，清霜姑娘已安全抵达学府。”
木天杰先是一愣，随即勃然大怒：
“铁岩！是不是你怂恿清霜...”
“父亲。”
女儿的声音响起，柔弱却无比坚定。
“我已决定进入镇北学府求学。”
“什么？！”
木天杰如遭雷击。
木清霜深吸一口气，声音轻柔却坚定：
“这里...有女儿追寻的一切。”
木天杰沉默良久，最终长叹一声：
“罢了...照顾好自己。”
通讯切断后，铁战拍了拍老友肩膀：
“儿孙自有儿孙福。”
木天杰苦笑摇头：
“我只是没想到...一部《游龙步》就让她...”
“不，老木。”
铁战望向窗外熙攘的街道，目光深邃，
“吸引她的不是功法，而是...更广阔的天地。
如果不是封印限制，我都想亲自出去看看！”
铁战话音未落，门外突然传来急促的脚步声。
“报——！”
一名亲卫快步冲入，单膝跪地，神色凝重。
“城主，青木城、青岚城、玄铁城等七城使者联袂而至，已至府外！”
铁战眉头一皱，铜铃般的眼睛微微眯起：“哦？他们来做什么？”
亲卫额头渗出冷汗，低声道：
“他们说……铁克城抢走了他们的人，要讨个说法。”
木天杰闻言，冷哼一声：“笑话！修士来去自由，何来‘抢人’一说？”
铁战却若有所思，缓缓摩挲着下巴上的胡茬：
“看来，灵犀通和玄钢武器的事，终究还是惹了众怒啊……”
……
城主府大殿内，七城使者分列两侧，个个面色阴沉。
青木城使者率先发难，一掌拍在桌上，震得茶盏叮当作响：
“铁城主！你们铁克城近些日子，未免太不把我们放在眼里了！”
铁战端坐主位，神色淡然：“哦？此话怎讲？”
青岚城使者冷笑一声，袖袍一甩：
“短短半月，我青岚城散修流失近三成！全跑来了你们铁克城！
你们仗着镇妖军撑腰，肆意招揽修士，可曾想过其他城池的死活？”
玄铁城使者更是怒目圆睁：“如今各城守城兵力不足，
一旦城池陷落，王城怪罪下来，你铁克族当担得起吗？”
铁战听完，不慌不忙地端起茶杯，啜饮一口，才缓缓开口：
“诸位，修士来去，本就是自由之事。
他们愿意来铁克城，无非是因为这里能给他们更好的修炼条件。
诸位若是不满，大可以提升自家城池的待遇，何必来我这里无理取闹？”