风雪骤起时，村口那位白发老人突然发出一声绝望的哀嚎：“是冻杀雪！每年这时候都来！去年冻僵了半个村的人，今年…… 今年又要吃人了啊！” 他刚说完，一阵更烈的寒风卷着雪粒砸来，老人的胡须瞬间冻成冰碴，连说话都开始打颤。
宋应的瞳孔骤然收缩 —— 这场景他太熟悉了。去年在黑风岭带队时，他曾和黎桃、老周遭遇过一场一模一样的冻雪，当时黎桃的冰系玄气都被冻得滞涩，若不是他及时用曜力护住众人，黎桃的指尖差点留下永久的冻伤。“所有人往瓦房里退！快！” 他厉声喝道，掌心已凝起淡粉色的曜力，这一次他不敢怠慢，四曜境的气息在体内飞速运转。
温度以恐怖的速度骤降，不过两息，空气中的水汽就凝成了细小的冰针。两个刚从地窖里被救出来的半大孩子，抱着怀里的红薯想跑向瓦房，刚迈出三步，就被一股寒风死死裹住。他们的身体瞬间僵住，皮肤以肉眼可见的速度从红润变成青白，连眼角的泪珠都冻成了冰晶，不到三息，两个鲜活的身影就成了两尊立在雪地里的冰雕，风一吹，冰雕表面还泛起细碎的裂痕。
“孩子！” 孩子的奶奶疯了似的想冲出去，却被石夯死死按住。石夯的胳膊暴露在寒风中，瞬间起了一层冻疮，淡褐色的土曜力在冻土里几乎运转不开，他咬着牙嘶吼：“宋哥！土玄气冻住了！护不住人！”
老周扛着青铜炮想堵住村口的风，可炮身的金属外壳瞬间结了一层厚冰，他指尖的火曜力刚冒出来就被寒气压了回去，器赋的淡红色气息在炮口闪烁了两下，竟也变得微弱：“这鬼天气！火曜力都有点点不着了！”
黎桃正把几个年幼的孩子护在怀里，她的冰系曜力本就与寒冷同源，可此刻连她的指尖都开始发紫，冰雾刚凝出来就冻成了冰粒：“宋应哥哥！孩子们快撑不住了！”
宋应眼角扫过众人濒临极限的模样 —— 石夯按住老人的手臂已肿得发亮，冻疮裂开的细缝渗出血珠；老周扛着青铜炮的肩膀在发抖，炮身冰层下的火曜力几乎熄灭；黎桃护着的孩子小脸冻得青紫，连哭声都变得微弱。他没再多说，掌心淡粉色曜力悄然散开，像一层透明的温纱，无声无息地裹住在场所有人，连缩在瓦房角落的三个女子都被笼罩其中。
“不能再等了！” 宋应声音沉而稳，伸手接过黎桃怀里最小的孩子，“石夯，你扶着老人；老周，你断后，用火赋挡住风雪；阿柴，你在前面开路，劈掉挡路的冰棱！我们往城镇方向撤，那里有暖炉和药材，再待下去所有人都撑不住！”
石夯刚要应声，突然觉得胳膊上的灼痛感减轻了，冻僵的手指竟能微微弯曲，土曜力也能勉强运转了。他愣了愣，以为是错觉，却没多想，赶紧扶着瘫软的老人往门外走：“走！咱们快撤！”
老周扛着青铜炮转身，突然发现炮身的冰层在慢慢融化，指尖的火曜力竟能凝聚出一小簇火苗，器赋的淡红色气息也重新亮了起来。“邪门了，怎么突然不那么冷了？” 他嘀咕着，却没时间细想，赶紧用炮身挡住迎面而来的雪粒，为众人开出一条通路。
黎桃抱着孩子跟在后面，突然觉得怀里的孩子不那么发抖了，自己冻得发紫的指尖也有了暖意，冰系曜力虽不能凝聚冰雾，却能在掌心凝成一层薄霜，护住孩子的小脸。她疑惑地看向宋应，却见他正专注地盯着前方，淡粉色的光晕在他周身若隐若现，却没往自己这边看 —— 她只当是宋应在运转玄气抵御寒冷，没察觉那层暖意其实来自笼罩着所有人的无形曜力。
阿柴在前面开路，双刃劈开结冰的树枝时，突然发现刀刃不再被寒气冻结，锋赋的金芒也变得锐利起来。他劈开一根挡路的冰柱，回头喊道：“快跟上！前面的雪薄些，能走得快些！”
三个从洞穴救出来的女子互相搀扶着，原本冻得发僵的身体突然有了力气，脚下的步伐也稳了不少。其中一个女子摸了摸自己的胳膊，疑惑道：“怎么突然不冷了？刚才还觉得骨头都要冻裂了……” 另一个女子摇摇头：“管它呢，能走就好，赶紧离开这鬼地方！”
宋应走在队伍最后，指尖的淡粉色曜力始终维持着无形的护罩。他能清晰地感知到众人的状态 —— 老人的呼吸渐渐平稳，孩子的体温在回升，石夯和老周的玄气也能正常运转了。他刻意控制着曜力的强度，不让护罩有明显的光晕，免得被众人察觉异常 —— 四曜境的实力暂时不能暴露，否则会引来不必要的麻烦，只能用这种隐秘的方式保护大家。
撤离的路上，众人偶尔会看到路边的冰雕 —— 有村民，有家禽，甚至还有几只被冻僵的哥布林。每当这时，石夯和老周都会加快脚步，生怕勾起老人和女子们的悲伤，也怕再有人掉队。
走了大约半个时辰，前方隐约出现了城镇的轮廓，暖黄色的灯光在风雪中闪烁。老周激动地喊道：“快到了！前面就是城镇！咱们有救了！”
黎桃怀里的孩子听到 “城镇” 二字，立刻睁大眼睛，冻得发红的小手扒着她的衣襟，小声念叨：“暖炉…… 想烤烤手……” 石夯扶着的老人也松了口气，浑浊的眼里泛起微光，脚步都轻快了些。
可就在这时，宋应突然停下脚步，眉头紧锁 —— 四曜境魂灵带来的超强感知，让他捕捉到风雪深处传来的恐怖气息：那气息冰冷、暴戾，带着高阶曜兽独有的威压，正以极快的速度朝着队伍逼近，距离虽有数万里但对于四曜境曜兽来说不用几息时间就能追上。而身后的众人，还沉浸在即将抵达城镇的喜悦里，没有丝毫察觉。
“你们继续往城镇走，别回头。” 宋应突然开口，声音比之前更沉，他把怀里的孩子递给黎桃，指尖淡粉色曜力悄悄加重了几分，将护罩的范围再扩大些，“我去处理个小麻烦，很快就跟上。”
“宋应兄弟，啥麻烦啊？都快到城镇了，要不一起走？” 老周回头，疑惑地看着他，炮身的火曜力还在微微跳动，没感知到任何异常。
石夯也停下脚步，土曜力在掌心试探着蔓延，却只触到漫天风雪，没发现不对劲：“宋哥，这风雪里能有啥麻烦？要不我跟你一起去？”
“不用。” 宋应摆摆手，目光扫过众人，确保护罩能稳稳护住他们，“你们快走，城镇的暖炉不能等，我一个人能处理。” 他没多解释，转身就往风雪深处掠去 —— 再晚一步，那只四曜境曜兽就会冲到队伍里，以众人的实力，根本扛不住一击。
宋应的身形在风雪中化作一道淡粉色残影，眨眼间就掠出数十万丈 —— 四曜境的速度远超常人，连呼啸的寒风都追不上他的步伐。刚冲过一道冰封的山脊随后便飞起来朝着前方而去。突然，前方风雪突然剧烈翻滚，一道庞然黑影猛地从积雪下窜出，带起的冰碴如利箭般四散飞溅。
是头 “极寒雪鳌”！这曜兽通体覆盖着暗蓝色的鳞甲，甲片上凝结着千年不化的玄冰，头部生着两只弯曲的冰角，眼瞳是深不见底的墨色，每一次呼吸都能吐出带着冰粒的白雾。它本藏在积雪下蛰伏，感知到宋应的气息后，立刻暴起发难，巨大的鳌钳带着撕裂空气的呼啸，直拍向宋应的胸口。
“来得好。” 宋应眼神一凝，却不躲闪 —— 他若退了，指不定这头曜兽会不会袭击城市，而且这头曜兽不过只有四曜境初阶战力的四阶曜兽对于宋应这位四曜境高阶曜光师威胁倒是不大。只见他掌心黑色如墨的曜力骤然凝聚，不是化作攻击形态，而是凝成一面半透明的护盾，精准地挡在鳌钳前方。
“铛 ——！”
沉闷的撞击声在风雪中炸开，比惊雷更震耳。极寒雪鳌的巨钳狠狠砸在黑色护盾上，暗蓝色鳞甲瞬间崩出蛛网般的裂痕，玄冰碎屑像暴雨般簌簌掉落。雪鳌发出一声吃痛的嘶吼，庞大的身躯竟被反震得往后踉跄两步，深陷的雪地里留下两道半尺深的爪痕 —— 它从未想过，眼前这看似瘦弱的人类，竟能接下自己全力一击，还震伤了它的鳞甲。
宋应眼神未变，黑色曜力在掌心微微流转，护盾表面泛起一层极淡的墨色光晕。他很清楚，这头四曜境初阶的雪鳌虽有蛮力，却智力地下，不懂运用技巧，若拖得久了，不仅可能惊动城镇的高阶曜光师，还会让队伍担心。他必须速战速决，且不能留下太多暴露实力的痕迹。