日子像寨子口那条小溪，哗啦啦地往前流，转眼我们在小盾乡走读已经一个多月了。每天天不亮就起床，天擦黑才回山洞，累是真累，脚底板都走出了硬茧，肩膀也被书包带勒出了深印子。可心里是亮堂的，是带着盼头的。学校成了我们白天唯一的避风港，那道隔开初中和小学的矮墙，好像也隔开了寨子里那些让人喘不过气的烂事。
小九和小娴在小学部，适应得比我想象中还要好。每天下午放学，我跑去小学部接他们，总能看见他们小脸上带着笑，叽叽喳喳地跟我讲学校的新鲜事。
“姐！我们李老师今天夸我字写得好看了！”小娴仰着小脸，眼睛亮晶晶的，以前在大平小学那种怯生生的样子少了很多，“李老师说话可温柔了，从不骂人！比寨子里那个动不动就拿竹条打手心的老师好多了！”
小九也兴奋地插嘴：“我们班有个教音乐的女老师，姓林，长得可好看了！唱歌像百灵鸟一样！我们班那些臭小子，上她的课都乖得像猫一样！”他说着，还有点不好意思地挠挠头。
听着他们的话，我心里又欣慰又酸楚。欣慰的是，他们终于能在正常的环境里读书了，不用再担惊受怕。酸楚的是，这才是孩子该有的学校生活啊，可我们直到现在才勉强摸到点边。小盾乡小学确实比大平小学好太多了，老师有耐心，同学也相对单纯，没那么多的欺生和排挤。看着弟弟妹妹一天天变得开朗，我觉得再苦再累都值了。
回去的路上，常常能碰到心萍姑。她读初二，学业重了些，但看起来更有了大姑娘的样子。她好像特别会打扮，虽然衣服料子普通，但总是干净合身，颜色搭配得也清爽，看着就利索。她长得其实不算特别漂亮，皮肤有点黑，鼻子旁边还有几颗小雀斑，但瘦高个子，走路挺直腰板，有种说不出的劲儿。
奇怪的是，就这么个看起来普普通通的姑娘，在初中部却好像挺受欢迎。特别是那些男生，看她的眼神都带着光。好几次，我都看见有不同年级的男生，红着脸，偷偷往她书包里塞信封，或者下课堵着她说几句话。那信封，一看就是情书。
有一次放学路上，就我们俩落在后面，我忍不住小声问她：“心萍姑，那些信……你咋办啊？”
心萍姑叹了口气，脸上有点无奈，又有点得意：“还能咋办？看都不看，直接扔了呗！小小年纪，不好好读书，尽想些乱七八糟的！我哥说了，女孩子，最重要的是把书读出来，将来有本事，才能挺直腰板做人！搞那些早恋，耽误学习，最后吃亏的还是自己！”
她说着，用力甩了甩马尾辫，眼神很坚定：“我才不稀罕他们那些破信呢！我要像李萍老师那样，以后考师范，当老师！多神气！”
看着她那副清醒又自信的样子，我心里暗暗佩服。是啊，把书读好才是正经！那些虚无缥缈的“喜欢”，哪有自己长本事实在？
回到我们自己班，又是另一番光景。我们班有几个苗族女同学，是一个寨子出来的，平时总聚在一起说苗话，穿自己民族的漂亮裙子，格外引人注目。其中最扎眼的，是那个叫伟兴香的姑娘。
说来也怪，我记得她。小学毕业前在大平小学，她好像也读过一阵子。那时候的她，完全不是现在这样！头发又黄又干，像堆乱草，据说长满了虱子，没人敢靠近她，身上也总有股味儿。同学们都躲着她，背地里叫她“虱子头”。她总是独来独往，低着头，缩着肩膀，像个灰扑扑的影子。
可这才过了多久？到了初中，她简直像换了个人！头发不知用了什么法子，变得乌黑顺滑，像匹缎子，编成一根粗粗的麻花辫垂在胸前。皮肤也白净了不少，眼睛大大的，水汪汪的，看人时带着点羞怯，反而更惹人怜爱。她身材也开始抽条，穿上那件绣着精致花边的苗家蓝布裙子，腰是腰，腿是腿，往那儿一站，就像一株带着露水的小白杨，清新又夺目。班上好些男生，眼睛都像粘在她身上似的。
除了伟兴香，另外两个苗族姑娘，罗万秀和李小云，也漂亮得晃眼。罗万秀是那种明艳大方的美，爱说爱笑，两个小酒窝甜得很。李小云则文静秀气，说话细声细气，像画里走出来的人。她们三个走在一起，简直就是我们年级一道移动的风景线，走到哪儿都能吸引一片目光。
说不羡慕是假的。看着她们光鲜亮丽的样子，再低头看看自己身上洗得发白的旧衣服，心里总会泛起一丝难以启齿的酸涩。同样是女孩子，为什么差别就这么大呢？她们可以无忧无虑地打扮、说笑，被男生偷偷喜欢，而我，却要天天为吃饱穿暖、为保护弟弟妹妹提心吊胆。
有时候，我会偷偷观察伟兴香。她好像完全摆脱了小学时的阴影，变得爱说爱笑了，虽然还有点害羞，但眼神里有了光。是换了环境的原因吗？还是长大了自然就变了？或许，离开那个让人压抑的地方，真的能让人脱胎换骨？这让我对我们离开大平寨的决定，更加坚定了。
当然，学校里也不全是美好。就像之前看到的，有同学会嘲笑魏老师结巴，会取笑罗伟老师个子矮。每次看到那种场面，我心里都像堵了块石头，很不舒服。这跟寨子里欺负弱小的人，本质上没什么区别。但我现在不敢，也没有能力站出来说什么，只能暗暗告诉自己，绝不能变成那样的人！要把罗老师、黄老师那种认真负责记在心里，要把王老师那种开朗自信学过来，至于那些不好的，引以为戒就好。
晚上回到山洞，在跳跃的烛光下，看着小九小娴熟睡后平静的小脸，我会想很多。学校就像一个小小的世界，有美好，也有阴暗，有努力，也有诱惑。心萍姑的清醒，伟兴香的蜕变，那些苗族姑娘的美丽，还有课堂上老师们的教诲，都像一面面镜子，照着我，也提醒着我。
美丽固然让人羡慕，但像心萍姑说的，靠读书长出来的本事，才是谁也抢不走的底气。暂时的贫穷和落魄不算什么，只要咬紧牙关，把路走正，总有一天，我们也能抬起头，活得堂堂正正！