林大山和王氏如同被恶鬼撵着，连滚带爬地消失在村路尽头，那仓惶的背影，比来时故作亲热的姿态要“真诚”得多。
院门被陈砺沉默地关上，闩好，将那外界窥探的、不怀好意的目光彻底隔绝。小院内，恢复了之前的宁静，只剩下风吹过老槐树叶的沙沙声，以及空气中尚未完全散去的、属于林大山夫妇带来的那点令人不快的浊气。
沈清徽脸上那冰封般的冷漠缓缓消融，她转过身，目光落在陈砺带回来的那些物资上——半袋精米，一袋白面，几匹厚实的青布和麻布，还有崭新的柴刀、铁锅，以及一些零碎的日常用具。东西不算多，但品质明显优于以往，正是她规划中用于“改善生计”的部分。
“东西都买齐了？”沈清徽语气恢复了一贯的平静，走上前，检查着铁锅的厚度和柴刀的锋刃。
“是，按主子所列，分三家店铺购入，未引人注意。”陈砺沉声回应，将肩上的米粮放下，动作沉稳利落，“‘锦绣阁’依旧开着，生意似乎不错，谢长渊深居简出，未见异常。镇上赌坊那边，林老五确实常去，与一个姓钱的管事来往密切。”
他言简意赅地汇报了探查结果，信息精准，条理清晰。
沈清徽微微颔首，对陈砺的办事效率颇为满意。她拿起那柄新柴刀，手指拂过冰冷的刃口，眼中闪过一丝思索。
“我这两位兄嫂，倒是比他们那赌鬼父亲，多了几分‘委婉’。”她语气带着淡淡的嘲弄，“知道强抢不成，便想打着亲情的幌子，行吞并之实。见利诱不成，甚至想将我当成货物，卖与地主家做妾，好换他们的锦绣前程。”
她放下柴刀，看向陈砺：“你方才回来得正好。他们那种人，欺软怕硬是刻在骨子里的。你只需站在那里，便胜过千言万语的拒绝。”
陈砺明白主子的意思，但他眉头微蹙：“经此一吓，他们短期内或不敢再来。但恐其心生怨恨，暗中使绊，或……转而勾结外人。”
比如，那个对茶叶表现出浓厚兴趣的李地主。若林大山夫妇在李地主面前搬弄是非，或许会带来新的麻烦。
“怨恨是必然的。至于勾结外人……”沈清徽嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“他们今日被你惊走，心中惊疑不定，短时间内未必敢轻举妄动。但这还不够。我们需要给他们一个更‘明确’的信号，让他们彻底绝了不该有的心思，甚至……想到我们，便从心底感到畏惧，不敢再生出半分攀扯或作对的念头。”
她的眼神锐利起来，如同打磨好的刀锋：“光靠吓唬是不够的，得让他们‘明白’他们面对的是什么，以及，触碰底线的代价。”
果然不出沈清徽所料，林大山和王氏虽然被陈砺吓得魂不附体，逃回家中后，惊魂甫定，那股被强行压下的贪婪与不甘便又如同毒草般滋生出来。
“那煞星怎么会跟招娣那死丫头搅和在一起？！” 王氏拍着胸口，又是后怕又是愤恨，“还帮她干活？拿那么多东西？他们什么关系？”
林大山脸色阴沉，灌了一口凉水，粗声道：“我怎么知道！怪不得那丫头如今胆子肥了，敢一个人住村尾，原来是傍上了那煞星！”
“那……那咱们怎么办？王地主家那边……”王氏想起那可能到手的谢媒钱，心疼得直抽抽。
“还能怎么办？！”林大山烦躁地低吼，“那陈鹰是什么人？你忘了前年邻村那几个想抢他猎物的二流子是什么下场了？断手断脚！那就是个杀才！有他在，咱们还能硬来不成？”
“难道就这么算了？”王氏不甘心，“那丫头肯定赚了不少钱！还有那茶叶的方子……要是能弄到手……”
两人在家里长吁短叹，既惧怕陈砺的凶悍，又舍不下眼看就能到手的利益，如同热锅上的蚂蚁，焦躁难安。
这种焦躁，在第二天午后，达到了顶峰。
就在林大山蹲在门口，琢磨着是不是去镇上赌坊找林老五商量商量时，一个他怎么也想不到的人，出现在了自家院门口。
是沈清徽。
她依旧穿着那身洗得发白的粗布衣裙，手里提着一个不大的竹篮，上面盖着一块干净的灰布。她脸上带着一丝浅淡的、甚至可以说得上是“温顺”的笑容，站在那儿，轻声唤道：“大哥，大嫂在家吗？”
林大山猛地站起身，如同见了鬼，下意识地就往屋里缩，差点被门槛绊倒。王氏闻声也从屋里探出头，看到沈清徽，脸色也是一白。
她……她怎么来了？！还一个人？！那煞星呢？！
两人惊疑不定，但见沈清徽孤身一人，态度“恭顺”，那点欺软怕硬的心思又活络了些许。林大山强自镇定，粗声粗气地问：“你……你来干啥？”
沈清徽仿佛没看到他脸上的戒备与惊恐，提着篮子，自顾自地走进了院子，语气带着几分恰到好处的“不好意思”：“昨日大哥大嫂来看我，也没能好好招待。正巧今日……嗯，陈大哥去后山打了只山鸡，收拾干净了，我想着大哥大嫂平日里照顾我，便送半只过来，给侄儿侄女添个菜。”
她说着，将竹篮上的灰布掀开一角，里面果然是半只肥嫩、收拾得干干净净的山鸡。
送……送肉？
林大山和王氏都愣住了。这唱的是哪一出？昨天还被他们吓得落荒而逃，今天就来送肉？是服软？还是……？
王氏眼珠一转，脸上立刻堆起假笑，上前接过篮子：“哎哟，招娣你也太客气了！自家人，这么见外做什么！” 她掂量着那半只山鸡，分量不轻，心中那点贪婪又冒了头，试探着问道，“招娣啊，昨天那个陈……陈猎户，他……他怎么在你那儿？还帮你干活？”
沈清徽脸上露出一种混合着“感激”与“无奈”的神情，叹了口气：“唉，说起来也是缘分。前阵子陈大哥在山里受了重伤，差点就没命了，恰好被我碰上，懂点粗浅的草药，就帮着照顾了一下。陈大哥是个知恩图报的实诚人，伤好了些，见我一个人生活不易，便时常帮着砍砍柴，挑挑水，算是报答吧。”
她语气平淡，仿佛在说一件寻常小事，但听在林大山和王氏耳中，却如同惊雷！
陈猎户重伤？被她所救？！
知恩图报？实诚人？！
两人脑海中立刻浮现出陈砺那高大魁梧、眼神凶悍的身影，以及村里关于他曾在边军效力、杀过人的传闻！这样一个煞星，居然欠了招娣这丫头天大的恩情？！还“知恩图报”？！
沈清徽仿佛没看到他们骤变的脸色，继续用那种闲聊般的语气，看似无意地感慨道：“陈大哥这人，话不多，但重情义。他说以前在军中，也是这般，谁对他有恩，他拼了命也要报答。唉，就是脾气直了些，手上没个轻重，以前在军中执行军务时，那些负隅顽抗的敌人……啧啧，下场都挺惨的。不过他对自家人是极好的，最见不得有人欺侮他在意的人。”
她每一句话都说得轻飘飘的，甚至带着点对“自家人”的维护意味。
但听在林大山和王氏耳中，每一个字都化作了冰冷的钢针，扎得他们坐立难安！
军中！执行军务！手上没轻重！下场惨！
最见不得有人欺侮他在意的人！
这哪里是闲聊？这分明是警告！是赤裸裸的威胁！
她在告诉他们，陈砺不仅是个煞星，还是个受过正规杀戮训练、手上沾过血的兵痞！而且，他现在把她沈清徽视为“在意的人”！谁要是敢欺侮她，就要掂量掂量，能不能承受一个战场上退下来的老兵的怒火！
林大山额头上的冷汗瞬间就下来了，后背的衣服都被浸湿。王氏更是脸色煞白，手里提着的竹篮仿佛有千斤重，差点拿不稳。
沈清徽看着他们那副魂不附体的样子，知道火候差不多了。她脸上依旧挂着那副温顺无害的笑容，仿佛刚才那些话真的只是随口感慨。
“大哥，大嫂，肉你们留着吃。我那边还有事，就先回去了。”她说着，便转身欲走。
“等……等等！”林大山几乎是下意识地喊住她，声音都变了调。
沈清徽停下脚步，疑惑地回头：“大哥还有事？”
林大山嘴唇哆嗦着，看着沈清徽那清澈平静的眼睛，只觉得一股寒气从心底冒出。他艰难地咽了口唾沫，挤出一个比哭还难看的笑容：“没……没事！招娣你……你慢走！以后……以后好好过！有什么难处……跟……跟哥说！”最后几个字，说得毫无底气，更像是祈求她别再“光临”。
沈清徽微微颔首，不再多言，转身从容地离开了林家院子。
她一走，林大山和王氏如同虚脱一般，瘫坐在了地上。那半只肥嫩的山鸡掉在地上，也无人去捡。
“听……听见没？军中……杀过人……”王氏声音颤抖，带着哭腔，“她这是在警告咱们！要是再敢打她的主意，那煞星就会……”
林大山猛地打了个寒颤，想起关于陈砺的那些传闻，再结合沈清徽方才那番“无意”的透露，只觉得一股凉气从尾椎骨直冲天灵盖！
“以后……以后离她远点！再也别去招惹她了！”林大山声音嘶哑，带着前所未有的恐惧，“那丫头……那丫头邪性！傍上了那么个杀神……咱们惹不起！惹不起啊！”
无形的敲打，比刀剑更加令人胆寒。
沈清徽没有动用一刀一枪，甚至没有一句恶言，仅仅凭借几句看似随意的“闲聊”，便借助陈砺的势，将潜在的威胁扼杀在了萌芽状态，并在林大山夫妇心中种下了名为“恐惧”的种子。
她踏着轻快的步伐回到小院，陈砺正沉默地劈着新买的柴火，动作稳健有力。
“主子。”见她回来，陈砺停下动作。
沈清徽看着他，眼中闪过一丝满意的光芒。
“解决了。”她淡淡说道，“短时间内，他们应该不敢再来了。”
借势压人，不战而屈人之兵。
这一次，她用的不再是纯粹的武力威慑，而是更深层次的、对人心的精准把握与操控。
陈砺这把“利刃”，在她手中，已然发挥出了超越刀锋本身的、更令人心悸的威力。