巨大的生命之根，如同一位沉默而坚韧的巨人，在污秽的泥沼中持续开辟着纯净的通道。它缓慢而坚定地向前蠕动，暗金色的表皮流淌着内敛的生命光晕，所过之处，漆黑的诅咒淤泥如同畏惧阳光的阴影，迅速褪色、被分解，化作坚实而温润的深灰色土地，散发出泥土的芬芳。
苏叶抱着依旧昏睡、但呼吸平稳的小灰，紧随在巨大的根须旁。怀中的古树核心碎片依旧温热，表面的细微裂痕如同心头的伤痕，时刻提醒着她雪团子的牺牲。她不时回头看向阿图背上的苍曜，感受着他颈间愈发清晰有力的脉搏跳动，心中那根紧绷的弦才稍稍松弛。石牙和黑爪互相搀扶着，强忍毒素带来的麻痹和失血后的虚弱，紧跟在队伍中。黑爪肩胛和手臂的伤口已经简单处理过，敷上了苏叶在通道边缘找到的、具有微弱解毒效果的荧光苔藓，虽然无法根除蛇毒，但至少遏制了麻痹感的进一步蔓延。
周围被古树光芒驱散的幽暗森林，显得异常静谧。那些发光的藤蔓和蕨类植物，仿佛也感应到了生命之根的威严，光芒柔和而驯服。之前翻涌的黑色泥沼、恐怖的巨兽咆哮、阴毒的蛇人嘶鸣，都被远远抛在了身后，仿佛一场恐怖的噩梦。只有空气中残留的、被净化后的泥土气息，和脚下坚实温润的土地，证明着刚刚经历的生死劫难。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许更久。
前方森林的幽暗似乎变得更加浓重，巨大的古树根须所散发的柔和光芒，仿佛被前方某种无形的屏障所吸收。空气中弥漫的水汽越来越重，带着一种清凉的、沁人心脾的湿润感。那隐隐约约的水流声，也变得越来越清晰，不再是模糊的滴答，而是潺潺的、如同溪流奔涌的声音。
终于，巨大的生命之根停止了向前蠕动。
它抵达了它的“尽头”。
并非泥沼的尽头，而是它进化旅程的终点。
前方，不再是淤泥，而是一面巨大的、布满了湿滑苔藓和垂落藤蔓的岩壁！岩壁下方，一个黑黢黢的、高约数米的天然洞窟入口，如同巨兽张开的嘴巴，静静地呈现在众人面前。那潺潺的水声，正是从这洞窟深处传来！
更令人惊奇的是，那巨大的生命之根，其前端深深地扎入了洞窟入口旁湿润的泥土之中，如同巨锚般固定下来。根须表面流淌的生命光晕，如同温暖的溪流，缓缓注入洞口周围的泥土和岩壁。那些覆盖在岩壁和洞口的苔藓、藤蔓，在接触到这股纯净的生命能量后，焕发出更加鲜亮、更加柔和的荧光，将整个洞窟入口映照得如同仙境门户。
一股比通道内更加浓郁、更加精纯的生命气息，混合着清凉的水汽，从洞窟深处扑面而来，让人精神为之一振，连日来的疲惫仿佛都被洗涤了几分。
“到了！古树指引的地方！”苏叶眼中爆发出明亮的光彩，声音带着激动和一丝不易察觉的哽咽。这一路的艰辛与牺牲，终于看到了希望的光！
阿图小心翼翼地放下背上的苍曜，让他靠在一块相对干燥、覆盖着柔软荧光苔藓的岩石旁。石牙和黑爪也终于支撑不住，靠着岩壁缓缓坐下，大口喘息着，脸上是劫后余生的庆幸和对未知的敬畏。
“阿图，你守着王。石牙，黑爪，你们抓紧时间休息，尽量恢复体力。我先进去看看情况。”苏叶当机立断。洞窟内情况不明，她不能让所有人贸然进入，尤其苍曜需要稳定环境。
“巫医大人小心！”阿图沉声道，握紧了手中的短矛，警惕地扫视着周围被光芒笼罩的区域。石牙和黑爪也勉强点头，抓紧时间闭目调息。
苏叶将小灰轻轻放在苍曜身边，小家伙在睡梦中似乎感受到了安全的环境，小嘴无意识地咂巴了一下，额心的弦月印记散发着微弱的、平稳的银辉。她最后看了一眼沉睡的苍曜和他身边的小灰，深吸一口气，握紧手中的骨匕，点燃一根用干燥荧光蕨类临时制作的火把，小心翼翼地踏入了洞窟入口。
洞窟入口比想象中要宽敞许多，足够两三人并行。洞壁并非坚硬的岩石，而是一种温润如玉、带着淡淡暖意的乳白色石质，触手生温。无数细密的、散发着柔和白光的苔藓覆盖在洞壁和穹顶，如同天然的灯盏，将通道映照得明亮却不刺眼。脚下是干燥而平坦的岩石地面，同样覆盖着一层柔软的发光苔藓，踩上去如同地毯。
越往里走，水声越发明亮清晰。空气中弥漫着浓郁到几乎液化的生命气息和纯净水汽，每一次呼吸都感觉像是在饮用甘泉，连日来吸入的毒雾浊气被迅速排出，连精神上的疲惫都得到了极大的缓解。
通道并非笔直，而是带着自然的弧度向下延伸。走了约莫一刻钟，前方豁然开朗！
一个巨大无比的地下洞窟，呈现在苏叶眼前！
洞窟的穹顶高不可测，无数垂落的、散发着幽蓝和淡紫色光芒的钟乳石，如同倒悬的森林，又似凝固的星河，将整个空间映照得梦幻迷离。洞窟中央，一泓清澈见底的潭水，如同镶嵌在白玉盘中的蓝宝石，静静地躺在那里。潭水并不深，能看到底部同样是温润的乳白色岩石，以及一些光滑圆润的彩色鹅卵石。清澈的泉水正从洞窟一侧的岩壁缝隙中汩汩涌出，注入潭中，发出悦耳的潺潺声，正是之前听到的水流源头。
整个洞窟温暖如春，空气清新得不染尘埃。浓郁的生命气息如同实质的雾气，在潭水上方氤氲流淌。这里仿佛是世界的肺腑，充满了最原始、最纯净的生机！
但最吸引苏叶目光的，并非这梦幻的潭水，而是潭水正中央！
那里，并非空无一物，而是矗立着一座完全由与洞壁同质的乳白色暖玉构成的天然平台！平台高出水面约一米，呈规则的圆形，直径约三米。平台表面并非光滑，而是雕刻着极其复杂、古老、充满了神秘韵律的纹路！
这些纹路，苏叶并不陌生！
它们与洞外那远古巨树树瘤上流淌的银色树叶图腾，以及她核心碎片中浮现的微型图腾虚影，在风格和核心意境上，有着惊人的相似！同样充满了生命的脉动和古老的智慧！
然而，这平台上的图腾，却是不完整的！
在平台的正中心，本该是图腾核心的位置，此刻却是一片空白！如同被生生剜去的心脏！只留下一个浅浅的、边缘光滑的凹槽轮廓。那轮廓的形状…赫然是一枚巨大的、弯月状的印记！与苏叶在苍曜和小灰身上看到的银月狼族图腾印记，以及小灰额心的弦月印记，在形态上隐隐呼应！
这凹槽的形状…这缺失的核心…苏叶的心跳骤然加速！她猛地看向怀中贴身收藏、那枚表面带着裂痕、光芒黯淡的核心碎片！一个大胆得近乎疯狂的念头在她脑海中炸开！
这凹槽的轮廓…与雪团子留下的古树核心碎片…似乎…完美契合？！
就在这时！
“呜…阿姆？”一声带着浓浓睡意和懵懂的呼唤，从洞窟入口的方向传来！
苏叶猛地回头！
只见小灰不知何时已经醒了，正被阿图抱在怀里，站在洞窟入口处。小家伙似乎被洞窟内梦幻的光芒和浓郁的生命气息所吸引，好奇地睁大了金色的眼睛，四处张望。当他的目光落在那潭水中央、散发着神秘气息的乳白玉台时，小家伙额心那原本平稳的弦月印记，骤然间亮了起来！不再是微弱的银辉，而是如同受到强烈吸引般，迸发出清澈而活跃的银色光芒！
嗡——！
潭水中央，那沉寂的乳白玉台，仿佛被投入石子的水面，整个平台表面的古老图腾纹路，瞬间流淌起柔和的、如同水波般的银色光晕！一股更加深沉、更加悠远、仿佛沉睡了无尽岁月的苍凉气息，伴随着小灰印记的光芒，缓缓苏醒！
沉睡的银月石台，因幼崽的靠近，第一次显露出了它的不凡！