檐角残雪未消，在冬日稀薄的阳光下泛着冷冽的光泽。沈玠随着宜阳，垂首敛目，步履略显急促地走在冰冷的宫道上，额间那片因重重叩首而留下的红痕，在苍白肌肤的映衬下，愈发显得刺眼，如同一个刚刚烙下的、屈从的印记。
他只想尽快回到永宁殿，回到那个能让他稍稍隐匿起来的角落，避开所有可能投来的目光，无论是好奇、探究，还是怜悯，于他而言都如同芒刺。方才殿上那片刻的“瞩目”，几乎耗尽了他所有的心力，此刻只剩下无尽的疲惫和挥之不去的惶然。
抵达永宁殿时，殿内一如既往地温暖静谧，熟悉的安神香淡淡萦绕，稍稍驱散了他周身的寒意和紧绷感。殿内当值的宫人见他回来，皆无声敛衽，神色如常，并未因朝堂上的插曲而有丝毫异样。这让他紧绷的神经略微放松了一丝。
宜阳公主已先他一步回来，正临窗而坐，手中捧着一卷书，看似闲适，目光却并未落在书页上，而是望着窗外枯寂的枝桠，不知在想些什么。听到脚步声，她转过头来。
她的目光先是落在他身上，快速扫过，确认他无甚大碍，随即，那视线便定格在他额间那片未能及时消散、反而因一路寒冷而愈发清晰的红痕之上。
她的心像是被细针猝不及防地刺了一下，细微却尖锐的疼蔓延开来。朝堂上他那般决绝卑微的姿态，又一次清晰地浮现在眼前。
沈玠步入内室，在离宜阳尚有数步之遥的地方便停住了脚步。他几乎是本能地垂下眼睫，避开她的注视，身体微不可查地绷紧，然后，如同过去无数次、以及刚才在朝堂上那般，他撩起衣摆，便要屈膝向下跪去——这是规矩，是他每日归来后例行的叩见，更是他此刻急需用来巩固摇摇欲坠的内心、确认自己位置的仪式。
然而，这一次，他的膝盖尚未及弯下，一只温暖的手便已提前伸了过来，轻轻却坚定地托住了他的小臂，阻止了他下跪的动作。
那触碰很轻，甚至带着一丝不容置疑的温柔，却让沈玠的身体猛地一僵，如同被定住了一般，维持着一个欲跪未跪的尴尬姿势，动弹不得。他愕然抬眼，看向宜阳，眼中充满了不解和一丝不易察觉的慌乱。
“殿下？”他低声唤道，声音里带着不确定。为何不让他行礼？是……是他又做错了什么吗？还是……殿下厌弃了他这般总是出错、需要不断用跪拜来提醒身份的人？
宜阳看着他眼中瞬间涌起的惊惶和更深的自卑，心中那片酸涩愈发扩大。她维持着托住他手臂的姿势，没有松开，也没有用力，只是那样稳稳地托着，仿佛要透过微凉的衣料，传递某种坚定不移的力量。
她看着他僵硬的身体，看着他额上那抹刺目的红痕，看着他眼中如同惊弓之鸟般的脆弱，一个念头清晰地浮现在她心间：（他何时才能放下这沉重的、自我禁锢的枷锁？或许……永远都不能了。那场宫宴，那些过往，早已将他钉死在这卑微的十字架上。若他永远无法自行挣脱，那我便……陪着他。他跪下去的时候，我便扶着他。）
这个念头让她感到一阵无力的心疼，却又生出一种更为坚定的温柔。
内室里静悄悄的，只有炭盆中银骨炭偶尔发出的哔剥轻响。沈玠被她托着手臂，跪不下去，又不敢擅自起身，更不敢抽回手，只能僵硬地维持着这个姿势，心跳如擂鼓，不安几乎要满溢出来。殿下究竟是何意？
就在这时，宜阳轻轻开口了。她的声音放得极低，极柔，仿佛怕惊扰了什么易碎的梦境，在这温暖的室内缓缓流淌，带着一种抚慰人心的力量：
“这里没有殿下，”她顿了顿，目光清澈而认真地望进他惶惑的眼底，一字一句，清晰无比，“也没有奴婢。”
沈玠的瞳孔骤然收缩，呼吸仿佛都在这一刻停滞了。他难以置信地看着宜阳，大脑一片空白，完全无法理解，或者说，不敢去理解这句话的含义。
没有殿下？没有奴婢？那……有什么？
宜阳没有移开目光，继续用那轻柔却掷地有声的语调说道：“这里只有宜阳，”她的目光在他脸上停留一瞬，然后缓缓地、郑重地落下最后三个字，“和沈玠。”
——只有宜阳，和沈玠。
不是公主和内侍。 不是主子和奴婢。 只是褪去了所有身份外壳、最本真的两个人。
这句话如同九天惊雷，重重劈开了沈玠脑海中那层层叠叠的自我禁锢和卑微枷锁，震得他神魂俱颤，耳中嗡嗡作响。他瞪大了眼睛，看着眼前年仅十九岁、面容尚带一丝少女稚气却目光无比坚定的公主，不，是宜阳……她说什么？只有……宜阳和沈玠？
这怎么可能？这怎么可以！ 尊卑有别，纲常伦理……这已经是他刻入骨髓的信条，是他赖以生存、亦是自我惩罚的准则！ 可是……可是……
就在他心神剧震、混乱不堪之际，宜阳却仿佛只是说了一句再平常不过的话。她微微偏过头，露出一丝恰到好处的倦色，声音也带上了一点软糯的、依赖般的意味，自然而然地接了下去：
“我累了，阿玠，”她轻声说，甚至微微向他靠近了半步，“扶我回去吧。”
“阿玠”。 不是连名带姓的“沈玠”，更不是疏离的“奴婢”。 是一个从未有人唤过的、带着难以言喻的亲昵和信任的称呼。 扶我回去。 不是命令，更像是一种……交付和依靠。
沈玠整个人如同被一道强烈的电流击中，猛地一震！心脏在胸腔里疯狂地跳动，几乎要撞破肋骨。血液轰然涌上头顶，让他一阵眩晕，额上的红痕也仿佛烧灼起来。
他的眼中充满了极致的震惊、茫然、难以置信，以及……在那一片冻结的荒原之下，被这突如其来的暖流猛烈冲击后，悄然裂开的一丝微不可查的缝隙，透出一点微弱却真实存在的、惶惑的微光。
他看着她伸出的、等待搀扶的手臂，看着她脸上那抹自然的、毫不作伪的倦意和信任，所有的规矩、所有的自贬、所有的惶恐，在这一刻都卡在了喉咙里，一个字也说不出来。
拒绝？他不敢，亦不忍。 接受？这于礼不合，于他而言……是亵渎。
时间仿佛再次凝固。内室里静得能听到彼此呼吸的声音。
许久，沈玠垂在身侧的另一只手紧紧攥成了拳，指甲深深嵌入掌心，用疼痛强迫自己镇定。他极其缓慢地、带着一种近乎虔诚的迟疑，抬起了那只未被托住的手臂。
他的动作僵硬无比，指尖甚至在微微发颤。他小心翼翼地、仿佛触碰一件举世无双却又易碎无比的珍宝般，极其轻缓地、虚虚地扶住了宜阳的小臂。
指尖传来的温度，透过柔软的衣料，烫得他心尖都在发抖。
他依旧不敢用力，身体绷得如同拉满的弓弦，低垂着眼睫，不敢去看宜阳的表情，呼吸急促而混乱，整个人都处于一种极度紧张和不知所措的状态。
宜阳却没有再多言，也没有看他那副如临大敌的模样。她只是就着他那虚浮无力的搀扶，顺势缓缓站起身，仿佛真的依靠着他的力量一般，轻声说了句：“走吧。”
然后，她便借着那他几乎未曾用力的搀扶，慢慢地、一步步向着内殿暖阁走去。
沈玠僵硬地、被动地跟着她的步伐，虚扶着她手臂的手指绷得发白，全身的感官似乎都集中在了那一点接触之上。少女手臂的纤细柔软，每一步移动带来的细微牵引，以及那全然信任、仿佛将他视为唯一依靠的姿态……这一切都如同汹涌的浪潮，不断冲击着他那早已摇摇欲坠的心防。
（只有宜阳和沈玠……） （阿玠……） （扶我回去……）
这些字眼在他脑海中反复回荡，带来一阵阵剧烈的眩晕和前所未有的、陌生的悸动。那坚固冰封的自我认知的壁垒，似乎在这一刻，被这温柔而坚定的力量，凿开了一丝微不可见的裂痕。
这一段回内殿的路，仿佛变得无比漫长，又似乎短暂得转瞬即逝。
他扶着她，如同捧着一缕暖阳，小心翼翼，惶恐不安，却又在那片温暖的照耀下，感受到了一种近乎奢侈的、让他想要落泪的平静。
前路依旧迷茫，坚冰仍未消融。 但在此刻，在这唯有宜阳与沈玠的方寸之间，似乎有什么东西，已经开始悄然不同。