青禹一只脚踩在铁梯上，冷风从下方涌上来，带着一股浓重的腥气。他没再犹豫，另一只脚也跨了进去，顺着锈迹斑斑的梯子缓缓下行。小七紧跟着下来，手一直抓着藤绳末端，指节发白。
地窖入口刚被掀开时的动静不小，但下面没有立刻传来脚步声。这反而让人心头发紧。青禹落地后贴墙站定，掌心按在地面，一缕木灵探出，沿着墙根向前爬行。远处有微弱的红光一闪一闪，像是某种阵法在运转，节奏稳定。
小七靠在他身后，声音压得很低：“守卫在左边第三根柱子后面。”
青禹点头。他早察觉到了，两人呼吸之间，空气中有种沉闷的波动，那是傀儡符催动灵力时特有的震颤。他从袖中取出三根青木针，指尖轻弹，绿光一闪即没。木针无声滑出，在空中划出极细的弧线，直奔守卫后颈。
几乎就在同时，小七抖了抖袖中药纸。药粉飘散，混入空气。两名守卫原本挺直的背脊忽然晃了一下，动作慢了半拍。木针趁机刺入穴位，两人膝盖一软，瘫倒在地。
小七迅速上前，用藤绳将他们拖进角落阴影里。青禹走过去检查铁笼锁扣。铁链粗如拇指，上面刻着细密符文，触手冰凉。他试着用力拉了拉，纹丝不动。
“有禁制。”他说。
小七从竹篓里翻出一块黑石，递给他。这是她平时捡药时顺手收的废料，质地松脆，但含微量灵性，能短暂干扰阵法运转。青禹接过，把石头贴在锁扣缝隙处，又取出昨日藏在炉底的蛊丝残片，缠在一根青木针尖上，轻轻扎进符文交汇点。
蛊丝微微颤动，模拟出守卫巡逻时的灵波频率。片刻后，“咔”的一声，铁笼弹开一条缝。
里面的人猛地扑出来，却被脚踝上的铁链拽回，重重摔在地上。他喉咙里发出嘶哑的声音，双手撑地，头抬起来时，双眼布满血丝，嘴唇干裂发黑。
“别……别过来！”他喘着粗气，声音像是从砂纸上磨出来的。
青禹蹲下身，没有靠近。“我是来救你们的。”
那人剧烈咳嗽起来，嘴角溢出血沫。他抬头盯着青禹看了几秒，忽然撕开胸前衣襟。
皮肤底下有一片暗红色纹路，像蛛网一样蔓延至胸口中央。那团纹路正在缓慢蠕动，表面凸起数根细小触角，正一点点钻进皮肉深处。
“每天……灌魔血丹。”他声音颤抖，“他们说我们是丹炉，要用活人烧出蛊种……炼出来的不是药，是虫！”
青禹瞳孔一缩。他认得这种症状。在深渊边缘见过类似的受害者，但那些人只是被丹毒侵蚀，而眼前这个，体内的蛊已经和血肉共生，开始变异。
他伸手探向对方脉门。指尖刚接触皮肤，就感觉到一股阴寒之力顺着经络反冲而来。他迅速收回手，掌心发麻。
“你还能说话吗？”他问。
那人点头，喘息急促。“三天前……还有八个……现在只剩我和另一个……快不行了……”他说着，突然抬手指向头顶——那里连着一根粗大的青铜管道，从上方丹炉延伸下来，表面刻满符文，正泛着暗红光泽。
“他们从上面送药液下来……直接打进身体……我听见他们在谈……说什么‘容器不够纯’……需要碧落青木体……才能完成最后一步……”
青禹心头一震。
他还未开口，头顶忽然传来一声冷笑。
“说得没错。”
灯火骤然亮起，昏黄的光洒满整个地窖。徐百草站在高台边缘，手中握着一枚血色玉符，指尖轻轻一按。四周地面震动，四根青铜柱从墙体内升起，每根柱子上都刻满吸灵纹路，正缓缓旋转。
青禹立刻后退两步，挡在小七和囚徒之间。短木剑已握在手中，藤蔓缠上手臂，随时准备迎敌。
“你早就知道我们会来。”他说。
徐百草居高临下地看着他，嘴角微扬。“我不但知道，我还等了很久。你可知道，这批丹炉为什么始终无法成形？缺的就是木系纯灵作为引子。而你——天生碧落青木体，气血纯净，经络通达，正是最好的容器。”
青禹没动。他盯着那四根青铜柱，心里飞快计算脱身路线。木灵运转仍受肩伤影响，刚才那一记撞击让经脉有些堵塞，强行施术会加重负担。
“所以你是故意放我们进来？”他问。
“不然呢？”徐百草轻笑，“你以为你能轻易打晕守卫、破解禁制？那些傀儡符本可以瞬间引爆，但我让它失效了。蛊丝能骗过锁阵？是因为我允许它生效。你们做的每一步，都在我的安排里。”
他抬起手，血色玉符光芒大盛。四根青铜柱同时震动，吸灵纹路开始流转，空气中浮现出淡淡的绿色光丝，正从青禹身上被抽离。
青禹立刻催动体内残余木灵抵抗。藤蔓迅速缠住双腿，形成一层护膜。但那股吸力太强，护膜很快出现裂痕。
小七躲在铁笼阴影处，手里紧紧攥着药纸和藤绳。她没动，也没出声，只是眼睛死死盯着高台上的机关位置。
囚徒甲突然挣扎起来，铁链哗啦作响。“你们逃不掉的……他们都试过……有人想跑，结果被吊在管道上，活生生烧成了灰……”
青禹咬牙，左手按住左肩伤口。那里又开始渗血，湿透了半边衣裳。他不能倒在这里。小七还在，证据还没拿到手。
他低头看了眼手中的短木剑。剑柄上的藤蔓已经有些枯黄，那是木灵过度消耗的表现。但他不能停。
“小七。”他低声说，“记住右边第二根柱子上的纹路方向。”
小七点头。
青禹深吸一口气，右脚猛地踏地。一道极细的绿光从脚底窜出，顺着地面裂缝疾驰而去，直奔其中一根青铜柱底部。那是他刚才用木灵探查时发现的结构弱点。
绿光撞上柱体，发出“砰”的一声闷响。青铜柱晃了一下，吸灵速度减缓。
徐百草眉头一皱，手中玉符光芒更盛。另外三根柱子加速运转，吸力陡增。青禹闷哼一声，膝盖微微弯曲，差点跪下。
“别白费力气。”徐百草道，“你撑不了多久。等你的灵力被完全抽走，我会把你放进主炉位，和其他人一起炼化。这一次，噬魂丹一定能成。”
青禹抬头看他，眼神清明。“你说你需要碧落青木体。”
“不错。”
“那你应该知道，这种体质最怕的不是压制，而是断根。”他说着，右手忽然一翻，将短木剑插入地面。
藤蔓瞬间炸开，化作数十条细枝，沿着地板四散蔓延，全部连接到四根青铜柱的底座。木灵顺着纹路逆流而上，强行干扰运转节奏。
徐百草脸色微变。“你在做什么？”
“我在告诉你。”青禹声音平稳，“木要活，就得有根。你把我当容器，却忘了容器也能反噬。”
话音落下，四根青铜柱同时发出刺耳的嗡鸣。吸灵纹路开始错乱，绿色光丝倒卷而回。其中一根柱子甚至冒出黑烟，内部灵路崩裂。
徐百草猛地掐诀，想要稳住阵法。但就在这短暂混乱中，青禹一把抓起小七的手腕，将她往后推。
“快跑！去通风口那边！”
小七踉跄后退几步，却没有离开。她看着青禹站在阵心，肩上的血不断滴落，藤蔓一根根断裂，可他依然站着。
高台上的徐百草怒喝一声，举起玉符就要重新启动阵法。可就在他抬手的瞬间，头顶管道忽然传来一阵剧烈震动。
轰的一声，一段管道炸裂，黑色药液喷涌而出，溅在青铜柱上，发出滋滋声响。整座地窖陷入短暂混乱。
青禹抓住机会，弯腰拔出短木剑。剑身已经发烫，藤蔓焦黑卷曲。他单手握剑，指向徐百草。
“你说我是个容器。”他声音不大，却清晰传遍地窖，“可你有没有想过，有时候，烧炉的人，也会被炉火烧死。”