海面的涟漪扩散得越来越快，一圈接一圈地荡向远处。青禹还站在海兽背上，脚底传来轻微的震颤，像是水下有什么东西正在苏醒。他刚想开口提醒众人戒备，眼前忽然一暗，仿佛整片海域被某种力量拉入了深渊。
他的视线模糊了一瞬，再清晰时，已不在海上。
风停了，浪静了，连呼吸都变得沉重。他站在一条熟悉的石板路上，两旁是倒塌的屋梁和烧焦的门框。这是青霜城，是他十岁那年逃离的地方。夜雨未歇，檐角滴水的声音格外清晰，像针一样扎进耳膜。
前方院中，两个人影跪在泥水里。父亲胸口插着一根黑骨，母亲抱着一本泛黄的册子，指尖颤抖地塞进一个孩子的怀里。那孩子满脸泪水，却发不出声音——正是幼年的自己。
“别回头……”青禹喉咙发紧，双腿却不听使唤，动弹不得。他眼睁睁看着父母缓缓倒下，血混着雨水流成细线，蜿蜒到他脚下。
就在他几乎要陷进这记忆的泥沼时，一道低沉的声音穿破幻象：“记住，道心不灭。”
那声音熟悉得让他心头一震。是陆九剑。不是幻影，也不是回响，而是实实在在的提醒，像当年他在山洞里握着他手腕传功时那样真切。
青禹猛地咬破舌尖，血腥味在口中炸开，神志瞬间清明。他双手迅速结印，掌心绿光涌出，如同春藤破土，层层撕裂眼前的虚影。
“青木净尘术！”
绿光如雨点洒落，所触之处，景象寸裂。石板路崩塌，火光熄灭，父母的身影化作烟尘消散。他喘着气，冷汗顺着额角滑下，整个人靠在一堵粗糙的岩壁上才没跌倒。
眼前不再是大海，而是一个封闭的岩窟。头顶悬着几颗幽绿色的晶石，光线昏暗，映得四周影影绰绰。空气里弥漫着一股刺鼻的硫磺味，夹杂着铁锈与腐草的气息。远处有铁链拖地的声响，节奏缓慢，由远及近，又渐渐消失。
他低头看了看自己的手。右手依旧灰白石化，左手掌心的焦痕隐隐作痛，像是被火燎过的树皮。体内灵力几近枯竭，每一次呼吸都牵动丹田深处的空虚感。
“青丝。”他低声唤道。
一道微弱的回应从身旁传来。腾蛇蜷缩在角落，双翼破损处渗着血，鳞片黯淡无光，但听到声音后仍努力抬起头，碧玉般的眼瞳望向他，尾巴轻轻扫了下地面，示意自己还能行动。
青禹伸手抚过它的颈侧，感受到一丝残存的温热。他知道，刚才那一击本命丹耗尽了它太多精元，如今能维持清醒已是极限。
他正欲起身查看周围，忽听另一边传来细微动静。小七靠着一块凸起的岩石坐着，眉头紧锁，嘴唇微微颤动：“爹爹……别走……”
秦昭月则半跪在地上，一只手撑着岩面，另一只手死死按住额头，嘴里反复念叨：“丹炉要炸了……快关阵眼……”
两人显然还未完全脱离幻境影响，意识仍被过往纠缠。
青禹强压住身体的不适，挪到小七身边，指尖凝聚一丝微弱的木灵，轻轻点在她眉心。绿光一闪，小七浑身轻颤，猛然睁开眼，眼神从迷茫转为清明。
“我……怎么了？”她声音沙哑。
“刚才你被困在幻象里了。”青禹低声说，“现在没事了。”
他又转向秦昭月，同样以木灵安抚其神识。片刻后，她也缓过神来，抬头看了青禹一眼，没有说话，只是点了点头。
四人聚拢在一起，气氛凝重。
“这不是普通的陷阱。”青禹环顾四周，“我们被带进了某种阵法核心。外面的大海、敌舰，可能都是假的。”
青丝忽然竖起鳞片，耳朵般的鳍微微抖动，似乎察觉到了什么。
“你说这里有阵？”秦昭月靠着岩壁，气息仍有些不稳。
“不止是阵。”青禹抬手摸了摸岩壁，指尖传来细微的震动，“外层是诱敌的幻境，专攻人心最痛之处。内层则是心魔试炼，让人沉沦于执念，直到神魂溃散。”
小七攥紧了药篓的藤绳：“那……我们怎么出去？”
青禹沉默片刻，闭目感受体内的木灵流动。虽然灵力枯竭，但他与青丝之间的感应仍在，那是多年共生形成的默契。他将手贴在地面，借由木灵感知气流的细微变化。
“幻阵再强，也有破绽。”他说，“它靠的是人心动摇。只要我们不乱，它就无法彻底困住我们。”
话音刚落，远处传来一阵金属摩擦声，像是有人在拉动机关。紧接着，岩壁两侧浮现出数道模糊的人影，缓缓移动，却没有脚步声。
“有人来了。”秦昭月握紧短刃，尽管她此刻连站稳都有些吃力。
“不是人。”青禹盯着那些影子，“是傀儡，受阵法驱动的守卫。它们不会主动攻击，除非我们触碰禁制。”
他缓缓起身，扶着残剑支撑身体。剑身上的藤蔓断了一截，垂在风里，像一条干枯的根须。
“跟着我，别碰墙，也别踩地上那些发亮的纹路。”
他率先向前走去，每一步都极轻，试探着地面的承重。青丝勉强撑起身子，紧跟在他脚边。小七扶着秦昭月，三人一蛇缓缓前行。
通道狭窄，越往里走，空气越闷。两侧岩壁上的晶石越来越多，光芒交错，投下扭曲的影子。偶尔有风从缝隙吹过，带着一丝凉意，却也让人心头更紧。
走了约莫半盏茶时间，前方出现三道岔路。中间一条笔直向前，地面平整；左边一条向下倾斜，隐约可见铁笼轮廓；右边一条略高，尽头挂着一串铜铃。
“选哪条？”小七低声问。
青禹蹲下身，手指拂过地面。中间路径上有极淡的灵息残留，像是不久前有人走过；左侧则布满灰尘，唯有几道拖痕；右侧的铜铃下方，沙土中有浅浅的脚印，但方向杂乱，像是故意伪造。
“走右边。”他说。
“可那铃铛一响就会暴露！”秦昭月皱眉。
“正因为会响，才说明它是幌子。”青禹抬头看她，“真正的出口，不会设在最容易发现的地方。”
他迈步踏上右侧通道，其余三人紧随其后。青丝每走一步都显得吃力，但它始终没有停下，尾巴轻轻勾住青禹的脚踝，像是怕跟丢。
越接近铜铃，空气越冷。青禹伸手拨开垂下的藤蔓状矿根，忽然察觉脚下地面略有松动。他立刻抬手示意众人止步。
低头细看，发现脚前一块石板边缘微微翘起，与周围严丝合缝的地面格格不入。
“陷阱。”他低声道。
正欲绕行，头顶铜铃忽然无风自动，发出一声清脆的响。
刹那间，整个通道亮起红光，岩壁两侧的孔洞中射出数道黑线，直扑而来。
“趴下！”青禹一把将小七按倒在地，残剑横扫，挡开两根飞索。秦昭月翻滚避让，却被一根缠住手臂，瞬间被拽向墙壁。
青丝猛然跃起，用残存的躯体撞开另一根索线，自己却被狠狠抽在侧腹，鳞片崩裂，鲜血溅出。
“够了！”青禹怒喝，双手猛拍地面，最后一丝木灵自掌心爆发，化作数根藤蔓破土而出，缠住所有飞索，硬生生将其扯断。
红光渐退，通道恢复昏暗。
他喘着气站起，看向秦昭月。她手臂被抓伤，但并无大碍。小七正扶着青丝检查伤口，眼中含泪却没哭出声。
“你还记得小时候第一次采药迷路吗？”青禹忽然对小七说。
她一愣，点点头。
“那天我也找不到你，急得满山喊你的名字。最后是在一处塌方的岩缝里找到的。你说，‘我不怕，我知道你会来找我’。”
小七抬头看他，嘴唇微微发抖。
“现在也一样。”他说，“不管多难，我们一起走出去。”
前方通道尽头，一道石门虚掩着，缝隙中透出微弱的光。门外传来海浪声，还有战船引擎的轰鸣。
他们离出口不远了。
青禹拄剑前行，脚步虽慢却坚定。青丝挣扎着站起来，尾巴再次勾住他的脚踝。
石门后是一条斜坡，通向一处半露天的平台。远处海面上，几艘黑舰静静停泊，桅杆上飘着魔域旗帜。岸边立着一座灰黑色哨塔，墙上刻满符文，正中央写着三个字——
“囚心阁”。