陪伴妻子的时光温馨而短暂，如同偷来的浮生半日闲。看着唐小平脸上渐渐重新浮现的、尽管仍带着一丝挥之不去的哀愁，却总算有了生气的笑容，陈三七心中稍安，但那沉甸甸的压力却与日俱增。
五年，不，现在只剩下不到六年了。这个倒计时如同烙印，深深地刻在他的神魂深处，每一次心跳都在提醒着他时间的残酷。
他不能再沉溺于这短暂的安宁。将家中事宜仔细安排妥当，特别是与女儿陈子衿进行了一次深谈后，陈三七毅然返回了罗布泊基地，重新投入到几乎停滞的“星槎”与“蚂蚁”计划之中。
基地内，庞大的“星槎”框架已经在秘密船坞中初具雏形，流线型的舰体闪烁着地球现有最尖端合金的冷硬光泽，但许多关键部位依旧空悬，等待着来自星海的“馈赐”。而“蚂蚁计划”的专家团队，早已根据他提供的d-A9527结构图，制定了数套详尽的、优先拆解非核心高价值部件的方案，只待他这位唯一的“运输大队长”就位。
然而，在正式启动“蚂蚁计划”之前，一个更现实的问题摆在了面前。陈三七看着那份长长的、标注了优先级的拆解清单，开始计算以他目前金丹一层的速度，往返于“星槎”建造基地与火星轨道外的d-A9527残骸之间，将所有必需部件运回所需的总时间。
一次运输，受限于他个人能够携带的体积和重量即使加上储物袋，以及需要小心避开可能存在的星际尘埃和一些危险地带，单次往返就需要近一个月。而清单上的部件数量，粗略估算，至少需要十五到二十次往返才能完成！
这意味着，仅仅完成“蚂蚁搬家”这个过程，就需要耗费他将近两年的时间！这还不包括在地面进行部件分析、适应性改造和集成到“星槎”上所花费的时间。
两年！对于只剩下不到六年寿命的妻子而言，这几乎是不可承受的奢侈！他浪费不起这么多时间在单纯的物资搬运上。
“太慢了……还是太慢了……”他颓然坐倒在指挥中心的座椅上，双手插入发间，充满了无力感。妻子的苏醒，仿佛只是将最终的离别推迟了几年，却让他更清晰地看到了那迫在眉睫的时间压力。
深深的自责与忧愁几乎要将他吞噬。是自己还不够强！如果往返的速度能更快一些，如果能将运输次数减少，那么就能为后续寻找延寿方法争取到更多宝贵的时间！
“速度……力量……”他喃喃自语，眼中闪过一丝疯狂的光芒，“如果……我能突破到金丹二层呢？”
根据之前的修炼体验，小境界的突破虽然不会带来质的飞跃，但对力量的掌控、真元的浑厚程度以及飞行速度都会有显着的提升。哪怕单次往返时间只能缩短几天，累积下来节省的时间也将是数月之久！这在与死神赛跑的路上，至关重要！
他已经没有退路了。常规的、依靠吸收太阳能量的修炼方式，虽然稳定，但速度太慢，他等不起。他必须赌一把！
下定决心后，他立刻行动起来。他再次与女儿陈子衿沟通，希望她尽可能多带着外孙、外孙女回家陪伴唐小平，用孩子们的童真和热闹，冲淡家里的悲伤和冷清。他没有告诉妻子自己要去冒险，只说是基地有紧要研究项目，需要闭关一段时间。
安排好一切，陈三七没有丝毫停留，身形冲天而起，以最快的速度赶赴那片位于内太阳系、距离太阳约0.5个天文单位的最佳修炼坐标。
冰冷的虚空中，他悬浮在星辰之间，遥望着那颗散发着无尽光热的恒星。他没有像往常一样立刻开始吸收能量，而是深吸一口气，神识探入了贴身收藏的储物袋。
心念一动，一块灵气相对驳杂、但数量更为庞大的下品灵石出现在他手中。灵石入手，精纯的灵气瞬间涌入经脉，让丹田内的恒星金丹都发出了渴望的轻颤。那五百多块能量更为精纯磅礴的中品灵石，他一块也舍不得动用——那是未来可能用来在玄清宗或天枢门换取妻子一线生机的“硬通货”，是希望的火种，绝不能轻易消耗在修炼上。
“就用这些下品灵石，必须突破！”
他不再吝啬，直接将这块下品灵石握在掌心，同时运转《太初衍虚录》，开始疯狂汲取灵石中那远比太阳辐射能更易于引导和吸收的灵气！
澎湃的灵气如同洪流，涌入他的经脉，被恒星金丹贪婪地吞噬、炼化。修炼速度，比起单纯吸收太阳能量，快了数倍！
但这还不够！为了进一步压榨潜力，缩短突破的时间，他做了一个极其冒险的决定——再次靠近太阳！
他顶着越来越恐怖的辐射和引力，将修炼坐标向太阳方向推进！0.45天文单位……0.4天文单位……0.35天文单位！
在这个距离上，太阳仿佛占据了小半个视野，其恐怖的能量如同实质的海洋，汹涌澎湃。高能粒子流如同无数把微型的、灼热的剃刀，持续不断地冲击着他的真元护盾和肉身。即便有护盾削弱，依旧有丝丝缕缕狂暴的能量渗透进来，灼烧着他的经脉，带来仿佛凌迟般的剧痛！
他的皮肤变得通红，如同被烙铁烫过，毛孔中甚至渗出了细小的血珠，随即又被高温蒸干。神识必须高度集中，时刻调整护盾，引导体内两股能量（灵石灵气与太阳辐射能）的融合与炼化，任何一丝疏忽都可能导致能量失控，重伤甚至丹毁人亡。
这是地狱般的修行。无时无刻不在忍受着肉体和精神的双重折磨。但他咬紧牙关，凭借着救回妻子的坚定信念和远超常人的意志力，硬生生地扛了下来。
储物袋中的下品灵石在以肉眼可见的速度消耗。一块接一块的灵石化为齑粉，能量被吞噬一空。时间在极致的痛苦和专注中飞速流逝。
一个月……两个月……半年……
在消耗了将近八百块下品灵石后，在抵达这个极限坐标修炼点将近一年之时，转机终于来临！
这一日，陈三七正忍受着如同置身恒星熔炉般的痛苦，全力炼化着手中又一块下品灵石的最后精华。忽然，他丹田内的恒星金丹猛地一震，旋转速度骤然飙升到一个新的峰值！
金丹的体积仿佛没有明显变化，但其密度似乎增加了，表面的光芒不再是流转变幻，而是凝聚成了一层稳定而内敛的金辉，仿佛一颗真正微缩的、进入了稳定燃烧阶段的恒星！金丹内部那模拟核聚变的微观过程变得更加清晰、高效，吞吐和转化能量的能力大幅提升！
轰！
一股比之前强横了近倍的气息从他体内爆发开来，将周围汹涌的能量粒子都短暂地排开了一圈！
金丹二层！成了！
剧烈的痛苦如潮水般退去，取而代之的是一种前所未有的强大与掌控感。他仔细体会着突破后的变化，真元总量和精纯度提升约五成，神识覆盖范围和精度也有显着增长。
而最让他惊喜的是，他心念微动，尝试着催动金丹引力场进行移动。
嗖——！
速度果然提升了！而且提升幅度相当可观，比金丹一层时，快了将近三成！
“赌对了！”陈三七心中涌起一股难以言喻的激动和狂喜！速度提升三成，意味着单次往返d-A9527残骸的时间，可以从近一个月缩短到二十天左右！整个“蚂蚁计划”的运输周期，有望从两年压缩到一年半以内！
这样一来，他就能为后续利用星槎，通过虫洞前往外星系寻找生机，争取到近半年的宝贵时间！希望，重新变得触手可及！
他强压下立刻行动的冲动，先是返回“广寒宫”基地，彻底清洗了身上修炼留下的污垢和血痂，换上一身干净的衣服，这才返回地球家中。
他陪着唐小平度过了平静而温馨的一天，细细感受着她看似健康，实则生命本源在加速流逝的状态，心中的紧迫感更甚，但不再像之前那般绝望。他有了明确的目标和可行的路径。
第二天，告别妻子，陈三七的眼神变得锐利而坚定。他直接找到赵宇，言简意赅：
“老赵，‘蚂蚁计划’，可以开始了。把第一批拆解清单和运输方案给我。”
他抬头，目光仿佛穿透了基地厚重的水泥穹顶，望向了火星轨道的方向。
这一次，他不再是为探索而去，而是为了抢夺时间，为了夺取希望！