时值初夏，紫禁城的日头已带了几分灼人的意味。
承乾宫正殿内，窗扉半开，透过薄如蝉翼的绡纱，能看见庭院中几株石榴花开得正艳，如火如荼。
殿内因放置了冰鉴，倒是凉爽宜人，氤氲着淡淡的、由苏晚棠特制的驱蚊安神香草气息。
苏晚棠穿着一身浅碧色的家常宫装，未施粉黛，乌黑的长发松松挽了个髻，斜插一支素银簪子，正含笑看着两位乳母给榻上的双胞胎换上新做的湖绉夏衣。
四皇子萧晨活泼好动，小腿蹬个不停，嘴里咿咿呀呀；
三公主萧澜则文静些，睁着乌溜溜的大眼睛，任由乳母摆弄，偶尔咧开没牙的小嘴咯咯一笑。
两个孩子皆养得白白胖胖，胳膊腿儿如嫩藕节一般，健康喜人，是整个承乾宫上下的心头肉。
殿内气氛温馨和乐，茯苓和白芷在一旁整理着刚换下来的小衣服，准备收入专用的朱漆提盒，待会儿便送往浣衣局。
那些换下的衣物，还带着孩子们身上的奶香和一丝汗意。
就在这时，异变陡生！
苏晚棠正拿起拨浪鼓逗弄儿子，忽然，她脑海中沉寂了数日的系统界面毫无征兆地剧烈闪烁起刺目的红光，同时爆发出一种她从未听过的、几乎要刺穿耳膜的尖锐警报声！那声音带着一种冰冷的、非人的急促，充满了最高级别的警示意味。
【警告！警告！最高级别生物危害警报！】
【检测到高浓度活性天花病毒（Variola virus）源！危险等级：毁灭性！】
【具体位置：承乾宫范围内，目标锁定——即将送往浣衣局的待洗衣物筐内！】
【病毒载体识别：一件来自宫外的、重度污染之粗布婴儿服，表面附着大量含病毒之痘痂与组织液！】
【传播风险评估：极高！气溶胶及接触传播可能性极大！婴幼儿免疫系统未臻完善，一旦接触，感染率预估超过百分之九十！并发败血症、脑炎风险极高，死亡率不容乐观！】
【紧急处理方案：立刻！马上！隔离并彻底销毁所有疑似污染衣物！对所有可能接触人员实行严格医学观察隔离！对污染源所在区域（浣衣局相关处）及承乾宫进行全面、彻底、多次终末消毒！建议启用醋熏及石灰水泼洒！】
一连串冰冷而精准的信息如同冰锥，瞬间刺入苏晚棠的识海。
“天花”两个字，如同惊雷在她脑中炸开！
作为来自现代的她太清楚这天花的可怕！
在牛痘普及之前，这几乎就是死神的代名词，尤其是对萧晨和澜儿这样不到周岁的婴儿而言，一旦染上，九死一生！
贤妃！齐若兰！她竟然恶毒至此！用这种几乎是绝户的、泯灭人性的手段来害她的孩子！
这已不仅仅是后宫争宠，这是要将她和孩子们置于万劫不复之地！
巨大的恐惧和后怕如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她，让她四肢百骸都泛起寒意，头皮一阵发麻！
“住手！”她猛地从榻上站起，厉声喝道，声音因极度的恐惧与愤怒而抑制不住地微微变调，甚至带上了几分尖锐。
平日里那双总是带着几分慵懒笑意的杏眼，此刻锐利如刀，扫向正准备合上提盒盖子的茯苓，以及旁边拿着脏衣篮的宫女。
殿内温馨的气氛瞬间凝固。
乳母们停下了动作，不知所措地看着突然失态的主子。
茯苓和白芷也愣住了，她们从未见过娘娘如此惊惶严厉的模样。
苏晚棠胸口剧烈起伏，她强迫自己深吸一口气，指甲深深掐入掌心，用疼痛维持着最后的镇定。
她知道，此刻绝不能乱！一秒的耽搁，都可能造成无法挽回的后果！
她语速极快，条理却异常清晰地下达命令，每一个字都带着千斤重量：
“茯苓！你亲自带两个绝对可靠的人，立刻！将那些刚从孩子们身上换下来的所有衣物，还有那个脏衣篮，连篮带物，全部移到后院最空旷、离正殿最远的地方！泼上火油，彻底焚烧！记住，是彻底！必须烧得一点布丝、一点灰烬都不剩！焚烧时站上风口，掩住口鼻！事后参与焚烧之人，立刻用最烈的烧酒反复搓洗手脸，全身衣物就地焚烧，换上新衣方可回殿！”
“白芷！你带人，立刻将咱们小厨房和库房里所有存着的醋，不拘是米醋陈醋，全部搬出来！架上炉子，就在殿内、廊下、庭院中，分多个点同时煮沸！让醋蒸汽弥漫整个承乾宫！尤其是孩子们日常活动的这间正殿和暖阁，门窗紧闭，给本宫狠狠地熏蒸！至少一个时辰！不，两个时辰！”
她目光如电，锐利地扫过殿内每一个脸色发白、噤若寒蝉的宫人，声音沉静却带着不容置疑的威严，甚至隐含杀意：“都给本宫听清楚了！今日之事，关乎皇子公主性命，关乎我承乾宫上下所有人的生死！谁敢多嘴多舌，泄露半句，惊扰了圣驾，扰乱了宫闱，引得人心惶惶，本宫绝不轻饶，立毙杖下！但若尔等谨守本分，依令行事，护得皇子公主周全，本宫便记你们头功，重重有赏！”
“奴婢\/奴才遵命！”殿内宫人齐刷刷跪倒一片，声音带着颤音，却无人敢有丝毫迟疑。主子从未如此严酷过，他们深知事情的严重性。
命令一下，承乾宫如同精密的器械般迅速运转起来。
茯苓亲自提着那致命的衣篮，带着两个心腹太监，脚步匆匆却异常沉稳地走向后院。
白芷则指挥着宫女太监们搬醋坛、架炉子，很快，酸涩刺鼻的醋味便开始在承乾宫内弥漫开来。
后院角落，浓烟升起，夹杂着织物猛烈燃烧的焦糊气味。
殿内殿外，醋雾缭绕，视线都变得有些模糊。
所有宫人都屏息凝神，严格按照主子的指令行事，气氛紧张得如同拉满的弓弦。
苏晚棠站在原地，一动不动，直到茯苓回来复命，确认所有衣物已彻底焚毁，参与之人也已按规矩处理完毕，她紧绷的神经才稍稍松弛了一瞬。
她走到榻边，将一双儿女紧紧搂在怀里，感受着他们温软的小身子和平稳的呼吸，悬在喉咙口的心才一点点落回原处，后背早已被冷汗彻底浸湿，一阵虚脱感袭来。
只差一点……若是系统警报晚来片刻，若是那脏衣被送去了人员混杂的浣衣局，若是……她的晨儿和澜儿……她简直不敢再想下去！齐若兰……还有那些隐藏在暗处的魑魅魍魉，她定要让他们付出代价！