地球重生计划推进到第六个月时，枢纽的“古文明探索队”在中亚沙漠的废土下，挖出了一座末日之前的“地下基因库”。库门被打开的瞬间，一股带着腐朽气息的冷风涌出来，里面整齐排列的低温舱里，竟封存着几十种早已灭绝的植物种子——其中就有能在沙漠中生长的“沙棘古种”，这种植物的根系能固沙蓄水，是修复沙漠生态的关键。
可探索队刚将种子运回枢纽，培育区就突发意外——沙棘古种的种子刚接触空气，就释放出一种透明孢子，几名负责培育的志愿者吸入孢子后，皮肤迅速变得干裂，像沙漠里的枯木，检测仪显示他们感染了“沙漠枯化病毒”。更可怕的是，孢子飘到户外后，接触到阳光竟快速繁殖，在枢纽上空形成了一层淡金色的“枯化雾”，雾里的多穗麦幼苗瞬间枯萎，连耐盐藤的叶片都开始发黄。
“是尸傀的遗留陷阱！”姚浩盯着显微镜下的孢子，里面竟藏着细小的病毒颗粒，“他们在基因库的种子里注入了病毒，只要种子离开低温环境，就会释放孢子，把绿洲变成沙漠！”柳晴立刻用冰叶灵植和沙棘古种杂交，试图培育出抗枯化的新种子，可杂交幼苗刚长出就枯萎，连抗毒灵植都无法抵抗枯化病毒。
就在众人一筹莫展时，老周的探测仪捕捉到了一段来自沙漠深处的信号，信号里夹杂着古老的歌谣，翻译后只有一句话：“沙棘之心藏于昆仑废城，以冰泉浇灌可解枯化之毒。”“昆仑废城！”姚浩立刻调出地图，那里是中亚沙漠的深处，曾是末日之前的生态研究站，如今被黄沙掩埋，只露出半截断壁残垣。
姚浩带着老周、柳晴和五名精锐，驾驶着加装了“防沙装甲”的越野车，朝着昆仑废城出发。沙漠里的白天温度高达五十度，枯化雾已经蔓延到这里，车窗外的沙丘上，连耐旱的骆驼刺都已枯萎，几只被病毒感染的“枯化丧尸”在沙丘上游荡，它们的身体像干裂的石头，一靠近就会释放孢子。
“用冰叶灵植汁液做防护！”柳晴将汁液涂抹在众人的防护服上，汁液接触到孢子，瞬间形成一层透明的保护膜。越野车行驶到昆仑废城附近时，突然陷进了流沙，姚浩刚想启动脱困装置，流沙下突然伸出几只枯瘦的手，将越野车往深处拖——是藏在流沙里的枯化丧尸，它们能在沙下快速移动，像潜伏的猎手。
阿凯（临时加入支援）立刻打开车顶的火焰喷射器，火舌喷向流沙，丧尸的嘶吼声从沙下传来，流沙渐渐停止流动。众人跳下车，徒步走向废城，废城的断壁上布满了古老的壁画，画着沙棘古种开花的景象，壁画尽头的石台上，果然放着一个水晶盒，里面装着一颗通体翠绿的“沙棘之心”，盒子旁还放着一个陶罐，里面装着未干涸的冰泉水。
“快带回去！”姚浩刚拿起水晶盒，废城的墙壁突然开始坍塌，无数枯化丧尸从断壁后涌出来，它们的身体上缠绕着枯萎的藤蔓，嘴里不断喷射孢子。老周立刻将冰泉水倒进喷雾器，对着丧尸喷洒，冰泉水接触到孢子，瞬间将其冻结，姚浩趁机带着众人冲出废城，跳上赶来支援的直升机。
回到枢纽后，柳晴立刻将沙棘之心磨成粉末，混入冰泉水，制成“抗枯化药剂”。药剂喷洒在枯化雾中，淡金色的雾气瞬间消散，感染病毒的志愿者皮肤渐渐恢复，枯萎的灵植也重新长出嫩芽。姚浩将沙棘之心的粉末与沙棘古种的种子混合，种下后，新的沙棘幼苗不仅能抵抗枯化病毒，还能快速固沙，短短几天就在枢纽外围的沙漠里，长出了一片嫩绿的沙棘林。
危机解除后，枢纽的“全球生态地图”上，绿色的区域又扩大了一块。小林蹲在沙棘林里，看着枝头刚长出的嫩芽，兴奋地说：“姚叔叔，以后咱们是不是能把所有沙漠都变成绿洲？”姚浩点点头，摸了摸他的头：“会的，只要咱们找到更多像沙棘之心这样的‘生态密钥’，总有一天，地球的每一片土地都会重新变绿。”
接下来的日子里，探索队在全球范围内寻找古文明遗迹，先后在欧洲的古堡下找到了“耐寒玫瑰种子”，在美洲的溶洞里发现了“净化苔藓”，这些古老的植物种子，在抗毒灵植的杂交培育下，都变成了修复生态的关键物种。枢纽的通讯卫星也成功修复，全球的生态营地终于能实时通讯，共享资源和技术。
这天，姚浩站在“地球重生纪念碑”前，看着碑上刻着的每一个为守护家园牺牲的名字，心里满是敬意。纪念碑的周围，种满了来自全球的灵植，红树林的根系扎进湿地，沙棘林在沙漠边缘蔓延，冰叶灵植在北极的冰原上绽放，构成了一幅跨越地域的生态画卷。
老周走过来，递给他一份最新的监测报告：“全球丧尸残留率已经低于1%，灵植覆盖率达到30%，再过十年，地球就能恢复到末日之前的生态水平。”姚浩看着报告，嘴角露出一丝笑容。他知道，这场持续了多年的末日抗争，终于迎来了胜利的曙光。
夜色渐深，枢纽的灯光与星空交相辉映，沙棘林里传来阵阵虫鸣，红树林的湿地里，青蛙的叫声此起彼伏——这是末日以来，地球最热闹的夜晚，也是人类用坚守与希望，换来的新生。
这场关于生存、抗争与重生的故事，还在继续。在每一片重新焕发生机的土地上，在每一个为家园奋斗的人心中，永远不会落幕。因为他们知道，只要心中的希望不灭，只要手中还握着种子，地球就永远不会真正沉沦。