我起了个大早，趁着雅努斯和瑟薇娅还在沉睡，我轻轻起身，打算独自出去走走，呼吸一下没有狂热目光追随的空气。
然而，刚推开房门，一道身影便映入眼帘——艾菲儿。
她显然已等候多时，不同于往日端庄的精灵长袍，今日她竟穿着一袭裁剪合体的月白色低胸礼服，金发精心挽起，露出纤细的脖颈和线条优美的锁骨。
她脸上带着一丝紧张与决然，见我出来，立刻上前，如同之前一样，极其熟练且坚定地伸出手，紧紧钳住了我的手臂，仿佛怕我下一秒就会消失。
现在叫护驾大概率也来不及了，还不如让我的公主们多会睡儿。
我默默关上了门。
“霍格大人！”她仰起脸，翡翠般的眼眸中闪烁着复杂的光芒，有紧张，有期待，还有一丝不易察觉的羞涩。
“我……我一直想找个机会和您单独相处。我……我有个问题，困扰了我很久，不知道该如何解决，或许只有您能给我答案。”
“带路，只要不是和信仰有关。”
“当然不是，这边走。”
她没有引我去花园或是广场，而是带着我穿过几条隐秘的回廊，来到了一处位于王宫边缘、被茂密发光藤蔓遮掩的房间。
推开门的瞬间，我有些意外。
这里并非想象中充满少女气息的闺房，而更像一个狂热研究者的工作室。
四壁的书架上塞满了各种材质的魔法笔记和卷轴，地上、桌上甚至部分墙面上，都绘制或镌刻着密密麻麻的魔法阵草图，空气里弥漫着墨水、魔力残留和植物标本混合的独特气味。
“这是我的工作室，”艾菲儿解释道，松开我的手臂，语气恢复了少许属于学者的冷静，“我平时会在这里研习魔法和古代文献。”
她走到一张堆满草稿的木桌前，小心翼翼地拿起一张泛黄的、材质特殊的古老皮纸。
“就是这个咒语，”她指着皮纸，眉头紧蹙，“我尝试了无数次，按照最标准的发音和魔力引导，但它从未成功释放过。”
上面是用一种古老的方式书写着一串复杂的咒语，其结构核心蕴含着对特定神力的呼唤与引动。
“我查阅了所有能找到的相关记载，却找不到原因。霍格大人，您能帮我看看吗？”
我接过皮纸，目光扫过那些古老的符文，金色的竖瞳微微收缩，立刻明白了关键所在。
“艾菲儿，”我放下皮纸，看向她充满求知欲的眼睛，“这不是普通的魔法咒语，这是祷言。”
“祷言？”
“没错。它的力量根源并非施法者自身的魔力与对元素的理解，而是建立在向特定神明祈求、并得到对方神力回应的基础上。”
我指了指咒语核心那几个扭曲的、代表着神名的符文，“这个祷言指向的是索尔，古老的雷霆与力量之神。”
我顿了顿，语气平淡地说出了事实：“但索尔，早已在久远的诸神黄昏中陨落。他的神格崩碎，神力也早已归还并消散于天地之间。失去了回应的对象，这套祈求的‘协议’自然失效，祷言也就成了无用的空文。”
艾菲儿脸上瞬间血色尽失，翡翠眼眸中充满了失落，仿佛某个长久以来的信念崩塌了。
“不过，”
我话锋一转，拿起旁边一支蘸着墨水的笔，在那古老的皮纸上划动起来，“祷言虽然失效，但其中蕴含的能量引导结构和部分法则理解，仍有价值。”
我迅速抹去了代表索尔神名的核心符文，修改了几处冗余的祈求句式，调整了魔力流转的节点，将一段纯粹依赖外力的“祈求”，改写成了更依赖自身魔力引导和元素共鸣的“驱动”。
“看，”我将修改后的皮纸递还给她，“删除了无效的神明依赖，优化了结构。现在，它不再是无用的祷言，而是一个……嗯，大概相当于中位的雷暴术变种法术咒语。虽然威力远不及原版祷言引动神力那般夸张，但以你的魔力水平，应该足以成功释放了。”
艾菲儿难以置信地看着手中被修改的咒语，又抬头看了看我，眼中的失落被巨大的震惊和豁然开朗所取代。
“我……我明白了！”她的声音带着颤抖，这一次，不是因为崇拜，而是因为领悟，“谢谢您，霍格大人！”
我看着她的表情，觉得此刻专注于魔法难题的她，才是正常的她，而不是那个狂热的信徒。
“你要试着理解本质，而不是盲目遵循形式。”
我最后说了一句，转身准备离开这间堆满知识的工作室，“还有，下次想请教问题，直接说就行，不用特意换衣服，它们快弹出来了，你懂我意思吗？”
艾菲儿的脸“唰”地一下红了，紧紧攥着那张修改后的咒语皮纸，看着我的背影，眼神复杂，久久没有言语。
这小精灵，脑子里看来装的也不全是祈祷和赐福嘛。