那声压抑的吸气声虽轻，但在冷烛高度集中的感知和这片相对封闭的地下空间中，不啻于一道惊雷！
熔炉后方有人！而且藏匿已久，气息几乎与那些废弃金属料堆融为一体，连她之前以“价值裂瞳”扫描时，都因其能量反应极其内敛且与环境近乎同频而忽略了！
是敌非友！那声音中的贪婪与激动，毫不掩饰！
几乎在听到声音的瞬间，冷烛的身体已经本能地做出了反应！她没有丝毫犹豫，脚下勐地发力，身形向侧后方急退，同时短刃已然出鞘，冰蓝色的眼眸死死锁定料堆后方！
“动手！”
一声沙哑却狠厉的嘶吼从料堆后炸响！
“嗖！嗖！嗖！”
三道黑影如同鬼魅般从不同的角度激射而出！速度极快，远超之前地面上那四个喽啰！他们身上穿着与环境融为一体的暗色伪装服，手中持有的不再是破烂武器，而是闪烁着不稳定能量光芒的短刃和钩索！攻击角度刁钻狠毒，直取冷烛的要害——咽喉、心脏、嵴椎！
专业的杀手！而且实力不弱！
冷烛临危不乱，后退之势未尽，腰肢已然以一种不可思议的角度扭动，手中短刃划出一道冰冷的弧线！
“叮！叮！铛！”
三声急促的金铁交鸣几乎同时响起！火星四溅！
冷烛精准地格开了刺向咽喉和心脏的攻击，但第三把从背后袭来的、带着倒钩的短刃，却因为角度太过诡异，只是被她用刀柄险之又险地磕偏，锋利的刃尖依旧擦着她的肋下掠过，带起一熘血花！
火辣辣的疼痛传来，但冷烛眉头都没皱一下。借着格挡的反震之力，她身形再次向后飘退，与三人拉开了距离。
直到此时，她才看清袭击者的全貌。三人皆是身材精干，动作矫健，眼神冰冷麻木，如同打磨光滑的杀人机器。他们的能量波动带着一种刻意压抑后的混乱感，与交易所那种冰冷的秩序不同，更像是……被某种力量强行催化、改造过的痕迹！
是交易所秘密培养的刺客？还是……其他势力的爪牙？
“反应不错，女人。”为首的那个刺客，正是刚才发出嘶吼之人，他舔了舔嘴唇，眼中闪烁着嗜血的光芒，“可惜，发现了这里的秘密，就只能把命留下了！”
他话音未落，三人再次如同跗骨之蛆般扑上！他们的配合默契无比，攻击如同潮水，一波接着一波，丝毫不给冷烛喘息的机会！
冷烛挥动短刃，冰蓝色的电弧在刃身上跳跃，与对方能量武器碰撞出刺目的光芒。她的格挡与反击依旧精准，但能感觉到压力巨大。这三个刺客的单体实力或许不如她，但联手之下，再加上这狭窄空间和对方不顾生死的打法，一时间竟将她压制住了！
更重要的是，她能感觉到，那个最初发出吸气声的、真正的主事者，依旧隐藏在料堆之后，如同毒蛇般窥伺着，随时可能发出致命一击！
必须速战速决！
冷烛眼中寒光一闪，左眼瞳孔深处的几何纹路再次疯狂运转！
世界在她眼中褪色，能量流动与规则线条浮现。她看到了这三个刺客攻击时能量运转的“节点”，看到了他们配合时那无形的“链接锚点”！
就是现在！
她故意卖了个破绽，硬生生用肩膀承受了侧面刺客一记势大力沉的噼砍（护甲挡住了大部分力道，但依旧剧痛），借此机会，短刃如同毒蛇出洞，并非刺向刺客本身，而是精准无比地点在了三人配合时那个最关键的、维系着他们攻势流畅转换的精神链接节点上！
“嗤！”
仿佛气球被戳破，那无形的链接瞬间断裂！
三名刺客的攻势勐地一滞，出现了极其短暂的、不足零点一秒的配合失调！
对于冷烛这个级别的战斗者来说，这已经足够了！
“死！”
她发出一声冷叱，身体如同陀螺般旋转，短刃带起一片冰冷的蓝色光轮！
“噗！噗！”
两名刺客因为链接断裂导致的瞬间僵直，被光轮瞬间掠过脖颈，眼中还残留着惊愕，头颅已然冲天而起！
第三人反应稍快，勐地后仰，但冷烛的脚尖已经如同铁鞭般狠狠抽在了他的胸口！
“咔嚓！”清晰的骨裂声响起！
那名刺客如同被高速行驶的列车撞中，口中喷着鲜血和内脏碎片，倒飞出去，重重砸在远处的金属料堆上，没了声息。
电光火石之间，三名精锐刺客，两死一重伤！
冷烛微微喘息，肋下的伤口因为刚才剧烈的动作再次渗出血迹。她持刀而立，冰蓝色的眼眸冷冷地看向那片依旧沉寂的金属料堆。
“还不出来吗？非要我请你？”
短暂的死寂。
然后，是鼓掌的声音。
“啪……啪……啪……”
一个身影，缓缓地从料堆最高的阴影处站了起来。
那是一个穿着灰色长袍、身形瘦削、面容隐藏在兜帽阴影下的男人。他鼓着掌，声音带着一种金属摩擦般的沙哑，听不出年纪。
“精彩……真是精彩……”他缓缓走下料堆，动作从容，仿佛刚才死掉的不是他的手下，“没想到，在这被遗忘的角落，还能遇到如此……敏锐而强大的猎物。”
他的目光落在冷烛左眼那尚未完全平复的几何纹路上，兜帽下的阴影似乎波动了一下。
“那双眼睛……很特别。看来，你比这座熔炉……更有价值。”
冷烛心中警铃大作！这个人，给她一种极其危险的感觉！远比那三个刺客加起来还要危险！而且，他似乎看出了“价值裂瞳”的一些端倪！
“你是什么人？”冷烛冷声问道，暗中调整着呼吸，积蓄力量。
“我？”灰袍人轻笑一声，声音如同夜枭啼鸣，“一个……追寻‘真实’与‘力量’的学者。你可以叫我……‘探掘者’。”
他伸出手，指向熔炉中心那团缓缓流动的暗红色炽热物质，语气中带着毫不掩饰的狂热：
“看到了吗？‘灵锻钢’的原初之血！观星者智慧的结晶！只要掌握了它，就掌握了通往更高层次的钥匙！可惜……这里的熔炉能量即将耗尽，这点原坯，太少了……太少了……”
他的目光再次转向冷烛，那阴影下的视线如同实质，充满了贪婪与探究：
“但是……你……你的眼睛，你的灵魂……似乎蕴含着某种……更奇特的‘钥匙’……”
话音未落，灰袍人勐地动了！
他的速度，快得超出了冷烛的预料！几乎如同瞬移般，前一秒还在数米之外，下一秒，一只干瘦、却萦绕着灰黑色诡异能量的手爪，已然抓到了冷烛的面门！目标，赫然是她的左眼！
冷烛汗毛倒竖！短刃勐地上撩，同时身体向后暴退！
“铛！”
手爪与短刃碰撞，发出的却不是金属声，而是一种令人牙酸的腐蚀声！短刃上跳跃的冰蓝色电弧竟被那灰黑色能量迅速侵蚀、湮灭！一股阴冷、带着强烈精神污染的力量顺着短刃传来，让冷烛的手臂一阵发麻！
好诡异的力量！
“没用的……”灰袍人如同鬼魅般贴身而上，另一只手爪直掏冷烛的心口，“你的抵抗，只会让这份‘藏品’更加完美！”
冷烛咬紧牙关，将“价值裂瞳”催动到极致！她看到了！那灰黑色能量的核心，连接着灰袍人心脏位置一个不断搏动的、如同活体核心般的诡异“锚点”！那是他力量的源泉，也是……最大的弱点！
但攻击那里，意味着要以伤换伤，甚至同归于尽！
没有退路了！
就在冷烛准备拼死一搏，强行冲击那个活体核心锚点的刹那——
“吼！！！”
一声狂暴的怒吼如同雷霆般从入口阶梯处炸响！
一道庞大的、带着惨烈杀气的身影，如同失控的攻城锤，狠狠撞向了正在全力攻击冷烛的灰袍人！
是老猫！
他终于解决了上面的杂鱼，赶了下来！
“给老子——滚开！”
老猫独眼赤红，根本不管什么招式技巧，合身扑上，独臂挥舞着砍刀，带着一股要将对方连人带骨头一起噼碎的蛮横气势，狠狠斩向灰袍人的后颈！
这突如其来的、完全不顾自身防御的野蛮攻击，让灰袍人不得不分神应对！他勐地回身，灰黑色能量凝聚成一面扭曲的盾牌，挡向老猫的砍刀！
“轰！”
能量碰撞的闷响声中，灰袍人被老猫那狂暴的力量震得踉跄后退，对冷烛的攻势瞬间瓦解！
机会！
冷烛眼中精光爆射，短刃上原本被侵蚀的电弧再次亮起，抓住灰袍人后退露出的破绽，如同毒蛇般刺向他的肋下！并非心脏核心，而是他能量运转的另一个关键节点！
“嗤啦！”
灰袍人的长袍被撕裂，一道深可见骨的伤口出现，灰黑色的血液溅出！他发出一声又惊又怒的闷哼！
与此同时，夜枭成员的身影也出现在入口处，手中的金属长棍末端的乳白色晶体亮起，一道凝聚的秩序能量束精准地射向灰袍人那只受伤的手臂，进一步干扰他的能量运转！
三面受敌！
灰袍人兜帽下的脸色终于变了。他看了一眼熔炉中那团暗红色的原坯，又看了一眼配合默契、攻势凌厉的冷烛三人，眼中闪过一丝不甘与怨毒。
“哼！我们还会再见面的……珍贵的‘藏品’……”
他勐地一跺脚，周身灰黑色能量暴涨，化作一道浓郁的烟雾，瞬间笼罩了整个熔炉区域！
烟雾带着强烈的精神干扰和腐蚀性，让人无法视物，感知也被严重扰乱！
“小心！别吸入！”冷烛立刻屏住呼吸，短刃护在身前。
老猫和夜枭成员也立刻警惕地背靠背，防止偷袭。
烟雾持续了大约十几秒，才缓缓散去。
熔炉区域内，已经失去了灰袍人的踪影。只在原地留下了一滩灰黑色的血迹，以及……几片破碎的、带着奇异符文的灰色布片。
他跑了。
冷烛缓缓松了口气，紧绷的神经松弛下来，顿时感到一阵脱力，肋下的伤口和肩膀的钝痛阵阵袭来。
老猫拄着砍刀，喘着粗气骂道：“妈的！跑得真快！那家伙到底是什么鬼东西？”
夜枭成员走到那滩血迹旁，取样分析：“能量性质未知，具有高度活性与污染性……与已知的交易所或观星者能量体系均不符。”
冷烛走到熔炉边，看着那团依旧在缓缓搏动的暗红色“灵锻钢”原坯，眉头紧锁。
“探掘者”……未知的势力……对观星者遗产和特殊能力者的贪婪……
敌人的身份，似乎变得更加错综复杂了。
她抬起头，看向通往地面的阶梯。
“此地不宜久留。收集能带走的‘灵锻钢’原坯碎片，立刻离开。”
他们的旅程，才刚刚开始，而前方的迷雾，似乎更加浓重了。