“摇篮”号在黑暗中疯狂逃窜，引擎过载的悲鸣在舰体内回荡，仿佛下一秒就要彻底解体。每一次微小的空间跃迁都带来剧烈的震动，让本就重伤的舰体雪上加霜。能源储备的警报早已刺耳到让人麻木，无情地闪烁着代表绝望的红色。
艾拉将绝大部分算力用于导航和规避，利用从方尖碑得到的新坐标——那个被称为“流亡者之地”的区域——进行着一次次险象环生的计算和跳跃。她不敢有丝毫停留，那股冰冷彻骨的注视感虽然只是一扫而过，却如同跗骨之蛆，带来一种随时会被再次锁定、彻底湮灭的大恐怖。
医疗舱内，林烬再次被浸泡在高浓度的修复液中。他的情况极其诡异。身体依旧脆弱不堪，经脉和识海的损伤并未痊愈，但左眼之中，那点星火却发生了微妙的变化。原本炽烈而略显狂暴的混沌之火，中心竟然多了一小簇极其微弱、却异常纯净稳定的白色光苗。
这缕白光，正是那“窃火者”老者最后注入他眉心的、源自“源”之初的火种。
它没有立刻带来强大的力量，反而像一颗种子，悄然扎根于林烬近乎枯竭的混沌本源之中，缓慢而持续地释放着一种温和却无比本质的能量，滋养着他，并与外界残存的、稀薄的混沌遗泽能量产生着极其细微的共鸣。
同时，海量破碎的古老知识和信息碎片，如同潮水般在他的潜意识中翻腾沉浮，一时难以理清，却潜移默化地改变着他对混沌能量的认知。那不再是简单的毁灭与破坏之力，更像是一种……未被污染的、充满无限生机与可能性的原初创造力的残响。
不知逃亡了多久，引擎的过载终于逼近极限，不得不逐步降低功率。
“我们……甩掉了吗？”石猛喘着粗气问道，他的伤势在药物作用下稳定了些，但脸色依旧难看。
“未知。”艾拉的回答冰冷而客观，“未检测到直接追踪信号。但无法确定那股注视是否留有标记。当前能量储备：百分之七。舰体结构完整性：百分之四十一。急需休整和资源补充。”
她调出星图，根据新坐标进行最终定位。
“流亡者之地”位于一片极其偏僻的星域，这里空间结构复杂，遍布着大大小小的引力异常区和破碎的小行星带，常规航行异常困难，几乎可以称得上是宇宙的“遗忘角落”。没有任何已知文明在此建立过据点，星图上对此地的标注大多是“未知”、“危险”、“无价值”。
“摇篮”号小心翼翼地穿梭在混乱的引力场和碎石之间，传感器开到最大功率，扫描着可能存在的任何迹象。
然而，除了更多的荒芜和危险，一无所获。
没有空间站，没有舰队，没有生命信号，甚至没有近期任何形式的能量活动痕迹。
“这里真的是‘流亡者之地’？那个‘星语者’会在这种地方？”一名船员忍不住发出疑问，绝望的情绪再次蔓延。历经艰险找到的坐标，难道指向的又是一片虚无？
艾拉没有回答，她只是更加专注地分析着传感器收集到的庞杂数据。忽然，她注意到一个极其细微的异常——背景辐射中，存在着一种非常规的、极其微弱的同步调制波动。
这种波动并非自然形成，更像是某种……信息载体？但其调制方式复杂而古老，与当前宇宙任何已知的通讯协议都截然不同。
她尝试着将林烬脑海中那些破碎知识里关于某种“古老语汇”的片段提取出来，作为解密算法，去解析这种同步波动。
奇迹发生了。
那些杂乱无章的背景辐射波动，在特定的解密算法下，竟然开始呈现出某种规律性！它们不再是噪音，而变成了一段段不断重复的、极其微弱的、仿佛耳语般的信息流！
信息并非语言，而是直接的概念投射，充满了苍凉、警惕以及一丝微弱的期待：
“……漂泊者……” “……感知到……古老的回响……” “……遵循……窃火者的指引……” “……表明……你们的来意……” “……否则……离去……” “……此地……不欢迎……喧嚣……”
星语者！他们真的存在！他们并非用常规方式存在，而是以一种难以想象的形式，融入了这片星域的环境本身，用宇宙的背景辐射作为信息的载体！
这是一种何等惊人的存在形式！
“检测到回应！”艾拉立刻将解析结果共享，“他们发现了我们，并要求我们表明身份和来意，基于‘窃火者的指引’。”
所有人精神一振！
“快！告诉他们！我们是格玛长老指引来的！我们找到了方尖碑！我们需要帮助！”林烬在维生液中挣扎着说道，左眼的星火和白光同时闪烁。
艾拉尝试着调制“摇篮”号的通讯阵列，模仿着她破译出的那种古老的信息载体频率，将林烬的意念——关于格玛长老、黑色方尖碑、窃火者的遗言、以及他们目前的困境——打包成一段浓缩的信息流，向着那片虚无的星空发射出去。
信息发出后，是漫长的等待。
每一秒都如同一个世纪。
终于，背景辐射中的同步调制波动发生了变化。
一段新的、更加清晰一些的信息流传递回来，带着一丝难以掩饰的震惊和激动：
“……确认为……初火之种……” “……背负……窃火者之遗愿……” “……欢迎…… albeit reluctantly ……” “……跟随……星光低语……指引……” “……进入……庇护所……”
随着这段信息，前方原本空无一物的破碎小行星带深处，几颗极其不起眼的小行星忽然发出了极其微弱的、与背景辐射波动同步的闪烁光芒，如同黑暗中的灯塔，勾勒出一条隐秘的、蜿蜒向前的航道。
“接收到引导信号。航道计算中。”艾拉立刻操控“摇篮”号，沿着那星光低语指引的路径，小心翼翼地向深处驶去。
这条路径诡异无比，需要不断规避看似安全的空域，反而要主动靠近一些危险的引力漩涡和碎石密集区。但每一次看似冒险的靠近，都会引发那些区域微妙的空间变化，打开一条短暂的安全通道。
这不仅仅是一条路，更是一个极其高明、与环境融为一体的天然屏障和识别系统！
最终，“摇篮”号跟随着指引，驶入了一个巨大的、内部中空的小行星内部。
当舰身完全进入后，身后的入口悄无声息地闭合，仿佛从未存在过。
内部并非想象中科技发达的地下基地，而是一片……微缩的星海！
无数散发着柔和光芒的、或大或小的光球，如同星辰般悬浮在这片巨大的空间中，缓缓运行。每一个光球内部，似乎都包裹着一小块土地、一片水域、甚至是一座微型的城市遗迹！它们彼此之间由纤细的光带连接，构成一个复杂而美丽的网络。
空气中弥漫着一种宁静、悲伤而又充满智慧的氛围。
这里没有庞大的舰队，没有喧闹的市集，只有一种永恒的、静谧的守望。
“摇篮”号的到来，吸引了无数意念的注视。那些光球中，隐约浮现出一些模糊的、并非完全物质形态的身影。他们形态各异，有的类似人形，有的则完全是能量体或奇异生物形态，但他们的眼神都透露着同样的沧桑和警惕。
他们就是“星语者”？这些光球，就是他们的“流亡者之地”？
一个由纯粹意念构成的、温和而清晰的声音，直接在舰内所有人的脑海中响起，不再借助背景辐射：
“欢迎，初火的承载者，亦或是……带来毁灭的信使。” “你们踏着古老盟友的足迹而来，身上却沾染着‘秩序阴影’的注视。” “说出你们的故事，证明你们的价值。” “这片最后的避风港，经不起又一次背叛和失望。”
随着话音，一道柔和的光束笼罩了“摇篮”号，似乎在进行着更深层次的扫描和评估。
林烬挣扎着，让艾拉将自己的意念放大，将他所经历的一切——从联盟的毁灭、混沌珠的融合、与守墓人格玛的相遇、黑色方尖碑的真相、窃火者的遗志、以及那令人恐惧的冰冷注视——毫无保留地传递出去。
他左眼的星火与初火，就是他最好的证明。
当他的意念传递完毕，整个微缩星海陷入了一片沉默。
那些星语者的意念中充满了复杂的情绪：震惊、悲伤、难以置信，以及一丝……终于等到什么的释然。
良久，那个为首的意念再次响起，带着无尽的疲惫和一丝决绝：
“原来……外面的战争……已经惨烈至此……” “格玛……老朋友……你也终于走到了尽头……” “窃火者的预言正在应验，‘系统’的收割越来越频繁，‘源海’的枯竭已近临界……” “你们带来的，既是希望的火种，也是加速毁灭的导火索。” “但无论如何，你们找到了这里。” “根据古老的盟约，流亡之地，将为窃火者的继承者，提供一次庇护。” “下来吧，初火之种。我们需要面对面谈一谈。” “关于这个宇宙的过去，现在，以及……那或许并不存在的未来。”
一道光桥，从最近的一个大型光球中延伸而出，直接连接到了“摇篮”号的舱门。
林烬在艾拉的搀扶下，拖着虚弱的身躯，踏上了光桥。
他终于抵达了流亡之地，见到了神秘的星语者。
但他知道，这并非终点，而是另一段更加艰险征程的开始。
真正的考验，现在才刚刚到来。