“摇篮”号如同一位重伤的巨人，拖拽着残破的躯壳，在寂静的虚空中艰难航行。引擎以最低功率运行，发出的嗡鸣声微弱而沉闷，仿佛随时都会彻底熄灭。舰内，昏暗的灯光是唯一的慰藉，依靠那不稳定却持续的能量回流勉强维持，每一次闪烁都牵动着所有人紧绷的神经。
航向已定，目标：那片被星骸族称为“虚无之海”、被能量回流标注的未知星域。
航行是漫长而煎熬的。外部传感器大部分仍处于瘫痪或半瘫痪状态，只能提供极其有限的周边空域数据。他们像是在蒙着眼睛穿越雷区，每一步都踏在未知之上。
“能量回流稳定性维持百分之六十四，波动峰值频率间隔延长，似乎正在……适应我们的系统？”能源官汇报着一个略显积极的信号，但语气依旧谨慎。 “航速稳定。预计七十六标准时后抵达坐标边缘。” “‘观察之眸’依旧聚焦于坐标点，未发现异常动向。”
暂时的平静，却无法让人安心。那只冰冷的“眼睛”如同悬顶之剑，谁也不知道它何时会再次眨动。
林烬大部分时间都处于一种半清醒的休养状态，剧烈的消耗和之前的重伤让他极度虚弱，但他的意志依旧通过通讯频道关注着一切。艾拉则带领团队，争分夺秒地分析着诺拉长老留下的日记和不断涌入的、关于“虚无之海”的零星扫描数据。
“日记中提到‘古老契约’和‘保留回响’，”艾拉眉头紧锁，“星骸族的撤离，似乎并非单纯的自保，更像是在执行某个延续了无数周期的古老计划？他们知道些什么，却在当时无法或者说不敢告诉我们。” “还有‘大寂灭’……这个词反复出现，指的难道不是灰雾，而是某种……更终极的、周期性的宇宙灾难？”
疑问越多，前路的迷雾似乎就越浓。
终于，在经历了漫长而紧张的航行后，“摇篮”号接近了目标坐标的边缘。
眼前的景象，让所有能够看到外部监控画面的人，都感到了深深的震撼与茫然。
没有想象中的奇特星云，没有诡异的天体，甚至没有多少尘埃。
前方，是一片近乎绝对的“空无”。
星辰的光芒到了这里变得极其暗淡、稀疏，仿佛隔着一层磨砂玻璃。空间的“质感”似乎都发生了变化，变得更加“稀薄”，更加“平坦”。常规传感器反馈回来的数据低得可怜，仿佛这片区域拒绝被探测。
这里就是“虚无之海”？一片宇宙的“荒漠”或者说“浅滩”？
“检测到背景维度波动指数急剧升高！物理常数出现极微小但可测量的偏移！” “能量密度降至已知宇宙平均值的万分之一以下！” “引擎效率下降！在这片空域维持航速所需能耗增加！”
这片区域的环境极其怪异，它对依赖常规物理法则运行的“摇篮”号极不友好。
“扫描那个坐标点！‘第一缕光’在哪里？”林烬的声音通过通讯传来，带着一丝急切。
探测器指向星骸预言中的核心区域。
没有恒星，没有星云，没有任何明显的光源。
只有……一片更加深邃的、仿佛能吸收一切光线和注意力的黑暗区域。它并非实体，更像是一块空间本身的“补丁”，或者一个……“缺口”？
“无法扫描！所有主动探测手段接近该区域后信号急剧衰减，近乎完全丢失！” “只能被动接收……接收到极其微弱的、来自该区域的……热辐射残留？其频谱特征……无法识别！”
希望似乎再次落空。这里什么都没有，只有一片死寂和虚无。
然而，就在失望情绪开始蔓延之时，负责监控能量回流的部门传来了惊人的消息！
“将军！能量回流！回流强度在靠近该区域后正在稳步提升！其维度波动与这片空间的背景波动共鸣加剧！它……它好像回到家一样活跃！”
那源自坐标种子的异种能量，在这片“虚无之海”竟然如鱼得水！
“尝试引导更多回流能量，优先修复长程传感器和超空间通讯阵列！”林烬立刻下令。也许，在这里，他们能更好地利用这唯一的资源。
随着更多能量被引导至传感器，模糊的扫描图像开始逐渐变得清晰。
那一片深邃的黑暗区域，在增强的探测下，渐渐显现出它的真容——
那并非绝对的虚无，其中似乎漂浮着无数极其微小、却散发着微弱光芒的……碎片？
这些碎片形状不规则，材质未知，它们散发出的光芒极其微弱，却带着一种与能量回流同源、却更加古老苍凉的气息。它们静静地悬浮在黑暗中，如同宇宙坟场中的磷火，又像是某种巨大结构崩塌后残留的……光骸？
“‘第一缕光’……难道指的是这些？”艾拉喃喃自语。
她尝试放大图像，分析其中一块较大的碎片。
当图像清晰到一定程度时，所有人都倒吸了一口冷气！
那块碎片上，竟然刻着清晰的、与星骸族文字同源却更加古老的符号！其工艺和磨损程度，显示它存在的岁月远超想象！
紧接着，更多碎片被识别出来。有的上面残留着无法理解的装置残骸，有的则像是某种建筑的构件，甚至……有一块碎片，依稀可以看出是某种巨大雕像的一部分，其风格与星骸族生态区发现的古老壁画上的形象极为相似！
这里……是一片遗迹！一个漂浮在“虚无之海”中的、不知存在了多少岁月的古老文明遗迹！而“第一缕光”，很可能指的就是这些遗迹碎片散发出的、跨越了漫长时空的微弱光芒！
星骸族预言的“生路”，就藏在这些废墟之中？
“尝试与遗迹进行信息接触！任何频率，任何模式！”林烬下令。这是他们目前唯一的线索。
各种探测波和通讯请求投向那片寂静的废墟。
然而，没有任何回应。只有死一般的寂静，和那些永恒散发微光的碎片。
就在众人一筹莫展之际，艾拉突然注意到了能量回流的一个极其细微的变化。
“等等……回流能量的波动模式……正在发生变化！它好像在……模仿某种信号？”
只见控制台上，代表回流能量的波动曲线，开始以一种复杂的、带有明显智能设计规律的节奏起伏，不再是之前的混乱无序。
“……这节奏……好熟悉……”艾拉瞪大了眼睛，猛地调出之前破译的星骸族日志，“是星骸族的古老安全识别码！最高权限那种！能量回流在自动向遗迹发送识别信号！”
仿佛是为了回应这个信号——
那片死寂的废墟中央，那块最大的、刻着古老符号的碎片，突然微微亮起！
紧接着，一道微弱却稳定的光束，从那碎片中射出，精准地投射在“摇篮”号的前方虚空中，构成了一副清晰的、不断变化的……
……星图？
不，不完全是星图。那更像是一幅指示图，一条由光点构成的、蜿蜒曲折的路径，指向废墟的深处。路径的尽头，是一个不断闪烁的光标。
一个邀请？或者说……一个试炼？
“它……它在给我们指路？”导航官难以置信地说道。
星骸族的遗讯并非空谈！“第一缕光”真的存在，它指引着通往生路的路径！
然而，那路径看起来危机四伏，蜿蜒穿过密集的碎片带，最终通向废墟最黑暗、最不可测的深处。
“计算路径风险及能耗。” “路径复杂，需要极高航行精度。以本舰现状，成功率低于百分之四十。能耗……预计将耗尽我们所有的回流能量储备。”
又一个艰难的抉择摆在面前。
是相信这古老的指引，耗尽最后的能源，冒险深入未知废墟寻找那渺茫的“生路”？ 还是停留在相对安全的边缘，依靠缓慢恢复的回流能量，苟延残喘？
所有人的目光再次投向林烬。
这一次，他没有丝毫犹豫。
“遵循指引。调整航向，进入路径。”
“摇篮”号再次启动，如同一个虔诚的朝圣者，跟随着那道由古老光骸投射出的、微弱却坚定的光芒，缓缓驶入了那片沉寂了不知多少万年的废墟之中。
希望，隐藏在这片虚无的浅滩之下，隐藏在无数破碎的光骸之中。
而答案，就在路径的尽头。