医疗舱内，时间以另一种流速缓慢流淌。那位被命名为“艾拉”（Eira，源自古老语言中“仁慈”与“保护”之意，由苏醒后的她微弱认可）的遗民，在精密医疗设备和艾拉（联盟成员）、苏萤不眠不休的轮流守护与疏导下，终于逐渐脱离了最危险的虚弱期。
她的身体机能开始缓慢而稳定地恢复，那些银灰色的皮肤重新焕发出细腻的光泽，水晶纤维般的发丝也愈发亮泽。但比身体恢复更艰难的，是精神的适应与重建。
最初的几天，她完全沉浸在巨大的茫然与恐惧之中。每一次醒来，那双紫罗兰色的眼眸中都充满了对陌生环境和陌生面孔的惊恐与戒备。她无法理解周围的一切——冰冷的金属墙壁、闪烁的全息屏幕、甚至穿着白大褂的医疗人员，都与她记忆中的世界格格不入。她蜷缩在医疗舱的角落，如同受惊的小兽，拒绝大部分沟通，只是反复用古老的语言喃喃着几个破碎的词语：“姐姐…”、“逃…”、“清道夫…”、“光…”。
艾拉（联盟）成为了与她沟通的主要桥梁。同族的身份和熟悉的语言是唯一能让她稍微安心的因素。艾拉（联盟）极富耐心，她没有急于追问任何历史或技术，而是像对待一个从巨大创伤中恢复的孩子，不断地轻声安抚，告诉她现在是安全的，告诉她他们是朋友，告诉她时光已经流逝了无比久远。
苏萤则通过光蕈网络，持续地向她传递着平和、温暖、友善的情绪波动，如同轻柔的背景音乐，潜移默化地安抚着她紧绷的神经。光种的力量似乎也与她的生命形态有着奇妙的亲和力，让她在无意识中感到舒适。
林烬每日都会前来探望，但他并不靠近，只是远远地站着，让她逐渐熟悉他的存在。他能感觉到，这个看似脆弱的遗民，其生命本质中蕴含着一种难以言喻的坚韧，否则绝无可能在那种绝境中支撑至今。
终于，在苏醒后的第七天，当艾拉（联盟）再次为她讲述一段关于星空的古老诗歌时，她忽然抬起头，紫罗兰色的眼眸中少了些许恐惧，多了几分清晰的困惑。
“你们…是谁？”她用古老的语言，声音依旧微弱，却不再是破碎的呢喃，而是一个完整的问题。“这里…不是‘银辉号’…姐姐呢？”
艾拉（联盟）强压下心中的激动，尽量平静地回答：“我们是…后来的探索者。我们在一艘名为‘曙光纪元号’的星舰上。你的逃生舱漂流了很久很久，我们发现了你。”她顿了顿，声音更加轻柔，“至于你的姐姐…我们很遗憾，我们只找到了你。”
艾拉（遗民）的眼眸瞬间黯淡下去，巨大的悲伤淹没了她，但她没有再崩溃，只是沉默了很久，晶莹的泪珠无声滑落。漫长的休眠，似乎让她有了一丝承受噩耗的心理准备。
“过去了…多久？”她再次开口，问出了一个关键的问题。
艾拉（联盟）与一旁的林烬对视一眼，后者微微点头。
“根据我们的测算，”艾拉（联盟）的声音带着一丝沉重，“从‘创世工程’失控，大灾难爆发算起…已经过去了至少一万个标准星系周期以上。”
沉默。
死一般的沉默。
艾拉（遗民）的瞳孔骤然收缩，身体微微颤抖起来，脸上血色尽褪。即使有所预感，这个时间尺度带来的冲击依旧是毁灭性的。万年…她的文明，她的时代，她所熟悉的一切，早已化为了宇宙中的尘埃与传说。
她猛地闭上眼睛，身体因剧烈的情绪波动而再次变得不稳定，医疗监控器发出警报。
“镇静剂！”医疗官立刻上前。
“不…不用…”艾拉（遗民）却艰难地抬起手阻止了，她深吸了几口气，凭借惊人的意志力强行压下了翻腾的情绪。再次睁开眼时，那紫罗兰色的眼眸中，除了悲伤，更多了一种深深的、仿佛能将人吸进去的疲惫与…沧桑。
“万年…”她喃喃自语，仿佛在消化这个足以令任何个体疯狂的事实。她缓缓转过头，目光第一次主动地、认真地扫过医疗舱内的每一个人，扫过艾拉（联盟）那与她相似却又有微妙不同的面容，扫过苏萤身上散发出的温暖生命气息，最后，落在了远处林烬的身上。
她的目光在林烬身上停留得最久。那双深邃的、仿佛能看透一切的眼睛，以及他体内那股奇异而强大的力量波动，都让她感到一种莫名的敬畏与…一丝难以言喻的熟悉感？
“你们…”她再次开口，声音稳定了许多，“不是‘执笔者’…你们是…谁？”
“我们是‘曙光联盟’。”林烬走上前，第一次开口与她直接对话，他的声音平静而有力，“一个由多个幸存文明组成的联盟。我们继承了‘执笔者’的部分遗产，也在寻找自己的道路。”
“幸存者…”艾拉（遗民）重复着这个词，眼中闪过一丝微光，“还有…其他幸存者？”
“是的。虽然不多，但文明的火种并未完全熄灭。”林烬肯定道。
艾拉（遗民）再次陷入了长久的沉默，仿佛在脑海中艰难地重构着对世界的认知。万年时光的鸿沟，需要巨大的勇气去跨越。
许久，她缓缓抬起头，目光变得清晰而坚定起来，那是一种经历了极致绝望后重新找到支点的眼神。
“我名艾拉（Eira），”她清晰地自我介绍，仿佛在进行一种郑重的宣告，“曾是‘创世工程’第七生态园首席助理学家，隶属‘摇篮’项目外围研究团队。”
她终于开始面对现实，并确认了自己的身份。
“最后一次任务，是随‘银辉号’科学舰，护送部分核心基因样本前往‘摇篮’，途中遭遇…‘清道夫’的伏击。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那段记忆显然极其痛苦，“舰长下令分散逃亡，姐姐…把我推入了最后的逃生舱…”
她闭上了眼睛，似乎不愿再回忆那惨烈的细节。
“清道夫…”林烬捕捉到了这个关键词，“它们是什么？”
艾拉（Eira）睁开眼，眼中闪过一丝深刻的恐惧：“它们是‘橡皮’协议的延伸…是议会秘密制造的、最高效的自动清除单位。它们没有意识，没有情感，只执行最绝对的毁灭指令。目标…是所有与‘创世工程’相关的设施、数据以及…知情人员。”
“为了掩盖失败的真相，为了‘净化’…”艾拉（联盟）的声音带着苦涩。
“不仅仅是掩盖…”艾拉（Eira）摇了摇头，眼中露出更深的恐惧，“它们…还在执行最后的‘回收’指令。回收一切有价值的‘创世工程’造物，特别是…‘摇篮’。”
她的话让所有人心中一震。那些冰冷的清除程序，至今仍在活动，并且目标直指他们所在的这个地方！
“我们…需要知道更多。”林烬看着她，语气郑重，“关于过去，关于‘清道夫’，关于…‘摇篮’本身。你的知识，对我们至关重要。”
艾拉（Eira）迎着他的目光，缓缓地点了点头。万年的沉睡后，她失去了所有，但也卸下了过去的某些枷锁。这些后来者救了她，他们眼中有着与议会那些激进派截然不同的、对生命的尊重与谨慎。
也许，这就是文明火种真正该传承的方向。
“我明白了。”她轻声说，声音虽然依旧虚弱，却带上了一份责任，“我会把我知道的…都告诉你们。”
最后一位从那个辉煌而悲剧的时代走来的遗民，终于彻底苏醒。
她带来的，不仅是尘封的历史，更可能是指向未来生存的关键。
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(本章终)