星门的光辉如同希望编织的桥梁，稳稳连接着“摇篮”与光海前哨。资源、技术、人员开始通过这条通道有序流动。枯萎的光海迎来了久违的滋养，破损的前哨基地以肉眼可见的速度被修复、加固，甚至开始扩建。久别重逢的喜悦化为了重建家园的澎湃动力，文明的星火在两地之间重新炽烈地燃烧起来。
然而，林烬并未沉浸在初步成功的喜悦中。那一段在首次连接混乱中被窃取的、消失得无影无踪的异常数据流，像一根无形的刺，始终悬在他的感知边缘。黑色十字架的阴影、清洗派的威胁、核心区封印的隐患，都提醒着他，平静之下暗流汹涌。
“扩大监听范围。”林烬站在控制室主屏幕前，命令道，“以‘摇篮’和光海前哨为基点，调动所有可用资源，扫描更大范围的深空，寻找任何异常信号或能量波动。尤其是……与那个黑色十字架特征相似的踪迹。”
“摇篮”强大的探测阵列和光海前哨修复后的监听站同时被调动起来，如同两张巨大的、无形的网，撒向深邃寂寥的宇宙。能量如同潮水般涌向这些设备，这是对“摇篮”底蕴的一次考验，也是对潜在威胁的未雨绸缪。
日子在紧张的监听和持续的建设中一天天过去。星门网络的建设被提上日程，下一座星门的选址和资源调配已经开始规划。艾拉·星语者的身体进一步好转，她已经能够脱离悬浮椅短时间行走，并更加深入地参与到“摇篮”的技术恢复和数据解读工作中，提供了大量万年前的宝贵经验和视角。
就在一切都按部就班地进行时——
一个平凡的监控周期内，一段极其微弱、却与所有已知信号模式都截然不同的波动，同时被“摇篮”和光海前哨的监听站捕捉到了！
它不是那种规律的、充满执念的“回响”信号，也不是混沌污染的噪音，更不是已知的任何文明通讯。
它更像是一种……断断续续的、扭曲的、仿佛在极度艰难环境下发出的、混杂着多种未知语言片段和复杂能量模式的……求救信号！
“警报！检测到未知来源的广域求救信号！方位角Alpha-9，仰角-33，距离……极度遥远，信号衰减严重！”技术员的声音带着惊愕响起。
又一个信号？！
控制室内的目光瞬间聚焦过来。
“分析信号特征！尝试解析内容！”林烬立刻下令。
信号太微弱了，如同风中残烛，夹杂着大量的宇宙背景噪音和难以理解的干扰。艾拉（AI）调动了大量算力，进行降噪、滤波和模式匹配。
几分钟后，一段极其破碎的音频片段被勉强提取出来，伴随着强烈的情感波动：
“……滋滋……苍穹顶……破裂……嘶嘶……‘噬星者’……苏醒……逃……快逃……” “……模糊的悲鸣声……长老……祭坛……失效……” “……某种尖锐的、类似昆虫摩擦的语音……坐标……随后是一串快速变化的复杂频率……延续……火种……” “……巨大的爆炸声……为了……语言切换为另一种低沉轰鸣的音节……荣耀……信号骤然减弱……”
信号到此彻底消失，无论如何增强扫描，都无法再捕捉到后续。
控制室内一片寂静。
这段信号虽然短暂破碎，但信息量巨大，且令人不安！
“多个语言片段！至少三种以上完全不同语系的未知语言！”语言学家出身的船员惊呼道，“它们在混合求救！”
“能量模式分析完成……信号发射源的能量核心类型未知，但其崩溃前释放的能量等级……极高！远超常规文明水准！”艾拉（AI）的汇报更添凝重。
“噬星者？苏醒？逃？”石坚皱着眉头重复着这几个词，“听起来他娘的又是个大家伙？在追着他们跑？”
“祭坛失效？为了荣耀？”明心道人拂尘轻摆，面露忧色，“这似乎涉及某个文明的宗教信仰或社会结构……他们正在遭遇灭顶之灾。”
而最让林烬在意的，是信号中那段快速变化的复杂频率。
“解析那段坐标频率！”他敏锐地察觉到那可能是关键。
艾拉（AI）立刻将其从音频中分离出来，进行独立分析。那是一种极其复杂的、动态变化的密码，似乎是为了防止被轻易截获和破解。
“正在匹配已知编码体系……匹配失败……尝试进行数学结构解析……需要时间……”
等待的过程中，一种奇异的感觉萦绕在林烬心头。这段求救信号……给他一种莫名的……熟悉感？并非语言或能量，而是那种绝望中挣扎求存的意志，仿佛触动了右眼死寂深处某种遥远的共鸣。
就在这时，一直在旁边静静聆听、眉头紧锁的艾拉·星语者，忽然轻声“咦”了一下。
“那段坐标频率的底层波动结构……有点奇怪……”她示意艾拉（AI）将原始波形放大，“看这个谐波衰减模式……还有这种非线性的跃迁……很像……很像‘寻声者’计划早期使用的一种‘宇宙社会学’接触编码的变体……但更加复杂和……古老？”
又是“寻声者”计划？那个旨在寻找“回响”、接触未知文明的计划？
难道发出求救信号的，是艾拉·星语者万年前试图寻找的目标之一？或者……是与该目标有关的其他文明？
线索似乎开始以一种意想不到的方式交织起来。
“破译成功了！”艾拉（AI）突然道，“坐标已解析！但其并非固定坐标，而是一个……移动路径的算法！根据算法反推，信号发射源……是一个正在高速移动的……巨型世代飞船？或者某种……移动星体？其目标方向是……远离其原属星域，向银河系外缘方向！”
一个逃亡的文明？！带着他们的“火种”，正在被所谓的“噬星者”追赶？！
所有人都被这个推论震惊了。
一个拥有极高能量科技、甚至可能掌握着世代飞船技术的文明，竟然被迫放弃家园，踏上绝望的逃亡之路？那个“噬星者”又是什么恐怖的存在？
“能追踪到他们现在的实时位置吗？”林烬立刻问。
“算法需要初始观测点……信号太短暂，无法精确定位初始点……只能推算出大致的逃亡方向和速度……他们现在距离我们……非常非常遥远，而且正在越来越远。”
希望似乎刚刚露出一点苗头，就又变得渺茫起来。即使有星门，要触及如此遥远且高速移动的目标，也几乎是不可能完成的任务。
控制室内再次陷入沉默。一种无力感弥漫开来。明知有一个文明可能在遭受灭顶之灾，他们却似乎无能为力。
然而，林烬的目光却并未黯淡。他注视着那串复杂的坐标算法，左眼的星火微微跳动。
“艾拉（AI），将这串算法输入星门导航系统，设定为最高优先级背景运算任务。” “同时，将这段求救信号和坐标算法，共享给光海前哨基地，命令他们，以此为新的监听重点。” “调整我们的深空监听阵列，重点扫描信号来源的大致方向，寻找任何可能的能量残留或后续信号。”
他下达了一连串命令。
“陛下，您是想……”明心道人似乎猜到了什么。
“既然他们发出了求救信号，无论多么渺茫，总会期待回应。”林烬的声音平静却坚定，“也许我们无法立刻伸出援手，但我们可以告诉他们……他们并非孤身一人。”
“发出回应信号。使用‘寻声者’计划的标准友好回应编码，附加‘摇篮’的初步识别信息和……一段代表‘希望’的通用数学常数。”
这是一个象征意义大于实际意义的举动。对方可能永远收不到，也可能在收到前就已毁灭。
但这是责任，也是文明的火种之间，应有的回响。
“回应信号已发送。”艾拉（AI）执行了命令。
信号以光速射向无垠的深空，奔向那未知的、逃亡的文明。
做完这一切，林烬再次将目光投向主屏幕上的星图。那串坐标算法如同一个淡淡的、不断延伸的光点，标注出了一个遥远而悲伤的故事。
远方来的，不一定是客人，也可能是求援者。
而他们的道路，似乎也注定要与这些散落在宇宙中的、或幸存或挣扎的火种，产生更多的交集。
就在这时，艾拉（AI）再次发出提示：“检测到光海前哨基地转发的、来自另一个方向的、强度有所增加的常规通讯信号。并非求救信号，更像是……某种试探性的、规律的呼叫？发射源……位于前哨基地之前记录的、一个疑似存在微弱生命反应的边缘星域。”
又一个信号？
今天是什么日子？
林烬目光一凝：“接通通讯，解析内容。”
频道接通，一段经过翻译的、略显生硬却充满试探意味的信息播放出来：
“……陌生的邻居……我们观测到了你们星域的能量波动……前所未有的类型……你们……是谁？”