内部的纷争如同潮水，暂时被新生的希望与对未知的恐惧压了下去，但并未消失，只是潜伏在微光之下，等待着下一次合适的时机涌动。炼器小组的尝试磕磕绊绊，偶尔迸发出一点微弱的能量火花，引得众人侧目，但距离真正的“法器”还遥遥无期。光蕈的培育在苏萤的精心调整和众人更加“自觉”的生机滋养下，产量终于有了些许稳定的提升，虽然依旧拮据，但至少饿死人的阴影被稍稍推远。
然而，坐困愁城绝非长久之计。
这片承载着他们的陆地碎片，如同无垠黑海中的一叶孤舟，漫无目的地漂浮着。除了脚下这片死寂的岩石和中央那点微光，他们对周遭的一切几乎一无所知。黑暗之中潜藏着什么？还有没有其他幸存者？有没有其他的资源？那块飘过的门扉碎片意味着什么？未来该去向何方？
这些问题，像沉重的巨石压在每一个思考者的心头，尤其是撼山将和明心道人等暂代管理职责的人。
“不能这么等下去。”撼山将望着光罩外永恒的夜幕，粗声粗气地说道，他的伤腿似乎好转了一些，但眉头锁得更紧，“俺老牛总觉得，外面有东西在盯着咱们。是福不是祸，是祸躲不过，总得去看看。”
明心道人罕见地没有反驳，他捋着稀疏的胡须，沉吟道：“将军所言极是。知己知彼，百战不殆。我等对此地认知几近于无，盲目固守，与坐以待毙无异。只是…外出探索，凶险莫测。需得精干人手，且…不能远离微光范围太久。”
他们都知道，一旦离开林烬微光的笼罩，不仅要面对绝对的黑暗和未知的危险，那无所不在、侵蚀生机的死寂之气，才是最大的威胁。没有微光的庇护，普通修士和妖族根本支撑不了太久。
“组建一支小队。”撼山将下定决心，“要眼睛最尖，耳朵最灵，跑得最快，胆子最大的！”他的目光扫过营地，最终落在了那个一直默默守在围墙最高处的身影上。
凌翼。
作为鹰妖的后代，他继承了先祖锐利的目光和敏捷的身手。尽管妖力同样枯竭，但他的视觉和听觉依然是营地中最出色的。这些天，也一直是他负责警戒，第一个发现了那块门扉碎片。
“凌翼！”撼山将喊道。
身影一闪，凌翼如同一片轻羽般从围墙上落下，动作轻盈无声。他看起来年轻，眼神却带着与年龄不符的沉稳和警惕，脸上有着几道尚未完全愈合的细小划痕。
“将军。”
“交给你个要命的活儿。”撼山将直接说道，“挑几个人，组成一支探哨队，出去！看看咱们这破‘船’周围，到底是个什么情况！能走多远走多远，感觉不对立刻往回跑！重点是看看有没有别的碎片，有没有能吃能用的东西，有没有…其他活物。”
凌翼没有丝毫犹豫，利落地点头：“明白。”
人选很快确定下来。除了凌翼自己，他还挑选了：
· 一名原仙盟出身的修士，道号“清瞳”，擅长低阶的灵目术和符文辨识，虽法力无几，但眼力尚可，或许能看破一些黑暗中的虚妄。
· 一名狼妖战士，名叫“苍爪”，嗅觉灵敏，耐力惊人，近身搏杀能力强，负责护卫。
· 一名鼠妖，自称“寻宝客”，个头瘦小，对能量波动和矿物有着天生的敏锐直觉，或许能发现特殊资源。
算上凌翼自己，一共四人。这几乎是目前营地能抽调出的、最适合执行侦察任务的最强阵容。
准备工作紧张而肃穆。没有像样的装备，他们只能尽可能利用手头的东西。
· 每人背上都绑着一根用耀铁碎屑（炼器小组失败品的残留物）简单处理过的骨刺或金属条，希望能稍微抵御黑暗死气的侵蚀，延长活动时间——这只是理论，无人验证。
· 用坚韧的兽筋和废弃金属片制作了简陋的武器和护具。
· 带上少量光蕈作为应急口粮和能量补充。
· 最重要的，是每人分到了一小块微弱发光的耀铁片，既是微弱的光源，也是定位信标——一旦耀铁片熄灭或光芒剧烈摇曳，意味着持有人可能遭遇不测或远离了微光范围。
苏萤特意赶来，将几株最新培育出的、光芒稍盛的光蕈递给他们：“含在嘴里，或许…能多撑一会儿。” 老狐妖祭司也默默举行了一个简短的祈福仪式，尽管她知道，在这归墟深处，神明早已失联。
所有人的目光都聚集在这支小小的队伍身上，充满了期盼、担忧，还有一丝不易察觉的恐惧。他们代表着营地的眼睛，即将踏入完全未知的领域。
“记住！”撼山将重重拍了拍凌翼的肩膀，“活着回来！看到不对劲，撒丫子就跑，不丢人！”
凌翼重重点头，目光扫过队友，沉声道：“出发！”
四人深吸一口气，毅然决然地踏出了那道无形的微光边界。
“嗡——”
一步踏出，仿佛进入了另一个世界。
彻骨的冰冷瞬间包裹全身，那不是温度的低，而是生命活性的剥夺，是万物终末的死寂。光线骤然消失，绝对的黑暗从四面八方挤压而来，沉重得让人喘不过气。只有手中那小块耀铁片散发着微弱得可怜的光芒，勉强照亮脚下方寸之地，反而更衬托出周围黑暗的庞大与恐怖。
连声音似乎都被吞噬了，只剩下自己粗重的心跳和血液流动的声响，在耳膜内鼓噪。
“跟紧我！”凌翼低声道，他的鹰眼在黑暗中努力适应着，能看到的距离也比其他人远不了多少。他凭借着对气流和空间的微弱感知，以及出来前记下的地形，小心地引导着方向。
苍爪喉咙里发出低低的呜咽，狼毛炸起，警惕地嗅着空气，但除了冰冷和死寂，什么也闻不到。清瞳道士努力运转那残存无几的灵目术，眼睛酸涩流泪，视野依旧模糊。寻宝客则缩着脖子，小眼睛滴溜溜乱转，感受着脚下岩石传来的微弱震动和能量反馈。
他们离开了“曙光营”所在的碎片，踏入了虚无的太空。脚下偶尔能踩到一些漂浮的小块碎石，大部分时间则是在虚空中小心地“游动”——依靠蹬踏偶尔出现的漂浮物来改变方向和提供一点点动力。
沉默前行了大约小半个时辰（时间感在这里变得模糊），除了黑暗和冰冷，一无所获。
“左前方…好像有东西。”凌翼忽然停下，压低声音说道。
众人紧张望去，只见远处的黑暗中，隐约有一个巨大的轮廓，比他们所在的碎片要小不少，静静地悬浮着。
“一块碎片。”清瞳眯着眼，努力分辨，“似乎…没有光。”
小心翼翼地靠近。这块碎片大小不过数亩地，表面嶙峋破碎，没有任何生命迹象，也没有丝毫能量波动，死寂得如同墓石。
苍爪登上碎片，仔细嗅探了一圈，摇了摇头。 寻宝客趴在地上摸索了半天，也沮丧地抬头：“穷得叮当响，连块像样的石头都没有。”
第一次探索，毫无收获。
继续向前。他们又发现了几块大小不一的碎片，有的如小山，有的仅如房屋。结果无一例外，全是死寂之地。有的表面还残留着恐怖的撕裂痕迹或巨大的撞击坑，仿佛在无声地诉说着那场灾难的惨烈。
绝望感开始悄然蔓延。难道这无尽的黑暗虚空之中，只有他们这一块碎片侥幸承载了生灵吗？
“那边！”一直沉默感应的寻宝客忽然指向一个方向，声音带着一丝激动，“有…有点不一样的感觉！很微弱，但…不是完全的死寂！”
精神一振！四人立刻朝着他指的方向小心前进。
又一块碎片出现在视野里。这块碎片看起来更加破碎，形状极不规则。
然而，刚一靠近，凌翼和苍爪就同时停下了脚步，脸色微变。
“有气味…”苍爪鼻翼翕动，声音凝重，“很淡…腐朽…带着一种…让人不舒服的躁动感。”
凌翼的鹰眼也死死盯住碎片表面的一些阴影处：“那里…好像有什么东西动了一下。”
清瞳连忙施展灵目术，脸色逐渐发白：“…是…是一种从未见过的妖虫！甲壳是暗紫色的，几乎和黑暗融为一体！它们…好像埋在碎岩下面！”
话音刚落！
“窸窸窣窣——”
令人头皮发麻的细碎声响骤然从那块碎片上响起！只见数十只拳头大小、长着狰狞口器和尖锐节肢的暗紫色妖虫，从岩石缝隙和坑洼处猛地钻出！它们的复眼在黑暗中闪烁着嗜血的微光，速度快得惊人，直接腾空而起，如同离弦之箭般扑向四人！
这些妖虫，竟然完全适应了黑暗环境！它们不是依靠视觉，而是感知生机！
“小心！”凌翼厉声警告，同时身体疾退，手中骨矛疾刺，精准地将一只扑到面前的妖虫刺穿！
虫壳比想象中坚硬，发出令人牙酸的碎裂声。暗紫色的粘稠液体溅出，带着一股腐蚀性的恶臭。
苍爪怒吼一声，利爪挥舞，瞬间将两只妖虫撕碎。清瞳道士急忙后撤，同时抛出一张早已准备好的、光芒黯淡的辟邪符——这是他用最后一点朱砂和自身微末元气绘制的。符箓爆开一团微弱的金光，果然让那些妖虫动作一滞，似乎对“光”和“正气”有所忌惮。
寻宝客则吓得尖叫一声，连滚爬爬地躲到苍爪身后。
妖虫数量不少，而且极其凶悍，不顾伤亡地疯狂扑击。它们的口器能轻易咬穿简陋的皮甲，注入令人麻痹的毒素。
“退！快退！”凌翼当机立断。这些妖虫个体实力不算太强，但在这黑暗环境中与他们缠斗极为不利，一旦被包围或者引来更多，后果不堪设想。
四人边战边退，狼狈不堪。苍爪为了掩护清瞳，手臂被一只妖虫咬中，瞬间乌黑肿胀，他闷哼一声，反手将妖虫捏爆。
好不容易脱离了那块碎片的范围，那些妖虫追出一段距离后，似乎不愿远离巢穴，发出阵阵尖锐的嘶鸣，缓缓退了回去。
惊魂未定的四人喘着粗气，检查伤势。苍爪中毒不轻，整条胳膊都肿了起来，幸好他体质强悍，勉强压制住毒素蔓延。清瞳道士元气消耗过大，脸色苍白。寻宝客吓破了胆，瑟瑟发抖。只有凌翼伤势最轻。
“走！回去！”凌翼搀扶起苍爪，毫不犹豫地下令。
第一次探索，以遭遇危险、负伤而归告终。
当他们狼狈地、几乎是拖着脚步回到微光笼罩的范围时，早已望眼欲穿的众人立刻围了上来。
看到苍爪乌黑的手臂和众人惊魂未定的神色，所有人的心都沉了下去。
“怎么回事？”撼山将急声问道。
凌翼简单汇报了经过，重点描述了那种适应黑暗的变异妖虫。
“…它们很强悍，而且，似乎以碎片为巢穴。”凌翼最后总结道，并将一块在战斗中劈砍下来的、坚硬的暗紫色虫壳碎片递给了撼山将。
撼山将捏着那冰冷的虫壳，脸色无比凝重。
明心道人检查着苍爪的伤势，眉头紧锁：“好烈的毒性…若非苍爪道友体魄强健，恐已…”
苏萤赶紧拿来一些捣碎的光蕈——她发现光蕈汁液似乎有微弱的净化效果，敷在苍爪的伤口上。
探索失败了，但也带回了至关重要的信息。
外部并非空无一物。存在着适应了这黑暗死寂环境的危险生物。其他的碎片，很可能并非乐土，而是危机四伏的巢穴或坟墓。
而那块坚硬的虫壳，被炼器小组如获至宝地要了去。他们发现，这种虫壳对能量的传导性似乎很特别，或许…能用在他们的试验中。
希望与危机并存。
凌翼站在围墙边，望着远方那片吞噬了光明的黑暗，鹰眼中没有丝毫气馁，反而更加锐利。
“下一次，”他低声对自己说，“我会走得更远，看得更清。”
碎星巡游的第一步，虽然踉跄，但终究是迈出去了。在这片死亡的星海里，幸存者们终于开始尝试着，伸出他们颤抖而坚定的触角。