快捷酒店内部弥漫着灰尘和霉菌的混合气味，走廊里散落着破损的家具和早已干涸发黑的血迹。陈默没有在底层停留，直接沿着安全通道，如同鬼魅般悄无声息地来到了五楼。他选择了一个位于走廊尽头、房门半掩、正对着超市方向的房间。
房间内一片狼藉，床垫被撕开，窗帘破损垂落。陈默没有理会这些，他小心地移动到窗边，利用墙壁和残存窗帘的阴影作为掩护，架设好了高倍率望远镜和便携式热成像仪。同时，他放出了微型无人机。无人机仅有巴掌大小，旋翼经过特殊处理，噪音极低，通体哑光黑色，在昏暗的光线下几乎难以察觉。
无人机如同暗夜的精灵，悄无声息地升空，借着建筑废墟的掩护，向超市方向飞去。陈默则通过终端屏幕，实时接收着无人机传回的画面和热成像信号。
首先确认的是屋顶的观察哨。两个男人，裹着脏兮兮的毯子，靠在一个用沙袋垒砌的简易掩体后面，其中一个正打着哈欠，另一个则低头摆弄着一把小刀，警惕性极低。他们的武器就随意靠在旁边——两把自制弩和几根削尖的钢筋。
无人机降低高度，开始环绕超市飞行，寻找最佳的观察角度。它避开了屋顶哨兵可能的视线范围，贴近超市侧面的墙壁，透过那些被封堵出入口的缝隙，或者高处破损的通风窗，小心翼翼地向内部窥探。
热成像屏幕上，开始出现一个个代表生命体的橘红色光点。
大部分光点聚集在超市一层的开阔区域，那里似乎是他们的主要活动区。一些人围坐在用包装箱点燃的篝火旁（热源明显），另外一些则散落在货架之间，或躺或坐。通过高清摄像头的放大和热成像的轮廓辅助，陈默可以清晰地看到这些人大多面黄肌瘦，神情麻木，衣着破烂，显然是处于被压迫的底层。
他的目光如同最精准的探针，在那些模糊的人影中搜寻着。
突然，他的视线定格在热成像屏幕的左上角，那里是超市原本的办公区和仓库入口。两个相对明亮、移动轨迹也更为“活跃”的光点，出现在那里。无人机立刻调整角度，将高清镜头聚焦过去。
透过一扇半开的、加固过的铁门缝隙，镜头捕捉到了里面的景象。
一个身材微胖、穿着相对干净（至少没有太多破洞）夹克的男人，正翘着二郎腿，坐在一张显然是从经理室搬来的老板椅上，手里把玩着一把军用匕首。他那张看似憨厚的脸上，此刻却带着一种令人厌恶的倨傲和贪婪。王强！
在他旁边，一个穿着不合身、但料子明显更好的女性羽绒服的女人，正对着一个瘦弱的少年指手画脚，声音尖利，即使隔着距离和障碍，仿佛也能听到那刻薄的语调。李艳！
就是他们！容貌或许因末世的折磨而略显沧桑，但那深入骨髓的丑恶嘴脸，陈默至死难忘！
只见李艳似乎对少年递上来的一瓶罐头不满意，一把抢过，狠狠砸在少年身上，骂骂咧咧。少年吓得瑟瑟发抖，不敢反抗。王强则在一旁哈哈大笑，似乎很享受这种掌控他人生死的快感。
无人机继续侦察。陈默大致清点了一下人数，包括屋顶的两个，活动区的，以及王强李艳身边的，总共大约有十六、七人。其中只有王强、李艳以及另外两个时常跟在他们身边、腰间别着砍刀的壮汉，看起来像是核心成员，装备和状态明显优于其他人。其余的人，更像是被他们奴役、勉强维持生存的附庸。
这些附庸者负责外出寻找物资（风险极高）、处理杂务、甚至……作为在危急时刻可以抛弃的诱饵。王强和李艳，以及他们的两个打手，则享受着最好的食物和最安全的位置，作威作福。
眼前的景象，与前世的记忆何其相似！只不过，前世的自己，也曾是他们中的一员，直到失去了利用价值，便被如同垃圾般丢弃。
冰冷的杀意，如同细密的冰针，刺穿着陈默的神经。但他依旧保持着绝对的冷静。
无人机小心翼翼地探查着超市内部的布局。办公区和后面的仓库似乎被王强一伙占据，作为他们的“特权区域”。主要的活动区和生活区则设在一楼开阔的销售区，利用货架隔出一些简陋的空间。二楼及以上，似乎很少有人上去，无人机透过破窗看到的是一片狼藉和黑暗，热成像信号稀少。
他还特别注意了那扇位于东侧、看似不起眼的小铁门。无人机观察到，在下午时分，有一支由三名附庸者组成的小队，就是从这扇门出去，前往附近的建筑搜寻物资，约两小时后返回，带回了一些零碎的物品，大部分都被王强等人拿走。
侦察持续了整整一个下午加一个夜晚。陈默如同最有耐心的猎人，记录着目标的每一个细节：王强和李艳大部分时间都待在办公区，偶尔会出来“巡视”，享受那些附庸者畏惧的目光；他们的两个核心打手，一个负责看守小铁门出入口，另一个则不定时在活动区巡逻，维持着可怜的“秩序”；屋顶的哨兵会在傍晚和黎明换班一次；那些附庸者只有在得到允许后，才能领取少量勉强果腹的食物……
所有情报，都与他的计划严丝合缝。
目标确认无误。
巢穴内部布局清晰。
猎物的习性也已掌握。
陈默收回了无人机，将其小心地收纳进空间。他靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，在脑海中最后一遍梳理着整个行动计划。每一个步骤，每一个时间点，每一种可能的意外和应对方案，都如同清晰的流程图。
当他再次睁开眼时，窗外，最后一缕天光也即将被墨色的夜幕吞噬。城市废墟陷入了更深沉的黑暗，只有远处丧尸此起彼伏的嘶吼，证明着这片死亡之地并未真正沉睡。
他的眼神，在黑暗中闪烁着冰冷而坚定的光芒。
侦察完毕，确认无误。
狩猎，将在黎明前，最黑暗的时刻，准时开始。