云逸尘走出祭坛通道时，掌心那枚晶石还在微微发烫，像一块刚从炉火中取出的寒铁，温而不灼，却沉得压手。
楚寒跟在后头，脚步轻得像是怕踩碎什么，袖口微动，似有东西被悄然藏得更深。慕容雪早已先行一步去探路，临走前只甩下一句：“别死在里面，我可不想背你出去。”
密室在洞穴偏殿，由整块玄冰石凿成，寒气逼人，却恰好压制火莲躁动。云逸尘盘膝坐下，将晶石置于身前，指尖轻抚表面——那一道极淡的饕餮纹，已不见踪影，仿佛刚才不过是经脉受激后的幻觉。
他闭目，凝神。
“九曜真经”第三重“凝曜式”缓缓运转，丹田内火莲轻旋，如风中残烛，却又坚韧不灭。他不敢贸然吞噬，只以真气如丝，轻轻探向晶石。
刹那间，一股浩瀚灵流自石中涌出，顺着经脉直冲而上，如江河倒灌，几乎将火莲掀翻。云逸尘牙关紧咬，额角青筋暴起，整条右臂瞬间涨红，仿佛要炸开。
“稳住！”他在心中低喝。
当即改换“封识诀”，识海如筑高墙，将那股灵流中夹杂的一缕低语隔绝在外。那声音极轻，像是有人在极远处呼唤，又像风吹古庙铜铃，叮咚两声，便没了踪影。
灵流被驯服，缓缓汇入经脉，如春水润土，火莲竟微微舒展，第七瓣边缘泛起金光。
“有用。”他心头一震。
这晶石所蕴之力，非但不带煞气，反而醇厚如老酒，与“九曜真经”隐隐共鸣。每一道灵流过处，功法经络便如久旱逢雨，自行梳理，竟有几分“水到渠成”之感。
他不敢贪多，只以涓滴之量引入，如引溪入渠，步步为营。
可就在火莲第七瓣完全绽开的瞬间，晶石灵力骤然凝滞，仿佛撞上一堵无形之墙。再引一丝，火莲便震颤不止，似有反噬之兆。
“境界不匹配？”云逸尘皱眉。
他想起父亲曾言：“曜非灼物，乃照心之明。”那时他不解其意，只当是老生常谈。如今再思，却觉其中另有玄机。
他不再强引，而是将晶石轻轻托起，置于眉心。
灵台一震。
识海中，火莲虚影竟缓缓升起，第八瓣若隐若现，虽只一瞬，却留下一道淡淡道痕，如刀刻石，深印不消。
与此同时，晶石表面浮现出半句古文，墨色如血，笔锋苍劲——
“曜极生晦，晦极返曜。”
字迹一闪即逝，却已烙入神识。
云逸尘睁眼，呼吸微滞。那不是幻象，也不是传承残留，而是某种……回应。
这晶石，竟能与道意共鸣。
他正欲再试，忽觉身后气息微动。
楚寒靠在门边，不知已站了多久。他手里摩挲着一块黑玉，眼神落在晶石上，却未靠近。
“你这宝贝，挺有脾气。”楚寒忽然开口，语气轻松得像在聊天气，“我刚才离三丈远，它就开始抖，跟见了仇人似的。”
云逸尘不动声色：“你又在打什么主意？”
“我能打什么主意？”楚寒耸肩，将玉佩收回袖中，“它不待见我，我又不是它爹。再说了，我可是帮你打开祭坛的人，你说你娘让你信能开门的，可没说信我——这话可是你自己说的。”
云逸尘眸光微闪。
那句话，是楚寒说的。
可现在，他竟原样奉还。
“你到底想说什么？”
“我想说——”楚寒走近两步，忽然压低声音，“你炼它的时候，它有没有……回应你？”
云逸尘沉默。
“别装了。”楚寒一笑，“你脸上写着呢。火莲第八瓣要开了，对吧？这玩意儿不仅能补修为，还能点拨道行，是不是？”
云逸尘盯着他：“你知道这晶石的来历？”
“我不知道。”楚寒摇头，眼神却没躲，“但我知道，它不该只是一块灵石。它认你，不是因为你是云家血脉，而是因为你练的是‘九曜真经’。”
他顿了顿，忽然抬起左臂，衣袖滑落，青黑色饕餮纹狰狞盘绕，隐隐发烫。
“我师父说过，云家祖传功法，本就是从‘曜渊’中悟出。而这晶石……”他指了指云逸尘手中的石头，“它就是曜渊的碎片。”
云逸尘心头一震。
曜渊？那是“九曜真经”开篇所提的传说之地，据说藏于天外，唯有大成者方可感应。他一直以为那是虚妄之言，如今竟从楚寒口中听来。
“你师父到底是谁？”他声音冷了几分。
“我说了，他捡我时，我正啃饕餮的肉。”楚寒收回手臂，语气又懒散起来，“名字？他叫‘老东西’，我也就这么叫他。临死前才告诉我，我守的不是门，是钥匙。”
“所以你是故意等我？”
“我不是等你。”楚寒看着他，忽然认真起来，“我是赌你能不能来。十年前，我师父说，‘持另一半玉佩的人若不来，这门永不开’。我等了十年，冻了十年，差点被林家那群疯狗刨出来当祭品。结果你一来，晶石就认你，残布就发烫，连我这破玉佩都嗡嗡响——你说，这是巧合？”
云逸尘没说话。
他想起怀中残布，确实自进入洞穴后便持续发烫，与玉佩靠近时更有共鸣。这三样东西——残布、玉佩、晶石——本就同源。
“那你现在想怎样？”他问。
“我想喝酒。”楚寒咧嘴一笑，瞬间破功，“上次你说等出了洞就请我，结果呢？差点被机关削成肉片，我连酒坛子都没见着。”
云逸尘冷笑：“你倒是会算计。”
“我不算计，我能活到现在？”楚寒耸肩，“再说了，你炼这晶石，迟早会遇到瓶颈。第七瓣到第八瓣，不是靠堆灵力就能跨过去的。你刚才用‘以心映光’，是对的——可下次呢？你还能悟吗？”
云逸尘眉头微皱。
他确实卡在了这里。灵力足够，道意却未全通。第八瓣火莲需“心光共鸣”，而非蛮力强推。
“我可以帮你。”楚寒忽然道。
“凭什么？”
“凭我知道怎么让这晶石——”他指了指石头，“多说一个字。”
云逸尘猛地抬头。
晶石刚才……说话了？
“你别装傻。”楚寒低笑，“你识海里的那句‘曜极生晦’，不是你自己想的。是它告诉你的。”
云逸尘瞳孔微缩。
那句话，确实来得突兀。他只觉灵台一震，字迹便浮现，仿佛有人在他脑中刻下。
“它只能对‘曜渊传人’开口。”楚寒收起笑意，“而你，是最后一个。”
密室内一时寂静。
晶石静静躺在冰台上，表面温润，毫无异样。可云逸尘却感到一丝寒意，从脊背缓缓爬升。
这石头，不仅能回应他，还能……传授道法？
“你到底图什么？”他终于问。
“图你欠我一顿酒？”楚寒挑眉。
“少来。”
“图你别死太快。”楚寒正色，“门还没开，你要是半路崩了，我这十年岂不是白等？再说了——”他忽然抬手，指尖在云逸尘掌心轻轻一点。
楚寒再次抬手，指尖在云逸尘掌心轻轻一点，又是那个隐晦的‘三’字，云逸尘心头一跳。
“三个人。”楚寒收回手，淡淡道，“你以为这门，一个人推得开？”
云逸尘盯着他。
楚寒却已转身，走向门口。
“继续炼吧。”他背对着云逸尘，声音轻得像风，“等你第八瓣火莲真正绽开，再来找我要答案。”
门被拉开一条缝，冷风灌入。
就在楚寒即将跨出的刹那，云逸尘忽然开口：
“你左臂的纹，刚才——”
话未说完，楚寒脚步一顿。
他缓缓回头，袖口微动，一缕黑气自指尖溢出，迅速被他捏碎在掌心。
“没事。”他笑了笑，“老伤，天冷就犯。”
说完，人已消失在门外。
云逸尘独自坐在冰台前，掌心那枚晶石，忽然又轻轻一烫。
他低头看去。
晶石表面，竟再次浮现出半句古文，与先前不同——
“三生契，断者不归。”
字迹猩红，如血凝成。
他指尖刚触上去，石面骤然冰凉，仿佛有股寒意顺着指尖直刺心口。
火莲在丹田内猛然一颤，第八瓣虚影浮现，却比之前黯淡三分，仿佛被什么力量生生掐灭。
云逸尘猛地攥紧晶石，指节发白。
门外，楚寒靠在石壁上，左臂青纹正缓缓渗血，他低头看着，嘴角却勾起一丝极淡的笑。
“终于……”他喃喃道，“开始认主了。”