器塚外围，荒凉死寂，空气中弥漫着铁锈与腐朽的气息。无数残破的法器、兵刃如同巨兽的尸骸，杂乱地堆积着，大多灵光尽失，沦为凡铁。
独孤无忧的目光却牢牢锁定了那截自铁屑中显露的暗沉剑尖。
它仅有半尺长短，通体呈暗哑的墨色，仿佛能吸收周围所有的光线。表面覆盖着厚厚的锈迹，剑身布满了细微的裂痕，似乎轻轻一碰就会彻底碎裂。无论从哪个角度看，这都像是一块彻底报废的残铁。
然而，无忧指尖触及剑尖的刹那，却感受到一股极其微弱、却异常坚韧古老的剑气波动，自那层层锈迹与裂纹之下隐隐传来。更奇异的是，他怀中的黑色铁片竟也随之产生了一丝极其轻微的共鸣，不再是贪婪的吸力，而是一种近乎…“审视”与“确认”的微妙感应。
这剑尖，绝不寻常！
他小心翼翼地将这截剑尖从铁屑中完全取出，用一块厚布包裹好，贴身收藏。虽不知其具体用途，但直觉告诉他，此物或许在未来某个时刻能派上大用。
离开器塚，返回丁字区域。刚走到那片破败房舍附近，便感到气氛有些异样。
几个平日里常见的丁字房弟子聚在不远处，低声议论着什么，看到无忧回来，眼神闪烁，纷纷散开，似乎有些畏惧，又有些同情。
无忧眉头微蹙，加快脚步回到自己的丁字末号房。
房门虚掩着，门口站着焦急的王大虎。看到无忧，王大虎立刻迎了上来，脸色紧张：“独孤兄弟，你可算回来了！刚才…刚才慕容绝来了！”
慕容绝？无忧目光一凝。此人他有些印象，是乙字区域的风云人物，据说背景深厚，修为已达引气九层巅峰，是此次外门小比前十的有力争夺者，平日眼高于顶，与张洪之流截然不同。他来找自己做什么？
“他来做甚？”无忧推开房门，只见屋内一片狼藉！那张破木桌被劈成了两半，床铺被掀翻，仅有的几件衣物被撕碎扔在地上，墙壁上更是被利器刻下了一个大大的“废”字！
显然，来人不仅仅是“来了”，而是恶意捣乱，肆意羞辱！
无忧的眼神瞬间冰冷下来，周身气息都带上了一丝寒意。
王大虎跟在后面，愤愤道：“俺也没看清具体，就听到他在屋里砸东西，还说什么…‘癞蛤蟆想吃天鹅肉’、‘离林师姐远点’、‘小比之上要你好看’…然后就走了。俺想拦他，被他随手一挥就震开了，根本挡不住！”
林清雪？无忧顿时明白了缘由。定是上次黑风涧任务后，自己与林清雪一同返回，或许还说了几句话，落在了某些人眼中，引来了这无妄之灾。
这慕容绝，显然是将林清雪视为了禁脔，不容他人丝毫靠近，哪怕只是正常的同门交往。
“他还说…”王大虎犹豫了一下，低声道，“说这次只是警告，若再让他看到你接近林师姐，或者在小比上碍他的眼，就…就废了你的修为，把你扔回剑城去当乞丐！”
无忧闻言，不怒反笑，只是那笑容冰冷无比，眼中寒芒闪烁。
好一个慕容绝！好大的威风！仅仅因为毫无根据的猜忌，便敢私闯弟子居所，毁物威胁！这等行径，与那张洪有何区别？甚至更为恶劣！
实力？背景？便可以如此肆无忌惮地欺压他人吗？
他缓缓走到墙边，伸出手指，轻轻触摸着那个深深的“废”字刻痕。指尖传来冰冷的触感，一股怒意如同岩浆般在胸中翻涌，却被极致的冷静死死压住。
现在翻脸，无异于以卵击石。引气八层对九层巅峰，差距巨大。对方背景深厚，宗门规矩对其约束力有限。
但，这口气，绝不能咽下！
“大虎，帮忙收拾一下。”无忧的声音平静得可怕，听不出丝毫情绪波动。
“哎，好！”王大虎连忙动手，将被掀翻的床铺扶正，收拾地上的碎片。
无忧则默默地将那被劈碎的桌子残骸清理出去，又打来水，仔细擦拭着墙上的刻痕。他的动作不疾不徐，眼神却越来越锐利。
慕容绝…小比…
很好。
你将为此付出代价。
接下来的日子，无忧变得更加沉默，也更加玩命。他几乎放弃了所有休息时间，除了必要的杂役赚取微薄资源，所有精力都投入到了修炼之中。
白日，他在后山河滩疯狂练剑。那截神秘的暗沉剑尖被他用布条紧紧缠绕在原有剑柄之上，虽然无法灌输灵力催动，但其本身材质异常坚硬沉重，挥舞起来风声呼啸，极大地锻炼了他的腕力和对力量的掌控。《追风剑法》在这般重压之下，变得越发凝练纯粹。他甚至开始尝试将那一丝守护剑意融入重剑挥舞之中，追求一种“重、拙、大”却坚不可摧的防御境界。
夜间，他忍受着非人的痛苦，借助阴髓草和铁片能量，继续淬炼《剑骨篇》。胸骨、肋骨已彻底淬炼完成，开始向更加重要的脊椎骨进发！过程依旧痛苦万分，每一次都如同在鬼门关前行走，但带来的提升也是巨大的。他的肉身力量与日俱增，气血越发雄浑，皮肤下隐隐泛着一层极淡的乌金光泽。
修为也在稳步向着引气八层中期推进。虽然资源匮乏，但每一次修炼都竭尽全力，与铁片争夺着每一分灵气，基础打得异常牢固。
他的变化，自然落在了某些有心人眼中。
这日，无忧正在河滩练剑，重剑劈砍空气，发出沉闷的呜鸣。忽然，他动作一顿，感受到一道冰冷的目光自身后林中投来。
他缓缓收剑转身。
只见不远处的林边，慕容绝负手而立，一身华贵的蓝色锦袍，面容俊朗却带着一股阴鸷之气。他正冷冷地看着无忧，眼神如同在看一只蝼蚁，充满了毫不掩饰的轻蔑与威胁。
他并未说话，只是抬起手，并指如剑，对着旁边一块半人高的坚硬青石，轻轻一划。
嗤！
一道无形剑气掠过！
那青石微微一颤，随即无声无息地从中裂开，断口光滑如镜！
示威！赤裸裸的示威！
展现其引气九层巅峰的精纯修为和对剑气的强大掌控力！
做完这一切，慕容绝嘴角勾起一抹冰冷的弧度，目光在无忧那柄缠着破布条的怪异重剑上扫过，带着一丝讥讽，随即转身，飘然离去。自始至终，未发一言。
强大的压迫感却如同实质，笼罩四周。
无忧站在原地，握着剑柄的手指微微收紧，指节发白。他看着那被轻易劈开的青石，眼中没有任何畏惧，反而燃起熊熊的战意！
慕容绝！你等着！
他再次挥剑，更加疯狂，更加专注！重剑破风之声，如同压抑的雷霆，在这僻静的河滩上隆隆作响！
时间一天天过去，外门小比的气氛越来越浓烈。所有弟子都在拼命提升实力，以期在比试中崭露头角，获得宗门重视。
无忧如同苦行僧般，默默积蓄着力量。他的修为终于水到渠成，突破到了引气八层中期！《剑骨篇》对脊椎的淬炼也完成大半，肉身强度再上一个台阶。那柄临时改造的重剑，虽无灵光，却被他使得越发得心应手。
这一日，他刚从后山返回，路过弟子坊市一处相对热闹的区域，想用最后一点贡献点换取些疗伤药材，以备小比之需。
坊市人流如织，熙熙攘攘。忽然，前方传来一阵骚动和呵斥声。
“滚开！好狗不挡道！” “妈的，哪来的病痨鬼？撞脏了老子衣服你赔得起吗？”
只见几个衣着光鲜、显然是乙字区域的弟子，正围着一个身形单薄、不断咳嗽的青衣少年推搡呵斥。那少年被推得踉跄后退，怀中几本书册散落一地，正是叶安世。
叶安世脸色苍白，却并无惧色，只是默默弯腰想去捡拾掉落的书册。
“还敢捡？”一个高个子弟子一脚踩在一本书上，狞笑道，“将军府的废物少爷，不在家读你的酸书，跑来这里碍眼？听说你那个乞丐朋友很能打？叫他来啊？看他敢不敢在慕容师兄的地盘撒野！”
原来这几人是慕容绝的跟班，显然是故意找茬，意在羞辱与无忧相识的叶安世，从而打压无忧。
周围人群围观，却无人敢上前劝阻。慕容绝的嚣张跋扈，在外门是出了名的。
叶安世停止咳嗽，缓缓直起身，清澈的目光平静地看着那高个弟子，声音虽轻却清晰：“圣贤书云：仁者爱人，有礼者敬人。爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。几位师兄如此行径，非仁非礼，就不怕道心有亏，他日心魔丛生么？”
他这话引经据典，不急不缓，却把那几个弟子噎得一怔，随即勃然大怒！
“放屁！你个废物还敢教训我们？！” “找打！”
那高个弟子怒骂一声，抬手就欲一巴掌扇向叶安世！
就在此时！ 一道身影如同鬼魅般倏然而至！一只沉稳有力的手，如同铁钳般，牢牢抓住了那高个弟子即将落下的手腕！
高个弟子只觉手腕剧痛，仿佛被钢箍锁住，动弹不得，又惊又怒地转头望去。
只见独孤无忧不知何时已出现在场中，面色冰冷，眼神锐利如刀，正死死地盯着他。
“放开！”高个弟子挣扎怒吼，却发现对方力量大得惊人，根本挣脱不开！
无忧冷冷地扫视了几个跟班一眼，目光最终落在那高个弟子脸上，声音不大，却带着一股令人心悸的寒意：“他的书，捡起来。擦干净。”
“你算老几？一个…”另一名跟班色厉内荏地叫嚣，上前想动手。
无忧看也没看，空闲的左手随意一挥！
嘭！ 那叫嚣的跟班如同被重物击中，惨叫着倒飞出去，撞翻了一个摊位，狼狈不堪。
全场瞬间寂静！
所有人都被无忧这突如其来的强势和可怕的力量惊呆了！
那高个弟子脸色煞白，手腕传来的剧痛和无忧眼中那冰冷的杀意让他毫不怀疑，若再不照做，对方真会捏碎他的骨头！
“我…我捡！我捡！”他冷汗涔涔，连忙弯腰，用另一只手慌乱地捡起地上的书册，并用袖子使劲擦拭干净，颤抖着递给叶安世。
叶安世接过书册，对无忧微微颔首，眼神清澈依旧，并无多少惊讶，仿佛早知道他会出手。
无忧这才松开手。
那高个弟子如蒙大赦，捂着手腕，连同其他跟班，搀起那个被拍飞的同伴，屁滚尿流地仓皇逃窜，连句狠话都没敢留下。
周围人群看着无忧，目光复杂，敬畏、好奇、忌惮兼而有之。
无忧没有理会众人目光，看向叶安世：“没事吧？”
叶安世轻轻摇头：“无碍。多谢独孤兄再次援手。”他顿了顿，看着无忧，忽然道，“戾气太重，易伤己身。刚不可久，柔不可守。独孤兄，小比在即，当谨守本心。”
无忧微微一怔，若有所思。
就在这时，他感受到一道更加冰冷、更加充满恶意的目光，自远处一座茶楼的窗口投来。
慕容绝正凭窗而立，面色阴沉如水，手中茶杯已被捏得粉碎。他显然目睹了方才的一切。
四目遥遥相对，空气中仿佛有无形的电光碰撞。
慕容绝嘴唇微动，虽无声，但无忧清晰地读懂了那唇语——
“小比之上，必废你！”
无忧面无表情，只是缓缓抬起手，对着慕容绝的方向，拇指轻轻在脖颈前划过。
一个冰冷而决绝的回应。
旋即，他不再多看慕容绝那瞬间铁青扭曲的脸，对叶安世示意一下，转身分开人群，大步离去。
风波暂平，但所有人都知道，这场冲突，绝不会就此结束。
外门小比，注定将有一场龙争虎斗！