兔肉的香气和成功的喜悦持续了一夜。第二天清晨，无忧睁开眼，感受着体内那自行缓缓运转的气旋，以及明显强健了许多的身体，一种前所未有的底气油然而生。但很快，现实的问题摆在了眼前——盐没了。
最后一小撮粗盐，在昨晚烤兔肉时用完了。没有盐，无论是烤肉还是将来可能储存食物，都会变得困难。除此之外，米面也早已见底，光靠打猎并非长久之计。
他看向盘坐在棚外的独孤无双，迟疑地开口：“前辈……盐快没了。米也没了。我……我想进城一趟，换点东西。”
独孤无双没有回头，沉默如同往常。就在无忧以为不会得到回应，准备自己动身时，沙哑的声音响起：“早去早回。”
四个字，平淡无波，却让无忧心中一松。他立刻应道：“是！”
他整理了一下身上那件勉强蔽体的破旧衣服——还是独孤无双那件外袍改小的。想了想，又将那只昨晚吃剩、特意留下的风干兔腿用干净的大树叶包好，揣进怀里。这是他打算用来换东西的“本钱”。
再次走上通往剑城的路，感觉已截然不同。
脚步轻盈，踩在碎石上几乎无声。呼吸绵长，走了好长一段也不见气喘。视线所及，远处城墙上的砖缝、旌旗的纹路都清晰可辨。耳边捕捉到的声音更是繁杂无比：远处商队的驼铃声、城门守卫模糊的交谈声、甚至几只麻雀在枯枝上跳跃的扑棱声……世界以一种前所未有的、极其丰富的细节向他展开。
这就是引气期三层的力量吗？无忧心中暗惊，同时更加谨慎地收敛自身气息。独孤无双告诫过他，修为未成，需藏拙于巧。
靠近城门，排队入城的人依旧众多。无忧习惯性地想低下头，缩到队伍最边缘，却忽然停住了。他深吸一口气，微微挺直了总是佝偻着的背脊，目光平静地看向前方。
轮到他们这一列接受盘查。守城的兵丁依旧是那副懒散又不耐烦的样子，用长矛随意拨拉着行人携带的货物，呵斥着动作稍慢的人。
“快点快点！磨蹭什么！”一个满脸横肉的兵丁冲着前面一个老农嚷嚷。
很快，轮到无忧。那兵丁瞥了他一眼，见他衣衫褴褛，年纪又小，习惯性地皱起眉，挥挥手像驱赶苍蝇：“去去去，小叫花子别挡道！”
无忧没有说话，只是平静地看着他。体内气旋微转，一丝极淡的、属于修士的灵压无意中流露出来。
那兵丁伸出的手猛地顿在半空，脸上的不耐烦瞬间凝固， replaced by 一丝惊疑不定。他仔细打量了一下无忧，虽然穿着破烂，但那双眼睛清澈明亮，站姿沉稳，身上……似乎有种说不清道不明的气质，绝不像普通饥民。
旁边的另一个老练些的兵丁也察觉到了异样，悄悄拉了下同伴的衣角，对无忧挤出一个略显僵硬的笑：“小哥儿，请便。”
无忧微微颔首，不再看他们，坦然步入了城门。身后传来那横肉兵丁压低的声音：“妈的……差点看走眼，哪个门派出来历练的小爷吧？穿成这样……”
无忧嘴角几不可查地弯了一下，旋即恢复平静。力量，哪怕只是一丝，带来的改变也是天翻地覆的。
城内依旧喧嚣。但此刻在无忧的感知中，一切截然不同。他能清晰地分辨出周围行人的气血强弱，甚至能隐约感觉到零星几个行人身上带着微弱的灵力波动——那是和他一样的低阶修士，大多行色匆匆，对凡人漠不关心。
他首先去了杂货集市。空气中混杂着各种气味：药材、皮革、香料、牲畜粪便……以前他只会觉得混杂难闻，如今却能大致分辨出其中几种常见药材的气味。
他找到一个卖盐和杂粮的摊位。摊主是个精瘦的中年人，正唾沫横飞地向一位妇人吹嘘他的盐如何纯净。
无忧安静地等在一边。那妇人讨价还价半天才离开，摊主这才没好气地转向无忧：“要什么？快点！”
无忧从怀里拿出那个树叶包，打开，露出里面风干好的兔腿肉，肉质紧实，看得出是新鲜的野味。“老板，用这个，换点盐和糙米，行吗？”
摊主瞥了一眼兔肉，眼睛微微一亮，但马上又摆出嫌弃的样子：“啧，就这么点肉？还是风干的！能值几个钱？换不了多少。”
若是以前，无忧或许就信了，会低声下气地恳求多换一点。但现在，他能清晰地看到摊主眼神里那丝一闪而过的算计。他甚至能感觉到摊主气血平稳，根本没有真正嫌弃的意思。
他不再废话，拿起那个树叶包，转身就走。
“哎哎哎！”摊主没料到这小孩这么干脆，连忙叫住他，“小哥儿别急啊！好商量，好商量嘛！你想换多少？”
无忧停下脚步，报出了一个早已在心里计算好的、相对公道的数量。
摊主脸上肌肉抽搐了一下，试图再压压价：“这也太多了点吧？你这肉……”
无忧只是平静地看着他，体内那丝微弱的灵压再次若有若无地散发出来。他不是故意的，但修为提升后，情绪稍微波动，气息便难以完全内敛。
摊主的话语戛然而止。他脸上的精明迅速褪去，换上了一丝惊惧和恭敬。他常年在这市集，接触三教九流，眼力比城门兵丁毒辣得多，立刻意识到眼前这看似乞丐的少年，绝非凡人！很可能是哪位游戏风尘或者暂时落魄的修士老爷！
“好好好！就按您说的办！就按您说的办！”摊主手脚麻利地开始称盐和装米，分量给得足足的，甚至还有些溢出。
无忧默默接过东西，用破布包好，点头致意，转身离开。那摊主在他身后还连连躬身：“小哥儿您慢走！下次再来啊！”
走在熙攘的街道上，无忧的心情有些复杂。力量的滋味，如此真实而甜美。但它带来的敬畏和恐惧，也如此直接而赤裸。
正走着，前方街角传来一阵骚动和哭喊声。 “天杀的啊！我的钱袋！那是我给我娘抓药的钱啊！”一个老妇人瘫坐在地，捶胸顿足地哭嚎。 周围人群议论纷纷。 “是泥鳅儿那伙人干的！刚才撞了老太太一下就不见了！” “又是他们！这帮天杀的小贼！” “嘘！小声点！他们跟黑虎帮有牵扯，惹不起！”
无忧脚步一顿。泥鳅儿？他记得这个名字，是黑疤死后，城南乞丐窝里新冒出来的一个小头目，手脚不干净，专干偷鸡摸狗的勾当。
他目光扫过人群，锐利的视线很快锁定了一个正缩在墙角、眼神闪烁、试图悄悄溜走的瘦小身影。那人腰间鼓鼓囊囊，神色慌张。
无忧几乎没有任何犹豫，体内气流微动，身形如游鱼般滑过人群，瞬间便挡在了那瘦小身影面前。
“拿出来。”无忧的声音不高，却带着一种不容置疑的冷静。
那瘦小身影吓了一跳，抬头看见是无忧，先是一愣，随即脸上露出惯有的痞气和凶狠：“妈的！是你这小崽子？滚开！别多管闲事！”他伸手就想推开无忧。
若是以前，无忧肯定被他推个跟头。但此刻，无忧只是轻轻一抬手，就格开了他推来的手臂。动作看似随意，却蕴含着引气期修士的力量，那瘦小乞丐只觉得手腕一麻，整条胳膊都酸软无力。
“你！”瘦小乞丐大惊失色，这才仔细打量无忧。他发现眼前这个曾经任他们欺凌的小不点，眼神锐利，站姿沉稳，身上竟然有种让他心悸的气势。“你…你…”
“钱袋。”无忧重复了一遍，目光落在他鼓囊的腰间。
周围的人群也注意到了这边的动静，纷纷围拢过来。
“对！就是他！刚才就是他撞了老太太！” “小哥儿抓住他！”
那瘦小乞丐见势不妙，脸色煞白，猛地从腰间掏出一个脏兮兮的钱袋扔在地上，色厉内荏地冲着无忧吼道：“算你狠！你给我等着！”说完，转身就想钻进人群逃跑。
无忧没有去追。他只是弯腰捡起钱袋，拍了拍上面的灰，走到那还在哭泣的老妇人面前，将钱袋递还给她。
“老人家，您的钱。”
老妇人愣住了，颤抖着接过钱袋，看清果然是自己的，顿时喜极而泣，连连对着无忧作揖：“谢谢！谢谢小哥儿！谢谢你好心人！老天保佑你……”
周围人群也爆发出赞叹声。 “小哥儿好样的！” “真是厉害啊！”
无忧被众人夸得有些不好意思，微微红了脸，低声道：“举手之劳。”他不想多留，转身便想离开。
就在他转身的刹那，他的目光与人群中一个穿着体面、看似寻常富商模样的中年男子对上了一瞬。那男子并未随着众人称赞，只是静静地看着他，眼神中带着一丝不易察觉的审视和……好奇？他的身上，有一种让无忧感觉不到深浅的气息。
无忧心中微微一凛，立刻收敛心神，低下头，加快脚步，迅速离开了这是非之地。
那个富商模样的男子看着无忧消失在街角的背影，手指轻轻摩挲着下巴，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。“引气三层？有点意思……这剑城，真是越来越热闹了。”他低声自语了一句，也转身融入了人流。
无忧快步走着，心脏还在微微急跳。刚才那一瞬间的对视，让他感觉到了一种莫名的压力。这座城市，藏龙卧虎，远比他想象的要复杂。
他不再耽搁，抱着换来的盐和米，径直出了城，向着荒坡下的茅棚快步走去。
这一次重返剑城，他看到了完全不同的风景，也第一次真切地体会到了，力量所带来的，不仅仅是温饱，还有责任、风险以及更复杂的未来。