戎狄使者的到来，像一块投入沸腾油锅的冰块，瞬间让本就焦头烂额的朝堂炸开了花。
求和派仿佛抓住了救命稻草，力主立刻接见，探听虚实。主战派则怒不可遏，认为这是戎狄的缓兵之计，意在羞辱大月，应当直接将使者乱棍打出。
苏晓月高坐龙椅，听着下方的争吵，心中冰冷。她知道，无论见与不见，大月都已失了先机。雁门关陷落，刀把子握在别人手里，所谓的“和谈”，不过是城下之盟。
“宣。”她最终吐出一个字，声音不大，却带着不容置疑的决断。逃避解决不了问题，她必须亲自会一会这头来自北方的恶狼。
当戎狄使者昂首阔步走入宣政殿时，整个大殿的空气仿佛都凝固了。来人身材魁梧，穿着皮毛坎肩，露出虬结的肌肉，脸上带着草原民族特有的粗犷与毫不掩饰的倨傲。他仅仅是对着御座方向随意拱了拱手，算是行礼。
“大月皇帝陛下，”使者声音洪亮，带着蹩脚的官话口音，却充满了挑衅，“我家族长，伟大的赫连勃勃大单于，命我前来，问问陛下，考虑得如何了？是战，还是和？”
不等苏晓月开口，他便自顾自地高声宣读起所谓的“和谈”条件：
“第一，大月需岁贡黄金十万两，白银百万两，丝绸五十万匹，茶叶十万斤！第二，开放雁门关及以北三郡为榷场，由我戎狄管理，大月不得干涉！第三，遣公主和亲，入我族长后宫！第四，割让雁门关以北五百里草场，作为我族牧马之地！”
每念一条，朝堂上众人的脸色就难看一分。这哪里是和谈？这分明是亡国之约！条件之苛刻，姿态之狂妄，令人发指！
“放肆！” “狂妄蛮夷！” “陛下，此等条件，断不可接受！”
主战派官员纷纷出列怒斥，群情激愤。
那戎狄使者却浑不在意，反而咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“怎么？大月皇帝是觉得条件太苛刻了？还是觉得，你们那破烂的边军，能挡得住我族十万铁骑的兵锋？”
他目光扫过龙椅上的苏晓月，带着毫不掩饰的轻蔑：“听闻大月新帝是个女人？哈哈，女人就该待在帐篷里生孩子！若陛下答应条件，我家族长或许可以看在和亲的份上，保你大月几年太平。若不答应……”
他故意顿了顿，语气充满了威胁：“那就休怪我族铁蹄南下，踏平你这锦绣江山！到时，恐怕连和亲的机会都没有了！”
赤裸裸的羞辱！赤裸裸的威胁！
殿内一片死寂，所有大臣都气得浑身发抖，却又被那“十万铁骑”的威胁压得喘不过气，目光不由自主地投向御座之上的年轻女帝。
苏晓月面无表情，心中却怒火翻腾。但她知道，此刻愤怒无用，只会被对方牵着鼻子走。
在所有人的注视下，她缓缓站起身。没有怒吼，没有斥责，反而轻轻鼓了鼓掌。
“啪、啪、啪。”
清脆的掌声在寂静的大殿中回荡，显得格外突兀。
那戎狄使者愣住了，满朝文武也愣住了。
“贵使的口才，不错。”苏晓月开口，声音平静无波，仿佛在评价一件与己无关的事情，“条件也提得很……清晰。”
她走下御阶，一步步来到那使者面前，虽然身高不及对方，但那平静目光中蕴含的威压，却让久经沙场的戎狄使者感到一丝不适。
“不过，”苏晓月话锋一转，语气依旧平淡，却带着刺骨的寒意，“贵使似乎忘了两件事。”
“第一，”她伸出第一根手指，“雁门关是怎么丢的，你我心知肚明。若非内应作乱，就凭赫连勃勃那点人马，也想攻破李牧将军镇守的雄关？李将军虽殉国，但也让你族付出了惨重代价吧？此刻，你族内部，恐怕正为争夺战利品和下一步进军方向，吵得不可开交吧？所谓的十万铁骑，还有多少战力能立刻投入下一场大战？”
她的话，如同冰冷的匕首，精准地刺中了对方虚张声势的要害！那使者脸色微变。
“第二，”苏晓月伸出第二根手指，目光扫过对方身上略显陈旧的皮甲和并不算精良的佩刀，“你族地处苦寒，缺铁少盐，此次南下，抢掠粮草辎重是假，真正的目的，是打通商路，获取过冬的物资和打造兵器的铁器吧？否则，何必非要指定榷场，还要求由你族管理？”
她如同一个精明的商人，在拆穿对方报价中的水分：“岁贡？可以谈。榷场？也可以谈。但前提是，建立在平等的基础上，而不是威胁与施舍！”
她猛地提高音量，目光如电，直视那使者：“你回去告诉赫连勃勃，想要谈判，就拿出诚意来！派个能做主的人来！而不是让你这条只会狂吠的野狗，在这里丢人现眼！”
“你！”戎狄使者气得脸色铁青，手按上了刀柄。
“锵！”殿前卫士瞬间拔刀出鞘，寒光闪闪。
楚凌霄也上前一步，冰冷的目光如同实质，锁定了那使者。
气氛剑拔弩张！
那使者环视四周，看着大月君臣虽然内部有分歧，但在面对外辱时瞬间凝聚的气势，尤其是那小皇帝洞察一切的冰冷眼神，他知道今日占不到任何便宜了。
他强压下怒火，狠狠瞪了苏晓月一眼：“好！大月皇帝的话，我会原封不动地带回去！只希望到时候，陛下的刀，能和您的嘴一样硬！”
说完，他冷哼一声，转身大步离去。
使者走后，朝堂之上依旧一片寂静。所有人都被苏晓月刚才那番有理有据、不卑不亢的反击震撼了。他们第一次如此清晰地认识到，这位年轻的女帝，拥有着远超他们想象的冷静、洞察力和胆魄。
苏晓月没有理会众人的目光，转身返回御座，沉声道：“都看到了？戎狄外强中干，其志在掳掠，而非灭国！然，我军新败，士气低迷，亦不可浪战。”
“摄政王，”她看向楚凌霄，“整军备战的方略，朕明日就要看到！林清砚！”
“臣在！”
“‘战争债券’的推行，加快速度！朕要在三日内，看到第一批款项入库！”
“臣遵旨！”
雷厉风行地安排完一切，苏晓月才感到一阵心力交瘁。退朝回到乾元宫，她屏退左右，只想静静。
然而，她刚在案前坐下，目光无意间扫过之前随手放在一旁、用来描画关系图的那张白纸时，整个人却猛地僵住了！
只见那张原本画满了杂乱符号和连线的纸上，不知被谁，用朱砂，在代表“戎狄”和代表“先帝之死 \/ 神秘势力”的两个圆圈之间，重重地画上了一个巨大的、刺眼的问号！
有人进来过！在她毫不知情的情况下，留下了这个令人毛骨悚然的警示！
戎狄南下……难道也与那隐藏在深处的黑手有关？