“嗒……嗒……嗒……”
沉稳而规律的脚步声在死寂的废墟中回荡，越来越近，如同敲击在苏晓月的心脏上。她紧握着简陋的维修工具，背靠冰冷的控制台，全身肌肉紧绷，目光死死锁定在圆形房间那唯一的入口处。
会是什么？是被困于此的幸存者？是类似暗影哨兵的扭曲造物？还是……摧毁了这艘方舟舰的元凶？
阴影在入口处晃动，一个身影缓缓步入头灯光芒的范围。
并非想象中狰狞的怪物，也非扭曲的暗影。那是一个……人形的机械体。
它约有两米高，通体由一种暗哑无光的黑色金属构成，线条流畅而充满力量感，没有任何多余的装饰。它的头部是简单的椭圆形传感单元，此刻散发着稳定的幽蓝色光芒，如同眼睛般“注视”着苏晓月。它的移动悄无声息，刚才的脚步声似乎是刻意发出，以示存在。
机械体在距离苏晓月约五米处停下，没有任何攻击姿态，只是静静地“看”着她。一股无形的、带着精密计算与逻辑感的意念场，温和地笼罩了苏晓月。
【识别：未知人类个体。生命体征：虚弱。能量等级：极低。威胁评估：极低。】
【关联信息扫描……检测到微弱‘源初’共振……检测到‘星火协议’信息残留……】
【身份重新评估：潜在盟友？守夜人关联者？】
机械意念清晰而直接，不带任何感情色彩，如同在陈述客观事实。
苏晓月没有放松警惕，但对方似乎没有立即敌意，并且提到了“源初”和“星火协议”。她尝试以意念回应：“你是谁？这里是哪里？”
【我是‘遗产’，方舟舰‘摇篮之守护’号的最后造物，亦是其信息的承载者与守护者。】机械体——遗产——回应道，【此地，即是‘摇篮’星域Z-735节点，亦是‘摇篮之守护’号的最终沉眠之地。】
“摇篮之守护……”苏晓月重复着这个名字，想起了刚才信息流中那艘在绿色能量洪流中解体的星舰，“它被什么摧毁了？守夜人在这里发生了什么？”
遗产的幽蓝目光似乎黯淡了一瞬。【数据记录：星历█████，‘摇篮之守护’号遵循‘最终避险协议’，搭载部分核心成员与文明火种抵达此预设安全区。初期建设顺利。】
【转折点：星历█████，接收到来自守夜人本部的最高优先级警告，提及‘定义者之影’的活跃与‘收割协议’的启动。警告来源……身份无法完全核实，带有‘秩序理事会’高层加密特征，但内容与守夜人核心机密高度吻合，引发内部决策混乱。】
【灾难：在就是否转移、如何应对进行激烈辩论时，方舟舰遭到未知力量突袭。攻击者……形态不定，能量特征混杂，兼具高度科技性与……生物吞噬性。防御系统被迅速瓦解。舰长启动最终指令：将我——信息核心与防御系统最后的造物——弹射离舰，并执行数据粉碎程序，仅保留最关键片段。】
【我漂流至此，利用残骸剩余能源，维持基本运作，等待……理论上已不可能到来的救援或指令，直至能源耗尽。】
定义者之影？收割协议？秩序理事会高层的警告？兼具科技与生物特性的攻击者？
信息量巨大，且疑点重重。守夜人的覆灭，似乎并非简单的被侵略，内部可能存在着更复杂的阴谋与背叛。
“你等待指令？谁的指令？”苏晓月抓住了关键。
【守夜人最高议会，或……持有‘星火协议’核心权限，并能通过‘源初共鸣’验证的个体。】遗产的意念聚焦在苏晓月身上，【你符合后者的一部分条件。你携带的‘星火协议’虽不完整，但本质无误。你的灵魂与‘源初’存在深层绑定。因此，我判断，你有资格知晓部分信息，并……可能成为新的指令对象。】
新的指令对象？苏晓月心中一动。这意味着，她可能获得这个机械体的帮助，甚至获取这艘方舟舰残骸中可能留存的资源！
“我的飞船严重受损，能源即将耗尽。我需要帮助，离开这里，并将‘星火协议’的信息带到安全的地方。”她直接说出了自己的需求，“你是否能提供协助？比如能源、零件，或者……星图？”
遗产的传感光芒闪烁了几下，似乎在快速计算。【协助可行性：高。残骸内存在封存的应急能源库与小型工坊，可修复你的飞船至基本航行状态。星图数据……我所拥有的部分已因时间与战斗损毁严重，但包含‘摇篮’星域局部及少数几个可能的安全节点坐标。】
【条件：你需要与我建立初步的‘共生链接’。这将允许我更高效地调动残骸资源，并在必要时为你提供有限的防御与信息支持。同时，我将上传并备份你所持有的‘星火协议’信息片段，完善我的数据库。】
共生链接？苏晓月微微蹙眉。这意味着要将自己的部分神经系统或意识接口与这个机械体连接。风险未知。
“共生链接的具体内容？风险如何？”
【链接层级：浅层。仅共享基础生理状态、位置信息及非核心思维指令（如武器授权、系统操控请求）。不涉及记忆读取与意识融合。风险：理论上极低。但存在被更高权限个体通过我反向追踪或影响你的潜在可能（概率＜0.01%）。】遗产的回答依旧客观。
听起来似乎可以接受。在当前绝境下，这几乎是唯一的选择。而且，遗产提及的“可能安全节点”，或许是她下一步的去处。
“我同意建立浅层共生链接。”苏晓月做出了决定。
【确认。请放松精神抵抗。】
一道柔和的蓝色光束从遗产的传感单元射出，笼罩住苏晓月的头部。她感到一丝冰凉的触感融入意识，仿佛多了一个可以随时调取的、充满数据流的下意识扩展区域。她能看到自己生命体征的实时数据，能感知到遗产的当前位置和状态，甚至能“感觉”到残骸内那些被封存能源和工坊的模糊位置。
链接建立成功。
【链接稳定。开始执行援助协议。】遗产转身，走向房间一侧的墙壁，手掌按上去，墙壁无声滑开，露出后面一条灯火通明的通道。【请随我来，前往工坊区。】
在遗产的引导下，苏晓月来到了一个保存相对完好的小型工坊。这里有着基础的维修设备和一些封存的零件。遗产熟练地操作着设备，开始为“寂静逃亡者”号制造替换零件和能量单元。
苏晓月则利用这段时间，一边通过链接观察学习这个世界的科技基础，一边尝试梳理从遗产那里获取的、关于守夜人覆灭的碎片信息。秩序理事会内部的警告，“定义者之影”，“收割协议”，以及那兼具科技与生物特性的攻击者……这一切都指向一个隐藏在幕后的、更加庞大的黑手。
几个标准时后，替换零件和几单位高纯度能量块制备完成。苏晓月和遗产带着物资返回泊位入口。
修复工作进行得相对顺利。在医产的精准指导和苏晓月不顾伤势的协助下，“寂静逃亡者”号的结构损伤得到了初步修复，能源系统也重新充能，达到了可以再次进行短途航行的状态。
坐在恢复基本功能的驾驶舱内，苏晓月看着主屏幕上遗产传输过来的、依旧残缺但总算有了方向的星图，心中稍微安定了一些。星图上标记了几个光点，其中一个被特别标注为“可能的安全节点——‘回声’废墟”。
“我们出发吧。”苏晓月对站在飞船外的遗长说道。按照协议，遗产将作为她的支援单位，暂时与她一同行动。
【确认。我将进入低功耗跟随模式。】遗产的身形微微收缩，化作一个更加流线型的形态，吸附在“寂静逃亡者”号的外壳上。
引擎再次启动，声音比之前平稳了许多。飞船缓缓驶出残骸，重新进入那片昏黄死寂的星域。
按照星图指引，苏晓月设定了前往“回生”废墟的航线。飞船开始加速。
然而，就在他们即将进入巡航速度时，整个驾驶舱内的灯光猛地一暗，主屏幕上的星图瞬间扭曲、消失，取而代之的是一片剧烈闪烁的雪花！
一股强大、混乱、充满了饥饿与毁灭欲望的意念波动，如同无形的风暴，骤然席卷了这片星域！这波动……与她在观星尖塔感受过的“寂灭之语”有些相似，但却更加原始、更加狂暴！
【警告！检测到高强度‘虚无瘴气’爆发！】遗颤急促的意念通过链接传来，【来源……就在我们正前方！‘回声’废墟方向！】
苏晓月猛地抬头，透过舷窗望向航线前方。只见那片原本只是昏黄的星域，此刻已被一种不断翻滚、蠕动的、仿佛活物般的……暗灰色“雾霭”所笼罩！雾霭之中，隐约传来无数令人san值狂掉的嘶吼与咀嚼声！
“回声”废墟，根本不是安全节点！那里是……一个更加恐怖的、活着的绝地！
“寂静逃亡者”号在惯性作用下，正不受控制地朝着那片翻滚的“虚无瘴气”直冲而去！苏晓月拼命拉操纵杆，试图转向，但飞船响应极其迟缓！
就在这千钧一发之际，吸附在飞船外部的遗产，突然传来了前所未有的、带着一丝震惊与急切的意念：
【检测到特殊信号！源自瘴气内部！信号编码……是守夜人最高紧急求救代码！但……能量特征……与‘星火协议’核心记录中的‘初代大图书馆管理员’——梵先生……完全一致！】