三天时间，转瞬即逝。
这三天里，时云起靠着那点微薄的蕴灵汤和自身顽强的恢复力，总算能自如行动，但也仅此而已。他体内的灵气依旧稀薄，维持在 入灵三重 ，但若有真正的强者以秘法探查，便会察觉他丹田深处的气息虚浮不定，仿佛无根之萍，这并非是正常的入灵境状态，而是一种更糟糕的情况——伪入灵境。
所谓伪入灵境，是指并未真正开辟稳定“灵元”，仅凭些许天赋或机缘勉强引气入体，境界虚浮，前途断绝，几乎不可能突破到灵师境。这在天龙山两族中，是比天赋低下更令人绝望的资质。
而决定一个人真正修炼根基的，便是那在十六岁启元大典上觉醒的“灵元”！
启元大典，是常梦一族每年最重要的盛事。所有年满十六岁的子弟，都将登上族中圣地“启元台”，借助先祖遗留的阵法与秘宝，唤醒沉睡在血脉深处的灵元。
灵元等级，决定了一个修士的未来。从高到低，传闻中有万古独绝的七圣体，有传说中的道泽灵元，其下便是天玄、地皇、冥渊、仙灵、气品、人凡、残缺、伪灵元，最末等，则是无法感应的“无”。
这一日，常梦一族祠堂前的广场上人头攒动，熙熙攘攘。族长常梦凌云（灵者极境）高踞主位，面容威严。两侧坐着族中手握权柄的家老：
身形魁梧，气息凶悍的 蛮霸一脉 代表家老 蛮霸倾 （灵者八境）；
风韵犹存，眼神锐利的灵慧一脉 代表家老 灵慧芳华 （灵者七境）；
一身药香，神色平和的古药一脉 代表 古药白晓 （灵者六境）；
以及掌管族中外部事务，精明干练的商洛一脉 代表 商洛泽明 （灵者七境）。
族长一脉的护卫大队长 常梦清风 （灵者五境）肃立一旁，维持秩序。学堂家老、矿业家老等也皆在列。下方，则是满怀期待或忐忑不安的年轻子弟们，以及他们的父母亲属。
时云起站在人群边缘，一身洗得发白的旧衣衫，显得格格不入。他能感受到四面八方投来的目光，有好奇，有怜悯，但更多的，是毫不掩饰的轻蔑与嘲弄。
“看，那就是时云起，支系的那个废物。”
“听说他现在是伪入灵境？真是丢尽了我们常梦家的脸。”
“哼，支系就是支系，能出什么好苗子？我看他今天能觉醒个‘人凡灵元’就烧高香了。”
“人凡？你想多了吧！我看顶天就是个‘残缺’，说不定直接就是‘无’！”
窃窃私语如同冰冷的针，刺入耳中。时云起面色平静，仿佛未曾听闻。他的心神，更多地沉入体内，感受着那枚沉寂在灵魂最深处的、微不可察的“奇点”。启元大典，能触动它吗？
“肃静！” 大队长常梦清风一声低喝，广场瞬间安静下来。
启元大典，开始。
一个个少年少女满怀希望地走上启元台，将手按在中央的“测灵石”上。光芒亮起，映照着不同的灵元等级。
“常梦雨，气品灵元！”
“常梦岩，人凡灵元！”
“常梦秀，残缺灵元……”
……
有人欢喜，有人失落。偶尔出现一个“仙灵灵元”，便能引起一阵不小的骚动和家老们的关注。
终于，轮到了时云起。
他缓步走上启元台，能清晰地看到台下族人们戏谑、看好戏的眼神。族长和几位家老的目光也落在他身上，带着审视，却无太多期待。
他将手按在冰凉的测灵石上。
石碑先是毫无反应，就在台下嗤笑声即将响起时，一丝微弱到几乎看不见的灰白色光芒，极其勉强地闪烁了一下，然后迅速湮灭。
测灵石上浮现出两个黯淡的小字：伪灵元。
“噗——”
“哈哈哈！果然是伪灵元！”
“我就说吧！废物就是废物！”
“真是浪费族中资源来举行这大典！”
哄笑声、嘲讽声如同潮水般涌来。高台上，族长常梦凌云眉头微不可察地皱了一下，便移开了目光。蛮霸倾家老更是毫不客气地冷哼一声：“烂泥扶不上墙！” 灵慧芳华眼中闪过一丝失望，古药白晓叹了口气，商洛泽明则面无表情，仿佛在看一件与己无关的商品。
负责主持的学堂家老面无表情地宣布：“时云起，伪灵元，资质……下下等。”
时云起收回手，面无表情地走下启元台。周围的嘲笑与冷眼，于他而言，仿佛隔着一层无形的屏障。伪灵元？他心中并无太多波澜，只有一种“果然如此”的淡漠。这具身体的资质，确实差得超乎想象。但……这真的是终点吗？
启元大典结束后，拥有灵元的子弟便可正式进入族学深造。
时云起尽管是伪灵元，但按照规定，依旧可以进入学堂学习最基础的功法和知识。然而，这对他来说，并非机遇，而是另一场折磨的开始。
学堂位于族地东侧，由一位面容古板、修为在灵师后期的 学堂家老 负责。他对天赋好的子弟和颜悦色，对时云起这种“废物”，则是不加掩饰的厌恶和忽视。
“时云起，你这伪灵元，吸纳灵气的速度怕是比蜗牛还慢吧？这《引气诀》你听懂了也是白听！” 课堂上，当着所有学员的面，学堂家老毫不留情地斥责。
学员们哄堂大笑。
下课后，真正的霸凌才开始。
以几个觉醒了“气品灵元”、修为达到入灵四五重的嫡系子弟为首，他们时常堵住时云起。
“废物，把你的那份蕴灵丹交出来！你用了也是浪费！”
“听说你上次在矿区捡到一块下品灵石？识相点拿出来！”
“看他那呆样就不爽，揍他！”
拳脚如同雨点般落在身上，夹杂着污言秽语。时云起如今的修为，根本无法反抗。他只能蜷缩着身体，护住要害，眼神透过手臂的缝隙，冰冷地看着那些施暴者，将他们的面容一一记下。
族内的队员看到，也大多视而不见，甚至有人跟着起哄。普通族人更是避之唯恐不及。
只有族弟时小虎（觉醒的是“人凡灵元”）会红着眼圈冲上来试图阻止，却往往被一起推搡殴打。
“云起哥，他们……他们太过分了！” 时小虎抹着嘴角的血迹，哽咽道。
时云起慢慢从地上爬起来，拍了拍身上的尘土，脸上的淤青和伤痕似乎并不能影响他眼中的平静。“没事。” 他淡淡地说，目光却望向了矿区方向。
族内资源分配极度不公，他们这些支系、尤其是他被判定为“伪灵元”后，每月能领到的修炼资源更是被克扣得所剩无几。想要获得资源，唯有靠自己。
矿区暗潮涌动。
天龙山的富饶，在于其地下纵横交错的灵脉矿区。常梦一族和雪碧一族各自占据着部分矿脉，开采灵石和各类灵矿，这是两族最重要的经济来源和修炼资源保障。
时云起被分配到的，是最贫瘠、危险性也最高的西山边缘矿洞。这里灵气稀薄，矿石品质差，还时常有地底妖兽出没。
与他一同在此劳作的，除了少数几个同样不受待见的支系子弟或犯错被罚的族人外，更多的则是 兽奴。
兽奴，是两族通过战争或交易获得的异族或罪民后代，他们被剥夺了自由和尊严，戴着特制的禁灵镣铐，从事最繁重、最危险的劳动，如同牲口一般。
在昏暗的矿洞里，时云起握着粗糙的矿镐，机械地敲打着岩壁。灵石碎屑飞溅，微薄的灵气融入身体，但大部分都被那虚浮的伪灵元浪费掉，效率低得令人发指。
他能感受到矿洞深处，那些兽奴麻木而绝望的眼神，也能感受到监工的族内队员（通常是灵师初期）不耐烦的呵斥。
“时云起！你今天开采的矿石还不够兑换一顿饭食！废物就是废物，连挖矿都干不好！” 监工骂骂咧咧。
时云起沉默以对。他的目光偶尔会扫过矿洞岩壁上某些不起眼的纹路，或是感受着地底深处那极其微弱、却异常精纯的一丝灵脉波动。灵魂深处，那枚沉寂的“奇点”，似乎在这种环境下，有了一丝微不可察的悸动。
他知道，雪碧一族对矿区的觊觎从未停止，族内各脉系之间的明争暗斗也愈演愈烈。蛮霸一脉主张以强硬手段对抗雪碧家，灵慧一脉则倾向于谈判周旋，古药一脉和商洛一脉各有盘算。而他这个被所有人视为废物的支系子弟，正身处这漩涡的最底层。
伪灵元的资质，族内的冷眼霸凌，资源的极度匮乏，外部的虎视眈眈……这一切，仿佛一座大山压在他身上。
但夜深人静时，时云起独自躺在破败的石屋中，望着窗外天龙山清冷的月色，眼中闪烁的，并非绝望，而是一种深沉的、仿佛能吞噬一切黑暗的平静。
“伪灵元……么？”
他低声自语，嘴角勾起一抹无人能懂的、极淡的弧度。
“或许，这才是最适合我的‘伪装’。”
……