议事厅中，
黄齐仰天长笑。
自吴桓以来，再到王猛，他还从未见过如此痛快的大胜。
唯一遗憾的是，自己坐镇后方，未能亲临战场。
“黄将军。”
乔蕤语气淡然：
“不过一座县城罢了。
若您不愿被后起之秀甩开太远，还需潜心研习兵法政务，否则早晚会被新人超越。”
“那是自然。”
黄齐扬眉应道。
“唉……”
乔蕤轻叹一声。
他未曾料到，王炅竟如此凌厉。
云梦泽告捷，海昏再胜，日后恐怕只能将乔家的命运，牢牢系在这支赤壁军的战船上。
此战消息迅速传遍南方诸郡。
百姓震惊，豪族愤恨，无不扼腕叹息，只因赤壁军势大难制，往后沿江行船，怕是再难安稳。
七月初八，正午时分。
王炅已率军返回营地。
“主公。”
黄齐双手呈上廖化送来的战报，恭敬禀报：
“元俭已取下海昏，城防与府衙均已掌控，绝不会让消息外泄。”
“攻打海昏？”
甘宁颓然坐在末席，闻言脸色骤变，满脸惊骇。
“呵。”
赵毅嘴角微扬，轻声道：“主公与你定下战约，不过是想引开四郡注意力，真正图谋的是拿下县城，让赤壁军光明正大地进入江东。
你还真当咱们眼馋云梦泽里劫船那点营生？”
“竟然是这样……”
甘宁心头翻涌着不甘与苦涩。
“说够了。”
王炅合上捷报，声音低沉：“海昏封锁撑不了太久，它离历陵太近，离南昌也不远。
你们可知道为何非打这里不可？”
“不清楚。”
黄齐和赵毅同时摇头。
乔蕤抚了抚胡须，神色复杂地说：“因为缭水从天岳山流出，贯穿海昏。
日后主公打造兵器，无论是在山中设坊，还是在城内立炉，都能顺水而运，极为便利。”
“正是如此。”
王炅点头应道。
“呵——”
众人倒抽一口冷气。
谁也没想到，王炅的布局竟深远至此，令人震骇。
“嗒。”
“嗒。”
“嗒。”
他手指轻叩案几，缓缓开口：“黄齐，我留五百兵给你，暂管营寨，统领学塾，组织百姓冶炼兵械。
粮食物资，自海昏源源不断送来！”
黄齐一怔：“主公，我们不搬出山林了吗？”
“时机未到。”
王炅摆手，神情冷峻：“如今海昏已是四面受敌之地，唯有平定整个豫章，才能安顿百姓于外。
若此地失守，我们尚可退回深山，徐图再起。”
“遵命！”
黄齐拱手领令。
“扫平豫章？”
这回轮到甘宁坐不住了。
“慌什么。”
“不过一个郡罢了。”
黄齐与赵毅对视一眼，眼中皆是不屑。
“咕噜。”
甘宁喉头滚动，涩声道：“王将军，既然已夺下海昏，能否放我和弟兄们一条生路？”
“不行。”
王炅一笑而拒。
甘宁可是他心中日后倚重的大将，岂能轻易放走？
“完了……”
甘宁心中凄然，几欲落泪。
他原本只是个水上漂泊的锦帆贼，何曾想过卷入攻城略地、犯上作乱的漩涡？
“都安静。”
王炅目光扫过众人，沉声下令：“明日，赵毅、甘宁、乔蕤三人率部进驻海昏城。
接下来的日子，有的是硬仗要打。”
“诺！”
众人齐声应答。
……
海昏。
昔日侯国所在。
夹在历陵与南昌之间。
城破之后，百姓却无惊扰，秩序井然。
这般景象，让廖化、周进二人暗觉不安。
县丞府内，大小乔已带着人开始收拾厅堂。
大殿之上，廖化呈上户籍簿册，禀报民间异状。
“嗯。”
王炅饮了一口茶，翻阅簿录，淡淡问道：“城中百姓既未骚乱，也未反抗赤壁军的接管？”
“确是如此。”
廖化恭敬答道。
旁侧，乔蕤几次欲言又止。
“别忘了，”王炅放下簿册，语气平静，“这地方曾是废帝刘贺的封地。
几十年下来，刘氏宗族繁衍甚众，少说五六千户，多则逾万。
在整个江东，族人总数不下两万，甚至可达十万之众。
他们有自己的武装，称‘宗伍’；有统帅，尊为‘宗帅’；据地自守，建有庞大堡寨，名为‘宗部’。
那是他们的独立王国。”
“百姓早已习惯这种统治，明白吗？”
“可……怎么不见他们露面？”
廖化满脸疑惑。
“他们不在城里。”
乔蕤终于开口，“海昏以东有个叫上潦津的地方，才是刘氏真正的根基所在。
那里有一座规模浩大的乌堡，便是他们的宗部。
不破宗部，就不算真正拿下海昏。”
“嘶……”
甘宁、廖化闻言皆惊，前所未闻。
“无需担忧。”
王炅挥手轻笑：“若没有这个宗部存在，我也不会动海昏。
此地早被视作刘家私产，连豫章太守都插不上手。
所以就算丢了城池，朝廷也不会派兵来争。”
“原来如此！”
众人顿时醒悟。
廖化又道：“府中还存一道公文，说是朝廷任命朱儁之子朱皓为新任豫章太守，命各县佐吏前往南昌迎接。”
“朱皓？”
乔蕤一脸茫然，“可豫章太守不是诸葛玄吗？”
“你说谁？”
王炅霍然起身。
乔蕤忙解释：“诸葛玄曾由刘表举荐担任太守，按理现在仍在南昌主政。
听说他身边有个少年侄子，才智过人，极得器重。”
“诸葛亮。”
王炅瞳孔微缩，心头一震。
他记忆里，豫章的太守始终是朱皓。
因此，从未在意过南昌的风吹草动。
哪曾想，诸葛玄一家竟仍在豫章盘桓未去。
“似乎是此人没错。”
乔蕤点头应和。
“滴答。”
“滴答。”
王炅在厅中来回踱步，良久方定：“廖化，你即刻派人严密监视南昌动向。
一旦诸葛玄被朱皓逼退，立刻带兵拦截，此事不容有失。”
“得令。”
廖化抱拳领命。
“主公。”
赵毅皱眉启禀，“刘氏宗族那边，该如何应对？”
王炅摆了摆手，语气凝重：“暂且固守城池，待秋粮入库后再作计较。”
“遵命。”
众人齐声应下。
“风云将起。”
“南方之势，不输中原。”
王炅立于厅前，目光越过屋檐，投向北境。
那双眼睛仿佛能穿透千里山河，看尽中原纷乱、北地动荡。
可眼下江夏有黄祖据险而守，长沙倚仗黄忠镇疆，吴郡由王朗执掌，豫章更是诸葛玄与孙策、刘繇多方角力，局势错综复杂。
江东这一年，注定不得安宁。
两日之后，
海昏解除封锁，市井恢复如常。
百姓照旧奔忙营生，
但城破的消息早已悄然四散。
尤其云梦泽一役震动诸郡，各地对赤壁军本就暗中留意，如今海昏陷落，更觉身边猛兽已睁眼苏醒，令人寝食难安。
豫章州府，南昌。
太守府内冷清寥落，几近门庭冷落。
诸葛玄独坐堂上，望着空荡府邸，神情黯淡，嘴角泛起一丝苦笑。
“叔父。”
诸葛瑾进门行礼。
“子瑜来了。”
诸葛玄回过神，勉强一笑。
诸葛瑾环视荒凉府院，轻叹道：“坊间传言，海昏已被赤壁军夺下。”
“赤壁军？”
诸葛玄眉头一蹙。
“叔父。”
一道清亮声音传来，一名白衣少年缓步而入，神色从容，“不必理会海昏。”
他语气温淡，却字字清晰：“海昏历来归刘氏宗族统辖，从不曾向府衙纳税纳粮，我们何须为他们出兵？更何况，朱皓已赴刘繇处借兵，图谋攻取南昌。
我等兵力本就不济，岂能再分兵外顾？”
“孔明。”
诸葛瑾脸色一沉。
诸葛玄亦轻叹：“赤壁军乃叛逆之徒，我等却是朝廷正统。”
“正统？”
诸葛亮闻言冷笑，“叔父、兄长，我们不过是荆州刘表举荐而来。
可朝廷一道诏令，朱皓便率州府大军压境，名正言顺地驱逐我们。
这般处境，与流寇又有何异？”
“住口！”
诸葛瑾厉声喝止，“豫章属扬州所辖，海昏乃豫章之地！岂容你妄议动摇？”
“子瑜……”
诸葛玄低声一叹，神色颓然。
……
太守府中，争论不绝于耳。
诸葛玄心中压抑难言，悔意如潮。
诸葛瑾仍坚持道：“我等乃王师，岂可与贼寇同日而语？”
“兄长。”
年仅十三的诸葛亮毫不退让，挺身而出，“你可知那赤壁军究竟是谁？”
“贼寇罢了。”
诸葛瑾皱眉回应。
“既是贼，为何专取海昏？”
诸葛亮追问。
“这……”
诸葛瑾一时语塞。
“叔父，兄长。”
诸葛亮拱手一礼，语气沉重：“赤壁军非同寻常。海昏失守绝非寻常劫掠。须知云梦泽之战与海昏陷落竟在同日发生，背后必有筹谋。”