骊山的夜色被火光撕成碎片，焦糊的硝烟混着山石灼烧的气息，飘在驰道上空。陈墨伏在马背上，胯下的黑马早已汗湿重甲，马蹄踏过染血的碎石，溅起的血珠落在他的麻布袍上，像极了长平之战时，那些溅在他手背上的孩童鲜血。
“陈大人！快这边！”蒙毅麾下的校尉冯安从火光中冲出来，甲胄上插着三支羽箭，左臂还在淌血，“赵成带着旧部冲进了西麓秘藏，用骊字令牌骗开了戍卫，蒙将军正率军拦在秘藏大门前，快撑不住了！”
陈墨翻身下马，顾不得喘息，跟着冯安往秘藏方向跑。沿途的秦军尸体横七竖八，大多是被背后偷袭——赵成的人穿着秦军甲胄，混在戍卫里突然发难，打了个措手不及。转过一道山梁，秘藏的青铜大门赫然在目，门楣上刻着“骊宫秘藏”四个篆字，此刻正被几十名蒙面人围攻，蒙毅手持长戈，浑身是血，却依旧死死守住门口，身后的十几名亲卫，个个带伤，却无一人后退。
“蒙将军！我来了！”陈墨大喊着，从腰间拔出佩剑，冲向蒙面人。他的剑是当年灭赵时，李牧的旧部所赠，剑身刻着“止杀”二字，此刻在火光下泛着冷光，劈开一名蒙面人的肩膀，鲜血喷溅而出。
蒙毅见陈墨赶到，精神一振：“陈大人！赵成在里面！他拿着骊字令牌，说要‘取秦脉，断秦根’！秘藏大门需要三枚令牌齐合才能打开，他没你的帝字令牌，就想硬闯！”
陈墨目光扫过战场，果然看到人群后方，赵成穿着黑色锦袍，手里举着骊字令牌，正指挥蒙面人强攻：“陈墨！你终于来了！把帝字令牌交出来，我饶你不死！不然，今日不仅要踏平骊宫秘藏，还要让蒙毅的三千戍卫，全死在这里！”
“赵成！你身为赵高之弟，不思效忠大秦，反而勾结吕氏旧部，背叛陛下，就不怕株连九族吗？”陈墨怒喝着，剑势更疾，接连砍倒两名蒙面人。他注意到，这些蒙面人的袖口，都绣着半枚“吕”字纹，与胶东旧窖里的守卫一模一样，显然是吕不韦的死忠。
赵成冷笑一声，从怀里掏出一卷竹简，扬声道：“株连九族？我早已不是秦臣！这是主公留下的‘断脉策’，上面写着骊山秘藏里藏着大秦的‘秦脉图’——记载着关中的水利、粮道、兵防，只要拿到它，就能断了大秦的命脉！陈墨，你以为我们要的是焚书策？那只是幌子！真正的杀招，是这秦脉图！”
陈墨的心猛地一沉——他终于明白，吕不韦的终局之棋，从来不是焚书，不是分封，而是断了大秦的根基！秦脉图若是落入吕氏旧部手里，楚地、燕地的旧贵族就能根据图上的粮道、兵防，起兵叛乱，匈奴再趁机南下，大秦就会腹背受敌，万劫不复！
“休想！”蒙毅怒吼着，长戈刺穿一名蒙面人的胸膛，“秦脉图是大秦的命脉，就算拼了这条命，也绝不会让你们拿走！”
赵成见强攻不下，突然挥手：“把流民带上来！”
话音刚落，几名蒙面人押着十几名流民从山后走出，个个衣衫褴褛，手里被绳子绑着，其中还有两个孩童，吓得哇哇大哭。“陈墨，蒙毅！”赵成的声音变得阴狠，“再不让开，我就杀了这些流民！他们都是楚地来的，你陈墨不是要‘止杀’吗？不是要‘安抚民心’吗？今日，就让你亲眼看着，这些你要保护的百姓，死在你面前！”
陈墨的剑顿住了——流民的脸上，还带着秦篆范本的墨迹，显然是安陆驿站那些刚学会写“平”字的百姓，竟被赵成掳到了这里！他想起在安陆驿站，那个抱着孩子描“平”字的妇人，想起鲁先生说的“文脉是根，百姓是本”，心口像被重锤击中，疼得喘不过气。
“赵成！你敢！”蒙毅气得浑身发抖，却不敢上前——流民在赵成手里，一旦动手，百姓就会遭殃。
赵成见状，更加嚣张，一把抓住一个孩童的衣领，将刀架在他的脖子上：“陈墨！给你三息时间，交出帝字令牌！一——二——”
“住手！”陈墨突然大喝，举起手里的剑，“我交令牌！但你必须放了流民！”
“先生！不能交！”冯安急得大喊，“交了令牌，秦脉图就没了！大秦就完了！”
陈墨回头，望着那些吓得发抖的流民，尤其是那个被赵成抓住的孩童，眼里满是恐惧，像极了长平之战时，那个被他抱在怀里，奄奄一息的孩子。“大秦的根基，是百姓。”陈墨的声音沙哑，却异常坚定，“若是为了秦脉图，牺牲百姓，那这大秦，还有什么意义？”
他从怀里掏出帝字令牌，高高举起：“赵成！我把令牌给你，你放了流民！否则，我立刻毁了令牌，让你永远打不开秘藏！”
赵成盯着陈墨手里的令牌，眼底闪过贪婪，却依旧警惕：“先把令牌扔过来！我看到令牌，就放流民！”
“你先放流民！”陈墨寸步不让，“我要看着他们安全离开，才给你令牌！”
两人僵持不下，就在这时，山脚下突然传来一阵马蹄声，项伯骑着马，浑身是尘，大喊着冲上来：“先生！扶苏公子派来的援兵到了！还有，咸阳宫传来消息，李斯丞相说，淳于越在天牢里传密信，让博士们在明日议事时，弹劾你‘通敌叛国’！”
赵成的脸色骤变——扶苏的援兵来了！若是再拖延，就会被包饺子！他猛地将孩童扔给手下，挥刀砍向身边的流民：“想等援兵？做梦！今日，我要让你陈墨，背上‘害民’的骂名！”
“住手！”陈墨怒喝着，剑如闪电，朝着赵成刺去。蒙毅也趁机率军反击，冯安带着援兵从山脚下冲上来，蒙面人瞬间被包围，惨叫声此起彼伏。
赵成见大势已去，突然从怀里摸出一枚火折子，点燃了腰间的油囊，朝着秘藏大门扔去：“陈墨！就算我拿不到秦脉图，也要毁了它！让你永远不知道，主公的终局之棋是什么！”
油囊落在青铜大门上，火光瞬间燃起，浓烟滚滚。赵成趁机钻进秘藏旁的密道，朝着山后逃去，临走前，还不忘大喊：“陈墨！明日议事，我会在咸阳宫，等着你身败名裂！”
陈墨想去追，却被蒙毅拉住：“别追了！先灭火！秘藏里还有秦脉图，不能被烧了！”
众人立刻扑火，好在油囊不大，火势很快被扑灭。陈墨喘着气，望着密道的方向，心里满是担忧——赵成逃走了，还会去咸阳宫作祟，明日的议事，怕是会更加凶险。
“陈大人，你看这个！”冯安从一名死去的蒙面人身上，搜出一卷残页，递给陈墨。陈墨展开一看，上面是吕不韦的笔迹，写着“明日议事，三罪定陈墨：一曰通敌（持令牌与赵成交易），二曰害民（流民死伤），三曰失脉（秦脉图受损）。三罪齐发，嬴政必诛之。”
“好毒的计！”陈墨攥紧残页，指节发白——赵成故意杀流民，就是为了给“害民”找借口；他与赵成交易令牌，就是“通敌”的证据；秘藏被烧，就是“失脉”的罪证。这三罪，每一条都能置他于死地！
蒙毅也皱起眉头：“明日议事，你若是不去，就坐实了通敌的罪名；若是去了，博士们肯定会借着这三罪发难，陛下若是信了，你就危险了！”
陈墨沉默了——他知道，自己必须去咸阳宫。郡县制的推行，博士官的设立，扶苏的安危，大秦的文脉，都在明日的议事上。就算前面是刀山火海，他也必须闯。
“蒙将军，这里就交给你了。”陈墨站起身，整理了一下衣衫，“你立刻派人修复秘藏，保护好秦脉图，同时，把受伤的流民送去驿站医治，一定要安抚好他们。我现在就回咸阳宫，应对明日的议事。”
蒙毅点头：“你放心！这里交给我！你路上小心，赵成肯定还会派人截杀你！”
陈墨点头，翻身上马，与项伯一起，朝着咸阳宫的方向疾驰而去。夜色里，骊山的火光渐渐远去，可陈墨的心里，却像是被火光灼烧着——明日的咸阳宫，就是另一个战场，一个没有刀光剑影，却比骊山更凶险的战场。
咸阳宫的天牢里，淳于越坐在冰冷的地上，手里攥着一枚青铜环，上面刻着“博士公”三个字。牢门外，一个黑影闪过，将一卷竹简从门缝里塞进来。淳于越捡起竹简，展开一看，上面是赵成的字迹：“明日议事，三罪定陈墨，博士们已备好弹劾奏疏，只需你在天牢‘自尽’，嫁祸给陈墨，就能让嬴政彻底相信陈墨通敌。”
淳于越的眼底闪过一丝犹豫——自尽？他还想看到郡县制被废，分封制恢复，不想死。可转念一想，若是陈墨不倒，嬴政就会推行郡县制，设立博士官，他毕生的理想就会化为泡影。他猛地攥紧竹简，咬牙道：“好！为了周制，为了文脉正统，我死不足惜！”
他将竹简塞进怀里，从怀里摸出一把短刀——这是他早就藏在身上的，准备用来“自尽”。他望着牢顶的铁窗，喃喃自语：“嬴政，陈墨，你们等着！明日，就是你们的死期！”
章台殿里，烛火通明，嬴政坐在龙椅上，手里捏着李斯送来的密报，脸色沉凝。密报上写着：“淳于越在天牢传密信，博士们明日将弹劾陈墨‘通敌叛国、害民失脉’；骊山秘藏遭焚，秦脉图受损；赵成逃往咸阳，意图在议事时作证。”
“陛下，陈墨大人忠心耿耿，绝不会通敌叛国！”李斯站在殿中，急切地为陈墨辩解，“赵成是吕氏旧部，故意栽赃陷害，博士们被淳于越蒙蔽，才会弹劾陈墨！明日议事，臣会据理力争，还陈墨大人清白！”
赵高站在一旁，眼底闪过阴狠，却故作担忧地说：“陛下，话虽如此，可陈墨大人确实与赵成交易过令牌，还导致流民死伤，秦脉图受损。这些都是事实，若是被博士们抓住不放，怕是会影响陛下的威信，也会让天下人质疑郡县制的可行性。”
嬴政的手指敲击着扶手，眉头紧锁。他想起陈墨从长平之战到现在，为大秦做的一切：改良秦弩、修建都江堰、推行书同文、安抚六国百姓……他不愿相信陈墨会通敌。可密报上的事实，又让他不得不怀疑——陈墨为什么要和赵成交易？为什么会让流民死伤？
“陛下，陈墨大人回来了！”谒者的声音打破了殿内的沉默。
嬴政抬头，望向殿外，陈墨穿着染血的麻布袍，走进殿来，脸上带着疲惫，却依旧挺直脊梁。“臣陈墨，参见陛下！”陈墨躬身行礼，声音沙哑。
“陈墨，你可知罪？”嬴政的声音不高，却带着威严。
李斯连忙上前：“陛下，陈墨大人刚从骊山回来，还没来得及禀报，此事另有隐情……”
“让他自己说！”嬴政打断李斯，目光落在陈墨身上。
陈墨抬起头，正视着嬴政的目光，将骊山的经过一五一十地禀报：“陛下，赵成用流民做人质，逼臣交出帝字令牌，臣为了保护流民，才与他周旋。后来援兵赶到，赵成纵火逃遁，流民虽有死伤，却都是赵成所杀，与臣无关。秦脉图也完好无损，只是秘藏大门被烧，已经派人修复。”
“是吗？”嬴政的目光里带着疑虑，“可有人禀报，说你与赵成‘密谈’，还差点交出令牌，这怎么解释？”
“臣是为了拖延时间，等待援兵！”陈墨语气坚定，“若是臣不答应交易，赵成会立刻杀了流民，臣不能为了令牌，牺牲百姓的性命！”
“百姓的性命重要，大秦的命脉就不重要吗？”嬴政的声音提高了几分，“若是你真的交出令牌，秦脉图落入赵成手里，大秦就会陷入危局！你有没有想过，你的‘仁心’，可能会毁了大秦？”
陈墨愣住了——他没想到，嬴政会这么说。他一直以为，嬴政懂他的“止杀”，懂他的“民心为本”，可此刻，嬴政的眼里，只有大秦的命脉，没有百姓的性命。
“陛下，大秦的命脉，就是百姓。”陈墨的声音带着一丝颤抖，却依旧坚持，“若是大秦的存在，是建立在牺牲百姓的基础上，那这样的大秦，还有什么意义？长平之战，我们杀了四十万赵卒，换来的是六国的仇恨；今日，若是我们为了秦脉图，牺牲流民，换来的就是天下百姓的仇恨！那样的大秦，就算拥有再强大的兵戈，也会被百姓推翻！”
“放肆！”嬴政猛地一拍扶手，龙椅发出刺耳的声响，“你竟敢教训寡人！大秦的存亡，轮不到你一个太史令来评判！明日议事，你就待在太史令府，不准上朝！”
陈墨的心彻底沉了下去——嬴政不信他！不仅不信他，还不让他上朝！明日的议事，没有他，李斯一个人，根本顶不住博士们的弹劾，郡县制的推行，博士官的设立，都会化为泡影！
“陛下！”陈墨还想再谏，却被嬴政打断：“够了！寡人累了，你退下！李斯，你也退下！明日议事，准时举行！”
陈墨望着嬴政决绝的背影，心里满是悲凉。他躬身行礼，转身走出章台殿。殿外的夜色，冰冷刺骨，他想起在都江堰，李冰对他说的话：“治水，要顺民心；治国，更要顺民心。”可现在，嬴政却渐渐忘了，民心才是大秦的根基。
“先生，现在怎么办？”项伯跟在陈墨身后，担忧地问。
陈墨沉默了许久，才缓缓开口：“明日议事，我必须去。就算陛下不让我上朝，我也要站在宫门外，向陛下奏报真相，向博士们证明，我没有通敌叛国！”
他抬头望向咸阳宫的方向，眼底闪过坚定——他不能放弃，不能让吕不韦的阴谋得逞，不能让大秦的文脉断在他手里，不能让百姓心里的“平”字，变成失望的泪水。
次日清晨，咸阳宫的钟声响起，文武百官陆续走进宫门，博士们穿着儒衫，三三两两，议论着今日的议事，眼神里带着异样的光芒。李斯站在宫门口，望着远处的太史令府，心里满是担忧——陈墨还没来，若是他不来，今日的议事，怕是凶多吉少。
就在这时，陈墨穿着太史令的官服，手持玉笏，从远处走来。他的脸色依旧疲惫，却依旧挺直脊梁，腰间的“太史令”木印，红绸在风里飘着，格外醒目。
“陈大人，你来了！”李斯松了口气，连忙上前，“陛下不让你上朝，你怎么还来？”
“我必须来。”陈墨语气坚定，“郡县制不能废，博士官不能不设，大秦的文脉，不能断。就算陛下怪罪，我也要试一试。”
两人刚要走进宫门，就被谒者拦住：“陛下有旨，陈墨大人不得入宫！”
陈墨停下脚步，望着宫门内的方向，声音洪亮：“臣陈墨，有要事奏报陛下！关乎大秦文脉，关乎天下民心，还请陛下准许臣入宫！”
声音传遍宫门，百官纷纷侧目，博士们更是交头接耳，议论纷纷。就在这时，天牢的方向传来一阵喧哗，一个狱卒跑过来，大喊着：“不好了！淳于越博士在天牢里自尽了！还留下血书，说陈墨大人通敌叛国，逼死了他！”
博士们立刻炸开了锅，纷纷指着陈墨：“是你！是你逼死了淳于博士！”“你通敌叛国，还敢来宫门闹事！”“陛下！请诛陈墨，以正国法！”
陈墨的脸色骤变——淳于越自尽了！还留下血书嫁祸他！这是赵成和淳于越的阴谋！
宫门内，嬴政听到外面的喧哗，脸色更加阴沉。赵高站在一旁，低声道：“陛下，陈墨在宫门外煽动百官，还逼死了淳于博士，若是不严惩，恐难服众啊。”
嬴政沉默了许久，终于开口：“传寡人的旨意，将陈墨拿下，打入天牢，待议事结束后，再行审问！”
谒者领旨，带着郎卫，朝着陈墨走去：“陈墨大人，陛下有旨，将你打入天牢！”
李斯连忙阻拦：“陛下！这是阴谋！是淳于越自尽嫁祸，与陈墨无关！”
“李丞相，你还要包庇他吗？”博士们围上来，七嘴八舌地指责，“淳于博士是为了大秦，才被陈墨逼死！你若是再包庇，就是同党！”
郎卫们推开李斯，将陈墨围住。陈墨没有反抗，只是望着宫门内的方向，声音带着一丝悲凉：“陛下，臣没有通敌叛国！臣只是想守住大秦的文脉，守住天下的民心！明日议事，臣不能参加，还请陛下听李斯丞相一言，推行郡县制，设立博士官，保留六国典籍……”
他的话还没说完，就被郎卫架住，朝着天牢的方向走去。项伯想上前，却被陈墨拦住：“项伯，别冲动！你去骊山，告诉蒙毅将军，让他保护好秦脉图，再去长城，告诉扶苏公子，让他小心赵成的阴谋……”
项伯望着陈墨被带走的背影，眼眶通红，却只能点头：“先生，你放心！我一定会办好！”
陈墨被押着走过宫门，百官们的目光落在他身上，有同情，有质疑，有嘲讽。他想起在稷下学宫，学士们问他“文脉还能续吗”，他说“能”；想起在咸阳学宫，小学士们描着“平”字，说“笔画正，人心正”；想起嬴政对他说“等你回来，我们一起看百姓写满秦篆的咸阳城”。
可现在，他却成了“通敌叛国”的罪人，被打入天牢。他不知道，明日的议事，李斯能不能顶住压力；不知道，嬴政会不会相信他；不知道，吕不韦的终局之棋，还有多少阴谋等着大秦。
天牢的门“哐当”一声关上，陈墨被推搡着走进牢房，冰冷的地面让他打了个寒颤。他靠在墙上，望着牢顶的铁窗，心里满是迷茫——他守住了流民，却没守住自己；他想守住文脉，却被文脉的守护者们弹劾；他想守住大秦，却成了大秦的罪人。
就在这时，牢房外传来一阵脚步声，一个黑影闪过，将一卷竹简从门缝里塞进来。陈墨捡起竹简，展开一看，上面是赵成的字迹：“陈墨，你以为这就结束了？明日议事，我会献上‘焚书策’，让嬴政焚尽六国典籍，断了大秦的文脉！而你，会在天牢里，亲眼看着大秦，一步步走向毁灭！对了，忘了告诉你，沙丘之主，不是吕不韦，是……”
竹简写到这里，突然断了，后面的字迹被血染红，看不清了。陈墨攥紧竹简，心猛地一震——沙丘之主不是吕不韦？那是谁？是赵高？是扶苏身边的人？还是……嬴政身边的人？
这个疑问，像一根刺，扎在他的心头。他突然意识到，吕不韦的终局之棋，比他想象的更可怕，背后还藏着一个更大的黑手，一个他从未怀疑过的人。
天牢外，咸阳宫的钟声再次响起，议事开始了。陈墨靠在墙上，听着远处传来的议论声，心里满是担忧。他不知道，李斯能不能守住郡县制，能不能阻止焚书策；不知道，扶苏能不能识破阴谋，能不能保住长城防线；更不知道，那个隐藏在背后的“沙丘之主”，会在什么时候，亮出最后的杀招。
夜色渐渐笼罩天牢，陈墨望着牢顶的铁窗，手里攥着那卷残缺的竹简。他知道，自己不能就这么认输，不能让大秦毁在阴谋里。他要想办法出去，要想办法告诉嬴政真相，要想办法阻止焚书策，要想办法找出那个真正的“沙丘之主”。
而此刻的咸阳宫章台殿里，李斯正与博士们激烈辩论，赵成穿着博士的儒衫，站在人群中，嘴角勾起一抹阴笑，手里捧着一卷泛黄的竹简——正是那卷“焚书策”。嬴政坐在龙椅上，脸色沉凝，目光扫过殿内的百官，不知道在想些什么。
一场关乎大秦命运的风暴，才刚刚开始。陈墨在天牢里，能否逃出生天？嬴政会不会被赵成蛊惑，下令焚书？那个真正的“沙丘之主”，又会是谁？一切的答案，都藏在即将到来的风暴里，等着被揭开。