长城的晨霜沾在夯土墙的裂缝里，泛着冷白的光。陈墨在主营的榻上睁开眼时，喉咙里的灼痛比昨夜更甚，他偏过头，看到蒙恬正站在帐口，甲胄上的匈奴血迹结了冰，手里攥着半截箭杆——箭杆上刻着“吕”字，是昨夜匈奴进攻时，从左贤王的亲卫身上射下来的。
“先生，你醒了！”蒙恬转身快步走来，递过一碗温热的草药汁，“昨夜匈奴攻了三次，都被我们打退了，多亏你改良的秦弩，射程比匈奴的弓远两丈，杀得他们不敢靠近‘缺口段’。只是……左贤王退军前，留下了这截箭杆，显然是‘沙丘之主’给的信号，让他按原计划等下去。”
陈墨接过药碗，指尖的颤抖比昨夜更明显，牵机毒已经蔓延到手臂，连端碗都要用力稳住。他喝完药，将碗放在榻边，目光落在帐外正在擦拭秦弩的士兵身上——那个冻红了手指的年轻士兵，正把一块写着“平”字的木简塞进怀里，是学宫送来的“平安符”，每个士兵都有一块。
“内奸……查到了吗？”陈墨的声音沙哑得几乎听不清，指尖捏紧了榻上的总闸令牌，令牌上的“吕”字纹被体温焐得发烫。
蒙恬的脸色沉了沉：“查了参与过夯土工事的工匠，有三个是荀卿学派学士的远亲，已经控制起来了，但他们只承认收了钱财，不知道‘沙丘之主’的真实身份，只说对接的人，说话带着咸阳宫的口音，像是……靠近陛下的官员。”
“靠近陛下的……”陈墨的心脏骤然一紧，后背的疼痛让他忍不住皱眉，“是博士官的预备人选？陛下要称帝，最近在选博士官，负责整理典籍和祭天仪式的礼仪，‘沙丘之主’肯定会把人安插进去。”他撑着坐起来，项伯派来的斥候刚好冲进帐，浑身是汗，手里举着一卷染血的竹简：“陈先生！蒙将军！咸阳急报！项公子说，学宫的内奸被灭口了，死前留下线索，指向宫城的博士官预备队伍，还有，‘沙丘之主’要在陛下祭天称帝那天，在祭天台作乱！”
祭天称帝——这是嬴政一统天下后的关键仪式，定在三日后的卯时，到时候咸阳的百姓会聚集在祭天台周围，一旦作乱，不仅嬴政有危险，百姓也会陷入恐慌，大秦的根基会彻底动摇。陈墨的眼前一阵发黑，扶着榻沿才没倒下：“我要回咸阳……祭天仪式……不能出事。”
“你的身体怎么能走？”蒙恬连忙阻拦，“长城这边还需要你，匈奴虽然退了，但肯定还会再来，而且内奸还没挖干净……”
“长城有你，我放心。”陈墨打断他，从怀里掏出一枚青铜小印——是他当年主持编写《秦记》时，嬴政赐的“监史印”，能调动沿途的驿站和斥候，“你拿着这枚印，继续追查长城的内奸，尤其是和博士官预备队伍有联系的人。我带两个斥候回咸阳，路上能撑住。”
蒙恬知道劝不动他，只能点头，让人牵来最快的马，又把随身携带的伤药塞进陈墨怀里。陈墨扶着斥候的胳膊，一步一步挪出帐篷，晨霜落在他的麻布袍上，很快就积了薄薄一层，像给这具摇摇欲坠的身体，裹上了一层冰冷的铠甲。
快马疾驰在驰道上，风灌进伤口，疼得陈墨几乎晕厥，却死死攥着手里的竹简——是项伯送来的急报，上面画着祭天台的结构图，标注着“火引藏于东南角的礼器台”，还有“博士官预备队伍会负责礼器摆放”。他看着竹简上的秦篆，是项伯模仿他的笔法写的，每个笔画都带着少年的急切，突然想起在楚地乱葬岗，项伯攥着他的衣角问“先生，什么时候能不用打仗”，现在，他们离“不打仗”的日子，只差最后一步。
驰道旁的驿站里，挂着“书同文”的布告，几个流民正围着识字的驿卒，让他读布告上的“减免赋税”条款。看到陈墨的马经过，一个老汉认出他，连忙挥手：“陈先生！我们知道密信是假的！你放心去守咸阳，我们会看着驿站，不让坏人搞鬼！”
陈墨的嘴角牵起一丝浅淡的笑意，却没力气回应，只能让斥候加快速度。夕阳西下时，咸阳城的轮廓终于出现在视野里，城墙上的“秦”字旗在风中猎猎作响，学宫的方向却飘着一缕淡淡的青烟——是项伯他们在清理被内奸藏在典籍里的火引，还好没有烧起来。
“先生！”项伯骑着马，从城门里冲出来，少年的甲胄上沾着墨渍和尘土，看到陈墨苍白如纸的脸，眼睛瞬间红了，“你怎么回来了？你的身体……”
“祭天仪式……”陈墨被斥候扶下马，几乎站不稳，“‘沙丘之主’的人在博士官里，礼器台有火引，快带我去见陛下。”
项伯连忙扶着他，往宫城走去。沿途的百姓看到陈墨，纷纷让开道路，有的递来温热的饼，有的端来水，嘴里说着“陈先生辛苦了”“我们相信先生”。陈墨看着这些百姓，突然觉得后背的疼痛轻了些——他守的不是一座城，是这些想安稳过日子的人，是天下的“太平”。
咸阳宫的大殿里，嬴政正拿着李斯递来的博士官预备名单，眉头拧得紧紧的。看到陈墨被扶进来，他立刻起身，快步走下台阶，扶住陈墨的胳膊：“陈墨，你怎么回来了？长城那边……”
“陛下，祭天仪式有危险。”陈墨喘着气，从怀里掏出项伯的竹简，“‘沙丘之主’的内奸在博士官预备队伍里，要在祭天台的礼器台放火引，借百姓聚集的时候作乱，动摇大秦的根基。还有，长城的内奸，和博士官队伍有联系，陛下要立刻排查名单上的人，尤其是负责祭天礼仪和礼器摆放的。”
嬴政立刻将名单递给李斯：“立刻去查！每个预备博士官的家世、过往，都要查清楚，尤其是和吕不韦旧部有牵扯的，一律控制起来！”
李斯接过名单，转身大步离去。嬴政扶着陈墨坐在榻上，看着他几乎要撑不住的身影，心里一阵沉重：“陈墨，你先去偏殿歇息，太医已经在等着了。祭天的事，寡人会安排好，你放心。”
“我没事。”陈墨摇了摇头，目光落在大殿墙上挂着的“书同文”秦篆范本上——是他前几日写的，上面还留着修改的墨痕，“陛下，博士官的事，不仅是排查内奸，还要守住典籍。‘沙丘之主’偷《吕氏春秋》孤本，不是为了毁掉，是为了用里面的‘天下共主’理念，煽动六国旧贵族，我们要在祭天仪式上，宣布设立博士官，让天下的读书人知道，大秦会保留六国典籍，推行‘书同文’，不是要灭文脉，是要让文脉存续。”
嬴政点了点头，眼神变得坚定：“你说得对。寡人明日就下旨，设立博士官，由鲁先生牵头，整理六国典籍，推行秦篆。祭天那天，寡人要让天下人知道，大秦的一统，是为了天下太平，为了百姓安稳。”
陈墨松了口气，靠在榻上，意识渐渐有些模糊。太医连忙上前诊脉，脸色凝重地对嬴政道：“陛下，陈先生的牵机毒已经侵入心脉，最多还有十日，除非能找到‘九叶清鳞草’——老臣之前以为是幌子，现在才知道，这草确实存在，就长在骊山陵墓的密道旁，是当年吕不韦让人种的，说是为了‘固本培元’，其实是留着给吕氏后嗣解毒用的。”
“骊山陵墓？”嬴政的眼神一凝，“寡人立刻派人去骊山，就算挖地三尺，也要找到九叶清鳞草！”
陈墨却摇了摇头，声音虚弱：“不用……骊山陵墓的密道，‘沙丘之主’肯定也知道，派去的人会有危险。祭天仪式结束后，我自己去……现在，最重要的是守住仪式，守住咸阳。”
就在这时，殿外传来急促的脚步声，鲁先生捧着一卷竹简，跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白：“陛下！陈大人！不好了！学宫的典籍库密室里，发现了《吕氏春秋》孤本的残页，上面写着‘祭天当日，借礼器台之火，引骊山陵之雷，毁秦根基’——‘沙丘之主’不仅要在祭天台作乱，还要引爆骊山陵墓里的火药！”
骊山陵墓里的火药——是当年修建陵墓时，为了炸开山石留下的，数量足以炸塌半个咸阳城！陈墨的心脏骤然缩紧，撑着坐起来，后背的疼痛让他眼前发黑：“骊山陵墓的守陵将军是谁？立刻派人去通知，让他加固火药库的守卫，严查进入陵墓的人！”
“守陵将军是冯劫，是冯去疾的弟弟，忠心耿耿，已经派人去了。”嬴政道，“但‘沙丘之主’能知道火引和火药的位置，说明他对骊山陵墓的结构也很熟悉，肯定有内奸在守陵队伍里。”
陈墨的指尖捏紧了竹简，突然想起在长城时蒙恬说的“咸阳宫口音”，还有博士官预备队伍、守陵队伍的内奸——这些内奸看似分散，却都围绕着“祭天”“称帝”“骊山”这三个关键点，说明“沙丘之主”的计划，是要在嬴政称帝的关键时刻，一举毁掉大秦的政治核心（祭天仪式）、文化核心（学宫典籍）、军事储备（骊山火药），彻底动摇统治。
“项伯，你带一队禁军，去骊山陵墓协助冯劫，重点守着火药库和密道，尤其是长着九叶清鳞草的地方——‘沙丘之主’可能会借找草的名义，混入密道。”陈墨下令道，少年立刻躬身领命，转身大步离去。
鲁先生看着陈墨苍白的脸，忍不住道：“陈大人，你歇会儿吧，学宫那边我会盯着，典籍库已经加派了守卫，火引都清理干净了。”
“我再撑会儿。”陈墨的目光落在大殿外的夜色里，祭天台的方向已经开始搭建礼器台，隐约能看到工匠忙碌的身影，“祭天仪式还有两天，‘沙丘之主’肯定会最后试一次，我们不能放松。”
嬴政坐在一旁，看着陈墨明明已经撑不住，却依旧挺直的脊背，突然想起多年前在邯郸，陈墨护着他躲过赵兵的追杀，也是这样，浑身是伤却眼神坚定。他站起身，走到陈墨身边，轻声道：“陈墨，寡人知道你担心，但你要是倒下了，寡人、学宫、咸阳的百姓，都会不安。听话，去偏殿歇息，这里有寡人。”
陈墨看着嬴政眼底的担忧，终于点了点头，被斥候扶着往偏殿走去。经过殿外时，看到李斯正带着人排查博士官预备人员，每个被排查的人，手里都拿着一卷《仓颉篇》，在默写秦篆——李斯说，写秦篆的笔法骗不了人，内奸模仿的笔法，肯定会露出破绽。
偏殿的榻上，陈墨刚躺下，就听到殿外传来一阵喧哗，李斯匆匆跑进来，手里拿着一卷默写的秦篆，脸色凝重：“陈墨！查到了！博士官预备队伍里，有个叫‘淳于平’的，是淳于越的族弟，默写的秦篆里，‘秦’字的笔法和密道里的伪造密信一模一样！而且，他负责祭天台礼器台的摆放，刚才已经不见了！”
“淳于平……”陈墨猛地坐起来，后背的疼痛让他倒吸一口凉气，“他肯定去祭天台了！快派人去追！礼器台的火引，肯定已经被他放好了！”
李斯立刻转身下令，禁军朝着祭天台的方向疾驰而去。陈墨扶着榻沿，想站起来，却被太医拦住：“陈先生，你不能再动了，毒已经攻心，再动会有生命危险！”
“祭天台……不能出事……”陈墨推开太医，一步一步挪出偏殿，夜色里的风刮在脸上，却让他的意识更清醒。他知道，淳于平只是“沙丘之主”的棋子，真正的“沙丘之主”，肯定也在祭天台附近，等着看火起、混乱、大秦动摇。
祭天台的方向，突然传来一阵急促的马蹄声，是项伯从骊山赶回来了——他没找到淳于平，却在陵墓的密道里，发现了九叶清鳞草，还有一张纸条，上面写着“祭天台见，了却吕公遗愿”。项伯拿着草，冲进偏殿，看到陈墨正要往外走，立刻扶住他：“先生！找到九叶清鳞草了！太医说能解毒！你快吃药！”
陈墨看着少年手里的草，叶子上还沾着骊山的泥土，却摇了摇头：“先去祭天台……淳于平在那里，‘沙丘之主’也在……解毒的事，等仪式结束再说。”
项伯咬了咬牙，扶着陈墨，朝着祭天台的方向走去。夜色里的祭天台，已经搭好了礼器台，禁军正在四处搜查，火把的光映在礼器上，泛着冷光。突然，东南角的礼器台传来“滋滋”的声音——是火引被点燃了！
“快灭火！”陈墨大喊着，挣脱项伯的手，朝着礼器台跑去。火引已经烧到了礼器旁的麻布，很快就要引燃旁边的木架。陈墨扑过去，用袖子捂住火引，火焰烧着了他的麻布袍，后背的伤口被火燎到，疼得他几乎晕厥，却依旧死死捂着，直到项伯和禁军冲过来，用沙土浇灭了火。
火灭了，礼器台保住了，淳于平被禁军从祭天台的后面揪了出来，嘴里还喊着“吕公万岁”。陈墨靠在礼器台旁，看着被押走的淳于平，突然觉得眼前一黑，倒了下去。
模糊中，他看到一个穿着博士官服饰的人，站在祭天台的最高处，手里拿着一枚刻着“吕”字的令牌，正朝着他冷笑——是“沙丘之主”！那人的脸，他很熟悉，是当年吕不韦编纂《吕氏春秋》时的门客，后来混入了博士官预备队伍，一直隐藏到现在！
“陈先生！”项伯的呼喊声越来越近，陈墨想提醒他小心“沙丘之主”，却怎么也说不出话，意识渐渐陷入黑暗。他最后看到的，是祭天台上飘起的“秦”字旗，还有远处学宫传来的、学士们诵读《仓颉篇》的声音——那是“书同文”的声音，是文脉存续的声音，是天下太平的声音。
而祭天台最高处的“沙丘之主”，看着倒下去的陈墨，嘴角露出一丝阴笑，悄悄从怀里掏出一枚黑色的火折子——他还有最后一个后手，藏在祭天台的地基里，只要点燃，整个祭天台都会塌，嬴政、陈墨、还有赶来的百姓，都会被埋在下面。他举起火折子，朝着地基的方向走去，夜色里的火光，像一颗即将引爆的毒瘤，悬在大秦即将称帝的黎明前。