学政行辕的朱漆大门再次缓缓合上，将门外的喧嚣与烈日尽数隔绝。
王守仁王主事那身藏青色的身影消失在门后，只留下那跪在地上、面如死灰的门子，以及在原地静静等候的苏明理师徒一行。
刚才那场短暂却又锋芒毕露的交锋，余波未散。
陈敬之看着自己身前那小小的、却异常挺拔的身影，心中依旧是波澜起伏，难以平静。
他知道，苏明理方才那番话，虽然句句在理，气势十足，但也无疑是将自己推到了风口浪尖之上。
那位王主事最后那复杂的眼神，以及那句“我进去通报徐大人”，究竟意味着什么，此刻谁也无法预料。
“明理，”陈敬之走上前，声音中带着一丝不易察觉的关切与忧虑，“方才……方才你应对得虽好，但言辞是否……是否过于锐利了些？此地毕竟是学政行辕，那位王主事又是徐学政大人的心腹，若是……”
苏明理转过身，看着恩师那写满了担忧的脸庞，微微一笑，那笑容如同雨后初霁的阳光，带着一种让人心安的力量。
他轻声说道：“恩师放心，学生自有分寸，我等奉谕令而来，代表的不仅仅是我师徒二人，更有清河县与河间府的颜面。”
“若是在这门前便任由一小小门子欺辱，不仅我等受辱，传扬出去，亦是让赵知县与孙知府脸上无光。”
“我等据理力争，展现的并非是个人之傲气，而是读书人应有的风骨，以及对学政大人谕令的尊重。”
他顿了顿，目光深邃地望着那扇紧闭的大门，继续道：“再者，那位王主事，想来也是明事理之人。”
“我方才那番话，看似咄咄逼人，实则句句皆在为我等此行之正当性辩护，亦是将此事的利害关系剖析清楚。”
“他若真是学政大人的心腹，便该知道，维护行辕的规矩与威严，远比包庇一个下人的过错更为重要。”
“他进去通报，无论结果如何，至少已将我等被怠慢之事摆在了台面之上，如此一来，我等反倒从被动转为了主动。”
陈敬之静静地听着苏明理这番条理清晰的分析，心中的焦虑与担忧，竟在不知不觉中消散了大半。
他发现，自己这位弟子，所思所想，早已远远超出了寻常孩童的范畴。
他不仅有惊世的才学，更有这份洞察人心、审时度势的非凡智慧。
自己还在为刚才的冲突而患得患失，他却已经将整件事情的利弊得失、前后关节都看得通通透透。
想到此处，陈敬之不由得自嘲一笑。
或许，自己真的该多相信一些这个“文曲星下凡”的弟子。
时间在沉默的等待中缓缓流逝。
但这一次，陈敬之的心境，却比之前平和了许多。
学政行辕，内堂书房。
徐阶徐大人正端坐在书案后，手中捧着一卷古籍，细细品读。
书房内布置得极为雅致，四壁皆是顶天立地的书架，上面摆满了浩如烟海的经史典籍，空气中弥漫着一股淡淡的墨香与陈年书卷特有的气息。
王守仁轻手轻脚地走了进来，对着徐阶躬身行了一礼，低声道：“大人，河间府清河县的童生苏明理，及其恩师陈敬之，已在门外等候多时了。”
徐阶缓缓放下手中的书卷，抬起眼帘，目光平静地看着自己这位跟随了多年的心腹幕僚，问道：“哦？来了多久了？”
王守仁迟疑了一下，还是如实禀报道：“回大人，约莫……约莫已有一个半时辰了。”
“一个半时辰？”
徐阶的眉头微微一皱，眼神中闪过一丝不悦，“为何不早些通报？”
王守仁心中一凛，连忙将方才在门口发生的事情，一五一十地、不加任何个人评判地向徐阶叙述了一遍。
包括那门子的故意刁难，陈教习的愤怒，以及最后苏明理那石破天惊的“三问”。
当徐阶听到那门子竟敢将奉谕令前来之人晾在门外近两个时辰，其脸色瞬间便阴沉了下来。
而当他听到苏明理那一番条理清晰、逻辑严密、且句句都引经据典、暗藏机锋的质问时，那双本已微显浑浊的眼眸中，却骤然爆射出一团奇异的光彩！
“好！好一个‘罔顾上命，该当何罪’！好一个‘藐视朝廷法度’！更好一个‘这个责任，你担待得起吗’！”
徐阶不怒反笑，他用手指轻轻敲击着桌面，口中反复咀嚼着苏明理的那三问，眼神中的赞赏之色愈发浓厚。
他心中了然，今日之事，既是意料之外，却也在掌控之中。
他确实是有意要“考验”一下这个被孙明哲夸上天去的八岁神童。
他吩咐下人，让苏明理师徒在门外等候一个时辰，并未授意刁难，只是想看看这孩子在面对这种突如其来的“冷遇”时，会作何反应。
是会像寻常孩童般哭闹不安，还是会像普通士子那般焦躁彷徨，亦或是能沉得住气，静心等候？
这第一关，考验的便是心性与定力。
却万万没有想到，底下那不开眼的门子，竟自作聪明，将一场无声的“冷遇”考验，画蛇添足地变成了一场露骨的“刁难”闹剧！
这让徐阶心中生出几分恼怒，恼怒于这奴才的愚蠢，败坏了自己行辕的门风，也几乎毁了自己这次精心设计的考验。
然而，也正是在这被门子搞砸了的、更为严苛的困境与屈辱之中。
苏明理的应对，才更显得石破天惊，光彩夺目！
他没有像寻常人那般选择卑躬屈膝地塞上银钱，也没有在刁难面前忍气吞声，更没有沉不住气地大吵大闹。
而是以如此冷静、如此果决、如此有理有据的方式，进行了如此漂亮的一次反击！
他没有纠缠于个人的荣辱，而是直接站在了“理”与“法”的制高点上，将一个门子的个人刁难，上升到了关乎《大周律》、关乎朝廷抡才大典、关乎学政衙门清誉的层面。
其切入点之精准，言辞之犀利，气魄之宏大，简直令人拍案叫绝！
“这孩子……”
徐阶长长地舒了一口气，脸上露出了极为复杂的笑容，那笑容中，有惊奇，有赞叹，更有对即将到来的会面的浓浓期待。
“不仅有惊世之才，更有这份临危不乱的定力、洞察利害的智慧、以及不畏强权的铮铮风骨！孙明哲说他是‘国之栋梁之佳选’，看来……此言非虚啊！”
他看向王守仁，眼中闪过一丝冷意，吩咐道：“守仁，去，将那自作主张、狗仗人势的门子，先拖下去重打三十大板，然后逐出行辕，永不录用！我徐阶的门下，容不得这等画蛇添足、败坏门风的蠢货！”
“是，大人！”王守仁躬身领命。
“然后，”徐阶顿了顿，眼神变得深邃起来，“你去将那苏明理一人，带到这书房来见我，至于他的恩师，就先安排在偏厅好生款待，莫要怠慢了。”
他决定，要单独见一见这个有趣的少年。
王守仁心中了然，再次躬身退下。
很快，行辕大门再次开启。
王守仁亲自走了出来，他先是命两名卫兵将那早已吓得瘫软如泥的门子拖了下去。
随即才走到陈敬之和苏明理面前，脸上带着一丝歉意的微笑，说道：“陈先生，苏案首，让二位久等了，方才下人无状，多有怠慢，本官已代为惩处，还望二位海涵。”
他随即又道：“徐大人有令，请苏案首先行前往书房觐见，陈先生，请您先到偏厅稍作歇息，品茗等候，下官已命人备下茶点。”
陈敬之闻言，心中一紧。
他担忧地看了一眼苏明理。
苏明理却已平静地对他点了点头，示意恩师放心。
然后，他才对着王守仁不卑不亢地拱手道：“有劳王大人引路。”
在王守仁的亲自引领下，苏明理独自一人，迈着沉稳的步伐，穿过了数重庭院，走过了一条条幽静的回廊，最终来到了一间古朴而又庄重的书房门前。
王守仁在门前停下脚步，为他推开房门，做了一个“请”的手势，自己却没有进去的意思。
苏明理深吸一口气，整理了一下自己的衣衫，然后毅然踏入了这间决定着整个冀州省无数读书人命运的、充满了传奇色彩的书房。
书房内，光线明亮，陈设雅致。
一个身着素色常服、须发皆白、却精神矍铄的老者，正端坐在书案之后，目光平静地注视着他。
那目光，仿佛能穿透一切的表象，直抵人的灵魂深处。
苏明理知道，眼前这位，便是当今大周朝冀州省的提督学政，士林中享有赫赫威名的经学大儒——徐阶。
他不敢有丝毫的怠慢，上前几步，在距离书案数尺之外站定。
然后苏明理郑重地躬身，行了一个标准的弟子拜见师长之礼，声音清朗而又恭敬道。
“清河县童生苏明理，拜见学政大人。”