夜色如墨，将历阳城浸染得一片沉寂。偶有几声犬吠，也被厚重的夜幕迅速吞没，只留下风过屋檐的呜咽。
城南一处不起眼的民宅里，一豆烛火，在窗纸上投下摇曳的影子。
萧美娘端坐在简陋的木桌前，桌上摆着两碟小菜，一壶温酒，早已失了热气。她没有动筷，只是静静地看着烛火，火苗每一次跳动，都像是在叩问她纷乱的心弦。
她不知道杨辰去了多久，只觉得每一刻都无比漫长。从伙夫营到军师府，那段路不长，却隔着天壤之别。她心中既有期盼，又充满了不安。瓦岗寨是龙潭虎穴，李密与徐茂公更是人中龙凤，杨辰此去，是福是祸，殊难预料。
门栓轻响，一道熟悉的身影推门而入，带进一股深夜的寒气。
萧美娘霍然起身，烛光下，杨辰的面容依旧平静，但那双眼眸里，却仿佛藏着一片比夜色更深的星海。他的身上，似乎多了一种说不清道不明的东西，不再是那个温润的逃亡郎君，也不只是那个果决的林中杀神，而是一种沉淀下来的，名为“势”的气场。
“杨郎，你……”她迎上前去，话未出口，便被杨辰轻轻拉住手腕。
他的手心温暖而干燥，带着一股让人心安的力量。
杨辰没有说话，只是引着她回到桌边，然后从怀中，取出了一样东西，轻轻放在了桌上。
那是一块玄铁令牌，入手冰凉，在昏黄的烛光下，泛着幽暗的金属光泽。令牌上雕刻的猛虎，线条刚硬，栩栩如生，仿佛随时会咆哮而出。
萧美娘的目光落在那块令牌上，瞳孔微微收缩。她曾是大隋的皇后，什么样的宝物没有见过？但这块令牌上所蕴含的，是比任何金玉珠宝都更沉重的东西——权力。
“这是……”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“魏公亲令腰牌。”杨辰的语气很平淡，像是在说一件微不足道的小事，“从今日起，我不再是伙夫了。”
他顿了顿，看着萧美娘震惊的眼眸，补充道：“李密擢升我为军师府参军，参赞军机。”
军师府参军！
这六个字，像一道春雷，在萧美娘的心湖中炸响。她伸出纤纤玉指，想要去触摸那块令牌，指尖却在半空中停住，仿佛那块令牌有千钧之重。
她看着杨辰，眼前的这个男人，数日前还只是江都行宫一个无人在意的宗室子弟，转眼之间，竟已跻身瓦岗寨的权力中枢。这其中的惊心动魄，她虽未亲见，却能想象。
一股难以言喻的情绪，从她心底最深处涌了上来。那不是简单的喜悦，而是一种混杂着骄傲、心疼与全然信赖的复杂情感。她为他的智谋而骄傲，为他身处险境而心疼，更为自己将命运托付给这样一个男人，而感到前所未有的庆幸。
“好……好……”她一连说了两个好字，眼眶却微微泛红。千言万语，最终只化作了这两个字。
杨辰笑了笑，拿起桌上的酒壶，为她斟满一杯，也为自己斟满一杯。“菜都凉了，不过酒还是温的。夫人，该贺我一杯。”
一声“夫人”，让萧美娘的脸颊飞上一抹红霞。她端起酒杯，指尖因激动而有些发白。她看着杨辰，烛光映在他的脸上，勾勒出分明的轮廓，那双深邃的眼睛里，此刻盛满了温柔的笑意。
这与白日里那个杀伐果断，算计人心的杨辰判若两人。可她知道，这都是他。一个能在议事厅内舌战群儒，也能在陋室中为她温酒的男人。
“妾身，贺杨郎前程似锦。”她轻声说道，将杯中酒一饮而尽。辛辣的酒液滑入喉中，却化作一股暖流，瞬间涌遍四肢百骸。
放下酒杯，她终于伸出手，轻轻抚摸着那块玄铁令牌。冰冷的触感从指尖传来，却让她感到无比的安心。她知道，杨辰正在一步步实现他的承诺，为她复仇，为隋室复兴……不，或许，已经不仅仅是为了隋室了。
她抬起头，目光灼灼地看着杨辰：“杨郎，你……真的只是为了复兴大隋吗？”
这个问题，问得突兀，却又在情理之中。
杨辰看着她，没有回避她的目光。“以前是。”
他坦然道：“但现在，更是为了你，为了我们能在这乱世中，有一个安身立命之所，有一个无人敢欺的将来。”
萧美娘的心，被这句话重重地撞了一下。她不是不谙世事的小女孩，她听得出这句话里的真诚，也听得出那份超越了家国大义的，独属于她的分量。
她忽然笑了，那笑容，如冰雪初融，似春花绽放，美得让人心颤。“妾身信你。”
这三个字，比任何誓言都来得郑重。
她站起身，绕过桌子，走到杨辰身边，很自然地为他整理了一下略显凌乱的衣襟。指尖触碰到他胸膛的衣料，能感受到下面那沉稳有力的心跳。
“只是，那李密与徐茂公，皆是枭雄。今日他们能因你的才华而重用你，明日，也可能因你的才华而忌惮你。你身在军师府，看似风光，实则如履薄冰，一步都错不得。”她的声音里，充满了担忧。
“我明白。”杨辰握住她微凉的手，“尤其是那位徐军师，他的眼神，像鹰。李密的欣赏，是挂在脸上的，而徐茂公的念头，却藏在深渊里。想要真正让他信服，比说服十个李密都难。”
“那你……”
“无妨。”杨辰轻轻拍了拍她的手背，安慰道，“棋盘已经摆下，我既已入局，就不会轻易被人吃掉。他们有他们的算计，我也有我的底牌。往后，我会更加小心。”
萧美娘凝视着他，看着他眼中那份洞悉一切的从容，心中的担忧渐渐平复。她发现，自己对他的信任和依赖，已经到了一个前所未有的地步。仿佛只要有他在，天大的难题，都能迎刃而解。
她忽然想起一事，从袖中取出一枚小巧的玉佩，递给杨辰。“这是妾身贴身之物，你带在身上。虽不值钱，但……或许能为你带来些许平安。”
那玉佩温润通透，还带着她的体温。杨辰接过来，握在手心，那份温热，仿佛能一直暖到心里去。
【叮！检测到目标人物萧美娘，好感度达到“死心塌地”标准。】
【核心情缘需求“一个能带她逃离绝境，并为她复仇的铁血男人”已满足。】
【是否立即签订“情缘契约”？】
系统的提示音，在杨辰的脑海中响起。
杨辰的内心掀起波澜，但他面上不动声色，只是将那枚玉佩小心翼翼地贴身收好，然后抬起头，深深地看着萧美娘。
“谢谢。”他轻声说。
这一刻，他没有立刻选择签订契约。他知道，契约的签订，代表着他将彻底攫取她身上的国运。而眼前这个女人，刚刚才将自己全部的信任与未来，都交付于他。
他忽然觉得自己像个最卑劣的窃贼。
但他没有选择。在这乱世，片刻的仁慈，都可能万劫不复。
萧美娘被他看得有些不好意思，垂下眼帘，轻声道：“夜深了，你……明日还要应对军师府的公务，早些歇息吧。”
她转身想去收拾碗筷，却被杨辰从身后一把拉住，轻轻一带，便跌入一个温暖而坚实的怀抱。
“美娘。”他低头，在她耳边轻唤。
萧美娘浑身一颤，这是他第一次，如此亲昵地称呼她的名字。一股热气从耳根直冲头顶，让她整个人都软了下来。
“别动，让我抱一会儿。”杨辰的声音带着一丝疲惫，却更多的是一种满足。
他将下巴抵在她的发间，嗅着那熟悉的淡淡馨香。怀中的温软，驱散了他在议事厅内耗费的所有心神，也暂时抚平了他心中因系统提示而泛起的那一丝波澜。
窗外，夜色更浓。
屋内的烛火，静静地燃烧着。
然而，就在这份难得的温情之中，杨辰的眼神，却越过萧美娘的肩头，望向了窗外那片深沉的黑暗。
军师府参军，只是第一步。接下来，他要面对的，将是整个瓦岗寨错综复杂的人心，是那位智计如海的徐茂公无时无刻的审视与试探。
前路，依旧杀机四伏。