藏经阁外与清玄师太的短暂遭遇，如同一盆冰水浇在云昭心头，让她愈发清醒地认识到自身处境的险恶。元婴修士的灵觉深不可测，哪怕一丝微小的异常，都可能引来灭顶之灾。她将那份后怕深埋心底，行事愈发低调，如同真正的顽石，将自己彻底融入杂役区的尘埃之中。
白日里，她依旧是那个沉默寡言、动作迟缓、灵力微弱的丙末三七。夜晚，则继续冒险潜入后山，借助那废弃灵脉的微弱灵气，缓慢而坚定地修复着受损的根基。过目不忘的能力，让她在整理废弃库房时积累的知识，逐渐消化吸收，对草药、基础阵法乃至宗门规矩都有了远超普通杂役的认知。这一切，都在悄无声息地进行着，如同暗流在冰面下涌动。
然而，树欲静而风不止。杂役区并非净土，弱肉强食的法则在这里体现得更加赤裸。
这日傍晚，天色将暗未暗，杂役们结束了一天的劳役，三三两两返回丙字院，准备领取每日那点微薄的口粮。院子里弥漫着汗味和疲惫的气息。
云昭刚清扫完茅厕回来，正准备去膳堂领饭，却见院子角落传来一阵骚动和压抑的啜泣声。她目光扫去，只见阿梨瘦小的身影被三个身材粗壮的女杂役围在中间。为首那个叫胖婶的，是丙字院有名的泼辣货，仗着有几分力气和与某个外门管事沾亲带故，时常欺压弱小。
“小贱蹄子！今天的活干完了吗？就急着去领饭？”胖婶叉着腰，唾沫星子几乎喷到阿梨脸上，粗壮的手指戳着她的额头，“药圃里的杂草清干净了？我看你是偷懒耍滑！”
阿梨吓得浑身发抖，小脸煞白，眼泪在眼眶里打转，怀里紧紧抱着一个刚刚领到的、还带着些许温热的粗面窝头，那是她一天的口粮。她怯生生地辩解：“胖……胖婶，我……我都清完了，周……周爷爷可以作证……”
“周爷爷？哪个周爷爷？老娘没看见！”胖婶蛮横地打断她，眼睛贪婪地盯着阿梨怀里的窝头，“我看你就是欠收拾！今天的饭，就当孝敬老娘了，让你长长记性！”
说着，她伸手就去抢阿梨的窝头。旁边两个跟班也嬉笑着围上来，推搡着阿梨。
阿梨死死护着窝头，如同护着救命稻草，瘦弱的身子被推得踉跄后退，眼泪终于忍不住掉了下来，却不敢大声哭喊，只能发出小兽般的呜咽。周围有几个杂役停下脚步，或冷漠旁观，或面露不忍，却无人敢上前阻拦。胖婶的泼辣是出了名的，谁也不想惹麻烦。
云昭站在人群外围，冷眼看着这一幕。她认得胖婶，前世记忆中也有这号人物，欺软怕硬，是苏明婳安插在杂役区的眼线之一，没少给当时的她使绊子。如今，这刁难落在了阿梨头上。
若在平时，云昭绝不会插手。暴露自身，招惹麻烦，是蛰伏期的大忌。阿梨的善意虽让她心湖微澜，但还不足以让她冒险。
然而，就在胖婶粗糙的手即将触碰到窝头的瞬间，云昭的目光扫过阿梨那双充满恐惧和绝望的泪眼，心中某根弦被轻轻拨动了一下。那眼神，像极了前世孤立无援时的自己。更重要的是，一个念头电光火石般闪过脑海——这是一个绝佳的、测试自身力量掌控度的机会！
她近日借助灵脉修炼，灵力虽依旧微薄，但对力量的精细控制，却在一次次尝试中有了些许提升。能否在无人察觉的情况下，精准地干预眼前之事？既能帮阿梨解围（或许能进一步赢得这丫头的信任和依赖，利于日后），又能检验修炼成果，还不会暴露实力——毕竟，暗中使绊子，是杂役区常见的伎俩，没人会联想到一个“资质鲁钝”的新人。
风险与机遇并存。关键在于，出手必须精准、隐蔽、不留痕迹。
心念急转之间，云昭已做出决断。她悄然向人群边缘又靠了靠，借助几个高个子杂役的身影遮挡，右手无声无息地垂在身侧，指尖在尘土中轻轻一捻，一粒黄豆大小、边缘粗糙的小石子已夹在指缝间。
她屏住呼吸，神识高度集中，瞬间锁定了胖婶右腿膝盖外侧一个名为“足三里”稍下位置的普通穴位。此穴并非死穴，但遭受突然撞击，会引发剧烈酸麻，导致瞬间脱力。力度必须恰到好处，既要让她吃痛失态，又不能留下明显外伤或过重的力道痕迹。
就在胖婶的手指即将碰到窝头，脸上露出得意狞笑的刹那——
云昭手腕极其轻微地一抖，指尖的石子如同被无形的弓弦弹出，划出一道微不可察的弧线，悄无声息地穿过人群腿脚的缝隙，精准无比地击中了胖婶膝盖外侧那个预定穴位！
“哎哟！”
胖婶猝不及防，只觉得右腿膝盖处传来一阵钻心的酸麻，仿佛瞬间抽走了所有力气，整个人不受控制地向前一栽，“噗通”一声，结结实实摔了个狗啃泥！肥硕的身体砸在地上，扬起一片尘土。
“啊！”
“胖婶！”
变故发生得太快，所有人都愣住了。那两个跟班女杂役脸上的笑容僵住，伸出的手还停在半空。围观的杂役们也是一片哗然，面面相觑，不知道发生了什么。
阿梨抱着窝头，呆呆地看着趴在地上痛呼的胖婶，小脸上还挂着泪珠，满是茫然。
胖婶摔得七荤八素，膝盖和手肘火辣辣地疼，她挣扎着想爬起来，却发现右腿酸软无力，一时竟站不稳，又狼狈地坐倒在地。她又惊又怒，破口大骂：“哪个杀千刀的暗算老娘？！给老娘滚出来！”
她凶狠的目光扫视着周围的人群，众人被她看得心里发毛，纷纷后退，生怕被牵连。
云昭早在石子弹出的瞬间，就已低下头，混入人群中，脸上适时地露出和其他人一样的惊讶和些许畏惧之色，仿佛也被这突如其来的变故吓到了。她的心跳平稳，呼吸如常，没有人会将刚才那电光火石的一击与这个瘦弱沉默的新杂役联系起来。
胖婶骂了半天，也找不到罪魁祸首，只觉得膝盖处又麻又痛，心中又惊又疑。她欺负人惯了，从来没吃过这样的亏，还是在这种众目睽睽之下出了大丑，简直羞愤难当。再看阿梨还傻站着，更是气不打一处来，但腿脚不便，一时也奈何她不得。
“看什么看！都滚开！”胖婶恼羞成怒，对着周围人吼道。那两个跟班赶紧上前搀扶她。
趁着混乱，阿梨反应过来，抱着窝头，像只受惊的小鹿，飞快地钻出人群，跑回了自己住的屋子。
一场风波，以胖婶当众出丑、阿梨侥幸逃脱而告终。没有人知道那粒石子从何而来，只当是胖婶自己不小心绊倒，或是哪个看她不顺眼的人暗中做了手脚，这在杂役区并不稀奇。
云昭随着散去的人群，默默走向膳堂。没有人注意到她，仿佛她只是背景中一个模糊的影子。
然而，她的内心却并不平静。刚才那精准的一击，虽然耗费了她不少心神，但成功后的那种掌控感，却让她精神一振。力度、角度、时机，都恰到好处！这证明，她对自身力量的精细控制，确实有了长足的进步！这远比灵力总量的提升更让她欣喜。在实力弱小之时，精准的掌控力，往往比蛮力更有用。
同时，她也确认了暗中出手的可行性。只要足够小心，完全可以做到瞒天过海。
至于阿梨……云昭领到自己的窝头，走到院子角落，慢慢啃着。她看到阿梨从屋里偷偷探出头，脸上还带着惊魂未定，但看向她的方向时，眼神中似乎多了一丝难以言喻的依赖和感激？或许只是错觉。但无论如何，这次出手，至少没有带来麻烦。
初试锋芒，小胜一场。于无声处，悄然织网。云昭嚼着冰冷的窝头，目光望向渐渐沉下的夜幕，眼神平静，深处却有一丝锐光，一闪而逝。
蛰伏的潜龙，终于小心翼翼地，探出了第一根爪尖。