侯三等人离去后，京口大营如同上紧发条的机器，高速运转起来。韩擒虎调兵遣将，筹集粮草，准备大军开拔。而林默则坐镇将作院，一方面督促工匠日夜赶工，将新制成的破甲箭和少量震天雷优先装备即将出发的援军先头部队；另一方面，他通过侯三留下的通讯渠道，密切关注着历阳前线的任何风吹草动，心也时刻悬在侯三那支小小的冒险队身上。
时间在焦灼的等待中过去了两天。前线传来的消息依旧不容乐观：慕容克攻势猛烈，昼夜不停地驱使降卒和辅兵填平护城河，架设云梯，历阳守军伤亡不小，城墙多处出现破损，全靠守将赵贲亲自督战，才勉强稳住阵脚。
就在第三日凌晨，天色未明，一名浑身湿透、肩膀带伤、几乎虚脱的“暗影卫”队员，被京口外围巡逻的哨兵发现，紧急送回了将作院。他正是侯三小队中的一员！
林默立刻亲自查看。那少年见到林默，挣扎着想要起身，被林默按住。
“先生……侯……侯头儿……我们……我们到了历阳……”少年气息微弱，断断续续地汇报，“水路……北虏哨卡……太多……过不去……侯头儿带我们……绕道西山……密林……遭遇北虏巡逻队……打了一场……弟兄们……折了三个……侯头儿让我……带着信……拼死回来……他……他带着剩下的人……继续想办法……进城……”
少年说完，再也支撑不住，昏死过去。林默立刻命人将他抬下去全力救治。
他拿起那封被油布包裹、沾着血迹和泥污的信。信是历阳守将赵贲写的，字迹潦草，显然是在极度紧张的状态下完成。信中证实了历阳的危急情况，对林默提出的守城方略表示感谢，尤其对破甲箭和震天雷的用法询问甚详，并急切询问援军何时能到。
信送到了，但侯三生死未卜，入城之路依旧艰难。林默的心沉了下去。
然而，就在这天下午，转机出现了！京口派出的斥候回报，历阳城头，昨夜似乎发生了数次不大不小的爆炸，火光闪烁，伴有巨响，引得北军营地一阵骚乱！同时，北军对历阳西城的攻势明显受挫，似乎守军使用了某种威力强劲的箭矢，对冲锋的北朝重甲步兵造成了可观杀伤！
是侯三！他成功了！他一定是用某种方法，将至少部分物资和消息送进了历阳城！那爆炸声，定然是震天雷！那强劲的箭矢，就是破甲箭！
消息传开，京口大营士气为之一振！连韩擒虎都对林默刮目相看，他没想到这个文官派出的“奇兵”，竟真能在万军围困中发挥作用！
林默心中稍安，但担忧更甚。侯三他们是如何做到的？付出了怎样的代价？现在情况如何？一切都未知。
他不能再等待。必须给历阳守军注入更强的信心，也必须为即将到来的主力决战，创造更有利的条件。
他再次求见韩擒虎。
“都督，历阳兄弟已用行动证明，北虏并非不可战胜！如今援军先头部队已准备就绪，林某恳请，让这支先锋，携更多新式军械，即刻出发，星夜兼程，驰援历阳！不求立刻解围，但求在外围建立据点，袭扰北军，与城内守军互为犄角，牵制慕容克兵力！”
韩擒虎看着地图，目光锐利。林默的建议与他不谋而合。一味等待大军集结完毕，确实可能贻误战机。
“好！就命骁骑校尉张韬，率三千轻骑，携林侍郎提供之新式军械，即刻出发，直插历阳外围！以袭扰为主，保存实力，等待主力到达！”
“谢都督！”林默立刻返回将作院，将库存的大部分破甲箭和震天雷都调拨给了张韬的先锋部队，并派了几名熟悉新武器使用的工匠随行。
三千轻骑，如同离弦之箭，冲出京口，卷起漫天烟尘，直奔历阳而去。
接下来的几天，成了林默此生最为煎熬的时期。他既要协调将作院全力生产，保障后续大军的需求，又要时刻关注着历阳前线的战报。
张韬的先锋部队抵达历阳外围后，果然发挥了巨大作用。他们利用骑兵的机动性，不断袭击北军的后勤辎重队，焚烧粮草，歼灭小股巡逻队。更关键的是，他们数次试图与城内取得联系，虽然损失不小，但成功地将一批关键的守城物资（包括林默紧急赶制的一批用于修复城墙的快速凝固材料配方）和几名工匠送入了城内！
历阳攻防战，进入了一种诡异的僵持阶段。慕容克主力被历阳城这颗“钉子”和外围张韬的“苍蝇”所牵制，无法全力攻城，也无法有效扫清外围。攻城战变成了消耗战。而消耗战，对劳师远征、补给线漫长的北军是极为不利的。
林默的名字，开始频繁地出现在江北军报和建康朝堂的议论中。不再是“擅权”、“年少轻狂”的指责，而是“献策”、“献器”、“奇兵制胜”的赞誉！连皇帝在朝会上，都忍不住询问谢琰：“林默此人，于军械一道，竟有如此造诣？此次历阳能坚守至今，他居功不小啊！”
谢琰自然顺势为林默表功，同时也不忘强调这是在陛下圣明和朝廷支持下取得的成果。
十日后，韩擒虎亲率京口主力三万，汇合其他方向调来的援军，共计五万大军，浩浩荡荡，兵临历阳城下！
而此时，历阳城虽然伤痕累累，却依旧巍然屹立！城头飘扬的南朝旗帜，如同抽在慕容克脸上的一记响亮耳光！
慕容克见南朝援军大至，己方士气受挫，粮草补给也开始出现问题，知道事不可为，恨恨地下令烧毁攻城器械，大军缓缓北撤。
历时近一个月的历阳保卫战，以南朝成功守住要塞、北朝无功而返告终！
捷报传回，建康城欢声雷动！皇帝龙颜大悦，下旨犒赏三军！
而在论功行赏的名单上，林默的名字，赫然排在显着位置！朝廷明发上谕，嘉奖其“协理军械，献策奇谋，于国有功”，擢升其为中书舍人（虽仍是五品，但已是清要之职，掌诏诰呈奏，接近权力核心），仍兼领江北将作院事，总揽江北军械改良！
当林默在京口接到圣旨和谢琰的私信时，他并没有太多激动，反而有一种如释重负的疲惫。
他成功了。凭借超越时代的技术和孤注一掷的勇气，他在这场突如其来的战争中，证明了自己的价值，赢得了至关重要的政治资本和军中威望。
然而，当他看到侯三带着仅存的两名队员，拖着伤痕累累、几乎不成人形的身体回到京口时，所有的喜悦都化为了沉重。
侯三他们，是穿越了九死一生，才完成了任务。为了将物资送进城，他们付出了四条年轻的生命，以及无法磨灭的创伤。
“先生……小的……幸不辱命……”侯三跪在地上，声音嘶哑，几乎抬不起头。
林默上前，亲手将他扶起，看着这个跟随自己最久、屡立奇功的部下，千言万语堵在胸口，最终只化作一句：“回来就好……辛苦了。”
他赏赐了重金，安排了最好的医生为他们疗伤。
经此一役，林默深刻地认识到，个人的才智和技术的优势，在战争的巨兽面前，依然渺小。他需要更强大的、体系化的力量。
他的“暗影卫”需要扩充和更严格的训练；他的将作院需要扩大规模，建立更完善的研发和生产体系；他在朝中、在军中的关系网络，需要进一步巩固和拓展。
更重要的是，他需要真正属于自己的、不受制于人的根基。
他望向北方，慕容克虽退，但威胁并未解除。南北之间，必有一场更大的决战。
而他，中书舍人林默，将不再是那个只能隐藏在谢琰羽翼之下的谋士或匠人。
他将以新的身份，更深入地参与到这天下棋局之中。
砥柱中流，他已成。接下来，便是要在这激流汹涌的时代，建立起属于自己的……不朽功业。