嘉靖皇帝的问题，看似平淡，实则暗藏机锋。
这不是一个单纯的疑问，而是一个政治上的终极考验。他问的不是“你懂不懂”，而是“你凭什么懂”。在这个时代，女子的身份本身，就是一道天然的屏障。柳凝霜的对策无论多么完美，只要她无法跨过这道屏障，一切都是空谈。
大殿内的空气，仿佛在这一瞬间被抽空了。
户部尚书的嘴角，重新勾起一丝冷笑。他知道，皇帝终究是皇帝，纲常伦理，才是立国之本。这个女人，终究要败在自己的性别上。
宁王也松了口气，他饶有兴致地看着，想看这个伶牙俐齿的女人如何应对这道无解的难题。
林远山的心提到了嗓子眼，手心里已经满是冷汗。他知道，柳凝霜接下来的一句话，将决定他们所有人的命运。
然而，出乎所有人意料，柳凝霜的脸上没有丝毫慌乱。她甚至连一丝情绪波动都没有，只是平静地再次躬身。
“回陛下，臣不知兵事。”
一句话，让所有人都愣住了。不知兵事？那你刚才在殿上说了半天，都是废话吗？
就连嘉靖皇帝的眼中，也闪过一丝讶异。
柳凝霜抬起头，目光清澈如镜，直视着龙椅上的天子，继续说道：“臣的确不知排兵布阵之法，也不懂临阵搏杀之术。臣只知算数。”
“算数？”嘉靖皇帝的语气里带上了一丝玩味。
“是，陛下。”柳凝霜的声音依旧平稳，“在臣看来，所谓兵事，归根结底，不过是一盘最大的算术题。一支火枪，一分钟能打三发，还是一炷香才能打一发，这是乘除法。一座炮台，是能轰塌敌人的城墙，还是会炸膛伤到自己的弟兄，这是加减法。”
她的声音在空旷的大殿中回荡，每一个字都清晰无比。
“朝廷每年拨给九边的军费，有多少真正变成了将士们手中的利刃，又有多少在层层转运中化为了账本上的空文，这是除法。用二十八万五千两的投入，去保全价值数百万两的疆土和百姓，这更是一道再简单不过的比较题。”
“陛下，臣不懂兵事，但臣懂得，一笔好的生意，要用最少的本钱，赚取最大的利润。我大明的江山社稷，就是最大的一笔生意。将士的性命是本钱，百姓的安康是本钱，国家的尊严更是本钱。如何让这笔本钱不亏损，甚至增值，才是臣日夜思考的问题。”
她顿了顿，最后总结道：“所以，陛下问臣何知兵事。臣的回答是，臣虽为女流，却也懂得为君分忧，为国理财。这，就是臣所知的‘兵事’。”
一番话说完，满殿死寂。
所有人都被柳凝霜这番惊世骇俗的“生意经”给震住了。她巧妙地避开了“兵事”这个男性专属的领域，将所有问题都转化为了皇帝最关心，也最擅长的“理财”和“算计”上。
她没有去争辩女子是否能谈论军事，而是直接告诉皇帝：我不是在和你谈军事，我是在帮你算账，帮你打理你的“江山”这盘大生意。
这番话，简直说到了嘉靖皇帝的心坎里。
嘉靖皇帝，沉迷炼丹，多年不上朝，但他对权力的掌控，对财政的敏感，却从未放松过。他最喜欢做的，就是躲在幕后，拨弄着算盘，权衡着各方势力的利弊得失。
柳凝霜的这番话，正中他的下怀。
“好一个‘江山社’！”嘉靖皇帝的脸上，终于露出了一丝笑意，虽然转瞬即逝，但足以让殿内的气氛为之一松。
他拿起那份《九边防务策》，仔细看了起来。这一次，他看得极为认真。殿内，只剩下他翻动纸张的沙沙声。
宁王的心，一点点沉了下去。他知道，他彻底输了。这个叫柳凝霜的女人，不仅破解了他的局，甚至还借着这个局，为朱衡，为林远山，铺就了一条通天之路。她对父皇心思的揣摩，简直到了恐怖的地步。
许久，嘉靖皇帝放下奏疏，目光扫向户部尚书。
“张爱卿。”
“臣……臣在。”户部尚书张罗，感觉自己的腿肚子都在打颤。
“柳主事刚才算的这笔账，你觉得，划算吗？”嘉找皇帝的语气很平静，却带着一股不容置疑的威严。
张罗的冷汗“唰”地一下就流了下来。他能怎么回答？说不划算？那是置国家安危于不顾。说划算？那等于承认自己之前都是在胡说八道，而且还要乖乖地从国库里掏出近三十万两白银。
他噗通一声跪倒在地，颤声道：“陛下……臣……臣以为，柳主事所言，有……有几分道理。只是……国库空虚，这二十八万五千两，实在是一笔巨款，仓促之间，难以筹措啊！”
他这是在做最后的挣扎，想用“没钱”来拖延。
谁知，嘉靖皇帝却笑了。
“没钱？”他看了一眼站在一旁的宁王，意有所指地说道，“朕听说，有些藩王，富可敌国。宁王，你说是不是啊？”
宁王朱宸濠的心脏猛地一抽，他感觉自己像是被一条毒蛇盯上了。他立刻跪下：“父皇，儿臣……儿臣愿为国分忧！儿臣愿捐出十万两，以助边军！”
他知道，这笔钱他不出也得出。这是父皇在敲打他，也是在让他为自己这次的愚蠢行为买单。
嘉靖皇帝满意地点了点头，又看向英国公张维贤：“勋贵们呢？”
张维贤立刻会意，大声道：“臣等世受国恩，值此国难，理应毁家纾难！臣愿捐五万两！”
“臣愿捐三万！”
“臣也捐！”
武将勋贵们纷纷响应。他们捐的不仅仅是钱，更是一种态度，一种对皇帝、对兵部、对朱衡的支持。
嘉靖皇帝的目光最后落在了张罗身上：“现在，户部还差多少？”
张罗脸色惨白，知道大势已去，只能磕头道：“陛下……户部……户部定当竭尽所能，补齐缺额……”
“不是竭尽所能。”嘉靖皇帝的声音冷了下来，“是必须办到。三日之内，二十八万五千两，一分都不能少，立刻解送兵部。若有延误，朕唯你是问！”
“臣……遵旨！”张罗瘫倒在地。
一场针对朱衡的弹劾风暴，最终以一种所有人都没想到的方式收场。朱衡不仅毫发无损，反而从“潜在的乱臣贼子”，一跃成为了“为国分忧”的有功之臣，并且即将获得一笔巨额的军火订单。
而宁王，偷鸡不成蚀把米，不仅政治上失分，还赔了十万两真金白银，彻底沦为了朝堂上的笑柄。
嘉靖皇帝最后下旨：
“着，兵部尚书林远山总领对鞑靼战事，所有钱粮军械，统一调拨。兵部主事柳凝霜，参赞军机，有随时上殿奏对之权。”
“着，代王朱衡，即刻起，其工坊所产军械，由兵部统一采买，全力供应大同前线。所需工匠、原料，沿途官府，不得掣肘，违者立斩！”
“着，大同总兵李成梁，戴罪立功。朕给他要的人，要的枪炮，都会送到。朕只要一个结果：将俺答汗，给朕打回去！”
旨意一下，武将们山呼万岁，声震屋瓦。
退朝后，林远山和柳凝霜走在宫道上，前者看着身旁这个看似柔弱的女子，眼神中充满了难以言喻的敬佩和感激。
“凝霜，今日若非有你，老夫……唉……”
柳凝霜停下脚步，看着天边的云彩，轻声说道：“大人，今日之事，凝霜不过是顺水推舟。真正厉害的，是那位远在大同的代王殿下。”
林远山一愣：“此话怎讲？”
“他算准了宁王会发难，算准了朝堂的反应，甚至……可能连俺答汗何时入寇，都在他的算计之内。”柳凝霜的眼中闪过一丝奇异的光彩，“他借宁王之手，将自己从一个‘与民争利’的藩王，摆到了‘为国铸剑’的高度。又借鞑靼人的刀，为自己的军火，打开了通往朝堂的大门。从始至终，他都未发一言，却已是最大的赢家。这等手段，这等心计，实在可怕。”
林远山听得倒吸一口凉气。他忽然想起，自己的女儿婉清，此刻还在那位代王的身边。他不知，这究竟是福，还是祸。
而此刻，千里之外的大同。
朱衡刚刚收到了京城传来的密报。王五在一旁兴奋得手舞足蹈：“王爷！您真是神了！宁王赔了夫人又折兵，咱们的枪炮，马上就要卖给整个大同镇了！咱们发了！”
朱衡却只是平静地笑了笑，将手中的密报扔进了火盆里。
“发了？不。”
他走到巨大的沙盘前，看着上面代表着鞑靼十万铁骑的黑色旗帜，它们像一片乌云，压在大明北疆的版图上。
他的眼神，变得深邃而锐利。
“战争，才刚刚开始。这笔生意，我们才开了个张。”