陈超拍了拍沾着黑灰的手，虽然这个动作只是让他白大褂上的污渍分布得更均匀了些。
他环顾了一下这个刚刚经历了一场“小型庆典”的实验室，又看了看面前三位风格迥异、但显然都不是省油灯的新老成员，最后把目光投向路明非，独眼里闪烁着“赶紧把这俩大佬安排明白我好继续搞爆炸”的迫切光芒。
“那个……明非啊，”
陈超清了清嗓子，试图让自己的声音听起来更靠谱一点
“正事谈得差不多了吧？这两位……呃，恺撒兄，楚兄，你打算怎么安排？咱们这新基地虽然不错，但暂时可没那么多空房间当五星级酒店。”
路明非从对“贤者之石”和“血统稳定装置”的震撼中回过神来，揉了揉还有些发晕的额头。
是啊，光顾着震惊和展望未来了，具体分工还没敲定呢。
恺撒和楚子航可不是陈超这种可以关在实验室里不管饭的技术宅，这两位是猛虎，得放出去，还得给他们划好地盘，指明猎物。
他沉吟了片刻，目光在恺撒和楚子航脸上扫过。
恺撒依旧是那副“我倒要看看你能玩出什么花样”的饶有兴致状，而楚子航虽然表面恢复了平静，但路明非能感觉到，他那颗如同精密机器般的心脏，正因为刚刚看到的“可能性”而在加速跳动。
“嗯，确实该安排一下了。”
路明非点了点头，语气变得正式了一些
“我们‘阿瑞斯’草创初期，百废待兴，人手更是捉襟见肘。所以，两位，恐怕得辛苦你们尽快上岗了。”
他先看向楚子航，这位师兄的推理能力和执行力是毋庸置疑的，而且他那种近乎偏执的专注，非常适合处理繁琐而重要的信息。
“楚师兄，”
路明非说道
“我们除了这个主基地，在芝加哥还有一个旧的据点，算是个前哨站吧。位置比较隐蔽，在一个废弃工厂的地下。”
楚子航微微颔首，表示在听。
“那里目前是我们情报网络的初步节点。”
路明非继续解释
“你知道的，在这个圈子里，信息就是生命线。我们不可能永远依赖……嗯，某些不稳定的外部消息来源。”
“我们需要建立自己的眼睛和耳朵。”
“目前，我们主要通过雇佣一些游离在秘党边缘、信誉尚可的猎人，以及一些……嗯，比较‘特殊’的渠道，来收集零散的信息。”
路明非说到这里，语气稍微顿了顿，似乎在斟酌用词
“但这些信息鱼龙混杂，真假难辨，需要极强的梳理、分析和推理能力，才能从中提取出有价值的情报。”
他看向楚子航
“楚师兄，你的逻辑思维和洞察力是我们急需的。所以，我想请你负责芝加哥旧基地那边，主持情报的整理、分析和推理工作。把那些碎片拼凑起来，为我们勾勒出混血种世界暗流下的真实图景。这项工作至关重要，甚至不亚于正面战场。”
楚子航安静地听着，脸上没有任何表情变化，但当路明非说完，他几乎是没有任何犹豫地就点了点头。
“可以。”
他的回答简洁有力
“我需要旧基地的所有权限、现有情报档案、以及雇佣人员的背景资料。”
他的反应在路明非意料之中。
楚子航追求力量和真相，情报工作恰恰是触及真相核心的途径之一，而且这项工作需要绝对的冷静和理性，简直是为他量身定做。
“没问题，所有权限和资料都会对你开放。”
路明非松了口气，随即又补充道，语气带着一丝神秘
“另外，旧基地那边还有几位……比较特殊的‘员工’，负责基础的监控和安保，你去了之后自然会见到。他们可能……嗯，有点特别，但不用担心，他们是可靠的。”
他故意卖了个关子，没有点明“特殊员工”到底是什么。
这让旁边的恺撒也挑起了一边眉毛，露出了感兴趣的神色。
楚子航只是再次点了点头，没有追问细节，仿佛无论遇到什么“特殊”存在，他都能冷静应对。
安排好了楚子航，路明非将目光转向了恺撒。
这位加图索家的少主，可是个移动的金库和金字招牌。
“至于恺撒师兄你……”
路明非脸上露出了一个有点像是奸商的笑容
“你的任务，可能比楚师兄的还要‘俗气’一点，但同样性命攸关。”
恺撒抱着胳膊，好整以暇地看着他
“哦？终于要轮到我来发挥真正的价值了吗？说吧，是需要我去暗杀某个校董，还是去偷昂热校长的假发？”
“那倒不用，至少现在不用。”
路明非嘿嘿一笑
“我们需要钱，恺撒师兄，大量的钱。维持基地运转，支持陈超的‘爆炸性’研究，铺设情报网络，未来可能还要采购装备、招募人手……哪一样都烧钱。光靠‘蜂鸟’能源核心的分红，虽然可观，但还远远不够。”
他指着周围那些昂贵的仪器和陈超身上那件破洞白大褂
“所以，我们需要开拓更多的财路。而恺撒师兄你，加图索家族的第一顺位继承人，你的名字，你的脸，你的人脉，就是最好的通行证和担保。”
恺撒立刻明白了路明非的意思，他冰蓝色的眼眸中闪过一丝了然，嘴角勾起一抹略带讽刺却又跃跃欲试的弧度
“你是想让我……利用加图索家的影响力，去推销我们的产品？把‘阿瑞斯’的技术，卖给那些老家伙？”
“不仅仅是推销，是合作，是建立渠道。”
路明非纠正道
“我们需要借助加图索家族，或者说，借助你恺撒·加图索建立起来的关系网，将我们更多、更先进的产品推向混血种的上层圈子。不仅仅是能源核心，未来可能还有基于阿瑞斯科技的武器、防护装备、甚至是……有限度的医疗服务。”
“我们要记住，恺撒师兄，”
路明非强调
“你现在是我们‘阿瑞斯’的首席财务官兼商务拓展总监。你的任务，就是利用一切合理的手段，为我们搞来源源不断的资金。你的关系，就是我们的金矿。”
恺撒听完，非但没有觉得被冒犯或者大材小用，反而低声笑了起来，笑声中带着一种找到新奇玩具的兴奋。
“有意思。让我这个加图索的继承人，去挖加图索家的墙角，用他们的资源来壮大一个独立于他们的组织……路明非，你这算盘打得，我在意大利都听得见。”
他摇了摇头，眼神却越来越亮，
“不过，这很有趣，比在学生会批文件有趣多了。我接受了。”
他向前走了一步，语气忽然带着一丝挑衅
“但是，你得给我足够的授权和……‘好东西’。我可不想拿着次品去丢人现眼，败坏我恺撒·加图索的名声。”
“放心吧”
陈超突然插嘴，拍着胸脯，独眼放光
“‘蜂鸟’二代已经在设计了，效能提升百分之三十，体积缩小百分之十五。还有我根据阿瑞斯外骨骼技术简化来的‘助力臂’，能给普通人提供更多的额外力量，保证让那些土鳖大开眼界！”
路明非赶紧补充
“产品会跟上，授权也会给到你，但记住，底线是不能暴露基地的核心秘密和我们的最终目的。我们卖的是‘黑科技’，不是我们的底牌。”
“成交。”
恺撒爽快地点头，他已经开始在脑子里筛选哪些家族和势力是合适的肥羊了。
分工明确，路明非感觉肩上的担子似乎轻了一点点。
他看了看眼前这两位即将各奔东西的猛将，又看了看旁边已经重新趴回仪器前、嘴里念叨着“缓冲矩阵……符文重构……”的陈超，心里忽然生出一种极不真实的感觉。
这人生，还真是比过山车还刺激。
“好了，既然方向定了，那就行动起来吧。”
路明非拍了拍手，试图让自己看起来更像一个合格的领袖
“楚师兄，我稍后把旧基地的详细地址和权限密钥发给你。恺撒师兄，‘蜂鸟’二代和‘助力臂’的样品和资料，陈超弄出来后第一时间给你。至于我……”
他叹了口气，感受着体内依旧空荡荡的意能和隐隐作痛的旧伤
“我得先抓紧时间恢复一下，顺便……想想怎么搞点快钱，填补一下某个混蛋造成的资金漏洞。”
他想起了芬格尔和那笔巨款，又是一阵心肌梗塞，他接下来几个月看来都得吃土了。
楚子航点了点头，没有任何废话，直接转身走向实验室门口，似乎已经迫不及待要去芝加哥面对那些未知的“特殊员工”和纷乱的情报了。
恺撒则对路明非露出了一个“我懂你”的同情眼神，然后潇洒地挥了挥手
“那就分头行动吧。期待我们的‘首席技术官’能尽快拿出让人眼前一亮的新玩具。”
他说完，也跟着楚子航离开了实验室。
转眼间，实验室里又只剩下路明非和陈超，以及那块在玻璃罩里静静散发着红绿光芒的贤者之石，还有空气中尚未完全散尽的焦糊味。
实验室的金属门悄无声息地闭合，将恺撒和楚子航离去的身影彻底隔绝。
刚才还略显“热闹”的空间，瞬间只剩下仪器低沉的嗡鸣以及空气中尚未散尽的、混合着焦糊与臭氧的独特气味。
陈超没有立刻扑回他的实验台，而是站在原地，侧耳倾听着门外脚步声渐行渐远，直到彻底消失。
他这才转过身，踱步到路明非身边，那只独眼望向紧闭的金属门，眼神里少了平日的跳脱与狂热，多了几分罕见的沉静与……一丝不易察觉的忧虑。
他沉默了片刻，忽然没头没尾地低声问道
“明非，你打算……什么时候把楚子航的记忆恢复回来？”
路明非正靠在控制台边，揉着依旧有些发胀的太阳穴，闻言动作一顿。
他抬起头，看向陈超，脸上没有什么意外的表情，只是眼神略微复杂。
“恢复记忆？”
路明非轻轻摇了摇头，嘴角扯起一个没什么笑意的弧度
“你觉得现在还有这个必要吗？”
他走到那个封锁着红绿贤者之石的玻璃罩前，指尖隔着冰冷的特种玻璃，虚点着内部那团流转不息、蕴含着庞大而对立精神能量的晶石。
“他已经看到了‘可能性’，陈超。”
路明非的声音低沉下来
“关于他父亲，关于那个雨夜，关于他自身血统的秘密……这些执念已经深深扎根在他心里，比任何清晰的记忆都更加根深蒂固。恢复一段关于我和师父的、被他潜意识主动模糊掉的片段，改变不了什么，反而可能打乱他现在的心境。”
路明非转过身，背对着那块妖异的晶石，面向陈超。
他的眼神在这一刻变得异常深邃，仿佛能穿透实验室的墙壁，看到那个正走向芝加哥废弃工厂的、孤直而沉默的背影。
“而且，你有没有注意到，”
路明非的语气带着一种沉重的确认
“楚子航的情况，比我们想象的还要严重。”
陈超的独眼微微眯起
“你是说他的血统？”
“嗯。”
路明非点头
“密西西比并肩作战的时候，我能感觉到他体内那股力量的躁动。虽然被他压制得很好，但那份‘质’和‘量’，与我了解到的、几年前雨夜高架桥事件时的他相比，提升得太不正常了。那不是自然成长或者生死历练能带来的飞跃。”
他的声音压得更低，带着一丝寒意
“绝对用了某种禁术。某种以巨大代价换取短期内力量飙升的、被秘党乃至整个混血种世界都视为禁忌的方法。他在透支自己，陈超，用我们不知道的方式，向着某个目标疯狂奔跑。”
实验室里陷入了短暂的寂静，只有设备运行的微弱噪音填充着空间。
陈超的眉头也皱了起来，他虽然是技术宅，但对混血种世界的黑暗面并非一无所知。
涉及到禁忌的力量，往往伴随着无法挽回的代价。
“所以，血统稳定装置对他来说，不仅仅是好奇或者增强实力……”
陈超喃喃道。
“是救命稻草。”
路明非肯定了他的猜测
“他希望这个装置能解决，或者至少延缓他因为使用禁术而可能面临的、更可怕的反噬或堕落。”
他叹了口气，脸上掠过一丝疲惫。阿瑞斯刚刚起步，内部的成员却各自背负着如此沉重的秘密和负担。
他自己体内的路鸣泽和龙血，楚子航的禁忌之术，恺撒背后复杂的家族漩涡……这艘船，从一开始就航行在布满暗礁的海域。
甩了甩头，似乎想将这些沉重的思绪暂时抛开，路明非将话题引向了另一个方向，也是他们立足的根本。
“先不说这个了。力量，才是我们应对一切麻烦的基石。”
他看向陈超，目光锐利起来
“你之前提过的，从飞影召唤器里解析出的新东西，关于……新的铠甲系统。最近有进展吗？”
提到技术，陈超的精神立刻为之一振，独眼中重新燃起光芒，那点忧虑瞬间被兴奋取代。
“有，当然有，而且是大进展！”
他一把拉住路明非的胳膊，力道大得差点把还没完全恢复的路明非拽个趔趄
“跟我来，给你看个好东西！”
陈超几乎是拖着路明非，穿过摆放着各种奇形怪状仪器和零件的实验室区域，来到了一个相对整洁、墙壁覆盖着吸光材料的隔间。
这里显然是进行精密模拟和设计的区域。
陈超在控制台上快速操作了几下，房间中央立刻亮起，一道幽蓝色的光束从天花板垂直打下，无数细微的光点在光束中迅速凝聚、组合，构建出一个高度精细的、缓缓旋转的三维全息投影。
路明非的目光瞬间被吸引了过去。
那是一个铠甲的设计雏形。
与刑天铠甲的厚重、充满几何美感和星际科技风不同，也与飞影铠甲的轻灵、迅捷风格迥异。
眼前的全息投影所展示的铠甲，线条更加流畅，更具生物力学的美感，仿佛是为某种极限运动或特种作战量身定制。
它的主体色调呈现出一种深沉而炽烈的暗红色，如同在地壳深处奔涌的熔岩，铠甲表面似乎有细微的能量纹路在隐隐流动，给人一种内蕴着爆炸性力量的感觉。
肩甲的设计颇具侵略性，如同某种猛兽的利爪，手部铠甲则更加纤长而灵活，指尖部位闪烁着寒光。
而最引人注目的是其面甲设计，V字形的光学镜比刑天更加狭长锐利，整体造型带着一种野性与威严并存的气质。
“这是……”
路明非屏住了呼吸，他能感觉到自己的意能似乎都与这具铠甲雏形产生了一丝微弱的共鸣。
“暂定代号——‘拿瓦’”
陈超的声音带着难以抑制的激动和自豪
“这是我基于飞影召唤器里更深层的数据包，结合部分阿瑞斯通用铠甲科技，以及……一点点我个人的‘天才创意’，设计出的铠甲系统。”
他挥舞着手臂，如同一个向观众展示毕生杰作的艺术家
“它放弃了刑天系统的全面均衡和飞影系统的极致速度，专精于极致的破坏力与能量输出。它的核心驱动，设计上就是为驾驭狂暴、高强度的能量而生。”
路明非的目光死死盯住全息投影，缓缓问道
“驾驭狂暴能量……比如？”
陈超的独眼闪烁着近乎疯狂的光芒，他伸手指向隔壁实验室方向，声音因为兴奋而微微发颤
“比如……贤者之石的力量！”
他快步走到控制台前，调出另一个界面，大量的数据流和能量模拟图开始在全息投影旁滚动显示。
“普通的意能，或者我们现有的能源核心，根本无法完全发挥‘拿瓦’的设计性能。它需要更高级、更纯粹、也更……危险的能量源。”陈超语速极快，
“而贤者之石，简直就是为它量身定做的‘心脏’。”
“想象一下，明非。”
陈超转过身，抓住路明非的肩膀，眼神灼热
“将这块蕴含着亲王级龙族狂暴精神与寂灭意志的结晶，作为‘拿瓦’的核心，红色的毁灭性能量将被引导、放大，化作焚尽一切的烈焰攻击！寂灭性能量则可以作为稳定器和某种……嗯，‘即死’属性的特殊攻击手段。两种力量在铠甲系统的约束和转化下，将达到一个恐怖的平衡输出状态。”
路明非听着陈超的描述，看着全息投影中那具暗红色、仿佛沉睡巨兽般的铠甲雏形，心脏不由自主地加速跳动。
他能想象到，如果这具铠甲真的成功，将拥有何等惊人的威力。
那绝对是超越现阶战略级的力量。
但随之而来的，是更深沉的担忧。
“用贤者之石做核心……”
路明非的声音有些干涩
“先不说技术上的可行性，光是安全性……贤者之石本身蕴含的龙族精神污染，还有那两种极端对立能量的平衡，一个失控，后果不堪设想。”
“风险当然有。”
陈超毫不犹豫地承认
“但收益同样巨大，这是我们目前能接触到、并且有希望掌控的、最强大的能量源之一。想要在未来的冲突中拥有话语权，想要保护我们想保护的一切，常规的力量增长太慢了。我们必须拥抱风险，寻求突破！”
他指着全息投影，语气斩钉截铁
“‘拿瓦’计划，必须立刻提上日程！血统稳定装置是解决我们内部隐患的盾，而‘拿瓦’，将是我们对抗外部威胁的、最锋利的矛！”
路明非沉默地看着那具在幽蓝光束中缓缓旋转的铠甲雏形沉重的压力感再次袭来，但这一次，压力之中，也滋生出了一股决绝的勇气。
他们需要力量，需要足以打破僵局、撕裂黑暗的力量。
“你说得对，陈超。”
路明非终于开口，声音不大，却带着不容置疑的决心
“这种力量，确实是我们现在最需要的。”
他抬起头，目光仿佛穿透了实验室的穹顶，望向不可知的未来，眼神锐利如即将出鞘的绝世宝刀。
“铠甲计划，正式启动。优先级……最高。”
“我们需要更多的资源，更快的进度。”
“留给我们的时间，可能不多了。”