凄厉的惨叫与那声震耳欲聋的恐怖咆哮撕裂林间静谧的瞬间，妮诺没有丝毫犹豫。
身下骏马受惊人立而起，发出惊恐的嘶鸣。她收紧缰绳，身体如同与马鞍融为一体般稳住，同时碧蓝的眼眸锐利地扫向声音传来的右侧密林深处。判断、决策在电光火石间完成。
“吁——！” 她轻喝一声，用力压下马头，安抚受惊的坐骑，随即敏捷地翻身下马，迅速将马缰绳拴在旁边一棵粗壮的橡树上，动作流畅而果断。
顾不上更多，她腰间的“蜕锋”长剑仿佛感应到主人的心绪，发出一声几不可闻的轻吟。她身影一动，已如离弦之箭般朝着惨叫声传来的方向疾驰而去！茂密的灌木和低垂的枝桠在她面前如同无物，被她以最小的动作幅度精准地避开，速度之快，只在林间留下一道淡金色的残影。
越是靠近，空气中的血腥味和焦糊味就越是浓重，还夹杂着某种大型生物特有的、令人作呕的腥臊气息。惊恐的呼喊、绝望的哭嚎、兵刃碰撞的脆响以及那种令人心悸的、翅膀扇动带来的巨大风声交织在一起，构成了一幅地狱般的景象。
妮诺猛地拨开最后一丛挡在眼前的茂密荆棘——
眼前的景象令人触目惊心！
这是一片相对开阔的林间谷地，此刻却化作了血腥的屠场。地上横七竖八地躺着十几具残缺不全的尸体，有人类的，也有马匹的，鲜血染红了草地和岩石。几辆货运马车被掀翻在地，货物散落一地，有的还在燃烧，冒出滚滚黑烟。
而半空中，足足有五、六只体型庞大的赤红色飞龙正在盘旋、俯冲、攻击！它们有着覆盖着赤色鳞片的强壮身躯，狰狞的头颅，锋利的爪牙，以及喷吐出的、足以融化金属的灼热龙息！
幸存的人们——一些勉强组成阵型的冒险者和惊慌失措的商人——正依托着翻倒的马车和岩石作为掩体，拼死抵抗。但他们的反击在这些空中霸主面前显得如此苍白无力。箭矢射在龙鳞上大多被弹开，魔法轰击也只能让它们痛楚地嘶鸣，反而激发出更狂暴的凶性。每一次俯冲爪击或龙息喷吐，都会带起一蓬血雨和新的惨叫声。
妮诺冰冷的目光快速扫过战场，评估着局势。然而，就在她的视线下移，掠过一只正俯冲而下、目标明确地扑向一处岩石掩体的赤龙时——
她的瞳孔骤然收缩！
在那只赤龙巨大的、闪烁着寒光的利爪之下，岩石的阴影中，瘫坐着一个褐发少年！
他看起来吓傻了，脸色惨白如纸，浑身剧烈颤抖，甚至忘记了逃跑或举起武器。他腰间悬挂着一柄剑，但此刻那柄剑却掉落在他的手边泥土里。而那只赤龙的巨爪，正以雷霆万钧之势，朝着他的头顶狠狠拍落！眼看下一秒，他就要化为肉泥！
就在这千钧一发之际！
妮诺碧蓝的眼眸深处，那抹熟悉的、如同凝固鲜血般的猩红色泽瞬间覆盖、蔓延！整个世界在她的视野里仿佛被按下了慢放键——赤龙俯冲的动作变得迟滞，那致命的利爪缓缓落下，空气中飞扬的尘土、溅射的血珠、人们脸上惊恐扭曲的表情…一切都变得清晰而缓慢。
没有怒吼，没有迟疑。
她的身体先于思维做出了反应。
屈膝，沉腰，重心瞬间压至最低！右脚猛地蹬踏地面！轰！脚下的泥土和草皮炸开一个小坑！
下一刹那——
滋啦——！！！！
一道极度凝练、狂暴无匹的蓝白色雷霆骤然爆发！妮诺的身影仿佛化作了一道撕裂空间的闪电，瞬间消失在原地！速度之快，甚至在她原本站立的地方留下了一个淡淡的、因空气电离而产生的焦糊印记和一圈扩散的冲击波涟漪！
蓝白色的电光以肉眼根本无法捕捉的速度，横跨数十米的距离，精准无比地、狠狠地撞向了那只正在行凶的赤龙！
没有惊天动地的碰撞声，只有一声极其短暂、尖锐到刺耳的金属切割（？） 血肉筋骨的“嗤啦”声！
电光一闪即逝！
噗通！轰隆！
两声沉重的闷响几乎同时传来！
第一声，是那只赤龙巨大的、连带着半截前肢的爪子，无力地掉落在褐发少年面前的草地上，切口平滑如镜，甚至隐约能看到跳动的电火花！
第二声，是那只赤龙失去了头颅的庞大身躯，如同被抽掉了所有力气般，轰然砸落在距离少年不足三米远的地面上，沉重的身躯甚至让地面都微微震动！断裂的脖颈处，滚烫的龙血如同喷泉般汹涌而出，瞬间染红了大片土地，浓重的血腥味冲天而起！
时间仿佛静止了一秒。
所有幸存者，包括空中其他几只赤龙，都被这突如其来、快到极致、狠到极致的恐怖一击彻底震慑住了！
空中盘旋的赤龙发出了惊疑不定、夹杂着愤怒与一丝恐惧的嘶鸣。
而那个瘫坐在地上的褐发少年——哈尔斯·冈尔特——彻底呆住了。温热的、带着浓烈腥气的龙血溅了他满头满脸，但他却毫无反应，只是瞪大了双眼，瞳孔涣散，仿佛灵魂出窍。
他呆呆地看着眼前那具瞬间失去生命的庞大龙尸，看着那个如同天神般降临、此刻正背对着他、缓缓直起身的身影。
金色的长发因为极速移动而仍在微微飘动，发梢甚至隐约有细小的电蛇跳跃消散。一袭简单的旅行裙摆上，沾染了点点猩红的龙血，如同雪地中绽放的红梅。她的身姿挺拔而傲然，手中那柄造型奇异的长剑“蜕锋”的剑尖斜指地面，剑身光滑如镜，竟未沾染上一丝血迹，只有淡淡的青烟和一丝残留的雷光缭绕其上。
然后，那个身影，缓缓地…转过了身。
熔金色的长发下，是一张精致却冰冷如霜的侧脸。那双原本应是碧蓝色的眼眸，此刻依旧残留着一丝未曾完全褪去的、令人心悸的猩红余韵，如同最深邃的血宝石，冷漠地扫过现场。
当哈尔斯的视线，终于对上了那双转过来的、带着一丝审视和…极其微弱疑惑的眼眸时——
嗡！！！
他的大脑瞬间一片空白！所有的恐惧、震惊、茫然…在这一刻被一种更加汹涌、更加深刻的情绪彻底淹没、击碎！
是…是她！
诺艾尔·格雷拉特！真的是她！
虽然面容长开了许多，褪去了儿时的稚嫩，多了几分少女的清冷与锐利，但那头熔金色的长发，那双眼眸的轮廓…他绝不会认错！
她…救了我？她竟然救了我？！
巨大的、荒谬的、无法理解的震惊之后，是如同海啸般席卷而来的、几乎要将他溺毙的愧疚！滔天的愧疚！深入骨髓的愧疚！
他曾经背叛了她，偷走了她的剑，间接导致她身陷险境…他甚至以为她早已死在那场矿洞的混乱中，并为此日夜承受良心的煎熬…而如今，她不仅活着，还以这样一种强大到令人绝望的姿态出现，并且…在千钧一发之际，从龙爪下救了他这个卑劣的背叛者？！
这巨大的反差和冲击，让哈尔斯彻底失去了思考能力。他只是呆呆地坐在地上，仰着头，像一尊泥塑木雕般，望着那个如同降世战神般的少女身影，大脑嗡嗡作响，整个世界都仿佛失去了声音和色彩。
然而，妮诺的目光在他脸上只停留了极其短暂的一瞬。那丝极微弱的疑惑很快消散，战场上的危机容不得她分神细想。
空中其他几只赤龙从最初的震惊中反应过来，发出了暴怒的咆哮！它们感受到了同伴的死亡和来自地面的巨大威胁，变得更加狂躁！其中两只更是直接张开大口，灼热的龙息如同熔岩洪流般朝着妮诺和幸存者们的方向猛烈喷吐而来！
“小心！！” 有冒险者发出绝望的惊呼。
妮诺眼神一冷，没有丝毫慌乱。她甚至没有回头看那致命的龙息，只是左手闪电般向身后一甩——
噼啪！噼啪！
数道扭曲跳跃的蓝白色电弧如同拥有生命的触手般凭空出现，精准地拦截在半空，与那两股炽热的龙息猛烈对撞！发出一连串剧烈的能量湮灭的爆鸣声！火星四溅，电蛇乱窜，灼热的气浪向四周扩散，却未能伤及地面分毫！
与此同时，她的右脚猛地向前踏出一步，右手握着的“蜕锋”长剑剑尖向下，狠狠插入地面！
嗡——！
一股强大的土系魔力以剑尖为中心，如同涟漪般瞬间扩散至整个谷地！
下一刻——
轰！轰！轰！轰！
无数根尖锐无比、粗壮异常的岩石地刺，毫无征兆地从地面猛然暴起！以各种极其刁钻狠辣的角度，瞬间刺向空中盘旋的赤龙！
这些石刺出现的时机和位置精准得可怕！一只赤龙正试图攀升高度，却被从下方斜刺里突起的石刺瞬间贯穿了相对柔软的腹部和翅膀根部，发出一声凄厉到极点的悲鸣，如同断了线的风筝般歪斜着坠落下来！
另一只则被数根同时从不同方向突起的石刺封锁了闪避空间，尽管拼命扇动翅膀试图躲闪，依旧被一根石刺狠狠地刮过了侧腹，撕开一道巨大的伤口，鳞片和鲜血如同下雨般洒落！
恐怖的精准群体控场！
这突如其来、范围巨大且威力惊人的反击，彻底打乱了赤龙群的阵脚，也让地面幸存的人们看得目瞪口呆，几乎忘记了呼吸！
而妮诺的身影，在石刺暴起的瞬间，再次动了！
雷光再现！
她的身体再次化作一道撕裂战场的蓝色疾电，以肉眼难以捕捉的速度，悍然冲向了那只刚刚被石刺重创、正试图挣扎着重新飞起的赤龙！
剑光一闪！如同惊鸿过隙！
噗嗤！
又一颗狰狞的赤龙头颅冲天而起！庞大的龙尸再次沉重地砸落地面！
秒杀！又是毫无悬念的秒杀！
剩下的两只赤龙终于彻底胆寒了！它们发出了惊恐的、带着明显退缩意味的嘶鸣，再也顾不上狩猎和报复，拼命扇动受伤的翅膀，拖着残破的身躯，仓惶地朝着远方的天际狼狈逃窜，速度快的惊人，转眼间就变成了两个小黑点。
妮诺的身影在不远处显现，她微微喘息，额角渗出细密的汗珠。连续爆发“雷殛”和大型土系魔术，对她的魔力消耗也是巨大。她看了一眼赤龙逃跑的方向，没有选择追击。穷寇莫追，尤其是在地形复杂的山林地带。
她甩了甩“蜕锋”长剑上并不存在的血迹，归剑入鞘。那双眸中的猩红色泽早已彻底褪去，恢复了原本的碧蓝，只是依旧冰冷如初。
战斗…结束了。
直到此刻，死里逃生的幸存者们才仿佛大梦初醒般，发出了劫后余生的、夹杂着痛苦呻吟的喘息和哭泣声。谷地中弥漫着浓重的血腥味和焦糊味，场面一片狼藉。
妮诺转过身，目光再次落回到那个依旧瘫坐在地上、仿佛丢了魂般的褐发少年身上。
她缓步走了过去，靴子踩在浸满龙血的土地上，发出轻微的噗嗤声。
她在哈尔斯面前停下，微微低下头，看着他。阳光从她身后照射过来，在她周身勾勒出一圈耀眼的金边，让她看起来如同降临凡间的神只，带着一种令人无法直视的、疏离而强大的气场。
她向他伸出了一只手。手掌白皙，手指修长，指甲修剪得干净整齐，与她刚才展现出的雷霆手段形成了鲜明的对比。
这个动作很简单，似乎只是想拉他起来。
然而，这个简单的动作，落在哈尔斯眼中，却仿佛带着千钧重压！他看着眼前这只纤细却蕴含着可怕力量的手，看着手上那些或许是因为长期练剑而留下的、极其细微的薄茧…
无数的记忆碎片如同决堤的洪水般，疯狂地冲击着他的脑海！
矿洞中那个被他用迷香迷晕、安静睡去的金发小女孩…
那个在矿洞深处化身血色修罗、收割生命的恐怖身影…
那个在街道上与他擦肩而过、带来无尽恐惧的沉静少女…
以及刚才…那道如同雷霆般将他从死亡边缘拯救出来的璀璨光芒…
背叛、恐惧、愧疚、震撼、感激…无数种极端情绪疯狂交织、撕扯着他的心脏，几乎要让他窒息！
我…我这样的人渣…背叛过她、伤害过她的人…怎么配…怎么配触碰她的手？！
巨大的罪恶感如同最沉重的枷锁，将他牢牢钉在原地，他甚至不敢抬头去看妮诺的眼睛，生怕从那双眼眸中看到厌恶、仇恨或者…更可怕的冷漠。
就在他内心天人交战、几乎要崩溃的时候，附近受伤者的几声痛苦呻吟将妮诺的注意力暂时吸引开了。
她收回手，没有再看他，转身快步走向那些受伤倒地的商人和冒险者。
哈尔斯猛地松了一口气，仿佛刚从溺水的边缘被拉回，但随之而来的却是更深的空虚和自责。他依旧瘫坐在冰冷的、被血浸湿的地上，像个被遗弃的破旧玩偶，目光呆滞地追随着那个在伤员中忙碌穿梭的金色身影。
妮诺快速检查着幸存者的情况。伤亡惨重，至少有十多人已经失去了生命体征。但还有五六个人活着，虽然伤势沉重，断肢、烧伤、内出血…但还有救。
她没有丝毫犹豫，立刻蹲下身，双手悬停在一位腹部被龙爪撕裂、肠子都快流出来的中年商人上方。碧蓝的眼眸中泛起柔和而专注的白光，精纯的治愈魔力如同温暖的流水般缓缓注入伤者体内。
肉眼可见的，那恐怖的伤口开始蠕动、止血、生出新的肉芽…虽然无法瞬间痊愈，但至少保住了性命，稳定了伤势。
她如法炮制，一个个伤员救治过去。她的动作稳定而高效，表情专注而平静，仿佛刚才那场惊天动地的战斗从未发生过。圣级治愈魔术的效果惊人，很快，所有幸存者的伤势都得到了有效的控制，至少不会再恶化或危及生命。
做完这一切，她才直起身，目光再次扫过那几具庞大的赤龙尸体，微微蹙起了眉头。这些龙尸价值不菲，龙鳞、龙骨、龙血都是珍贵的魔法材料和炼金原料，但她一个人显然无法处理，也没有时间在此耽搁。
她的目光最后，再次落回了那个依旧坐在地上、失魂落魄的褐发少年身上。
这一次，她看得更仔细了一些。
凌乱的褐色短发，沾满血污和尘土的脸庞，看起来约莫十七八岁的年纪，身材不算高大但还算结实…腰间那柄掉落的银白色长剑…
等等…银白色的长剑？
妮诺的目光定格在那柄剑上。剑鞘破损严重，布满了划痕和凹痕，但基本的形制…尤其是那种银白的色泽…
一种更加清晰的、挥之不去的熟悉感涌上心头。
她可以肯定，自己一定在哪里见过这柄剑，甚至…见过这个少年？但记忆像是蒙上了一层厚厚的迷雾，无论她如何努力回想，都只能捕捉到一些模糊不清的碎片。
她走到少年面前，再次停下。这一次，她没有伸出手，只是用那双恢复了平静的碧蓝眼眸，静静地、带着一丝探究意味地注视着他。
哈尔斯感受到她的目光，身体猛地一颤，几乎是本能地低下头，不敢与她对视，双手死死地抠着身下冰冷的泥土。
“你…” 妮诺开口，声音清冷，听不出什么情绪，“没事吧？”
哈尔斯浑身一僵，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
妮诺见他这副模样，也不再追问。她看了看四周的惨状和那些需要尽快送回城镇救治的伤员，心中已有了决断。
她从腰间解下那个小巧的钱袋，从里面数出几枚亮闪闪的金币和十几枚银币，用一块干净的布包好，然后弯腰，轻轻放在了哈尔斯手边的地上。
“这些钱，你拿着。” 她的语气平淡，仿佛在交代一件再普通不过的事情，“带上还能动的人，雇辆车，把这些伤员尽快送回最近的城镇治疗。剩下的钱，足够你…重新开始了。”
说完，她不再看他，转身就朝着自己来时拴马的方向走去。她的步伐稳定而决绝，没有丝毫留恋。此地已无需她再停留。
然而，就在她走出不到五步远的时候——
身后，那个一直沉默颤抖的少年，仿佛用尽了生平所有的勇气，发出了一声嘶哑的、带着剧烈颤抖的、几乎破音的呼喊：
“诺…诺艾尔！！！”
这个名字如同一道闪电，瞬间劈中了妮诺！
她的脚步猛地顿住！身体骤然僵硬！
诺艾尔…这是她当年在外冒险时，为了方便而随意使用的化名！知道这个名字的人…并不多！
她猛地转过身，碧蓝的眼眸中瞬间爆发出锐利如鹰隼般的光芒，死死地盯住了那个终于抬起头、脸上混合着极度恐惧、愧疚、绝望以及一丝…莫名期盼的褐发少年！
“你…是谁？” 她的声音依旧平静，但其中蕴含的冷意和压迫感，却让周围的空气仿佛都凝固了！
哈尔斯被她那冰冷的目光看得浑身发冷，如同坠入冰窖，但他却仿佛豁出去了一般，嘴唇颤抖着，声音带着哭腔，断断续续地：“是…是我，对…对不起，矿洞…那把剑…我…我是哈尔斯，对不…”
语无伦次。
但“矿洞”和“剑”这两个词，如同两把钥匙，瞬间打开了妮诺记忆深处那扇被刻意尘封的大门！
破碎的画面骤然涌现！
那个在边境小路上主动搭讪、笑容“无害”的褐发少年…
那个在林中空地点燃迷香、眼神闪烁的帮凶…
那个在矿洞深处、从背后将银剑刺入她大腿的背叛者！
以及…那柄被夺走的、父亲送给她的五岁生日礼物——那柄精致的银白色长剑！
所有的线索瞬间串联起来！
眼前的少年，与记忆中那个模糊的身影逐渐重叠…
妮诺周身的空气瞬间降至冰点！碧蓝的眼眸中风暴凝聚！一股难以言喻的、混合着震惊、愤怒、以及…极度荒谬感的情绪，如同火山般在她心底轰然爆发！
竟然是他？！那个当年背叛她、偷走她剑、间接导致她陷入绝境的人…竟然会在这里，以这样一种方式，再次出现在她面前？！
而自己…刚才竟然还救了他？！甚至还给了他钱？！
…..
夜色，悄然降临。
赤龙峡谷边缘，一堆篝火噼啪作响，驱散着山林夜间的寒意，也映照着一坐一立、相对无言的两人身影。
其他的幸存者已经被一队恰好路过、闻讯赶来帮忙的冒险者护送着前往最近的城镇。谷地中只剩下妮诺和哈尔斯，以及那几具庞大的、开始吸引蚊蝇的赤龙尸体。
哈尔斯蜷缩在火堆旁，双手抱着膝盖，将脸深深埋起来，身体依旧在微微颤抖。他断断续续、语无伦次地，将自己这些年的经历、那份日夜折磨他的愧疚与恐惧、以及为何会出现在这里的原因，全都说了出来。没有隐瞒，没有辩解，只有深深的忏悔和自责。
妮诺静静地站在火堆旁，背对着他，目光望着跳跃的火焰，看不清表情。她只是沉默地听着，手中的一根树枝无意识地拨弄着火堆，发出细微的噼啪声。
直到哈尔斯的声音渐渐低下去，只剩下压抑的、哽咽的呼吸声，她才缓缓开口，声音平静得可怕，听不出丝毫波澜：
“说完了？”
哈尔斯身体一颤，猛地抬起头，脸上满是泪痕和灰烬，他用力地点着头，声音沙哑：“对…对不起…诺艾尔…我知道…我知道我现在说什么都没用了…我…我不求你原谅…你…你杀了我吧…这样…这样或许我还能好受一点…”
他说着，竟然真的闭上了眼睛，扬起脖子，露出一副引颈就戮的姿态，仿佛死亡对他而言是一种解脱。
然而，预想中的痛楚并未降临。
他听到一声极轻的、几乎像是叹息的声响。
然后，是妮诺清冷的声音：“那把剑。”
哈尔斯茫然地睁开眼。
“我父亲送我的五岁生日礼物，” 妮诺的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的力量，“把它还给我。”
哈尔斯愣了一下，随即手忙脚乱地爬过去，将一直紧紧抱在怀里的、那柄破损的银剑双手捧起，颤抖着递向妮诺。
妮诺转过身，接过了剑。
入手沉重，冰凉的触感传来。剑鞘上布满了无数战斗留下的痕迹，破损不堪，甚至用粗糙的手法修补过多次。她握住剑柄，缓缓将剑抽出一截。
剑身依旧锋利，寒光闪闪，但靠近剑格的地方，已然布满了细密的豁口和卷刃，显然经历了无数次的劈砍和格挡。剑柄因为长年累月的握持，缠绕的皮革早已磨损褪色，甚至能清晰地看到手指长期握压形成的凹陷痕迹。
这把曾经精致得如同艺术品的礼物，如今已然变成了一柄彻头彻尾的、饱经风霜的实战兵器。每一道伤痕，似乎都在诉说着它主人这些年来挣扎求存、在刀尖上舔血的日子。
妮诺的手指轻轻拂过剑身上那些深刻的豁口，碧蓝的眼眸中闪过一丝极其复杂的微光。有心疼，有追忆，或许…还有一丝难以察觉的…了然？
她想起了父亲保罗那跳脱不羁却深藏关怀的身影，想起了布耶纳村那些无忧无虑、被爱包围的短暂岁月…
她沉默了片刻，忽然打断了哈尔斯还在不断重复的道歉话语。
“够了。” 她的声音不大，却带着一种奇异的穿透力，让哈尔斯瞬间噤声。
她抬起头，目光第一次真正地、认真地落在了哈尔斯那张写满悔恨与恐惧的脸上。
“你死了，有什么用？” 她问，语气平静得像是在讨论天气，“你死了，矿洞里那些因你间接而死去的孩子就能复活？你死了，你所犯下的背叛和偷窃就能一笔勾销？你死了，就能赎清你所有的罪孽？”
一连三个问题，如同重锤般狠狠砸在哈尔斯的心上，让他脸色惨白，哑口无言。
妮诺看着他，缓缓摇了摇头，眼神中带着一种超越年龄的冷静与…一丝近乎淡漠的怜悯。
“死亡是最轻松的选择，是懦夫的逃避。” 她的话语如同冰冷的刀锋，剖开血淋淋的现实，“活着，去面对，去偿还，才是真正的惩罚，也是…唯一可能通往救赎的道路。”
她手腕一翻！
唰！
那柄饱经风霜的银剑，带着一声清越的剑鸣，被她猛地插在了哈尔斯面前不足一寸的土地上！剑身剧烈颤动着，发出嗡嗡的余韵。
哈尔斯被这突如其来的动作吓得猛地一颤，惊恐地看着近在咫尺的、寒光闪闪的剑锋。
妮诺站起身，居高临下地看着他。夜风吹起她熔金色的长发和沾染了点点血迹的裙摆，篝火在她身后跳跃，将她周身镀上一层摇曳的光晕，那双碧蓝的眼眸在火光映照下，清澈而冰冷，仿佛映照着天上那轮同样清冷的月亮。
“我命令你，” 她的声音不大，却带着一种不容置疑的、仿佛源自灵魂深处的威严，“站起来。拿起这把剑。”
哈尔斯呆呆地看着她，仿佛听不懂她在说什么。
“拿起它！” 妮诺的声音陡然提高了一丝，带着命令的口吻，“你不是感到愧疚吗？你不是想要赎罪吗？那就去做！用你的行动，而不是用你廉价的生命和眼泪！”
“去做一个人应该做的事！去帮助那些你能帮助的人！去保护那些你能保护的人！用你手中的剑，去斩断你能斩断的罪恶！用你剩余的人生，去弥补你曾经犯下的过错！”
“这才是赎罪！这才是你活着的意义！而不是像个懦夫一样，跪在这里祈求一死了之！”
她的每一句话，都如同惊雷般炸响在哈尔斯的耳边，震得他灵魂都在颤抖！
“这把剑，” 妮诺最后看了一眼那柄插入土中的银剑，语气淡漠，“就当作是我预付给你的‘报酬’。拿着它，去做你该做的事。等你觉得…你真正配得上拿起它的时候，或许…我们还会再见。”
说完，她不再看他一眼，毅然转身，大步走向不远处正在安静吃草的马匹。
利落地解下缰绳，翻身上马，一拉缰绳。
骏马发出一声嘶鸣，迈开四蹄。
金色的身影，没有丝毫留恋，很快便融入了浓郁的夜色之中，消失在下山的小径尽头，只留下篝火噼啪作响，以及那插在地上、微微颤动的银剑，和那个依旧跪坐在剑前、如同被抽空了灵魂般的少年。
许久，许久。
夜风吹过山谷，带来远处不知名野兽的嚎叫和赤龙尸体散发的浓重血腥味。
哈尔斯·冈尔特终于缓缓地、极其缓慢地抬起了头。
他的脸上依旧布满泪痕和污渍，但那双原本充满了恐惧、愧疚和绝望的棕色眼眸中，却燃烧起了一种截然不同的火焰。
一种混合着巨大痛苦、深刻觉悟、以及…某种被强行点燃的、近乎偏执的决意的火焰。
他伸出手，颤抖着，却异常坚定地，握住了那柄银剑的剑柄。
冰冷的触感从掌心传来，仿佛带着某种沉重的契约力量。
他用力地、一点一点地，将剑从泥土中拔了出来。
他站起身，握着剑，转身，望向妮诺消失的方向。那里只有一片深邃的、望不到尽头的黑暗。
他看了很久，很久。
然后，他猛地转过身，将银剑郑重地、小心翼翼地插回那破损的剑鞘之中，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝。
他将剑紧紧抱在怀里，如同抱住了唯一的救赎。
最后，他迈开脚步，没有走向城镇的方向，而是走向了与妮诺离去相反的另一条、更加偏僻、深入群山的小径。
他的背影在夜色中显得孤独而决绝，步伐却异常坚定，一步一步，消失在黑暗的山林深处。