伯雷亚斯府邸的午后，阳光懒洋洋地洒在训练场上，空气里飘着尘土和汗水的味道。鲁迪乌斯·格雷拉特十岁生日那场闹哄哄的风波算是过去了，府邸里气氛有点怪，但总算安静下来。菲利普领主看人的眼神更深了，希尔达夫人对鲁迪倒是温和了不少。艾莉丝·伯雷亚斯还是那副一点就炸的样子，不过偶尔瞥向鲁迪时，眼神里会闪过一丝说不清道不明的别扭劲儿。妮诺·格雷拉特呢，照旧像道安静的影子，只有手腕上那对星陨铁护腕偶尔露出来，提醒着艾莉丝那份笨拙的心意。
训练场上，基列奴·泰德路迪亚——这位话少得像块石头的王级剑士，把鲁迪、妮诺和艾莉丝叫到跟前。她那双琥珀色的兽瞳扫过三人，没啥表情。
她先看向艾莉丝，伸出自己那只覆盖着短绒毛、骨节粗大的右手。在她粗糙的食指上，戴着一枚旧兮兮的银戒指。戒指看着年头不短了，指环磨得发乌，上面镶着一颗小小的、颜色发暗的蓝宝石，一点也不起眼。
基列奴慢吞吞地把戒指褪下来，递到艾莉丝面前。
“拿着。”她的声音低沉沙哑，带着点兽族特有的腔调，“泰德路迪亚族的玩意儿。老一辈人说……戴上它，狼就不会近身。”她顿了顿，眼神平静地看着艾莉丝，“信不信由你，图个心安。”
艾莉丝愣了一下，看着那枚旧戒指。她虽然平时大大咧咧，但也知道基列奴从不离身的东西分量不轻。她没多问，伸出双手，挺郑重地接了过来。戒指入手冰凉，带着基列奴的体温。她试着往自己右手食指上一套，大小刚好。赤红的眼睛里，除了点新奇，也多了份认真。
接着，基列奴转向鲁迪和妮诺。她利落地从腰间皮鞘里抽出两把短剑。剑不长，看着挺结实，哑光的精钢剑身，没花里胡哨的装饰，剑柄缠着防滑的深色皮子。剑格（护手）那里，刻着一个简简单单的狼头标记。
她先把一把递给鲁迪。鲁迪赶紧双手接过，剑身沉甸甸的，冰凉坚硬，透着股实在劲儿。“谢谢基列奴大人！”鲁迪真心实意地道谢，然后后退一步，右手按在胸口，规规矩矩地行了个弟子礼。
基列奴又把另一把递给妮诺。妮诺接剑的动作干净利落，她抽出剑看了看，寒光一闪，手指轻轻拂过剑脊，感受了一下分量和平衡。她没说话，同样后退一步，右手抚胸，向基列奴躬身行礼，动作一丝不苟。
基列奴看着两人行礼，脸上还是没啥表情，只是极其轻微地点了下头。这就是她的方式，东西给你，好好用，别的不用多说。这两把剑，不是什么宝贝，但代表着一位顶尖剑士的认可——这是护身的家伙，也是变强的伙伴。
赠礼这事儿刚完，鲁迪就抱着两个用厚帆布裹着的长条东西，找到了基列奴和艾莉丝。
他先走到基列奴跟前（她正望着远处，不知道在想啥）。鲁迪恭敬地行了个礼：“基列奴大人。”
基列奴收回目光，琥珀色的眼睛看着他。
鲁迪解开帆布，露出里面的东西——一根看着挺结实的橡木棍子，约莫一米长，手腕粗细，打磨得挺光滑。棍子一头，嵌着一颗指甲盖大小、颜色暗红的石头，像凝固的血块，没啥亮光。
“基列奴大人，”鲁迪双手把棍子递过去，语气诚恳，“谢谢您一直教我们，护着我们。这根法杖……算是我这个教魔法的老师一点心意。”他解释道，“棍子本身挺硬实，能挡两下。上面这颗‘沉血石’，是我偶然弄到的。它里头含着一丁点火元素，可能……对您练斗气时那股劲儿，有那么一点点温养、顺气的效果。”他强调，“就一点点，主要是起个引导作用，没啥大用。”
基列奴的目光在棍子和石头上停了停。她没说话，伸出大手接了过去，掂了掂分量，摸了摸光滑的木身和那颗温热的石头。然后，几不可查地点了下头，随手就把棍子靠在了旁边的武器架上。
接着，鲁迪转向艾莉丝。艾莉丝正低头摆弄着手上那枚新得的防狼戒指，蓝宝石在阳光下偶尔闪一下。看到鲁迪过来，她立刻板起脸，一副“你有事？”的表情。
鲁迪解开另一个包裹。这次露出的东西让艾莉丝眼睛一下子亮了——是一根深红色的魔杖！长度适中，看着就挺趁手。魔杖主体是种温润的深黑木头，表面有天然的火焰波纹路。最显眼的是顶端那颗鸽蛋大小、纯净的深红色魔晶石！石头里面像有火光在缓缓流动，散发出柔和但明显的火元素气息。晶石周围，缠绕着细密的银线，一直延伸到杖身，组成基础的引导纹路。整根魔杖给人一种沉静、好掌控的感觉。
“这个叫‘深红咏叹’。”鲁迪双手把魔杖递给艾莉丝，“是用你送我那根‘傲慢水龙王’剩下的好材料改的。我把里面的魔力回路重新弄了弄，让它更稳当，更容易控制。它保留了引导火系魔力的本事，但重点是让你能‘控制’和‘引导’得更好，跟你以后要学的厉害魔法更配。”他看着艾莉丝，语气挺认真，“这是我当你的魔术老师，送你的东西。它不会让你魔力突然暴涨，但能帮你打基础，让魔力听话。”
艾莉丝看着眼前这根漂亮的魔杖，又看看鲁迪那双带着温和笑意的绿眼睛。她脸蛋有点发热，眼神乱飘，想说什么又憋住了。她别扭地伸出手，一把抓过魔杖，紧紧攥在手里。魔杖入手温润，里面温和的水系魔力让她感觉很舒服。她“哼”了一声，把头扭到一边，但抓着魔杖的手却更用力了。
太阳开始西斜，把天空染成一片金红。鲁迪乌斯、艾莉丝·伯雷亚斯、妮诺·格雷拉特，还有像影子一样紧跟在艾莉丝身边的基列奴·泰德路迪亚，四人骑马离开了府邸，朝着领地边上那片荒凉的丘陵地带出发。那儿风大，石头多，没人爱去，正好适合教艾莉丝那种动静不小的圣级魔法。
马蹄踩过稀疏的枯草和光秃秃的石头，发出“哒哒”的闷响，扬起一小股一小股的灰尘。风一年到头在那儿鬼哭狼嚎，卷着沙土，拍在奇形怪状的石头上，呜呜作响。
艾莉丝·伯雷亚斯冲在最前面，骑着她那匹火红的“赤焰”，像一团烧着的火苗，第一个冲上了这片荒丘的最高处。她猛地一勒缰绳，“赤焰”嘶鸣着扬起前蹄，带起一片尘土。艾莉丝稳稳坐在马背上，火红的长发在风里乱飞。她右手食指上戴着基列奴给的旧戒指，蓝宝石偶尔闪一下微光。她右手紧紧抓着鲁迪给的“深蓝咏叹”魔杖，深蓝的魔晶石里水光流转。她赤红的眼睛扫过脚下这片被夕阳染成金红的土地，脸上写满了不耐烦，但眼底深处是压不住的兴奋和跃跃欲试。她扯了扯缰绳，冲着后面喊：“喂！快点！磨蹭什么呢！”
鲁迪乌斯·格雷拉特骑着匹温顺的棕色马，跟在后面。他勒住马，棕色马乖乖停下。鲁迪抹了把额头的汗，腰上挂着基列奴给的那把短剑。他翻身下马，动作不算利索。抬头看向艾莉丝时，他绿色的眼睛里闪过一丝认真的光芒。
妮诺·格雷拉特骑着匹深灰色的马，不声不响地到了。她停在一块被风啃得坑坑洼洼的大石头旁边，没下马，就抱着胳膊，背靠着被太阳晒得温热的石头。她腰上也别着基列奴给的短剑。她那双蓝眼睛平静得像湖水，静静地看着场地中央的鲁迪和艾莉丝。
基列奴·泰德路迪亚骑着匹高大健壮的黑马，像艾莉丝最牢靠的影子，沉默地停在她侧后方几步远的地方。她坐得笔直，琥珀色的眼睛像野兽一样警惕地扫视着四周荒凉的环境。她背上斜挎着一柄长刀，刀鞘是暗红色的，在夕阳下泛着冷硬的光。刀柄末端露出来一点，看着就不一般。鲁迪送的那根橡木棍子，被她随便挂在马鞍边上，跟那把长刀一比，显得特别不起眼。她右手拉着缰绳，手指自然垂着，那枚给艾莉丝的戒指已经不在了，但守护艾莉丝这件事，早就刻在她骨子里。她往那儿一站，就像块磐石，沉默，但让人安心。
风在荒丘上呼呼地刮，卷起滚烫的沙土，打在石头上沙沙响。远处几根枯草在热风里摇摇晃晃。夕阳的金光把四个人的影子拉得老长，投在满是碎石、被晒得发烫的地上。
艾莉丝利落地翻身下马，像只敏捷的小豹子。她把“赤焰”的缰绳随便绕在一块烫石头上，赤红的眼睛死死盯着鲁迪，里面像烧着火：“喂！还等什么！赶紧开始啊！”
鲁迪迎着呼呼的热风，往前走了几步，茶褐色的短发被吹得乱七八糟。他眯着眼，抬头看了看快要落山的太阳，又感受了一下风里越来越活跃的元素力量。他再次看向艾莉丝，声音稳稳地穿过风声：“艾莉丝，准备好了吗？”
妮诺靠着那块热乎乎的石头，蓝眼睛里映着夕阳的光和鲁迪站在风里的身影。基列奴骑在高大的黑马上，像座沉默的山，琥珀色的眼睛警惕地扫过荒原的每一个角落。风还在他们中间呼呼地刮，卷着沙土，呜呜地响，像是在催着这场魔法课快点开场。