刺客退去的枯骨古道上，腥气像张黏腻的网裹住了空气 —— 淬毒弯刀划破皮肉的铁锈味、黑血渗进碎石的腐臭味，还有毒药残留的淡淡苦杏仁味，粘在松针尖上，风一吹就扑进鼻腔，呛得人喉咙发紧。项少龙正指挥墨家弟子拖拽刺客尸体，玄铁铠甲蹭过碎石发出 “咯吱” 响，尸体被拖进松林时，垂落的黑衣扫过地面，在未干的黑血上留下一道扭曲的拖痕（防止野兽循着血腥味找来）。马车上，朱姬正用丝帕轻轻擦拭嬴政指缝的血渍，少年的手还在微颤，短匕的木柄被攥得发烫，指节泛白的样子像在攥着救命的浮木。
林越却蹲在第三名刺客倒下的碎石堆前，指尖轻轻按在黑血渍上 —— 血还没完全凝住，指腹触到的触感黏腻发凉，边缘泛着的淡绿色毒痕像青苔般蔓延，顺着碎石缝隙往下渗，在土层里积成一小汪暗绿色的印记，形状隐约能看出刺客倒下时手掌撑地的轮廓。“退得太急了。” 他低声自语，目光扫向黑松林：几株半人高的山荆被拦腰折断，断口处的绿汁还在缓慢渗出，黏着细小的泥土颗粒，显然是刚被重物碾压过；旁边的狗尾草有被踩扁的痕迹，草穗朝着松林深处倒伏，像被无形的手拨向同一个方向。
“林护卫，要追？” 项少龙的声音从身后传来，他手里捏着块刺客遗落的铜牌，铜面上 “六” 字的刻痕里嵌着黑泥，边缘被常年摩挲得发亮，“这群人敢在古道设伏，说不定后队还有埋伏，你一个人……”
“必须追。” 林越站起身，指了指地上交错的鞋印，“你看，尖头皮靴的印子，深度半寸，鞋跟有菱形防滑纹 —— 是六国刺客常用的‘死士靴’，而且脚印间距均匀，两步三尺，说明撤退时步伐没乱，肯定有预设的藏身地。” 他蹲下身，用木剑挑开一片沾血的草叶，“要是找不到他们的据点，今晚扎营时，他们趁夜摸过来，夫人和公子身边只靠两名弟子，根本挡不住淬毒的弩箭。” 说到这，他顿了顿，抬手拍了拍腰间的木剑，“我只跟痕迹走，不靠近，探到位置就回来，不会硬碰。”
项少龙盯着他眼底的坚定，最终叹了口气，从怀里摸出个铜制信号哨 —— 哨身磨得发亮，吹口处有细小的牙印，显然是用了多年的老物件。“拿着，这哨声能传三里。” 他递哨子时，手指刻意碰了碰林越的手腕，感受着对方平稳的脉搏，“要是被发现，别硬撑，吹哨，我们抄近路赶过去。”
林越接过信号哨，塞进里衣的夹层，那里贴着心口，能感受到铜哨的凉意。他握紧木剑，剑鞘贴着腿侧，顺着山荆折断的方向踏入黑松林。刚迈过古道与松林的交界线，脚下的触感就变了 —— 松针和腐叶积了半尺厚，踩上去像陷进软绒里，只有脚尖触到下层湿土时，才传来一点实感。刺客的脚印在腐叶上看得更清楚了：死士靴的菱形纹路里卡着松针，每一步的前掌印都比后掌深，说明刺客撤退时重心在前，是刻意加快了速度，却没慌不择路。
走了约五十步，右侧的蕨类丛里闪着一点银光。林越弯腰拨开叶片，指尖捏起一片指甲盖大的箭簇碎片 —— 铁制的碎片边缘泛着暗绿，是淬毒后的痕迹，内侧还勾着一缕灰色粗麻纤维，纤维的纹理和刺客黑衣的布料一模一样，甚至能看到纤维上沾着的细小血珠，血珠还没干，捏在指尖能感觉到一点黏性。“离得不远了。” 他心里盘算着，同时闭上眼，将精神力集中到极致 ——8.5\/10 的精神属性像一张细密的网铺开，空气中残留的 “杀气” 瞬间变得清晰：不是普通歹人的凶戾，而是死士特有的冷意，像细小的冰刺扎在皮肤上，顺着某个方向往松林深处延伸，越往那个方向走，冰刺的密度就越大。
就在这时，眼前突然亮起淡蓝色的微光，微光带着极淡的金色镶边，像一层薄纱罩在视野里，面板提示缓缓浮现：
【新技能解锁：追踪（入门 18.6%）—— 效果：可辨识基础踪迹（脚印深浅 \/ 草木折痕 \/ 物品残留），结合精神属性可感知 “人气残留”（杀气 \/ 体温 \/ 气息），追踪基础目标成功率 35%；当前可解析：脚印行进速度（约每刻钟三里）、草木折痕时间（半个时辰内）、物品残留关联（箭簇 - 刺客弩箭）】
微光散去的瞬间，林越感觉眼前的世界像被 “擦亮” 了 —— 他能看清脚印边缘的腐叶翻卷方向，判断出刺客是直线行进，没有迂回；能从山荆断口的绿汁氧化程度，看出折断时间不超过一个时辰；甚至能从空气中 “杀气” 的浓淡变化，判断出前方的刺客队伍没有分散，是聚在一起撤退的。比如前方十米处，一棵松树的树干上有片横向的擦痕，黑染料粘在树皮上，和刺客黑衣的颜色一致，擦痕高度约五尺，正好是成年人靠树休息时肩膀的高度，而且擦痕周围的松针没有乱，说明刺客靠在这里时，还保持着警惕，没有放松。
他顺着擦痕的方向继续走，松林越来越密，阳光只能透过枝叶的缝隙，洒下零星的光斑，落在腐叶上，像撒了把碎金。突然，脚下的腐叶传来一点不同的触感 —— 不是软绒的松针，而是硬实的泥土。林越低头一看，腐叶被翻动过，下层的湿土露在外面，土上还沾着一块黑色粗麻布的边角，布角的边缘是被树枝勾破的，断口处还缠着几根新鲜的松针，松针的绿意很亮，说明刚被勾下来不到半个时辰。
“快到了。” 林越放慢脚步，将木剑的剑鞘贴紧腿侧，避免剑鞘蹭到树枝发出声音。他借着一棵松树的掩护，探出头往前方望去 —— 约二十步外，有一片被藤蔓和枯木伪装的山洞口：枯木是截松树干，树干上的树皮被刻意剥去了一半，露出里面的白木，和周围的枯树形成反差；藤蔓是从别处移栽来的，根部还带着湿土，叶子半枯，显然是为了遮住洞口特意布置的。洞口旁堆着一堆篝火灰，灰堆里埋着几根啃剩的野猪蹄骨，骨头上还沾着点肉丝，肉丝的颜色还没完全变深，旁边的一块青石上，放着一把正在擦拭的弯刀，刀身上的水渍还没干，反射着一点微弱的光。
“哐当” 一声，山洞里传来铁器碰撞的声音，接着是压低的说话声 —— 虽然模糊，但 “嬴政”“明日寅时”“弩箭” 几个词清晰地传了出来。林越屏住呼吸，借着精神力感知洞口的动静：左侧的松树后藏着一个暗哨，半蹲的姿势，左手扶着树干，右手握着短弩，弩箭已经上弦，呼吸频率很稳，每分钟只有十次，显然是经验丰富的老哨；右侧的灌木丛后也有一个暗哨，姿势和左侧的一样，只是右手的弩箭上还挂着个小巧的铜铃，应该是发现动静时用来示警的。
确认完洞口位置、人数（从呼吸声判断约十五人）和暗哨分布，林越缓缓后退，每一步都踩在之前刺客脚印的位置，避免留下新的痕迹。他贴着树干移动，身体尽量和树影重合，基础轻功（熟练 28.5%）让他的动作格外轻盈，踩在腐叶上没有发出一点声音，甚至连松针都没碰落一根。
就在他退到之前那棵有擦痕的松树旁时，眼前的面板再次亮起微光，进度条微微跳动：
【追踪技能升级：入门 18.6%→熟练 22.3%—— 效果：可解析进阶踪迹（脚印深浅→体重 \/ 负重：刺客体重约百斤，每人携带一把弯刀 + 三支弩箭；气息残留→时间：洞口杀气残留约一个时辰，暗哨气息残留约半个时辰；物品残留→关联：篝火灰→燃烧时间（一个时辰前），猪蹄骨→食用时间（半个时辰前）；追踪基础目标成功率提升至 50%】
升级的瞬间，林越对周围的痕迹有了新的判断：洞口的篝火灰里，木炭的温度还有余温，手指靠近灰堆能感觉到一点暖意，说明是一个时辰前熄灭的；暗哨的呼吸虽然稳，但偶尔会咳嗽一声，说明长时间保持一个姿势，已经有些僵硬；甚至能从山洞里铁器碰撞的声音判断出，里面至少有五人在擦拭兵器，因为每次碰撞的间隔和力度都不一样，是不同的人在动作。
顺着来时的痕迹回到古道时，墨家弟子已经把战场清理干净了 —— 碎石上的黑血被松针盖住，刺客的铜牌和断刀被收进了行囊，马车旁重新燃起了篝火，松木燃烧的噼啪声混着朱姬温和的说话声，让紧绷的氛围松了些。嬴政坐在篝火旁的青石上，手里拿着根树枝，在地上画着简单的剑招，看到林越回来，立刻站起身，树枝都忘了放下，眼里的担忧清晰可见。
“找到了？” 项少龙迎上来，手里拿着个陶碗，碗里盛着热水，“快喝口，松林里凉。”
林越接过陶碗，喝了口热水，暖意顺着喉咙滑下去，才开口：“松林深处，约三里的地方有个山洞，洞口用枯木和藤蔓挡着，里面至少十五人，洞口两侧各有一个暗哨，都握着上弦的淬毒弩箭。” 他蹲在篝火旁，捡起根烧黑的木炭，在地上画起草图：先画一个圈代表古道，再画几条斜线代表松林，然后在斜线深处画个三角形代表山洞，用两个小圆圈标出暗哨的位置，最后在山洞周围画了几个小叉，“这几个位置的草被踩过，可能埋了绊索，一碰到就会响。”
嬴政凑过来，手指点在暗哨的圆圈上，声音比之前稳了些：“暗哨会不会换班？要是我们半夜走，他们会不会没反应过来？”
“换班的可能性不大。” 林越顺着他的手指看向草图，“暗哨的呼吸有点闷，应该是守了至少一个时辰，而且他们的弩箭上挂着铜铃，只要有动静就会摇铃，山洞里的人能立刻出来。”
朱姬这时也走过来，手里拿着件叠好的厚布衫，递给林越：“晚上风大，守夜时穿上。” 她看着地上的草图，轻声补充，“要是明天一早出发，我们得摸黑收拾行囊，不能点火把，不然火光会被松林里的人看到。”
林越接过布衫，指尖触到布料的暖意，心里也跟着一暖。他望着松林的方向，篝火的光映在他眼底，没有了之前的紧绷，多了些笃定 —— 虽然找到了刺客的据点，但他知道，这只是六国阻挠嬴政回秦的其中一支队伍，后面的函谷关、栎阳城，说不定还有更多的死士在等着。但现在，他有了熟练 22.3% 的追踪技能，能提前发现危险；有大成 83.9% 的墨子剑法，能护住身边的人；还有面板这个 “指南针”，能清晰地解析每一处痕迹。
就算前路的陷阱藏在腐叶下，藏在藤蔓后，他也能循着痕迹，一步步把危险揪出来。