文氏看着跪在地上，神情倔强又脆弱的儿媳，终究是拗不过她，也心疼那冰凉的青砖地。她长叹一声，带着几分无奈和担忧：“孩子，你先起来，起来好好说话，成不成？”
“还请母亲同意为夫君挑选妾室。”落明霞依旧垂着头，重复着这句话，仿佛这是她唯一能抓住的、证明自己“贤惠”、维系在苏家地位的救命稻草。
文氏被她这油盐不进的样子弄得又急又心疼，最终只能妥协道：“哎呀，你这孩子！行行行，母亲同意了，快起来，地上太凉了，仔细身子！”
听到文氏同意，落明霞紧绷的肩膀几不可查地松弛了一瞬，却又立刻被更深的空洞取代。她依言站起身，膝盖因久跪而有些发麻刺痛，她却恍若未觉，只对着文氏深深一福：“谢母亲成全。儿媳……这便去着手准备。”
“霞儿……”文氏还想说什么，落明霞却已转身，步履略显匆忙地离开了，那背影单薄得仿佛风一吹就会倒。
当晚，文氏忧心忡忡地对丈夫苏靖和说起此事。
“你说，这孩子到底是怎么了？好端端的，非要给云儿纳妾，问她也只说开枝散叶，旁的什么也不肯说。”文氏眉头紧锁，替丈夫宽下外袍。
苏靖和沉吟片刻，他虽不像文氏这般细腻，但也察觉出异常：“云儿和她吵架了？”
“我问了，她说没有。看那样子，也不像是拌嘴置气，倒像是……像是心里憋着天大的委屈，又自己一个人硬扛着。”文氏叹气，“我瞧着心疼，又不知从何问起。”
苏靖和拍了拍老妻的手：“孩子们的事，他们自己会处理。明霞那孩子是个懂事的，或许……真有她的考量。既然她坚持，你便看着帮衬些，但也要留意，莫要让云儿那边起了误会。”
落明霞的“效率”高得惊人，或者说，她几乎是带着一种自虐般的急切在推进这件事。不过两三日，她便“精挑细选”了一个身家清白、容貌姣好、身段曼妙的丫鬟，名叫含翠，原是外院做些针线的，性子看起来也算温顺。她甚至没有过多询问苏云的意思，只与文氏报备过后，便安排了。
这一晚，她估摸着苏云快从衙门回来了，提前命人在寝房内点了暖情的甜香，又让含翠沐浴更衣，只穿着一层近乎透明的轻纱，躺在了那张属于她和苏云的拔步床上。而她自己，则收拾了东西，声称要去书房找本律法古籍查阅，避了出去。
苏云今日在刑部处理了一桩棘手的案子，身心俱疲，只想回来抱着香软的妻子好好舒缓一番。他踏着夜色回到明慧苑，院内出乎意料地安静，寝房更是漆黑一片，连盏守夜的灯都没留。
他微微蹙眉，心下有些奇怪，一边推门而入，一边带着几分疲惫又亲昵地唤道：“霞儿？我的好霞儿，怎么不点蜡烛呢？漆黑黑的一片啊，怎么是和为夫玩捉迷藏呢？”
黑暗中，他隐约看到床上有一个朦胧的身影。熟悉的床帏，熟悉的位置，他并未多想，只当是落明霞与他玩笑。他带着笑意走过去，俯身便将那温香软玉抱了个满怀。入手肌肤滑腻，身段曼妙，与他平日所感似乎有些微不同，但他只当是黑暗带来的错觉。
苏云将脸埋在那人颈窝间，深吸了一口气，试图寻找妻子身上那令他安心的、淡淡的墨香与茉莉气息，却只闻到一股陌生的、甜腻的暖香。他微微皱眉，带着些许醉意和疑惑嘟囔道：“夫人，换了熏香？为夫还是觉得之前的好闻……”
他话音未落，怀中的女子却怯生生地开口了，声音娇柔，却完全陌生：“少爷……”
这两个字如同冰水浇头，瞬间将苏云所有的疲惫和旖旎情思驱散得无影无踪！他一个激灵，猛地从床上弹起，迅速后退几步，厉声喝道：“你是谁？！竟敢在夫人的床上！”
黑暗中也看不清那女子神色，只听她慌忙起身，带着哭音道：“少爷息怒！是…是夫人让奴婢这么做的……夫人说，让奴婢…让奴婢好好伺候少爷，为苏家开枝散叶……”
“夫人让你来的？”苏云只觉得一股无名火直冲天灵盖，混杂着被欺骗、被冒犯的愤怒，以及一种难以言喻的心痛和荒谬感。他的霞儿，他放在心尖上的人，竟然在他毫不知情的情况下，往他的床上塞了别的女人！
“来人！”苏云怒不可遏，声音冷得像冰，“把这个不知所谓的东西给我拖出去，关进柴房！没有我的命令，谁也不准放她出来！”
立刻有守在外院的护卫应声而入，不顾那含翠的哭求挣扎，将她拖了下去。
苏云胸口剧烈起伏，黑暗中，他的脸色铁青。他转身，大步流星地冲出寝房，直奔书房而去。他知道，落明霞一定在那里。
落明霞确实在书房。她手里拿着一卷《刑律疏议》，却一个字也看不进去。指尖冰凉，书页上的墨字在她眼前模糊成一片。
她在乎，她怎么可能会不在乎？将自己深爱的夫君推向别的女人，这无异于亲手拿着刀凌迟自己的心。可她还能怎么办？她这副被母亲亲手毁掉的身子，或许永远都无法为他孕育子嗣。她不能那么自私，不能让苏云无后，不能让苏家因她而蒙受遗憾。纳妾，是当下她能想到的，唯一“正确”的路。
“砰”的一声，书房门被大力推开，撞在墙上发出巨响。
苏云带着一身怒气站在门口，烛光映照着他铁青的脸和燃烧着怒火的双眸。他死死盯着坐在书案后，那个看似平静，实则指节都已攥得发白的妻子。
“为什么？”他几乎是咬着牙问出这三个字，“为什么给我送妾室？”
落明霞强迫自己抬起头，迎上他愤怒的目光，努力让自己的声音听起来平静无波，甚至带着一丝“贤惠”：“为夫君开枝散叶。”
又是这句话！苏云只觉得一股血气上涌，他几步冲到书案前，双手撑在桌面上，身体前倾，逼近落明霞，声音因压抑着巨大的情绪而微微颤抖：“开枝散叶？落明霞！你知道我……你知道我想要的从来都不是什么妾室！我想要的是你和我的孩子！你怎么能……你怎么能做出这种事？！”
看着他痛心疾首的模样，落明霞的心如同被一只无形的手紧紧攥住，痛得几乎无法呼吸。可她不能心软，不能退缩。她必须把这条路走下去，哪怕前方是万丈深渊。
她垂下眼睫，避开他灼人的视线，用尽全身力气，吐出更加“体贴”却也更加伤人的话语：“夫君……不满意吗？若是……若是不满意，明天……妾身再为夫君准备一个……”
“落明霞！”苏云彻底被激怒了，他猛地直起身，难以置信地看着她，仿佛第一次认识她一般。哪有夫人会这样迫不及待地把自己的夫君往外推？她到底把他当什么？又把他们的感情当什么？
巨大的失望和挫败感淹没了他。他死死地盯着她，看了半晌，那双总是含着笑意或专注神采的眸子里，此刻只剩下冰冷的愤怒和一种被深深刺伤的痛楚。
最终，他什么也没再说，只是猛地一甩袖，转身，带着一身凛冽的寒气，头也不回地摔门而去。那巨大的声响在寂静的夜里回荡，震得落明霞浑身一颤。
直到那沉重的脚步声彻底消失在院外，落明霞强撑的坚强才轰然倒塌。她整个人从椅子上滑落，无力地跪倒在冰冷的地面上。她猛地抬手死死捂住自己的嘴，将那即将冲口而出的痛哭声死死堵在喉咙里，只有压抑的、破碎的呜咽从指缝中溢出，伴随着滚烫的泪水，大颗大颗地砸在青砖地上，晕开一片绝望的水痕。
她蜷缩在地上，肩膀剧烈地颤抖着，像一只受了重伤却无处可逃的小兽。
她亲手，将她最爱的人，推出了她的世界。而这蚀骨之痛，只能由她一人默默承受。