南疆圣女安妃有孕的消息如同春风,一夜之间传遍了京城。皇帝龙颜大悦,下旨大赦天下。因着与各国刚刚签订和约,边境暂安,皇帝特意加恩,准许戍边将士轮番归家省亲。
苏府内,苏浅浅得知这个消息,立即明白其中定有安妃的周旋。她精心准备了贺礼,递牌子进宫道贺。
怡和宫内,安妃面色红润,眉宇间洋溢着幸福。见苏浅浅到来,她屏退左右,亲切地拉着她的手坐下。
“郡主果然聪慧,知道是本宫在皇上面前进言。”安妃轻笑,“不过这也是皇上圣明,体恤将士。”
苏浅浅奉上礼单:“娘娘身怀龙嗣,乃国之大喜。这些南疆特产是臣女的一点心意,愿娘娘凤体安康。”
安妃看着礼单上那些熟悉的南疆物品,眼中闪过一丝乡愁:“郡主有心了。说起来,还要多谢郡主先前指点,否则本宫也不会有今日之喜。”
“是娘娘福泽深厚。”苏浅浅谦逊道。
两人又说了会闲话,安妃忽然压低声音:“郡主兄长在戍边,此次省亲之令下达,想必不日就能归家了。”
苏浅浅心中一动,明白这是安妃特意给她的消息,感激地行礼告退。
果然,半月后,边关传来消息,苏新获准归家省亲。
与此同时,通往京城的官道上,一行十八骑风尘仆仆地赶路。为首的苏新一身戎装,眉目刚毅,与离京时那个青涩少年判若两人。
“头儿,前面就是驿站了,歇歇脚吧?”副将赵虎问道。
苏新看了看天色:“好,让大家歇半个时辰。”
就在众人下马休息时,一骑红衣突然从岔路冲出,马速极快,险些撞上苏新的坐骑。
“让开!”红衣骑士厉声喝道,手中红缨枪一抖,直指苏新面门。
苏新侧身避过,反手扣住枪杆:“阁下何故伤人?”
那红衣骑士是个妙龄少年,眉目如画,却带着一股凌厉之气:“你们挡了我的路!”
赵虎怒道:“分明是你横冲直撞!”
双方顿时剑拔弩张。那红衣少年武艺不凡,一杆红缨枪舞得虎虎生风,苏新等人久经沙场,也不是易与之辈。一番交手,双方都未占便宜。
“今日有要事在身,不与你等纠缠!”红衣少年虚晃一枪,策马而去。
苏新望着那道远去的红色身影,眉头微皱:“好凌厉的枪法。”
三日后,京城城门在望。苏新等人正要进城,却见城门口一阵骚动。定睛一看,竟是那日的红衣少年正在与守城士兵争执。
“我的通关文牒分明没有问题,为何不让我进城?”红衣少年怒道。
守城士兵恭敬却坚定:“公子见谅,近日京城戒严,需仔细盘查。”
苏新本不欲多事,但赵虎已经上前:“这位兄弟,又见面了。”
红衣少年转头看见他们,冷哼一声:“原来是你们。”
就在这时,一队马车驶来,守城士兵连忙让路。红衣少年的坐骑受惊,前蹄扬起。苏新眼疾手快,伸手去拉缰绳,却不慎触碰到对方胸前。
柔软触感传来,苏新如触电般缩回手,震惊地看着对方:“你...你是女子?”
红衣少年——不,红衣少女顿时满脸通红,羞愤交加:“登徒子!我饶不了你!”
她举枪便刺,苏新连连闪避,场面一时混乱。
“惊雁!住手!”一声威严的喝止传来。
众人回头,只见一位身着侯爵常服的中年男子快步走来。守城士兵纷纷行礼:“参见宁侯爷。”
苏新心中一惊,世袭罔替的宁侯府,世代镇守北疆,与北离抗衡,是大惠朝最显赫的将门之一。
沈惊雁收枪,委屈地跑到宁侯身边:“爹,他们欺负我!”
宁侯无奈地摇头,对苏新拱手:“小女无状,让苏将军见笑了。”
苏新连忙还礼:“侯爷言重,是在下冒犯了沈小姐。”
沈惊雁这才仔细打量苏新,忽然问道:“你是苏家人?”
苏新一怔:“在下苏新,家妹苏浅浅。”
沈惊雁眼睛一亮,随即又板起脸:“看在你妹妹的份上,本小姐不与你计较!”
说罢翻身上马,扬鞭而去,留给苏新等人一嘴灰尘。
宁侯苦笑:“小女自幼在边关长大,性子野惯了,苏将军莫怪。”
“是在下唐突了。”苏新再次致歉。
回到苏府,早已得到消息的苏家众人齐聚前厅。
“大哥!”苏浅浅第一个迎上来,眼中含泪。
苏新看着已经长成大姑娘的妹妹,心中感慨,揉了揉她的头发:“浅浅都这么大了。”
接着他向各位长辈行礼:“孙儿给祖父、祖母请安。儿子给父亲、母亲请安。”
苏老爷子连连点头:“回来就好,回来就好。”
李氏拉着儿子的手,泪眼婆娑:“瘦了,也黑了。”
苏新笑着安慰母亲,然后取出准备的礼物:“因在边关,未能参加几位弟弟的婚礼,这些是给弟妹们的见面礼。”
给曲婉婷的是一套南疆银饰,给董蔓婧的是一些稀有药材,给落明霞的则是一柄精致的匕首。
“大哥太客气了。”三位弟妹齐齐道谢。
苏景拍着大哥的肩:“大哥在边关可好?听说你现在是校尉了?”
苏新点头:“托家里的福,一切安好。”
一家人热热闹闹地用了接风宴。席间,苏老夫人看着长孙,忽然道:“新儿今年二十有三了吧?景儿、杭儿、云儿都成家了,你这做大哥的,也该考虑终身大事了。”
李氏连忙接话:“母亲说的是。新儿,你在边关可有意中人?”
苏新被问得一愣,脑海中不知为何闪过那个红衣飒爽的身影,随即摇头:“儿子终日与将士为伍,哪有机会认识姑娘家。”
苏老爷子捋须道:“你年纪不小了,该考虑成家了。若有中意的姑娘,尽管告诉家里,咱们苏家如今也不是配不上谁。”
苏新急忙摆手:“父亲、母亲,此事不急。儿子此次省亲只有一月时间,还是多陪陪家人要紧。”
柳氏打趣道:“新儿这是害羞了。”
众人笑作一团,苏新面红耳赤,求助地看向苏浅浅。
苏浅浅会意,岔开话题:“大哥在边关可有什么趣事?说给我们听听。”
苏新感激地看了妹妹一眼,开始讲述边关见闻。然而在他心中,那个红衣少女的身影,却再也挥之不去。
而此时,宁侯府内,沈惊雁正在院中练枪,枪风凌厉,却隐隐带着几分烦躁。
“雁儿,今日怎么了?”宁侯夫人关切地问。
沈惊雁收枪而立,抿了抿唇:“娘,那个苏新...就是灵毓郡主的兄长?”
宁侯夫人点头:“是啊,苏家长孙,年纪轻轻已是校尉,听说在边关很得将士爱戴。”
沈惊雁冷哼一声:“登徒子一个!”
但她的耳根,却不自觉地红了。